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Les parallèles sont frappants et ne sont certainement pas une coïncidence.

Exactement 50 ans et un jour après avoir été complètement pris au dépourvu par une attaque militaire coordonnée de ses voisins - l'Égypte et la Syrie - Israël a de nouveau été pris par surprise.

Plus tôt le 7 octobre 2023, des militants du Hamas ont envahi le sud d'Israël par voie terrestre, maritime et aérienne, et ont tiré des milliers de roquettes à l'intérieur du pays. En quelques heures, des centaines d'Israéliens ont été tués, des otages ont été pris et la guerre a été déclarée. Les représailles féroces d'Israël ont déjà coûté la vie à des centaines de Palestiniens à Gaza, et beaucoup d'autres seront certainement morts d'ici la fin de la guerre.

Car c'est bien de guerre qu'il s'agit. Après le début des attaques du Hamas et l'augmentation du nombre de morts israéliens, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que le pays était en guerre, comme il l'était il y a 50 ans.

Et les parallèles ne s'arrêtent pas là.

Les deux guerres ont commencé par des attaques surprises lors de jours saints juifs. En 1973, c'était le Yom Kippour, jour d'expiation pour les juifs. Cette fois-ci, il s'agissait de Simchat Torah, où les juifs célèbrent la lecture de la Torah.

Le Hamas, le groupe militant palestinien qui contrôle la bande de Gaza, densément peuplée et contiguë à Israël, espère apparemment envoyer le même message que l'Égypte et la Syrie en octobre 1973 : Ils n'accepteront pas le statu quo et la puissance militaire d'Israël ne garantira pas la sécurité des Israéliens.

Israël attaqué lors d'une opération choc du Hamas

La guerre de 1973 a marqué un tournant non seulement dans le conflit israélo-arabe, mais aussi dans la politique d'Israël. En sera-t-il de même pour cette guerre ?

Pris au dépourvu les deux fois

Il est certain que le déclenchement soudain d'une guerre a de nouveau profondément choqué les Israéliens, comme ce fut le cas il y a 50 ans. Cette guerre, comme celle de 1973, est d'ores et déjà considérée comme un échec colossal en matière de renseignement.

Bien que les services de renseignements militaires israéliens aient averti le gouvernement que les ennemis du pays croyaient Israël vulnérable, les services de renseignements ne s'attendaient pas à ce que le Hamas attaque.

Les services de renseignement estiment plutôt que le Hamas souhaitait avant tout gouverner la bande de Gaza et qu'il ne voulait pas d'une guerre avec Israël, du moins pas pendant un certain temps.

L'hypothèse était que le Hamas serait dissuadé de mener des attaques majeures en Israël par crainte d'éventuelles représailles disproportionnées de la part d'Israël, ce qui aurait pour effet d'aggraver la dévastation de Gaza. L'enclave, qui abrite 2 millions de Palestiniens, dont beaucoup vivent dans la pauvreté, ne s'est toujours pas remise de la dernière série d'affrontements majeurs de mai 2021.

Les services de renseignement et de nombreux analystes pensaient que le Hamas préférait exporter la violence palestinienne vers la Cisjordanie occupée par Israël, où elle pourrait contribuer à saper l'Autorité palestinienne, déjà faible et impopulaire, dirigée par le rival politique du Hamas.

Leur évaluation des renseignements s'est avérée terriblement erronée, tout comme elle l'était avant le déclenchement de la guerre de 1973. À l'époque, comme aujourd'hui, les adversaires d'Israël n'ont pas été dissuadés par sa supériorité militaire.

Les services de renseignement israéliens ont non seulement mal évalué la volonté des adversaires d'entrer en guerre, mais ils n'ont pas non plus réussi - en 1973 comme aujourd'hui - à reconnaître les préparatifs de leur ennemi.

Cette fois-ci, cet échec est encore plus flagrant compte tenu des capacités étendues et sophistiquées de collecte de renseignements d'Israël. Le Hamas a dû soigneusement préparer cette attaque pendant de nombreux mois, au nez et à la barbe d'Israël.

Il s'agit sans aucun doute du pire échec d'Israël en matière de renseignement depuis la guerre de 1973.

Mais il ne s'agit pas seulement d'un échec en matière de renseignement, il s'agit aussi d'un échec militaire. Les Forces de défense israéliennes (FDI) n'étaient manifestement pas préparées à une attaque de cette ampleur - la plupart des unités des FDI étaient d'ailleurs déployées en Cisjordanie.

Il est vrai que les hauts gradés de Tsahal avaient averti à plusieurs reprises M. Netanyahou que son état de préparation militaire avait été diminué par la vague de réservistes israéliens qui refusaient de servir pour protester contre la tentative de réforme judiciaire du gouvernement. Néanmoins, l'armée israélienne était persuadée que ses fortifications défensives - en particulier la coûteuse barrière de haute technologie construite autour de la bande de Gaza - empêcheraient les militants du Hamas de pénétrer en Israël, comme ils l'avaient fait lors d'un raid en mai 2021.

