Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

Mit dem Ausbruch des Bürgerkriegs in Syrien wurden die engen Beziehungen zwischen Präsident Assad und seinem türkischen Amtskollegen Erdogan abgebrochen. In jüngster Zeit, mehr als ein Jahrzehnt später, mehren sich die Äußerungen zur Versöhnung aus Ankara – wenn auch zeitgleich mit der Androhung eines neuen Militäreinsatzes. Der türkische Präsident muss sich also entscheiden – Normalisierung oder Eskalation.

Die jüngsten verstärkten Angriffe der Türkei und der von ihr unterstützten syrischen Rebellengruppen auf kurdische Ziele in Nordsyrien werfen die Frage auf, ob der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan beabsichtigt, seine Drohung vom Mai 2022 wahr zu machen und eine weitere große Bodenoperation gegen die Kurden zu starten. Andererseits gab es in der Türkei in letzter Zeit versöhnliche Äußerungen gegenüber dem Assad-Regime, und es wurde über die Möglichkeit einer Normalisierung der Beziehungen zwischen den beiden Ländern nach über einem Jahrzehnt der Feindseligkeit und des Wettbewerbs diskutiert. Diese beiden Prozesse scheinen widersprüchlich zu sein, da sich das syrische Regime gegen die bestehende türkische Kontrolle über syrische Gebiete wehrt und diese Kontrolle nicht ausgeweitet sehen möchte. Andererseits könnte dies ein kalkulierter türkischer Schachzug sein, der darauf abzielt, der türkischen Öffentlichkeit eine konzertierte, vielschichtige Anstrengung zu zeigen, um sowohl dem kurdischen Untergrund als auch dem Problem der syrischen Flüchtlinge in der Türkei zu begegnen. Die Diskussion über die Ereignisse in Nordsyrien und das Geflecht der syrischen und türkischen Interessen kann zur Beurteilung der Frage herangezogen werden, welcher Trend sich in den türkisch-syrischen Beziehungen durchsetzen wird: Normalisierung oder Eskalation?

Mitte August 2022 brachen in Dutzenden von Städten, die von der syrischen Opposition in den Provinzen Idlib und Aleppo im Nordwesten Syriens kontrolliert werden, großflächige Proteste aus. Die Demonstrationen standen unter dem Motto "Wir werden uns nicht versöhnen" und waren eine Reaktion auf die überraschende Erklärung des türkischen Außenministers vom 11. August: "Wir müssen die Opposition und das Regime irgendwie zur Versöhnung zusammenbringen, sonst wird es keinen dauerhaften Frieden geben." Der Außenminister kündigte außerdem ein Treffen mit seinem syrischen Amtskollegen am Rande des Gipfels der Bewegung der Blockfreien Staaten im Oktober 2021 in Belgrad an. Die Bewohner des Nordens waren über die Erklärung empört, kritisierten die Türkei scharf und warfen ihr vor, eine "öffentliche Normalisierung" mit dem syrischen Regime anzustreben. Am 19. August erklärte Erdogan sogar, dass "die Türkei 'höhere Schritte' mit Damaskus unternehmen muss, um die 'Spiele' zu beenden, die in der Region gespielt werden."

Der durch die türkischen Erklärungen hervorgerufene Antagonismus sollte vor dem Hintergrund der Geschichte des türkischen Engagements in Syrien gesehen werden. Wenige Monate nach dem Ausbruch des Bürgerkriegs in Syrien im Jahr 2011, als klar wurde, dass der syrische Präsident Baschar al-Assad nicht die Absicht hatte, wesentliche Reformen durchzuführen, wurde die Türkei zu einem der schärfsten Kritiker seines Regimes. Mehr als einmal nannte Erdogan ihn einen Mörder und forderte ihn zum Rücktritt auf. Aus Sicht der Rebellen in Syrien ist ein Frieden zwischen der Türkei und Syrien gleichbedeutend mit Verrat.

