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이번 주 나는 덴마크 외교장관으로서 처음으로 중국을 방문합니다. 나는 2017년 말 중국에 있었습니다. 당시 나는 덴마크 총리였고 시진핑은 4년 동안 국가주석을 맡고 있었습니다. 당시 중국에서는 중대한 정치적 변화가 진행 중이었고, 외부 세계와의 협력 및 관여에 대한 열망도 여전히 존재했습니다. 6년이 지난 지금, 그러나 상황은 달라졌습니다. 중국은 계속해서 세계에서 자국의 이익만을 추구하고 있습니다. 이제 중국은 보다 공격적인 태도를 취하며 보다 강력한 힘으로 세계 질서를 중국에게 유리하게 바꾸려고 더욱 그리고 직접적으로 노력하고 있습니다. 그리고 중국인들은 외부 영향으로부터 자신의 정치 체제를 보호하기 위해 많은 노력을 기울이고 있습니다. 그래서 서구에 있는 우리는 중국과 다른 방식으로 관계를 맺을 수밖에 없습니다.

이것이 바로 내가 중국 땅에 다시 발을 내딛기를 학수고대하는 이유입니다. 왜냐하면 여러 가지 측면, 특히 가치 측면에서 우리가 정치적으로 의견이 다르다고 해도 중국을 외면할 수는 없기 때문입니다. 경제적으로도, 정치적으로도 그렇게해서는 아닙니다. 구매력 기준으로 볼 때, 중국은 세계 최대의 경제 대국입니다. 중국의 GDP는 유럽 전체의 GDP와 비슷합니다. 중국은 현재는 물론 앞으로도 우리 비즈니스 생활의 가치 사슬에 없어서는 안 될 존재입니다. 기후 위기를 해결하기 위해서도 중국이 필요합니다. 중국은 전 세계 온실가스 배출량의 30%를 차지합니다. 중국 없이는 기후 변화에 대한 우리의 열망을 달성할 수 없습니다. 우리와 마찬가지로 중국도 녹색 에너지 전환의 핵심 부분을 구성하는 기술과 원자재를 많이, 아주 많이 생산하는 나라입니다.

지난 수년 동안 우리 서구는 여러 중요한 분야에서 중국에 너무 의존해 왔습니다. 그것에 대해서는 의심의 여지가 없습니다. 우리는 오랫동안 다소 순진했습니다. 그러나 우리는 지금 중국과의 ‘탈동조화’(De-coupling)로 대응할 수는 없습니다. 그것은 단순히 불가능합니다. 우리는 ‘실용주의적 이상주의자’가 되어야 하며, 헌신적이고 명료하며 현실적인 중국 정책을 추구해야 합니다.

이것을 위해서 우리는 무엇보다도 중요한 의존으로부터 우리 자신을 해방시켜야 합니다. 우리는 위험을 최소화하고 탄력성을 높여야 합니다. 덴마크와 유럽에 있는 우리는 스스로 두 발로 설 수 있어야 합니다. 온 세상을 하나의 큰 공장으로 인식하던 시대는 끝났습니다. 우리는 우리의 공급망을 철저하게 관리해야 합니다. 이것은 에너지, 중요 원자재 및 기술에 적용됩니다. 그리고 덴마크와 유럽 연합은 더욱 강력하고 전략적인 무역 및 산업 정책을 추구해야 합니다.

덴마크, 유럽 연합 및 우리 동맹국은 최근 몇 년 동안 중국에 대한 접근을 상당히 꺼려해 왔습니다. 그것은 현명하고 필요한 일입니다. 우리는 우리의 파트너 및 동맹국과 함께 이익, 가치, 안보와 관련하여 중국과의 도전 과제를 계속 해결해야 합니다. 덴마크는 스스로 중국의 힘에 대처할 수 없기 때문에 우리의 파트너 및 동맹국이 중요합니다. 어떤 유럽 국가도 혼자서는 중국을 상대할 수 없습니다. 그렇게 하기엔 나라의 크기와 힘에서 차이가 너무 많이 납니다. 따라서 미국 및 나토 동맹국과의 긴밀한 대화를 통해 중국에 대한 접근 방식에 대해 우리가 유럽 연합에서 함께 보조를 맞추는 것은 알파이자 오메가입니다.

동시에, 실용적 이상주의는 우리가 극단적 태도를 취해서는 안 된다는 것을 의미합니다. 한 도랑에서 다른 도랑으로 운전하는 것은 도움이 되지 않습니다. 유럽은 보호주의에 매몰되어서는 안 되며, 공동의 이익을 위해 중국과 협력해야 합니다.

베이징과 상하이를 여행한 나의 목적은 세 가지입니다. 첫째는, 새로운 덴마크-중국 협업 프로그램에 합의하기 위함입니다. 둘째는, 중국이 요구하는 친환경 솔루션을 제공할 수 있도록 덴마크 비즈니스의 문호를 개방하는 것입니다. 셋째, 양국 관계, 세계 발전, 그리고 의견 차이를 보이는 것에 대해 중국 정부와 솔직한 대화를 나누는 것입니다.

중국과 논의할 문제가 많이 있습니다. 지난 10년 동안 중국은 자국민에 대한 정치적 통제를 강화하고 기본적 자유를 억압해 왔습니다. 홍콩에는 더 이상 민주주의와 집회 및 언론의 자유가 존재하지 않습니다. 위구르인들은 신장 자치구에서 탄압을 받고 있습니다. 그리고 티베트에서는 티베트 민족 문화와 정체성이 서서히 찬탈되고 있습니다.