Mais tout comme la ligne de défense Bar-Lev le long du canal de Suez n'a pas réussi à empêcher les soldats égyptiens de traverser le canal en 1973, la barrière de Gaza n'a pas empêché les militants du Hamas de pénétrer en Israël. Elle a simplement été contournée et franchie au bulldozer.

Le jeu des reproches commence

Après cette guerre, il y aura certainement les mêmes accusations qu'après la guerre de 1973. Une commission d'enquête sera probablement créée, comme ce fut le cas après la guerre de 1973 - la commission Agranat - qui a publié un rapport cinglant, pointant du doigt la responsabilité de l'armée et des services de renseignement israéliens.

Mais ce n'est pas l'armée et les services de renseignement israéliens qui méritent la plus grande part de responsabilité dans cette guerre. C'est l'establishment politique israélien, et surtout M. Netanyahou, qui dirige le pays depuis 2009, à l'exception d'une année entre 2021 et 2022.

La guerre de 1973 est également due à un échec politique, et pas seulement à un échec en matière de renseignement. En fait, ce sont les dirigeants politiques israéliens, principalement le Premier ministre Golda Meir et son ministre de la défense Moshe Dayan, qui sont les premiers à être blâmés car, dans les années qui ont précédé la guerre, ils ont rejeté les ouvertures diplomatiques du président égyptien Anouar el-Sadate. Le gouvernement israélien était déterminé à conserver certaines parties de la péninsule du Sinaï - dont Israël s'était emparé lors de la guerre de 1967 - même au prix de la paix avec l'Égypte.

De même, M. Netanyahou a ignoré les récents efforts égyptiens visant à négocier une trêve à long terme entre Israël, le Hamas et le Jihad islamique palestinien. Et l'actuel gouvernement israélien d'extrême droite préfère conserver la Cisjordanie occupée plutôt que d'envisager la possibilité d'une paix avec les Palestiniens.

En outre, le gouvernement Netanyahou est préoccupé par sa tentative largement impopulaire de réduire le pouvoir et l'indépendance de la Cour suprême d'Israël, une mesure apparemment destinée à éliminer un obstacle potentiel à une annexion formelle de la Cisjordanie. L'agitation intérieure et les profondes divisions que le projet de réforme judiciaire a créées en Israël sont très certainement l'une des raisons pour lesquelles le Hamas a décidé d'attaquer maintenant.

De manière plus générale, cette dernière attaque montre clairement que la stratégie de Netanyahou visant à contenir et à dissuader le Hamas a échoué de manière catastrophique. Cet échec a été catastrophique pour les Israéliens, en particulier ceux qui vivent dans le sud du pays, et plus encore pour les civils palestiniens de Gaza.

Le maintien d'un blocus de Gaza pendant 16 ans, paralysant son économie et emprisonnant de fait ses 2 millions d'habitants, n'a pas mis le Hamas à genoux.

Au contraire, le contrôle du Hamas sur Gaza, soutenu par la répression, n'a fait que se renforcer. Des civils innocents des deux côtés de la frontière ont payé le prix fort pour cet échec.

À la suite de la guerre de 1973, M. Meir a été contraint de démissionner et, quelques années plus tard, le parti travailliste au pouvoir - qui était au pouvoir, sous diverses formes, depuis la fondation du pays en 1948 - a été battu par le parti de droite Likoud de Menachem Begin lors des élections générales de 1977. Il s'agit d'un tournant dans la politique intérieure israélienne, qui s'explique en grande partie par la perte de confiance de l'opinion publique dans le parti travailliste, alors dominant, à la suite de la guerre de 1973.

L'histoire se répétera-t-elle cette fois-ci ? Cette guerre sonnera-t-elle enfin le glas de la longue domination de Netanyahou et du Likoud sur la politique israélienne ? La plupart des Israéliens se sont déjà retournés contre Netanyahou, rebutés par le mélange de scandales de corruption qui l'entourent, par ses tentatives de réduire le pouvoir du système judiciaire et par le virage à droite que représente sa coalition au pouvoir.

Davantage d'Israéliens pourraient maintenant le faire, car cette attaque surprise dévastatrice contredit certainement toute prétention de Netanyahou à être le "Monsieur Sécurité" d'Israël.

Quelle que soit l'issue de cette nouvelle guerre et ses répercussions politiques en Israël, il est déjà clair que les Israéliens se souviendront longtemps de son déclenchement avec beaucoup de tristesse et de colère, tout comme la guerre de 1973 l'est encore aujourd'hui.

En fait, elle sera probablement encore plus traumatisante pour les Israéliens que ne l'a été cette guerre, car alors qu'en 1973, ce sont des militaires qui ont subi le poids de l'assaut surprise, cette fois-ci, ce sont des civils israéliens qui ont été capturés et tués, et ce sur un territoire israélien souverain. Sur ce point crucial, cette guerre est donc différente de celle de 1973.