Im Laufe der Jahre hat die Türkei verschiedene sunnitische Oppositionsorganisationen finanziell, logistisch und mit Waffen unterstützt und ihnen geholfen. Gleichzeitig betrachtete Ankara mit Besorgnis das Erstarken der Kurden und die Ausdehnung des von ihnen kontrollierten Gebiets in Nordsyrien, was zum Teil auf ihren beharrlichen und erfolgreichen Kampf gegen ISIS zurückzuführen war. Ankara war besonders unzufrieden mit der Dominanz des syrischen Zweigs des kurdischen Untergrunds in diesem Gebiet und befürchtete die Entstehung einer zusammenhängenden kurdischen Kontrolle entlang der türkisch-syrischen Grenze. Um dieser Situation vorzubeugen, führte die Türkei 2016–2019 drei Militäroperationen durch, die dazu führten, dass die Türkei mehrere Gebiete in Nordsyrien kontrollierte. Im Februar 2020 leitete Ankara nach Angriffen syrischer Streitkräfte auf Stellungen der türkischen Armee, bei denen 34 türkische Soldaten getötet wurden, die Operation "Frühlingsschild" in der Enklave Idlib ein. Im März unterzeichneten die Türkei und Russland in Idlib ein Waffenstillstandsabkommen, das die Schaffung eines sicheren Korridors um die Autobahn M4 und gemeinsame Patrouillen der russischen und türkischen Streitkräfte vorsah. Etwa 8.000 Soldaten des türkischen Militärs verbleiben in der Region und unterstützen die dort operierenden Organisationen, vor allem die Syrische Nationalarmee (ehemals Freie Syrische Armee) und die salafistische Dschihadistenorganisation Hay'at Tahrir al-Sham, militärisch und logistisch.

Die Anwesenheit syrischer Flüchtlinge in der Türkei ist sowohl politisch als auch wirtschaftlich ein brisantes Thema. Eine große Mehrheit der Türken möchte nicht, dass syrische Flüchtlinge im Land bleiben, was gelegentlich zu Gewalttaten gegen Flüchtlinge und rassistischen Äußerungen führt. Heute leben 3,7 Millionen syrische Flüchtlinge, die im Zuge des Bürgerkriegs in die Türkei gekommen sind, in der Türkei; die meisten leben außerhalb von Flüchtlingslagern. Nach Angaben des türkischen Innenministers hat die Türkei im März 2022 200 000 Syrern, die in ihr Hoheitsgebiet eingereist sind, die Staatsbürgerschaft verliehen, während etwa 500 000 Syrer "freiwillig" in die von der Türkei kontrollierten Gebiete im Norden Syriens zurückgekehrt sind. Im Mai 2022 erklärte Erdogan, dass die türkische Regierung Pläne für die Wiederansiedlung von etwa einer Million syrischer Flüchtlinge auf syrischem Gebiet ausarbeite. Die Türkei ist an Hilfe von außen interessiert, um den Bau von Wohnanlagen für Flüchtlinge zu finanzieren, und behauptet, dass die von ihr kontrollierten Gebiete in Nordsyrien sicher genug für sie sind.

In den letzten Jahren hat in diesen Gebieten ein Prozess der Türkisierung stattgefunden, und auch in der Enklave Idlib hat sich der türkische Einfluss und die Präsenz ausgeweitet. Die Türkei investierte in verbesserte Verkehrsverbindungen zu den Grenzübergängen zwischen den beiden Ländern und schloss einige der Stromnetze in Nordsyrien an das türkische Netz an; türkische Mobilfunkanbieter sind in diesen Gebieten tätig; die Türkei richtete mehr als zehn türkische Postämter in Nordsyrien ein; sie bezahlt die Angestellten des öffentlichen Dienstes in den von ihr kontrollierten Regionen in türkischer Währung; und die türkische Lira ist die wichtigste Währung in Nordsyrien. Die türkische Sprache wird in den Schulen dieser Regionen gelehrt, und es wurden auch Kulturzentren für den Türkischunterricht von Erwachsenen eröffnet. Die von der türkischen Religionsbehörde Diyanet beauftragten Geistlichen sind in Moscheen stationiert, die die Türkei eröffnet oder renoviert hat.

