Le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord en 2024
by Prof. Dr. Eckart Woertz , Olena Osypenkova
Moins de deux ans après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, la guerre de Gaza a ravivé le conflit israélo-palestinien et perturbé l'équilibre politique régional. L'évolution de la situation en Syrie et au Yémen demeure incertaine, tandis que l'Égypte s'affirme dans un nouveau rôle de médiateur. De plus, de nouveaux horizons s'ouvrent aux acteurs internationaux, notamment la Chine. Dans cette perspective, nous présentons une liste de dix éléments clés à surveiller dans la région à l'approche de 2024. - Conflits locaux : La persistance de l'autoritarisme se traduira vraisemblablement par une série de simulacres d'élections au niveau local. La guerre au Yémen pourrait perdurer malgré les négociations en cours, tandis qu'Israël semble dépourvu de plan clair pour la gestion post-conflit de Gaza. - Développements régionaux : Le réchauffement des relations avec la Syrie par la Ligue arabe contraste avec l'incertitude qui plane sur la normalisation des liens entre Israël et certains pays arabes. L'Égypte, en retrouvant une certaine influence régionale, assume un rôle de médiateur tant à Gaza qu'au Soudan. - Dynamique internationale : Les démocraties occidentales luttent pour maintenir leur influence face à la montée en puissance de la Chine et même de la Russie. Une éventuelle victoire de Trump lors des élections américaines pourrait redéfinir la politique étrangère des États-Unis, compliquant la résolution du dossier nucléaire iranien et suscitant des réactions potentiellement négatives de la part d'un État désormais doté de l'arme nucléaire. Israël pourrait bénéficier d'une plus grande latitude dans les territoires occupés, tandis que les États du golfe pourraient être amenés à choisir leur camp. - Questions économiques : La région demeure une puissance énergétique incontournable. Les accords OPEP+ devraient persister, et les fonds souverains du golfe pourraient réévaluer la répartition de leurs actifs si les pays du G7 décidaient de saisir, plutôt que de simplement geler, les avoirs russes à l'étranger. Implications politiques L'Europe se trouve confrontée à la nécessité de gérer les relations complexes avec la Chine et la Russie dans la région, tout en se préparant à une possible réélection de Trump et en cherchant à contenir l'influence de l'extrême droite israélienne. Les transitions vers des sources d'énergie plus durables présentent des opportunités de collaboration régionale prometteuses. Il est crucial de communiquer de manière transparente les sanctions à l'encontre de la Russie et de l'Iran aux autres exportateurs de pétrole, à moins qu'ils ne soient dissuadés par la menace de la militarisation financière, les incitant à s'abstenir d'investir sur les marchés financiers européens. Qui dirigera Gaza ? Bien que l'Égypte ait administré la bande de Gaza entre 1948 et 1967, elle n'a jamais revendiqué formellement le territoire. Contrairement à la Cisjordanie, où Israël étend des colonies illégales et envisage des projets d'annexion, Gaza ne suscite pas de telles ambitions. En 2005, les forces israéliennes se sont retirées, maintenant simplement un contrôle sur les points d'accès extérieurs. L'incertitude persiste quant au plan concret d'Israël pour la gouvernance post-conflit à Gaza. Actuellement, l'accent semble être mis sur la "destruction du Hamas", qui dirige la bande de Gaza depuis près de vingt ans. Les stratégies évoquées, comme l'évocation déconcertante du nettoyage ethnique, soulèvent des préoccupations. "Détruire le Hamas" représente une tâche improbable, étant donné la nature profondément enracinée de cette idéologie au sein du mouvement insurrectionnel et de la population dans son ensemble. Le gouvernement israélien a également rejeté l'idée de voir l'Autorité palestinienne revenir à Gaza avec le soutien des forces israéliennes, un plan colporté par l'administration américaine (indépendamment de la question de savoir si l'AP serait capable ou désireuse de le faire étant donné sa faiblesse, son chef Mahmoud Abbas étant âgé de 88 ans). Israël ne cherche pas à gouverner Gaza, mais pourrait être contraint de le faire si aucune autre solution n'émerge. Bien que toujours considéré comme une force d'occupation par les Nations unies, Israël souhaite conserver la liberté d'intervenir pour contrer toute menace émergente pour la sécurité, comme l'attaque terroriste du Hamas du 7 octobre. L'intervention de l'ONU ou de pays arabes tels que