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La résolution du conflit israélo-arabe demeure l'un des défis majeurs de la politique étrangère sous l'administration de Joe Biden. Sa stratégie, en accord avec la continuité de la politique traditionnelle de soutien envers Israël, cherche à surmonter l'incohérence passée de la politique américaine dans cette région et à élaborer des approches pour contrer les menaces provenant d'autres acteurs cherchant à étendre leur influence dans la région.

Afin de maintenir leur leadership au Moyen-Orient, les États-Unis sont confrontés à des défis à la fois internes et externes. Parmi les défis externes, l'Iran occupe une place prépondérante, étant perçu par Washington comme la principale menace dans la région et au-delà. De plus, l'Iran joue un rôle central dans la stratégie de politique étrangère d'Israël.

Étant donné l'importance primordiale de la question iranienne pour les deux pays, les positions actuelles de l'administration américaine et du gouvernement israélien diffèrent en ce qui concerne le degré de confiance à accorder aux déclarations des dirigeants iraniens et la volonté de revenir au niveau précédent des négociations, qui avait été rompu en raison de l'approche abrupte de l'ancienne administration de Trump. Néanmoins, en tant que point central de leur compréhension mutuelle, l'agenda iranien peut contribuer à atténuer les divergences entre les parties concernant la question palestinienne et à influencer la direction de la résolution du conflit israélo-arabe. Israël parvient à utiliser la question de l'influence iranienne dans la région, qui est une préoccupation majeure pour les États-Unis, pour promouvoir ses intérêts, en mettant l'accent sur la question de la sécurité au Moyen-Orient.

Le deuxième défi extérieur pour le maintien du leadership américain dans le processus de paix réside dans le rôle croissant de la Chine en tant que principal concurrent stratégique des États-Unis et médiateur pacifique dans les affaires internationales, notamment en Afghanistan, en Irak, en Ukraine et dans les relations entre l'Iran et l'Arabie saoudite. De plus, la coopération économique croissante entre la Chine et Israël renforce ce rôle de médiateur. En 2021-2022, la Chine est devenue un acteur dominant dans les importations israéliennes et se positionne en tant que troisième investisseur d'Israël. La diversification des partenariats internationaux d'Israël pourrait éventuellement réduire le rôle central des États-Unis dans la région du Moyen-Orient. Cela pourrait permettre à Israël de poursuivre ses intérêts en matière de politique étrangère sans nécessairement compromettre sa position sur la question palestinienne.

Le principal défi interne pour les États-Unis réside dans la division entre les partis politiques, ce qui donne aux autres acteurs impliqués dans le processus de résolution du conflit israélo-arabe des raisons de remettre en question le rôle exclusif de Washington dans ce processus. L'incohérence de la politique américaine dans ce domaine découle en grande partie des différences d'approche entre les démocrates et les républicains, bien qu'ils partagent le même objectif de maintenir et de renforcer la sécurité dans la région. Bien que l'engagement en faveur de la coopération américano-israélienne en matière de sécurité reste constant, le soutien inconditionnel à Israël reste un point de discorde entre les deux partis.

Traditionnellement, les démocrates adoptent une approche plus critique lorsqu'ils évaluent la politique intérieure d'Israël, en mettant particulièrement l'accent sur la construction de nouvelles colonies dans les territoires contestés. Un exemple frappant des divergences entre les partis est apparu lors du voyage de B. Obama au Moyen-Orient au printemps 2013. À cette époque, B. Obama a proposé une formule pour une coopération régionale plus poussée, mettant en avant une considération égale pour les intérêts des deux parties au conflit. Il reconnaissait le droit des Palestiniens à l'autodétermination et à la création de leur propre État national, tout en condamnant l'expansion des colonies israéliennes en Cisjordanie.

