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Die sich verändernde Weltordnung hat ein günstiges Umfeld für die jüngste Welle von Putschen in Afrikas Putschgürtel geschaffen – mit Russland und neu aufstrebenden Mittelmächten, die sich den Putschisten als Partner anbieten Staatsstreiche sind nach Afrika zurückgekehrt. In den 1990er- und 2000er-Jahren ging die Zahl der gewaltsamen Machtübernahmen auf dem Kontinent zurück; vor etwa 15 Jahren begann die Zahl jedoch wieder anzusteigen. Besonders deutlich wird diese Verschlechterung durch die Entstehung eines Putschgürtels, der sich vom Sudan bis nach Niger (und seit kurzem auch nach Gabun) erstreckt und in dem in den letzten drei Jahren acht Putsche stattgefunden haben. Die Gründe für Putsche reichen von der Fragilität des Staates bis zur schwachen wirtschaftlichen Entwicklung. Aber solche Faktoren waren auch in den Jahrzehnten unmittelbar nach dem Ende des Kalten Krieges eine Konstante – als Afrika weniger Putsche erlebte. Der übersehene Faktor ist die Schwächung der globalen Ordnung und das dadurch geschaffene internationale Umfeld, das einen Staatsstreich ermöglicht. Die politischen Entscheidungsträger sollten insbesondere die Rolle berücksichtigen, die aktivistische "Mittelmächte" und Russland jetzt spielen, indem sie von einem zunehmend gesetzlosen internationalen Umfeld profitieren.

Rückzug der USA, selektive Durchsetzung der AU

In dem Maße, in dem sich die Vereinigten Staaten zurückziehen, um ihren strategischen Wettbewerb mit China zu verfolgen, gerät ihre Fähigkeit, ernsthaft sowohl in strategische Imperative als auch in werteorientierte außenpolitische Ziele zu investieren, unter Druck. Da das Wesentliche Vorrang vor dem Guten hat, ist die Aufrechterhaltung der Demokratie in Afrika auf der Liste der strategischen Prioritäten der USA nach unten gerutscht. Afrikas eigenes System zur Verhinderung von Staatsstreichen wurde ebenfalls erheblich geschwächt. Die Durchsetzung der Regeln der Afrikanischen Union zum Verbot von Staatsstreichen wurde im gleichen Zeitraum immer inkonsequenter, da sie aufgrund der Launen mächtiger AU-Mitgliedsstaaten nur noch selektiv durchgesetzt wurden. Dies begann mit dem Staatsstreich in Mauretanien im Jahr 2008, gefolgt von der Wahl von Präsident Sisi nach dem Staatsstreich in Ägypten und in jüngerer Zeit von Staatsstreichen im Tschad und im Sudan.