l'Égypte, les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite semble peu probable. Leur collaboration à l'administration de Gaza dépendrait de la volonté d'Israël de proposer une solution politique crédible à la question palestinienne, une perspective peu envisageable avec le gouvernement actuel dirigé par Benjamin Netanyahu et comprenant des personnalités d'extrême droite telles que Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir. La tâche de gouverner Gaza s'annonce ardue, d'autant plus que la crise humanitaire s'aggrave avec jusqu'à trois quarts des maisons endommagées ou détruites. Les donateurs potentiels, tels que les pays du golfe et l'UE, pourraient hésiter à fournir des fonds pour la reconstruction si une reprise des hostilités et des destructions semble imminente. La guerre au Yémen prendra-t-elle fin ? En septembre 2023, des pourparlers directs à Riyad entre des représentants éminents d'Ansar Allah (également connu sous le nom de Houthis), allié à l'Iran, et des hauts responsables saoudiens, dont le ministre saoudien de la Défense, ont suscité l'espoir d'une résolution imminente du conflit prolongé au Yémen. Ce conflit, déclenché en 2015, a engendré l'une des crises humanitaires les plus graves au monde, entraînant environ 377 000 décès. À la veille de Noël, l'envoyé spécial des Nations unies au Yémen, Hans Grundberg, a annoncé qu'Ansar Allah et le gouvernement internationalement reconnu soutenu par l'Arabie saoudite s'étaient engagés "à prendre un ensemble de mesures pour mettre en œuvre un cessez-le-feu à l'échelle nationale", ajoutant qu'il "allait désormais travailler avec les parties pour élaborer une feuille de route sous les auspices des Nations unies en vue d'une paix durable" (OSESGY 2023). Bien que ces développements soient des avancées significatives susceptibles de mettre fin à l'impasse dans l'un des conflits régionaux les plus meurtriers, il est important d'adopter une approche prudente lors de l'évaluation des perspectives de paix au Yémen dans un avenir proche. Désireux de mettre fin à son implication directe dans le conflit, Riyad n'a pas réussi à obtenir des concessions significatives de la part d'Ansar Allah. Au contraire, d'importantes concessions ont été exigées de ses alliés yéménites au sein du Conseil présidentiel, qui, en raison de leur dépendance envers l'Arabie saoudite, ont consenti à contrecœur. Avec le Conseil représentant un ensemble hétéroclite de groupes rivaux, les négociations à venir s'annoncent ardues. Même en cas d'accord entre ses membres et Ansar Allah, sous la pression saoudienne, il est probable que les affrontements entre Yéménites reprennent ultérieurement, bien que potentiellement à une échelle plus modérée. L'implication croissante d'Ansar Allah dans le conflit à Gaza pose un autre obstacle à la paix. Depuis la mi-octobre 2023, le groupe lance des missiles en direction du sud d'Israël. À la mi-novembre, il a également commencé à attaquer les voies de navigation de la mer Rouge. Ces attaques non seulement risquent de perturber les prochaines négociations intra-yéménites (Lackner, 2023), mais augmentent aussi le risque d'entraîner les Yéménites dans un autre conflit majeur.Élections autoritaires dans la région MENA : quelle en est la raison et qui s'en soucie ? À l'échelle mondiale, 76 pays prévoient d'organiser des élections en 2024, parmi lesquels plusieurs se situent dans la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord (MENA) (The Economist 2023). Malgré la prédominance de tendances autoritaires et les échecs observés dans les transitions démocratiques de nombreux pays de la région, les dirigeants locaux semblent persister dans la mise en œuvre d'au moins un aspect fondamental des systèmes démocratiques : la tenue d'élections. Les Iraniens se préparent à se rendre aux urnes en mars 2024 pour les élections législatives du pays. Au cours des dernières décennies, on a observé une intensification de la concentration du pouvoir politique entre les mains d'une petite élite et une répression croissante des opposants en Iran. Cette situation a entraîné une perte de confiance généralisée dans les processus électoraux, se traduisant par un faible taux de participation ces dernières années. Parallèlement, l'Algérie se prépare à organiser sa deuxième élection présidentielle depuis le départ d'Abdelaziz Bouteflika en 2019 après 20 ans de mandat. Le mouvement de protestation civile algérien, le Hirak, qui a joué un rôle majeur dans le renversement de Bouteflika, rejette largement le président actuel, Abdelmadjid Tebboune, le percevant comme une continuation