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Mit dem baldigen Beitritt Schwedens und Finnlands zur NATO muss das Bündnis schnell handeln und Pläne entwickeln, die der neuen geopolitischen Realität im Ostseeraum Rechnung tragen. Mit dem Beitritt Schwedens und Finnlands wird das Bündnis ein umfassendes Sicherheitskonzept benötigen, das die Region als Ganzes betrachtet, anstatt sie in die traditionellen "baltischen" und "skandinavische" Lager zu unterteilen.

Seit Peter dem Großen (1682-1725) hegt Russland imperiale Absichten in der Region, und daran wird sich in absehbarer Zukunft wohl kaum etwas ändern. Russlands Niederlagen auf taktischer Ebene in der Ostukraine sollten die politischen Entscheidungsträger der NATO nicht zu strategischer Selbstzufriedenheit verleiten. Sie sollten den Beitritt Schwedens und Finnlands zur NATO als Ausgangspunkt und nicht als Ziellinie für die Stärkung der Sicherheit im Ostseeraum betrachten.

Wenn die NATO die richtigen Schritte unternimmt, wird der Beitritt Schwedens und Finnlands es dem Bündnis ermöglichen, die baltischen Staaten leichter zu verteidigen und russische Aggressionen in der Region wirksamer abzuschrecken. Dieses Ziel kann unter anderem durch die folgenden Maßnahmen erreicht werden:

- Aktualisierung und Modernisierung der NATO-Notfallpläne für den Ostseeraum

- Die Rolle der Åland-Inseln, Gotlands und Bornholms sowie der dänischen Meerenge in der Notfallplanung für die Ostsee hervorzuheben

- Einrichtung eines NATO-Gefechtsverbands in Finnland

- Verstärkung der maritimen Präsenz des Bündnisses in der Ostsee

- Einrichtung einer ständigen Militärpräsenz in den baltischen Staaten

- Einrichtung einer Luftverteidigungsmission in der Ostsee

- Entwicklung von Notfallplänen für Belarus und Kaliningrad für den Fall eines bewaffneten Konflikts im Ostseeraum

Eine neue geopolitische Realität

Die NATO muss ihre Notfallpläne ständig aktualisieren, da sich die Sicherheitslandschaft in Europa weiterentwickelt und neue Mitglieder dem Bündnis beitreten. In der Vergangenheit war die NATO oft zu langsam, um diese Schritte zu unternehmen. So zögerte die NATO beispielsweise nach dem Beitritt der drei baltischen Staaten (Estland, Lettland und Litauen) im Jahr 2004, Notfallpläne für die baltischen Staaten zu entwickeln, weil sie befürchtete, damit Russland zu verärgern. Diese Selbstgefälligkeit änderte sich erst 2008 nach dem Einmarsch Russlands in Georgien. Zu diesem Zeitpunkt entwickelte die NATO schließlich ihre erste Reihe von Notfallplänen für die baltischen Staaten. Die NATO begann jedoch erst mit dem ersten Einmarsch Russlands in die Ukraine im Jahr 2014, ihre Sicherheitsverantwortung an der Ostflanke ernst zu nehmen.

Unmittelbar nach der Invasion entsandten die Vereinigten Staaten nach dem Rotationsprinzip jeweils eine Infanteriekompanie in die drei baltischen Staaten. Nach dem NATO-Gipfel 2016 in Warschau wurde diese bescheidene US-Rotationspräsenz in die Aufstellung von vier multinationalen Bataillonen mit verstärkter Vorwärtspräsenz (Enhanced Forward Presence, EFP) umgewandelt, die in Polen und den baltischen Staaten stationiert wurden. Im Jahr 2020 verabschiedete das Bündnis neue Verteidigungspläne für das Baltikum. Seit Russlands zweitem Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 hat sich die NATO darauf geeinigt, ihre Truppenpräsenz im Baltikum von einer Bataillonsstärke auf eine Brigade zu erhöhen, "wo und wann immer dies erforderlich ist " Da Schweden und Finnland bald NATO-Mitglieder sein werden, muss das Bündnis seine Planung für die Ostseeregion erneut aktualisieren.