대만을 둘러싼 분쟁도 있습니다. 전 세계 컨테이너선의 절반이 대만 해협을 통해 항해하기 때문에 양안 관계는 전 세계 뿐만 아니라 유럽 연합과 덴마크에도 영향을 미칩니다. 우리는 분쟁이 폭력, 위협, 강압 없이 평화적으로 해결되어야 한다는 점을 강조합니다. 미국 및 대부분의 다른 국가와 마찬가지로 덴마크도 ‘하나의 중국 정책’을 추구합니다. 그러나 이 정책이 우리가 대만과 강력한 경제적, 문화적 유대 관계를 맺고 있다는 사실을 바꾸지는 않습니다. 그리고 많은 덴마크인들은 나처럼 대만에서 채택된 민주적 통치 개혁에 공감하고 있습니다.

러시아의 우크라이나 침공을 고려할 때, 중국과 러시아가 긴밀한 파트너십을 맺고 있다는 것은 우려스러운 사실입니다. 중국은 러시아의 가짜 정보 확산을 돕고 있는 것과 마찬가지로 러시아의 우크라이나 침공을 비난하지도 않았고 우크라이나의 완전한 영토 회복을 요구하지도 않았습니다. 대신 중국은 러시아의 군사적 침략을 지원하지는 않을 것이라고 강조했습니다. 이것은 중국의 중요한 약속이자 신호이므로 우리는 그 말을 그대로 받아들여야 합니다. 유엔 안보리 상임이사국으로서 중국은 우크라이나 전쟁을 종식시키기 위한 평화 대화에 적극적으로 참여해야 할 특별한 책임이 있습니다.

우리는 중국과 많은 것을 다르게 봅니다. 인권에 관해 우리는 중국이 국제적 의무를 계속 이행하도록 해야 합니다. 동시에 무역 및 기후 변화는 우리가 협력해야 할 분야입니다.

중국과의 협업 프로그램은 2020년에 만료되었는데 아직 갱신이 되지 않은 채 오랜 기간이 지났습니다. 몇몇 사람들은 덴마크가 중국과의 협력을 중단해야 한다고 주장했습니다. 하지만 나는 그러한 협력 중단이 덴마크에 이익이 될 것이라고 생각하지 않습니다. 이를 갱신하지 않는 것은 중요하고 잘못된 정치적 신호가 될 것입니다. 그러나 우리는 그 프로그램을 다르게 보여야 한다는 것을 오랫동안 알고 있었습니다. 예전에는 그 프로그램 범위가 꽤 넓었습니다. 돌이켜보면 너무 넓었습니다. 새로운 프로그램은 좀 더 집중되어야 합니다. 우리는 기후, 녹색 에너지, 환경, 지속 가능한 식량 생산, 녹색 운송 및 건강 분야에서 중국과 협력할 것입니다. 예를 들어, 우리는 중국이 온실가스 배출을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이것은 기후와 덴마크 수출 모두에 좋습니다.

특히 녹지 분야에 대한 협력에 초점을 맞추는 것이 중요합니다. 우리가 우리에게 완전히 동의하는 사람들과만 협력하고 대화하고 싶다면, 외교장관으로서 나는 갈 곳이 많지 않을 것입니다. 그리고 그것은 경제나 기후 모두에 좋지 않을 것입니다. 그리고 전반적인 정치적 상황에도 좋지 않습니다.

중국은 끊임없이 세계 각국과 협력을 모색하고 있습니다. 중국인들은 세계적인 야망을 가지고 있습니다. 그들은 아시아 뿐만 아니라 아프리카와 라틴아메리카에서도 영향력을 행사하고 있습니다. 그들은 민주주의와 인권에 대한 요구를 하지도 않고 매우 구체적인 방식으로 파트너로서 고속도로 및 철도 건설, 공항 확장, 탄광 채굴 등 많은 것을 제공합니다. 중국은 아프리카 대륙 전역의 주요 건설 프로젝트에 수십억 달러를 투자해 막대한 부채를 안게 되었습니다. 그런데 그런 종류의 투자는 아프리카에게 중요합니다. 또한 유엔 투표에 관해서도 마찬가지입니다.

우리 서구에서 이러한 문제를 해결해야 합니다. 이러한 문제가 고려되고 전략적으로 해결되어야 합니다. 우리는 기존 파트너십을 강화하고 평등과 존중을 바탕으로 새로운 동맹을 구축해야 합니다. 우리는 관계 구축에 대해 더 많이 생각해야 합니다. 교육, 연구, 교류 분야에서 그것이 가능합니다. 우리는 또한 아프리카, 아시아, 라틴 아메리카에게 구체적인 협력을 제안해야 합니다. 그리고 도덕적이고 거만한 말에서 좀 벗어나십시오.

중국의 변화된 모습은 아마도 내가 마지막으로 중국을 방문했던 2017년에나 엿볼 수 있었을 것입니다. 이제 모든 사람에게 도전 과제가 분명해졌습니다. 우리는 무역과 기후에 관해서는 협력하는 동시에 중국의 여러 글로벌 야망과 정치 체제에 대해선 비판해야 합니다. 이를 위해서 헌신적이고 명료하며 현실적인 중국 정책이 필요합니다.