de l'ancien appareil politique. L'appel de l'opposition à boycotter les élections de 2019 et 2021 suggère un faible taux de participation aux prochaines élections. En Tunisie, le mois de décembre 2023 a marqué les premières élections locales du pays sous la nouvelle constitution, avec un taux de boycott de 90 % (El Atti 2023). Ennahda, le principal groupe d'opposition, remet fortement en question la légitimité du président Kais Saeid depuis la suspension du parlement en 2021, appelant au boycott des élections. Même en Libye, où il y a eu des espoirs que les élections parlementaires et présidentielles, précédemment reportées pendant des années, puissent finalement se tenir en 2024, l'incertitude persiste quant à la réalisation de ces scrutins. Alors que les taux de participation devraient être faibles en Iran, en Algérie et en Tunisie, mettant en lumière leur légitimité contestée, la situation pourrait être inverse en Turquie. Les élections locales prévues en mars constitueront un test crucial pour l'avenir politique de ce pays polarisé. Après la réélection du président Recep Tayyip Erdoğan en mai 2023, l'Adalet ve Kalkınma Partisi (AKP) vise à regagner le contrôle des grandes municipalités métropolitaines actuellement détenues par l'opposition. L'élection du maire d'Istanbul revêt une importance particulière, tant sur le plan économique que symbolique, car la fonction de maire a marqué le début de la carrière politique d'Erdoğan. Si le maire sortant de l'opposition, Ekrem Imamoğlu, est réélu, il pourrait renforcer ses chances de remporter les prochaines élections présidentielles en 2028. À l'inverse, une victoire du candidat de l'AKP, Murat Kurum, pourrait démoraliser davantage une opposition déjà fragmentée et consolider le régime autoritaire à long terme (Récapitulatif de la Turquie 2024). Pourquoi les gouvernements autoritaires de la région MENA, même lorsque leur manipulation électorale prévoit souvent les résultats à l'avance, insistent-ils tant sur l'organisation d'élections ? Les régimes autoritaires de la région ont adopté une rhétorique visant à justifier divers aspects de leur conduite, tels que la répression violente, l'oppression et la corruption. Les institutions démocratiques, telles que les élections nationales, se révèlent être des outils utiles pour légitimer ce discours, présentant ainsi les dirigeants politiques comme étant démocratiquement élus et leurs actions comme étant en accord avec la volonté du peuple. Les élections servent également d'outil pratique pour définir clairement les limites de la participation politique. Les dirigeants en place ont tendance à mettre en œuvre des processus qui excluent les groupes d'opposition de la course électorale. Ces processus peuvent prendre la forme de filtrages ou de la criminalisation des opinions politiques divergentes. Cela permet aux autoritaires de maintenir la concentration du pouvoir entre les mains de l'élite dirigeante en limitant la participation d'autres groupes d'intérêt. Les élections sont un moyen d'atteindre un consensus au sein du système gouvernemental établi. Dans la région MENA, les groupes d'intérêt militaires et paramilitaires jouent un rôle essentiel dans le processus électoral. La concentration du pouvoir entre les mains des élites dirigeantes autoritaires est le fruit d'une collaboration entre l'appareil militaire et les composants civils de l'élite politique. En tant que tel, les élections deviennent également un outil utile pour faciliter le renouvellement du consensus entre les hauts responsables militaires et civils. L'Égypte : De médiateur à courtier en puissance régionale ? Au cours de la dernière année, l'Égypte a joué un rôle prépondérant dans la médiation des conflits et a fourni une aide humanitaire au Soudan, en Libye et à Gaza. Les risques graves posés par ces trois conflits pour la stabilité régionale amplifient les menaces existantes en matière de sécurité, notamment la volatilité, les insurrections et le trafic d'armes, d'autant plus qu'ils persistent. La gestion de ces conflits étroitement liés positionne l'Égypte comme un acteur majeur dans la région MENA et le Sahel, à un moment où son économie en difficulté exerce une pression importante sur son influence internationale. La Libye et le Soudan étaient déjà des points de convergence majeurs pour le trafic d'armes transsaharien bien avant le début de la guerre civile au Soudan en avril 2023. Les milices opérant près de la frontière libyenne avec le Tchad acheminent du matériel militaire, du personnel et du carburant dans toute la