Cependant, malgré les divergences entre les partis, Israël demeure un allié et un partenaire unique et prioritaire des États-Unis, et la nature de leur relation "spéciale" ne connaît pas de changements. À la fin de la présidence de B. Obama, le troisième protocole d'accord a été signé entre les États-Unis et Israël. Ce plan militaro-économique décennal, initialement élaboré sous l'administration de B. Clinton et soutenu par B. Obama, prévoit une allocation de 3,3 milliards de dollars pour le financement militaire et de 500 millions de dollars pour les programmes conjoints de défense antimissile pour la période 2018-2028.

Sous la présidence deTrump, l'équilibre délicat de la politique américaine dans la région a basculé à nouveau en faveur d'un soutien exclusif à Israël. La rhétorique politique progressiste du président démocrate en faveur des Palestiniens a été suivie d'un geste symbolique tout aussi inattendu du président républicain envers Israël. En 2017, D. Trump a pris une mesure sans précédent : il a annoncé le transfert de l'ambassade américaine de Tel-Aviv à Jérusalem. Cette décision a été critiquée par la communauté mondiale, et le Hamas a lancé une nouvelle intifada contre Israël en réponse. Malgré les efforts du secrétaire d'État Mike Pompeo pour atténuer l'impact de cette décision en affirmant qu'elle ne changeait rien au statut de Jérusalem, la nouvelle ambassade a été inaugurée en mai 2018. Par la suite, cette mesure a également obtenu le soutien du Parti démocrate. Parallèlement, l'administration Trump a poursuivi l'approche régionale de résolution des conflits au Moyen-Orient en signant les accords d'Abraham. Dans le même temps, M. Pompeo a annoncé que l'approche établie par les États-Unis en 1978, selon laquelle la construction de colonies israéliennes en Cisjordanie violait le droit international et entravait les négociations, ne servait pas à favoriser le processus de paix. Ainsi, Washington a exprimé son soutien aux nouveaux projets de construction de colonies d'Israël, qui n'a pas tardé à les mettre en œuvre.

Le plan ultimatum "La paix pour la prospérité", présenté par Trump, a discrédité les revendications des Palestiniens envers la création d'un État dans les frontières d'avant 1967. Ce plan a été jugé en violation du droit international et des droits des Palestiniens sous occupation par le Conseil des droits de l'homme des Nations unies.

Cette position de l'administration républicaine a suscité des critiques de la part des démocrates. Comme prévu, après le changement de contrôle du gouvernement fédéral en 2021 avec les élections à la Chambre des représentants, l'aile progressiste des démocrates a présenté un projet de loi visant à résoudre le conflit en se basant sur le principe de la solution à deux États. Ce projet de loi reflète les préoccupations concernant la politique de colonisation israélienne en Cisjordanie, à Jérusalem-Est et dans la bande de Gaza. Il prévoit un contrôle des fonds alloués dans le cadre du plan décennal et d'autres aides financières, afin qu'ils ne soient pas utilisés par les autorités israéliennes pour poursuivre l'annexion des territoires contestés. Le document accorde également une attention particulière à l'expression "territoires occupés" et propose son utilisation dans toutes les communications et documents officiels relatifs à la Cisjordanie, à Jérusalem-Est et à la bande de Gaza. Cependant, il convient de noter que ces changements dans la politique de sécurité israélo-américaine ne sont pas appuyés par la législation.

Contrairement à ses prédécesseurs, Joe Biden a cherché, dès le début de son mandat, à éviter des mesures susceptibles d'aggraver davantage la situation entre les parties en conflit. L'administration est revenue aux principes traditionnels du Parti démocrate au Moyen-Orient, à savoir le rejet de l'expansion des colonies, la poursuite de la politique visant à garantir la sécurité d'Israël et à l'impliquer dans une coopération régionale avec les pays arabes, conformément aux "Accords d'Abraham". Cette approche vise également à protéger les droits des Israéliens et des Palestiniens de manière équitable, tout en favorisant la viabilité d'une solution négociée à deux États pour résoudre le conflit israélo-palestinien. Le président américain a réitéré cette position à plusieurs reprises en septembre et octobre 2022, tout comme le secrétaire d'État A. Blinken lors de réunions en 2023. Dans le cadre de ces efforts, les États-Unis ont renoué leurs contacts avec l'UNRWA et ont repris le financement de ses programmes. 