Die Zeit des Übergangs und der Aufstieg der Mittelmächte

Um Gramsci zu paraphrasieren: Die internationale, auf Regeln basierende Ordnung ist noch nicht gestorben, also kann die neue Ordnung nicht geboren werden. Die Welt befindet sich also in einem Interregnum, in dem die regelbasierte Ordnung ausfranst, die nächste Iteration der globalen Ordnung aber noch nicht entstanden ist. Die afrikanischen Staats- und Regierungschefs sind sich bewusst, dass sich die Welt um sie herum verändert, und befürchten, dass sich eine neue Version des Kalten Krieges entwickelt und sie gezwungen sind, sich für eine Seite – Amerika oder China – zu entscheiden. Ein Szenario im Stil des Kalten Krieges ist jedoch nicht gegeben, was bedeutet, dass sich die afrikanischen Führer möglicherweise auf das Falsche vorbereiten. Dies birgt die Gefahr, dass eine große Herausforderung, die durch das Interregnum entstanden ist, übersehen wird: der Aufstieg selbstbewusster Mittelmächte. Angesichts der sich wandelnden Weltordnung versuchen die Mittelmächte, ihre Souveränität zu maximieren und ihren Einfluss auszuweiten. Für die Mittelmächte am Golf, in Ägypten und der Türkei bedeuten diese doppelten Ambitionen, dass sie das Horn von Afrika als ihr nahes Ausland betrachten. Russland drängt in den Putschgürtel und teilt die gleichen Motive der Mittelmächte, unterscheidet sich aber in einem Punkt: dem Wunsch, den Westen zu untergraben. Die durch Putsche geschaffenen Möglichkeiten bestimmen, wo sich Russland engagiert. Doch die Verfolgung seiner Rivalität mit dem Westen liefert ein zweites Motiv für Russlands Konzentration auf die westliche Hälfte des Putschgürtels: Es arbeitet daran, den stärksten europäischen Einfluss zurückzudrängen, nämlich Frankreichs Präsenz in den frankophonen Sahelstaaten. Das Engagement Russlands und der Mittelmächte in Afrika geht natürlich auf die Zeit vor dem Interregnum zurück, aber die Gelegenheit, die sich durch die sich entwickelnde globale Ordnung bietet, verstärkt ihre Interventionen. Russland und die Mittelmächte nutzen den Rückzug der USA und die erodierenden AU-Normen aus, indem sie sich den Putschisten als Partner anbieten. Sie sehen die Chance, in Machtkämpfen Einfluss zu gewinnen, und setzen auf ihr bevorzugtes Pferd. Dazu gehören die Vereinigten Arabischen Emirate, Saudi-Arabien, Katar und die Türkei am Horn von Afrika, wobei sich die Türkei mehr auf Somalia konzentriert; die Vereinigten Arabischen Emirate, Saudi-Arabien und Katar konzentrieren sich mehr auf den Sudan. In der Sahelzone prüft die Türkei vorläufig eine wirtschaftliche und sicherheitspolitische Zusammenarbeit in Niger, Burkina Faso und Mali. Russland spielt am Horn von Afrika und in der Sahelzone des Putschgürtels eine Rolle; am stärksten ist es in Mali und Burkina Faso vertreten. Alle aktiven Mittelmächte haben ein Auge auf Libyen geworfen, um sich in den angrenzenden Ländern strategisch zu engagieren. Da immer mehr autokratische politische Unternehmer im Putschgürtel um die Macht buhlen, vervielfachen sich die Möglichkeiten für ein Engagement. Die Mittelmächte – und in geringerem Maße auch Russland – setzen ernsthaftes politisches und finanzielles Kapital für ihr Engagement ein und gewähren Sicherheitsunterstützung, ohne Fragen zu stellen. Im Vergleich zum offiziellen Engagement des Westens auf mittlerer Ebene und der eher bedingten Bereitstellung finanzieller und sicherheitspolitischer Unterstützung hat dies eine überragende Wirkung. Obwohl sie über eine größere Feuerkraft verfügen, müssen die diplomatischen und sicherheitspolitischen Institutionen der Mittelmächte noch mit den Anforderungen Schritt halten, die der starke Handlungswille ihrer politischen Herren an sie stellt. Die Auswirkungen können sich wie ein Elefant im Porzellanladen anfühlen. Russland und die Mittelmächte schaffen ein günstiges Umfeld für Afrikas Autokraten, indem sie ihre internationale und regionale Isolierung unmöglich machen. In der vorangegangenen unipolaren Periode konnten die USA mit europäischer Flankierung hinter einer afrikanischen Führung (in der Regel die AU) Zuckerbrot und Peitsche einsetzen und andere externe Mächte in die Schranken weisen. Die selbstbewusste Alleingangspolitik der Mittelmächte erschwert jedoch die Bildung einer kritischen Masse internationaler Unterstützung, die von Regelverstößen abschrecken könnte.

Wie man sich in dieser neuen Landschaft zurechtfindet

Die afrikanischen Staats- und Regierungschefs sind sich bewusst, dass die sich verändernde Weltordnung ein größeres Interesse an Afrika weckt. Sie ermutigen neue Partner als willkommenes Mittel zur Diversifizierung jenseits der früheren Beschränkung auf die USA, alte Kolonialmächte wie Frankreich und Großbritannien oder China. Doch die Auswirkungen des Engagements Russlands und der Mittelmächte im Putschgürtel zeigen die Tücken einer solchen Diversifizierung. Anstatt eine Vielzahl von Optionen zum Nutzen Afrikas zu schaffen, stärkt das Engagement Russlands und der Mittelmächte die afrikanischen Autokraten und fördert die Destabilisierung der Staaten. Es wird keine Rückkehr zur unipolaren Ordnung unter Führung der USA geben; es gibt keinen amerikanischen Dreh- und Angelpunkt, der die auf Regeln basierende Ordnung gegen Putsche in Afrika zusammenhält. Selbst wenn die USA zu diesem Zweck ihr politisches Kapital umverteilen würden, hat die Interregnum-Phase bereits zu Verschiebungen in der globalen Ordnung geführt, die es nahezu unmöglich machen, selbstbewusste Mittelmächte und Russland einzudämmen. Auch das muskulöse Engagement Frankreichs in seinen ehemaligen Kolonien – in der Sahelzone des Putschgürtels – kann die Führungslücke der USA nicht schließen. So sehr Frankreich auch darum kämpft, seine Rolle als Primus inter pares unter den europäischen Mächten in der Sahelzone zu behalten, so sehr schränkt die fiebrige antifranzösische Stimmung in seinen ehemaligen Sahel-Kolonien seine Wirksamkeit ein. Wenn die afrikanischen Staats- und Regierungschefs alle Beteiligten dazu ermutigen, die Entwicklung in ihren Ländern zu unterstützen, haben sie sich möglicherweise zu wenig mit den Nachteilen des Engagements Russlands und der Mittelmächte auseinandergesetzt. Wenn ihre Befürchtung die Instrumentalisierung Afrikas durch China und die USA war, dann schaffen Russland und die Mittelmächte keine größere Handlungsfähigkeit für Afrika. So wie es aussieht, erhöhen sie einfach die Zahl der Akteure, die Afrika instrumentalisieren. Das ist der eigentliche Weckruf, den der Putsch in Niger ausgelöst hat.