région. Parallèlement, les armes faisant l'objet de contrebande depuis le Yémen et l'Érythrée, via la mer Rouge, approvisionnent les insurgés opérant dans la péninsule du Sinaï et au Levant. Les théâtres d'opérations complexes facilitent également l'influence croissante de la Russie en Afrique, car le Soudan et la Libye renforcent les sources de revenus de Moscou et du groupe Wagner. Les récentes frappes aériennes des États-Unis et du Royaume-Uni sur des cibles houthies visant à sécuriser les voies de navigation de la mer Rouge marquent une nouvelle escalade dans le conflit entre Israël et le Hamas, avec des implications significatives. Jusqu'en 2023, l'Égypte a participé à de multiples sommets pour négocier des cessez-le-feu humanitaires par l'intermédiaire des Nations unies, de l'Union africaine, de la Ligue arabe, de l'Autorité intergouvernementale pour le développement et du processus de Jeddah au Soudan, dirigé par les États-Unis et l'Arabie saoudite (Skinner, 2023). Elle a de plus accueilli plusieurs conférences au Caire visant à faciliter l'élaboration d'une nouvelle feuille de route entre les administrations rivales de la Libye et à promouvoir le dialogue entre la société civile soudanaise, malgré ses profondes divisions. Bien qu'elle ait initialement suspendu sa médiation dans le conflit entre Israël et le Hamas après l'assassinat du commandant en second de ce dernier, Saleh al-Arouri, au Liban, l'Égypte a repris sa participation quelques jours plus tard. Tout en rassemblant un soutien pour les cessez-le-feu et les négociations sur les otages entre Israël et le Hamas, ainsi que pour la gestion des conflits en Libye et au Soudan, les dissensions diplomatiques se sont intensifiées au Moyen-Orient. Jusqu'à présent, l'Égypte a tiré profit de ces deux tendances de différentes manières. Dans la guerre entre Israël et le Hamas, son rôle crucial ouvre la voie à une expansion de la collaboration politique et économique, comme en témoignent les dépôts d'argent prévus dans le golfe et la coopération des États-Unis malgré la récente détérioration des relations américano-égyptiennes. Les tensions sont plus marquées en Libye et au Soudan, principalement en raison de l'ingérence des Émirats arabes unis dans ces deux pays par le biais du parrainage et de la fourniture d'armes aux milices, laissant à l'Égypte un rôle de médiateur plus cohérent. Pour le meilleur ou pour le pire, la proximité de l'Égypte avec trois guerres simultanées représente à la fois un défi pour la sécurité et une opportunité diplomatique pour s'affirmer. Cependant, la question de savoir si elle peut passer du rôle de médiateur à celui d'intermédiaire en matière de pouvoir reste aussi ouverte que ces conflits eux-mêmes. La réintégration régionale de la Syrie se poursuivra-t-elle ? Lors du sommet annuel du 19 mai 2023, la Syrie du président Bachar el-Assad a été réadmise au sein de la Ligue arabe en tant que membre à part entière. Il s'agit d'une réussite diplomatique et symbolique majeure pour le gouvernement dictatorial de Damas, qui a été exclu pendant près de 12 ans en raison de la répression massive, presque aveugle, de sa propre population lors de la phase initiale de la guerre civile syrienne à l'automne 2011. Ce processus s'est intensifié au fil des années, entraînant des centaines de milliers de morts et le déplacement de plus de 13 millions de Syriens. Le prochain sommet ordinaire de la Ligue arabe, prévu à Bahreïn en avril ou mai 2024, sera un test décisif pour déterminer si la réintégration régionale de la Syrie se poursuivra et quelles en seront les implications concrètes. Jusqu'à présent, la normalisation des relations des pays arabes avec la Syrie depuis le sommet de la Ligue arabe de 2023 est demeurée superficielle et n'a procuré aucun avantage tangible aux gouvernements régionaux qui étaient antérieurement opposés au régime d'Assad. Aucun investissement économique n'a été observé de la part des pays du golfe, et les échanges commerciaux avec la Jordanie et l'Égypte sont restés limités. À court terme du moins, les "dividendes de la normalisation" n'ont pas été perceptibles. De plus, la normalisation diplomatique avec Assad n'a pas conduit à une amélioration de la sécurité aux frontières ni à une diminution du trafic de drogues, notamment de Captagon et de haschisch, vers la Jordanie et les pays du golfe. Au contraire, l'année 2023 a été marquée par des niveaux records d'activités documentées de trafic de drogues et une augmentation de leur consommation par la jeunesse arabe en Syrie et dans les pays voisins. Pire encore, le