In Idlib ist der türkische Einfluss begrenzter als in den von der Türkei kontrollierten Regionen im Norden, aber er nimmt auch dort zu. Neben der militärischen und logistischen Unterstützung für Rebellengruppen ist das Eindringen der Türkei in das Alltagsleben offensichtlich. So spielt die Türkei seit 2018 eine größere Rolle in der lokalen Wirtschaft, und die Verwendung der türkischen Lira wurde üblich. Die Türkei bot Arbeitsplätze an und leitete Entwicklungsprojekte zum Wiederaufbau der Infrastruktur, darunter Dämme, elektrische Anlagen und Straßen. Im vergangenen Jahr hat die Türkei am Bau von Wohnkomplexen für Vertriebene gearbeitet, die in provisorischen Lagern in Idlib leben. Türkische Nichtregierungsorganisationen arbeiten ebenfalls an der Entwicklung der Provinz, einschließlich Projekten in den Bereichen Wohnungsbau, Energie, Kultur und Finanzen.

Normalisierung der Beziehungen: Interessen und Hindernisse

Die jüngsten versöhnlichen Töne der Türkei und die Hinweise auf eine Normalisierung der Beziehungen zu Syrien stellen zwar eine 180-Grad-Wende in der türkischen Außenpolitik dar, können Erdogan aber in zweierlei Hinsicht nützen. Erstens werden sie als aktive Schritte zur Bewältigung des Flüchtlingsproblems und als erster Schritt zur Rückführung von Flüchtlingen nach Syrien wahrgenommen. Darüber hinaus wird der Dialog mit Assad angesichts des russischen Drucks in diesem Zusammenhang als notwendig erachtet, wie bei den jüngsten Treffen zwischen Erdogan und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin im Rahmen der breit angelegten Verhandlungen zwischen Ankara und Moskau zum Ausdruck kam.

In Anbetracht des Musters der Türkisierung scheint die Wahrscheinlichkeit eines Rückzugs Ankaras aus den syrischen Gebieten gering zu sein. Gleichzeitig erschweren der russische, iranische und amerikanische Widerstand gegen eine weitere groß angelegte türkische Bodenoperation in Syrien sowie die wachsenden Verbindungen zwischen den Kurden und dem Assad-Regime, die eine solche Operation verhindern sollen, der Türkei die Durchführung einer Operation in dem von ihr gewünschten Umfang. Andererseits wird eine begrenzte Militäroperation Erdogans Popularität in der türkischen Öffentlichkeit nur geringfügig steigern.

Parallel dazu hat sich das syrische Regime in den letzten zwei Jahren bemüht, seinen regionalen Status wiederherzustellen und in die Mitte der arabischen Welt zurückzukehren. In diesem Zusammenhang normalisierte Syrien seine Beziehungen zu den Vereinigten Arabischen Emiraten, Bahrain, Jordanien und Ägypten. In jüngster Zeit wurden auch Forderungen laut, Syrien wieder in die Arabische Liga aufzunehmen, aus der es zu Beginn des Bürgerkriegs ausgeschlossen worden war. Die Normalisierung der Beziehungen zur Türkei könnte Teil dieses Trends sein und, was nicht minder wichtig ist, zu einer Beendigung oder Verringerung der türkischen Unterstützung für die Rebellen führen und damit Assad die Möglichkeit geben, der verbleibenden Opposition gegen sein Regime einen vernichtenden Schlag zu versetzen. Eine Aussöhnung zwischen dem Assad-Regime und Ankara könnte jedoch als Verzicht auf syrisches Territorium und Legitimierung der türkischen Präsenz in Syrien empfunden werden; Assad möchte die Souveränität über das gesamte syrische Territorium zurückgewinnen. Der syrische Außenminister erklärte, das Land habe keine Vorbedingungen gestellt, aber eine Normalisierung mit der Türkei werde nur erreicht, wenn Ankara drei Forderungen erfülle: Rückzug aus dem syrischen Hoheitsgebiet, Beendigung der Unterstützung für Oppositionsorganisationen und Nichteinmischung in innere syrische Angelegenheiten.

