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2023년 7월 17일, 케르치 해협을 가로질러 러시아 본토와 러시아가 불법적으로 병합된 우크라이나 크림 반도를 연결하는 다리가 해군 무인기의 성공적으로 보이는 해군 드론 공격으로 심각한 손상을 입었다.

아직 우크라이나로부터 공식적인 확인은 없지만 중요한 러시아 보급선인 크름반도 다리에 대한 공격은 6월 초부터 진행된 우크라이나의 반격의 전반적인 시나리오에 잘 들어맞는다. 그러나 이번 공격은 우크라이나 영토에 대한 러시아의 불법적 영토 주장을 약화시킬 수 있는 우크라이나의 능력을 보여주는 매우 상징적인 것이기도 하다.

크름 반도 교량의 부분적 파괴는 최근 러시아 흑해 함대의 주 기지인 세바스토폴 항구와 교량 모두를 공격하려는 시도가 실패한 후 발생한 것이다. 월요일에 일어난 크름 반도 다리에 대한 공격은 도로와 평행선으로 달리는 철로를 손상시키지는 못했지만 모든 도로 교통은 마비되었다.

러시아는 2022년 10월 초 공격 때 처럼 이 교량을 다시 운영할 수 있을 것 같다. 그러나 이전 처럼 다리 수리에는 상당한 기간이 소요되며 휴가 절정기에 일어난 이번 공격으로 일반 러시아인은 비용이 들지 않는 전쟁은 없다는 것을 알게 될 것이다.

불과 4주 전 우크라이나는 크름 반도와 우크라이나 본토 헤르손의 러시아 점령 지역을 연결하는 두 개의 Chonhar 다리에 대해 정밀 미사일 공격을 감행했다.

크름 반도의 중요한 역할

이러한 공격들은 전략적 의미가 거의 없는 상징적인 공격으로 보일 수 있다. 특히 많은 기대를 모았던 러시아의 점령 지역을 되찾기 위한 우크라이나의 반격이 그 진행 속도가 더디었기 때문에 이러한 공격들은 그 나름 의미가 있을 것이다.

그러나 이번 공격은 우크라이나 동부의 약 1,000km 전선에 걸쳐 견고하게 구축된 러시아 방어선을 무너뜨리는 데 필수적인 러시아 보급선을 방해하기 위한 광범위한 작전의 일부이다.

크름 반도는 이러한 맥락에서 중요한 역할을 한다. 케르치 해협과 Chonhar 다리를 통한 러시아와 남부 우크라이나 사이의 연결은 잠재적으로 남부 헤르손 지역에 있는 러시아 점령군에 보급품을 공급하는 데 중요하다. 이것은 특히 우크라이나가 크름 반도 육교를 따라 철도와 도로의 연결 부분을 더욱 잘 공격할 수 있게 됨에 따라 더욱 그러할 것이다.

헤르손과 훨씬 더 동쪽에 있는 우크라이나의 자포리자와 도네츠크의 러시아 점령 지역은 크름 반도에 식수와 농사를 위한 담수를 제공하는 데 매우 중요하다. 6월 초 러시아가 Nova Kakhovka 수력 발전소 댐을 파괴한 이후 물은 이미 부족하다.

그렇다면 2014년 3월 러시아가 크름 반도를 불법적으로 합병한 이후 크름 반도가 엄청나게 군사화되었거나 또는 그곳의 러시아군이 점점 더 다양한 반(反) 푸틴 빨치산 세력에 의해 위협을 받고 있다는 사실은 그리 놀라운 일이 아니다. 반(反) 푸틴 빨치산 세력에는 우크라이나의 반격이 시작된 이후 더욱 활발해진 러시아의 자원군과 크름 반도의 타타르 원주민이 포함된다.

비슷한 공격이 헤르손의 북부 지역에서 쫓겨난 러시아군에 대해 우크라이나가 성공적인 진격을 준비하고 있던 2022년 8월에도 발생했다.

푸틴의 취약점

이 모든 것에서 정말 중요한 것은 크름 반도와 점령된 우크라이나 영토의 러시아 방어선 뒤에 있는 배후지의 다른 곳에 이와 동일한 러시아의 취약점이 여전히 존재한다는 것이다. 6월 22일 Chonhar 교량과 7월 17일 케르치 해협 교량에 대한 파업으로 러시아의 취약점이 다시 한 번 노출되었다.

이러한 러시아의 취약점 노출은 상징적으로도 매우 중요하다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이전 그와 동맹을 맺었던 바그너 그룹의 보스 예브게니 프리고진의 반란 이후 그의 권위를 다시 되찾으려고 노력하고 있다. 그래서 케르치 해협을 가로지르는 크름 반도 푸틴의 다리에 대한 파괴는 무적이라는 푸틴의 스트롱맨 이미지를 더욱 깎아내린다.

그리고 다시 말하지만, 이러한 공격이 크름 반도에서 일어났다는 것이 중요하다. 러시아가 침공하여 여전히 점령하고 있는 모든 영토 중에서 크름 반도는 러시아가 열렬하게 환영받는 지역이다.

더군다나 크름 반도가 원래 러시아 영토였다는 역사적 주장이 현실과 동떨어진 것처럼 들리더라도 크름 반도는 러시아인들이 관심을 가질만한 곳이다. 따라서 크름 반도에 대한 우크라이나의 공격을 막을 수 없는 것처럼 보이는 것은 푸틴의 개인적 취약성과 푸틴 정권이 부분적으로 구축한 신화의 취약성을 노출시킨다.

이것은 크렘린이 크름 반도에 대한 지배력을 잃을 것이라는 의미는 아니다. 그러나 필요하다면 무력으로 크름 반도를 되찾을 수 있을 것이라는 우크라이나의 주장은 좀 더 그럴듯해졌다.

협상 테이블에서 또는 전쟁터에서 러시아의 우크라이나 침략 전쟁을 끝내는 방법에 대한 논쟁이 서방에서 계속되는 시기에 크름 반도 교량에 대한 공격은 이 전쟁이 우크라이나의 전쟁임을 상기시키는 유용한 신호 역할을 한다. 궁극적으로 이 전쟁에서 승리할 수 있는지의 여부와 그 장소 및 방법을 결정하는 것은 우크라이나에 달려 있다.