gouvernement Assad a instrumentalisé l'escalade massive de la violence en Israël et dans les territoires occupés depuis le 7 octobre 2023 de deux manières : Sur le plan rhétorique, Assad et d'autres responsables syriens n'ont cessé de dénoncer l'agression israélienne contre les civils palestiniens tout en affirmant qu'ils n'étaient pas impliqués dans les activités du prétendu axe de résistance, cherchant ainsi à améliorer leur image ternie dans la région et au-delà. Sur le plan militaire, les forces armées d'Assad ont lancé une campagne massive contre la région d'Idlib, contrôlée par l'opposition islamiste, en ciblant spécifiquement les civils. Au cours des trois derniers mois depuis octobre 2023, 200 personnes, principalement des enfants et des femmes, ont été tuées, et plus de 120 000 ont été déplacées à l'intérieur du pays, échappant ainsi à l'attention du public arabe et international (Haid 2024). L'Iran deviendra-t-il nucléaire après une victoire de Trump ? Lors de sa campagne présidentielle de 2016, Donald Trump a critiqué l'accord conclu par le gouvernement de Barack Obama, le Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), en juillet de l'année précédente. Une fois en fonction, en mai 2018, le gouvernement de Trump s'est retirée unilatéralement de l'accord. L'actuelle gouvernement de Joe Biden a depuis tenté en vain de relancer l'accord ; l'Iran, affirmant qu'il n'est plus lié par les dispositions du JCPOA, a repris son enrichissement d'uranium, atteignant désormais sa capacité de production (Millington 2022). Au cours des primaires présidentielles actuelles, Trump, le candidat le plus probable pour affronter Biden aux élections de 2024, a réitéré son appel en faveur d'une position plus dure à l'égard de l'Iran. Les enjeux nucléaires plus importants et la politique de "pression maximale" menée par Trump à l'égard de l'Iran suscitent des craintes quant à un conflit militaire potentiel s'il remporte un second mandat à l'automne 2024. Bien que de tels scénarios ne soient pas impossibles, leur probabilité est souvent exagérée dans les commentaires politiques. Les politiques de sanctions et d'embargo des États-Unis à l'encontre de l'Iran sont une constante dans les relations entre les deux pays depuis la révolution islamique de 1979. Lorsqu'en 2003, un rapport de l'Agence internationale de l'énergie atomique a conclu que l'Iran ne respectait pas son accord de garanties, la situation s'est encore aggravée. Les administrations américaines suivantes ont lancé plusieurs nouvelles séries de sanctions internationales contre Téhéran, dans le but déclaré d'empêcher l'Iran de se doter d'une bombe nucléaire et d'éviter une course aux armements au Moyen-Orient. Cette pression internationale a finalement amené un nouveau gouvernement iranien modéré à la table des négociations en 2013, aboutissant à l'"accord nucléaire" conclu entre le P5+1 et l'Iran à Vienne en 2015. Cependant, ni le JCPOA ni sa suspension n'ont modifié les paramètres fondamentaux de l'antagonisme américano-iranien qui dure depuis plus de quarante ans. Il n'a fait que déplacer temporairement l'attention de la posture militaire vers des voies diplomatiques. Même Obama, qui a défendu une nouvelle approche "basée sur les intérêts mutuels et le respect mutuel", a continuellement souligné que les options militaires restaient sur la table. Le gouvernement de Trump, quant à elle, a évité les frappes limitées sur les installations nucléaires iraniennes, sans parler d'un conflit militaire ouvert avec Téhéran, malgré son approche de "pression maximale" qui a culminé avec l'assassinat ciblé du commandant de la Force Qods, Qasem Soleimani, en janvier 2020. Avec ces tactiques fluctuantes, les risques d'escalade demeurent réels, qu'ils soient déclenchés par une seconde gouvernement de Trump enhardie ordonnant une frappe préventive, par un jeu de spoiler israélien, ou par la conclusion de Téhéran que sortir du nucléaire tout en restant sous la couverture politique de la Russie est le meilleur moyen de contrer un président américain imprévisible. Dans un scénario plus favorable, il pourrait y avoir une continuité du côté américain malgré la rhétorique. L'Iran pourrait également décider que le simple fait d'afficher son statut de seuil nucléaire pourrait lui conférer autant d'influence que le franchissement du seuil, avec bien moins de risques. Les accords d'Abraham survivront-ils à la guerre de Gaza ? Les accords d'Abraham, signés en 2020 entre Israël et les Émirats arabes unis, le Bahreïn, puis le Maroc et le Soudan, ont conduit à une normalisation