Ein zusätzliches Hindernis ist die Notwendigkeit, ein "Adana-II-Abkommen" zu formulieren. Nachdem Syrien 1998 den kurdischen Untergrundführer aus seinem Hoheitsgebiet vertrieben hatte, unterzeichneten Syrien und die Türkei das Adana-Abkommen, in dem festgelegt wurde, dass Syrien den kurdischen Untergrund zu einer Terrororganisation erklären und ihm nicht erlauben würde, auf syrischem Hoheitsgebiet zu operieren. Anhang IV des Abkommens sieht sogar vor, dass die Türkei bis zu fünf Kilometer in syrisches Hoheitsgebiet eindringen darf, um gegen kurdische Untergrundaktivisten vorzugehen, falls Syrien seinen Verpflichtungen nicht nachkommt. Um jetzt das Vertrauen zwischen den beiden Staaten wiederherzustellen, muss es entweder ein neues Abkommen zwischen ihnen geben oder zumindest eine Klarstellung, dass Syrien dem Adana-Abkommen verpflichtet bleibt. Es ist jedoch zweifelhaft, ob sich das Assad-Regime diesem Ziel verpflichtet fühlt und ob es die von Ankara geforderten Sicherheitsgarantien geben kann.

Für die syrischen Rebellen im Norden ist die Kehrtwende Ankaras ein schwerer Schlag für ihre Position, da sie die Türkei als einen wichtigen Verbündeten und eine Quelle militärischer und logistischer Unterstützung angesehen hatten. In der Praxis ist die türkische Präsenz das größte Hindernis für die Versuche des Regimes, mit russischer und iranischer Unterstützung die Kontrolle über die Provinz Idlib wiederzuerlangen. Die Bevölkerung der Region hat die Werte der syrischen Revolution und ihr Hauptziel, den Sturz des Assad-Regimes, nicht aufgegeben. Die Bewohner des Nordwestens Syriens befürchten auch, dass ihnen ein politischer Prozess aufgezwungen wird, der nicht auf ihre Bedürfnisse eingeht. Die Rebellen verfügen jedoch nicht über die Mittel, die Türkei davon zu überzeugen, ihre Politik nicht zu ändern, außer dass sie Szenarien des Chaos im Falle einer Eskalation in Idlib und der Ankunft einer weiteren Million Flüchtlinge auf türkischem Boden präsentieren.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Weg zur Normalisierung zwischen der Türkei und Syrien nicht glatt verlaufen wird, aber sowohl Erdogan als auch Assad können von ersten Schritten in diese Richtung profitieren. Erdogan kann sogar einen begrenzten Kompromiss vorlegen, während er gleichzeitig starke militärische Schritte gegen den kurdischen Untergrund im Nordirak und in Nordsyrien unternimmt, um der türkischen Öffentlichkeit zu signalisieren, dass er tut, was notwendig ist, um sowohl den kurdischen Terror als auch das Flüchtlingsproblem zu bewältigen. Auf syrischer Seite kann Assad von einer Normalisierung mit der Türkei profitieren, da sie Teil seiner Bemühungen ist, den regionalen Status Syriens wiederherzustellen und die Türkei von den Rebellenorganisationen zu distanzieren und die wichtigste verbleibende Widerstandsnische im Land zu neutralisieren.