Les élections du Premier ministre d'Israël, qui ont eu lieu à l'automne 2022, ont produit des résultats ambigus, selon certains experts américains, et sont devenues un nouveau facteur problématique dans la question des colonies. La victoire du parti Likoud dirigé par B. Netanyahou et la formation d'un gouvernement de coalition avec l'aile droite représentée par le sionisme religieux, Shas et Yahadut Ha Torah, ont suscité des inquiétudes parmi les représentants des deux partis américains et les groupes de pression.

Tout d'abord, les dirigeants américains ont été préoccupés par les liens entre les membres actuels de la coalition et une organisation reconnue comme terroriste aux États-Unis. Kahane Hai a été officiellement désignée comme organisation terroriste à Washington d'octobre 1997 à mai 2022, et elle est également considérée comme une "organisation terroriste mondiale spécialement désignée" depuis l'année dernière. Il est également critiqué que certains membres du nouveau gouvernement aient appelé à une réduction des pouvoirs de la Cour suprême israélienne, au rétablissement de la peine de mort pour les personnes accusées de terrorisme, et que certains d'entre eux aient soutenu la politique russe envers l'Ukraine.

Bien que les résultats des élections de 2022 soient perçus à Washington comme un défi pour la démocratie israélienne, ils reflètent fidèlement le sentiment de l'opinion publique. Selon les sondages, une grande majorité des électeurs israéliens (62%) se positionnent à droite. Cela signifie que les Américains devront, d'une manière ou d'une autre, tenir compte de ce facteur et engager un dialogue durable avec cette force politique. Dans l'ensemble, les États-Unis ont accueilli favorablement la victoire de Netanyahou aux élections, mais tout en soulignant le caractère spécial des relations avec Israël, les valeurs et intérêts partagés, et l'intention de coopérer avec le nouveau gouvernement en se concentrant sur ses politiques plutôt que sur les individus, ils se déclarent clairement prêts à empêcher toute tentative de saper les efforts visant à stabiliser la situation dans les régions vulnérables.

En réalité, en dépit des préoccupations existantes et même du désaccord avec certaines positions du nouveau gouvernement israélien, les États-Unis sont prêts à considérer leur rhétorique conservatrice de droite comme faisant partie intégrante du choix démocratique israélien. La formulation actuelle de la politique américaine dans ce domaine indique que les États-Unis continueront à promouvoir leur vision d'une résolution du conflit israélo-arabe basée sur la protection des intérêts des deux parties, tout en mettant en avant que la sécurité d'Israël demeure une priorité américaine, ce qui influencera une réponse mesurée à la politique de Tel-Aviv concernant les territoires contestés. Cette dualité trouve sa source, en plus des désaccords traditionnels entre les partis, dans un changement d'accentuation du dialogue sur la sécurité, passant de la question palestinienne à la menace iranienne.

Les éléments abordés mettent en lumière que l'incohérence de la politique américaine relative au règlement du conflit israélo-arabe et à la question iranienne devient un facteur entravant la perspective de voir Washington jouer le rôle de principal médiateur régional et de faiseur de paix. Dans ce contexte, l'émergence de nouvelles approches de la part d'autres puissances et un réalignement des forces dans la région sont des développements naturels, posant ainsi un défi à l'administration de Joe Biden.

Cependant, la cohérence de la Maison Blanche en ce qui concerne la sécurité d'Israël demeure le principal pilier stable qui, d'une part, garantit la présence américaine au Moyen-Orient et, d'autre part, atténue les frictions résultant des divergences émergentes dans les relations américano-israéliennes. Ainsi, la principale mission de Washington demeure la restauration de l'approche traditionnellement équilibrée des démocrates envers la politique au Moyen-Orient, tout en relevant les défis et les problèmes posés par l'Iran, le nouveau gouvernement de coalition israélien et la Chine, qui se profile comme un nouvel acteur majeur au Moyen-Orient.