diplomatique et envisagé de cultiver des liens économiques, culturels et technologiques plus profonds entre les pays respectifs. Après les accords de paix conclus avec l'Égypte en 1979 et la Jordanie en 1994, quatre autres pays arabes entretiennent désormais des relations diplomatiques avec Israël. L'Arabie saoudite aurait été prête à rejoindre leurs rangs avant que l'attaque du Hamas du 7 octobre n'y mette un terme. Toutefois, la poursuite des hostilités par Israël à Gaza et la crise humanitaire sans précédent qui y sévit ont suscité des inquiétudes quant à la durabilité de ces accords et à la trajectoire plus générale du processus de normalisation d'Israël dans la région. Les gouvernements arabes ayant signé des accords de normalisation avec Israël font l'objet d'un examen de plus en plus minutieux et d'appels à la responsabilité dans leur pays, comme en témoignent les initiatives citoyennes telles que les manifestations, les marches et l'activisme en ligne. Jusqu'à 85 % de la population de Gaza a été déplacée, et l'Afrique du Sud a entamé des procédures contre Israël devant la Cour internationale de justice (CIJ) de La Haye en raison d'accusations de génocide. La grande majorité des populations de la région MENA soutiennent vocalement la cause palestinienne. Leurs gouvernements craignent que les manifestations pro-palestiniennes ne se retournent contre eux, comme lors du Printemps arabe, et ne menacent la survie de leur régime. Cette pression croissante de la base a conduit des gouvernements, tels que ceux de Bahreïn et de Jordanie, à rappeler leurs ambassadeurs d'Israël, tandis que les pourparlers entre Israël et l'Arabie saoudite, négociés par les États-Unis, ont été suspendus. Les accords d'Abraham étaient assortis d'incitations considérables : Les États-Unis ont retiré le Soudan de leur liste d'États soutenant le terrorisme, ont levé les sanctions à son encontre et ont également reconnu la souveraineté du Maroc sur l'ensemble du territoire du Sahara occidental. Les Émirats arabes unis et Israël ont un intérêt commun pour les investissements dans la haute technologie et la défense, ainsi que pour la lutte contre l'attitude régionale de l'Iran. Ce dernier point a aussi été un facteur important dans les négociations entre l'Arabie saoudite et Israël. Cependant, les prémisses de ces accords, à savoir qu'une normalisation durable pouvait être réalisée en ignorant la question palestinienne, ont prouvé que le gouvernement populiste de droite de Netanyahou était malavisé. Les critiques persistantes à l'encontre des États-Unis pour leur manque apparent d'impartialité dans le conflit israélo-palestinien pourraient ternir leur rôle de médiateur, ce qui pourrait nuire à leur capacité à encourager d'autres nations arabes à établir des liens avec Israël. En signant les accords d'Abraham, les intérêts politiques et économiques des élites ont pris le pas sur les préoccupations et les aspirations de leurs opinions publiques. Le mécontentement populaire reste une force sociale puissante, obligeant les gouvernements à réévaluer et à reconsidérer ces engagements, comme le montre le rappel des ambassadeurs, soulignant ainsi les limites des accords conclus par les élites. La Chine en avant, l'Europe en arrière ? En 2024, les relations entre la Chine et le Moyen-Orient continueront de s'approfondir sur deux fronts. Sur le plan géoéconomique, l'influence croissante de la Chine dans la région s'est manifestée ces dernières années à travers divers secteurs, notamment grâce à son initiative "la Ceinture et la Route", tandis que la présence régionale de l'UE (et des États-Unis - a connu un déclin relatif). Selon les données des douanes chinoises, le volume des échanges commerciaux entre la Chine et le Moyen-Orient a presque doublé entre 2017 et 2022, passant de 262,5 milliards USD à 507,2 milliards USD. En 2023, la Chine est devenue le premier partenaire d'importation ou d'exportation de la plupart des pays de la région. Par exemple, elle a supplanté l'UE en tant que premier partenaire commercial du Conseil de coopération du golfe en 2020. Les secteurs clés des relations Chine-MENA comprennent l'énergie traditionnelle, l'énergie renouvelable, les infrastructures, la technologie et les communications (y compris la 5G d'Huawei), la fintech et l'industrie manufacturière. Sur le plan géopolitique, deux points méritent d'être soulignés. Premièrement, la Chine maintiendra sa politique de non-interventionnisme. L'ordre militaire régional, coûteux et dominé par les États-Unis, est également financé par ces derniers. Du point de vue des intérêts nationaux chinois, aucune raison ne justifie une modification de cette équation. En 2024, les États-Unis continueront à consacrer davantage de ressources géopolitiques au niveau régional (notamment en raison de la guerre de Gaza), avec la Chine en tant que principal bénéficiaire économique. Deuxièmement, en ce qui concerne le volet "géo" de la géopolitique, la région s'éloigne progressivement de l'"Occident" et s'identifie plus à d'autres imaginaires géographiques tels que l'"Asie" et le "sud mondial". Au cours des échanges bilatéraux et multilatéraux avec des partenaires chinois, indiens et d'autres nations du sud, les responsables régionaux délaissent de plus en plus l'appellation "Moyen-Orient" au profit de celle d'"Asie occidentale". Ils renoncent petit à petit au concept occidental-centré du "Moyen-Orient" (et du "Proche-Orient"), redéfinissant l'identité géographique de la région dans le contexte d'un monde post-ordre occidental (Forough 2022). Un autre signe de cette tendance ces dernières années est l'effort actif des pays de la région pour adhérer à des institutions dirigées par l'Asie, telles que la Banque asiatique de développement des infrastructures, l'Organisation de coopération de Shanghai et les BRICS+. De plus, le soutien sans réserve des puissances occidentales à la manière dont Israël a mené sa guerre à Gaza accélérera la prise de distance de la région vis-à-vis de l'Occident. Les pays de la région MENA ont appuyé la position de l'Afrique du Sud devant la CIJ, tandis que la Chine a appelé à un cessez-le-feu immédiat et à la création d'un État palestinien pleinement reconnu dans le cadre d'une solution à deux États. L'OPEP+ survivra-t-il ? Historiquement, l'OPEP, dirigée par l'Arabie saoudite, et la Russie ne sont pas des alliés naturels. Pendant la guerre froide arabe, des années 1950 aux années 1970, les deux parties se sont opposées sur le plan idéologique, l'Union soviétique soutenant les régimes révolutionnaires du Moyen-Orient hostiles aux monarchies du golfe. La décision saoudienne de 1985 de cesser de réduire sa production et d'ouvrir ses vannes pétrolières pour regagner des parts de marché a conduit à l'effondrement des prix. L'impact fiscal de cette décision sur l'URSS a joué un rôle non négligeable dans sa disparition quelques années plus tard. L'union de ce couple improbable en 2016 n'en a été que plus étonnante. La Russie est devenue membre de l'OPEP+, qui a accepté de réduire la production de pétrole. Avant qu'une surabondance ne fasse chuter les prix à partir de 2014, l'Arabie saoudite avait tenté de déclencher une guerre des prix contre les nouveaux producteurs de pétrole de réservoirs étanches non conventionnels aux États-Unis et avait perdu. Cependant, l'unité retrouvée entre les deux poids lourds du pétrole n'a pas duré longtemps. Début 2020, l'Arabie saoudite et la Russie se sont livrées à une brève guerre des prix, avant de s'entendre sur de nouvelles réductions de la production de l'OPEP+ en avril de la même année. Les États-Unis ont salué cette mesure à l'époque, les producteurs américains étant menacés de faillite par la pandémie de COVID-19 qui a anéanti la demande de pétrole, poussant les prix de gros au carrefour pétrolier de Cushing, en Oklahoma, en territoire négatif à un moment donné.En octobre 2022, les pays de l'OPEP+ ont réduit leur production de pétrole de deux millions de barils par jour, marquant leur première baisse de production depuis 2020. Cette fois-ci, les puissances occidentales ont exprimé leur indignation alors que les pays du golfe coopéraient avec la Russie en pleine guerre d'agression contre l'Ukraine. Cependant, les pays du golfe défendent leurs propres intérêts nationaux, cherchant des opportunités dans l'exploration de nouveaux partenariats dans un monde de plus en plus multipolaire. Ils doivent simultanément assurer la stabilité fiscale et financer des projets de développement pour l'ère post-pétrole. Dans le contexte où la demande mondiale de pétrole pourrait se stabiliser au milieu des années 2030, comme l'avait prévu Saudi Aramco dans son prospectus d'introduction en bourse de 2019, ces pays anticipent les défis futurs et ajustent leurs stratégies en conséquence.Comment l'OPEP+ se comportera-t-il lors de la prochaine réunion de l'OPEP en juin 2024 ? Tous les cartels sont intrinsèquement instables. Les resquilleurs tentent de profiter de la hausse des prix sans respecter la discipline des quotas et sans réduire la production, rappelant l'exemple de l'Irak pendant le boycott pétrolier arabe des années 1970. De plus, les nouveaux venus, stimulés par des prix artificiellement élevés, peuvent perturber l'équilibre. Si la réduction de la production de pétrole dans les pays de l'OPEP+ persiste, les volumes partiellement perdus pourraient être compensés par une augmentation de la production dans des pays non membres de l'OPEP, tels que les États-Unis, le Canada, la Guyane et le Brésil. Les producteurs traditionnels du Moyen-Orient risqueraient de perdre des parts de marché, comme cela s'est produit au début des années 1980. Les transitions énergétiques à venir auront probablement un impact sur la demande de pétrole à moyen et long terme. Si l'on se fie à l'histoire, l'OPEP+ pourrait vaciller, même s'il peut encore réussir à maintenir la cohésion de son cartel en juin 2024, du moins temporairement.Comment les fonds souverains du golfe réagiraient-ils si l'Occident saisissait les actifs russes ?Les pays occidentaux ont pris la décision sans précédent de geler 300 milliards de dollars d'actifs russes à la suite de la guerre d'agression menée par la Russie contre l'Ukraine. Le G7 envisage désormais, lors de sa prochaine réunion en février 2024, la possibilité d'aller plus loin en saisissant ces actifs pour financer la reconstruction en Ukraine (Tamma et Politi, 2023). Les fonds souverains des pays du Golfe et de la Chine sonnent l'alarme, car ils détiennent d'importants actifs sur les marchés des capitaux et dans les juridictions occidentales.Les autorités d'investissement d'Abou Dhabi, du Koweït et du Qatar font partie des plus grands fonds souverains du monde. Plus récemment, l'Arabie saoudite a transformé son fonds d'investissement public en un investisseur actif sur la scène internationale, le distinguant ainsi d'un investisseur passif et d'un détenteur d'actifs nationaux inactif, comme c'était le cas il y a seulement quelques années (Roll, 2019).Le terme même de "fonds souverains" a été forgé en 2005, lors du deuxième boom pétrolier. Depuis lors, les actifs des fonds souverains du Golfe ont considérablement augmenté. Durant la crise financière de 2007/2008, ils jouaient souvent le rôle de chevalier blanc pour les banques et les entreprises occidentales en difficulté, réalisant d'importants investissements dans des entreprises telles que Deutsche Bank, Barclays et Volkswagen.Les États-Unis, avec le concours d'autres pays occidentaux, ont progressivement militarisé l'infrastructure financière mondiale, notamment le système de paiement SWIFT (Farrell et Newman, 2019). Bien que les pays du Golfe n'aient pas été directement visés par les sanctions occidentales, comme l'Iran et la Russie, ils ont déjà fait face à de telles menaces par le passé. Pendant le boycott pétrolier arabe des années 1970, les États-Unis ont même menacé d'imposer un embargo alimentaire unilatéral aux pays du Golfe qui dépendaient des importations (Woertz, 2013). Dans ce contexte, la menace de saisie des actifs russes incitera probablement ces derniers à diversifier leurs actifs en dehors des marchés occidentaux, augmentant déjà la part des marchés émergents dans leurs portefeuilles. L'année 2023 a également été marquée par une augmentation des achats d'or par des entités souveraines. Le recyclage des pétrodollars, qui a été un aspect crucial de la stabilité financière internationale lors des booms pétroliers des années 1970 et des premières années du nouveau siècle, ne peut être tenu pour acquis à l'avenir.Ce GIGA Focus s'éloigne du format habituel de la série, étant le fruit de la collaboration de plusieurs membres du personnel de l'Institut GIGA d'études sur le Moyen-Orient. Eckart Woertz a contribué à la section sur l'administration de Gaza après la guerre, Jens Heibach a rédigé la partie sur la guerre du Yémen, Mira Demirdirek et Sara Bazoobandi ont écrit celle sur les élections régionales. Hager Ali s'est penché sur l'importance croissante de l'Égypte en tant que médiateur, tandis qu'André Bank s'est intéressé à la réintégration régionale de la Syrie. Nils Lukacs a examiné les implications possibles d'une victoire de Trump sur la politique américaine dans la région MENA. Deema Abu Alkheir a rédigé la section sur l'avenir du processus de normalisation d'Israël avec certains pays de la région. Mohamadbagher Forough a analysé l'importance croissante de la Chine au niveau régional, tandis que l'Europe s'efforce de maintenir son influence dans la région. Les parties consacrées à l'OPEP+ et aux fonds souverains du Golfe ont été rédigées par Eckart Woertz et Olena Osypenkova, qui ont également participé à la rédaction de ce GIGA Focus.