Die Aufnahme Schwedens und Finnlands in die NATO wird dem Bündnis aus mehreren Gründen zugute kommen. Beide Länder verfügen über robuste Streitkräfte, die das Bündnis um bedeutende Fähigkeiten bereichern werden. Beide Länder haben den politischen Willen bewiesen, Streitkräfte ins Ausland zu entsenden, z. B. nach Afghanistan, auf den Balkan, in den Luftraum über Libyen und in die afrikanischen Länder südlich der Sahara. Beide haben der Ukraine umfangreiche militärische und humanitäre Hilfe geleistet. Am wichtigsten ist vielleicht, dass der Beitritt Schwedens und Finnlands zum Bündnis die dringend benötigte Klarheit darüber schafft, welche Rolle sie im Falle einer russischen Aggression in der Region spielen werden. Insbesondere kann die NATO die drei baltischen Staaten leichter verteidigen, wenn Schweden und Finnland dem Bündnis angehören.

Ohne diese beiden Länder in der NATO sind die drei baltischen Staaten geographisch vom Rest des Bündnisses isoliert. Östlich der baltischen Staaten liegen Russland und Belarus. Im Westen grenzt Litauen an die russische Exklave Kaliningrad. Nur Litauen hat eine gemeinsame Landgrenze mit einem anderen nicht-baltischen NATO-Mitglied, nämlich die 65 Meilen lange Grenze mit Polen im Südwesten, zwischen Kaliningrad und Weißrussland, die als Suwalki-Lücke bekannt ist. Diese geographische Isolierung macht die Notfallplanung der NATO für die baltischen Staaten schwierig. Während die russischen Militärplaner immer davon ausgingen, dass Finnland und Schweden der NATO im Falle einer Krise zu Hilfe kommen würden, hatten die Militärplaner der NATO keine solche Garantie. Sobald Finnland und Schweden dem Bündnis beigetreten sind, wird ihre Rolle in der regionalen Sicherheitsplanung der NATO endlich geklärt sein.

Die neue geopolitische Realität in der Ostsee bedeutet jedoch, dass die NATO ihre Notfallplanung für den Land-, Luft- und Seeraum in der Region aktualisieren muss:

- Veränderungen in der baltischen Landdomäne. Finnland hat eine 830 Meilen lange Grenze mit Russland. Obwohl das finnische Militär diese Grenze jahrzehntelang angemessen verteidigt hat, sollte die NATO entscheiden, wie sie sich in die nationalen Verteidigungspläne Finnlands einbringen will. Dies gilt auch für die finnischen Åland-Inseln und die schwedische Insel Gotland, die nun in die Verteidigungsplanung der NATO für den Ostseeraum einbezogen werden sollten. Außerdem wird die NATO die Eventualitäten und Verteidigungspläne für die Bodenkommunikationslinien (GLOCs) auf der gesamten skandinavischen Halbinsel prüfen müssen, und nicht nur für Norwegen, wie dies jahrzehntelang der Fall war. Was die baltischen Staaten betrifft, so wird die Suwalki-Lücke ihre wichtigste GLOC bleiben.

- Veränderungen im baltischen Luftraum. Mit dem Beitritt Schwedens und Finnlands zum Bündnis verdoppelt sich die Zahl der von den nordischen NATO-Mitgliedstaaten betriebenen Kampfflugzeuge der vierten und fünften Generation. Die NATO verfügt bereits über eine gut eingeführte Luftpolizeimission für die drei baltischen Staaten. Mit dem Beitritt Schwedens und Finnlands zur NATO wird das Bündnis den Auftrag und den geographischen Geltungsbereich der bestehenden baltischen Luftpolizeimission auf eine auf die Luftverteidigung ausgerichtete Operation ausweiten müssen.

- Veränderungen im maritimen Bereich des Ostseeraums. Durch den Beitritt Schwedens und Finnlands zur NATO wird das Bündnis um weitere 95.775 Quadratmeilen der ausschließlichen Wirtschaftszone und 2.780 Meilen Küstenlinie erweitert. Der einzigartige Status der Åland-Inseln (Figure 1) stellt die NATO-Planer vor neue Herausforderungen. Gleichzeitig bieten der Zugang zu Gotland und dessen Nutzung neue Möglichkeiten. Darüber hinaus werden die dänische Meerenge und die dänische Insel Bornholm für die Notfallpläne der NATO in der Ostseeregion noch mehr an Bedeutung gewinnen.

Die baltische Verteidigungskette der NATO

Der Ostseeraum beherbergt geografische Gebiete, die für die regionale Sicherheit von strategischer Bedeutung sind. Dies macht die Mitgliedschaft Schwedens und Finnlands in der NATO unabdingbar. Die Geschichte hat gezeigt, dass die meisten militärischen Operationen im Ostseeraum den Zugang zum heutigen schwedischen und finnischen Luft-, See- und Landgebiet erfordern. So spielten beispielsweise während des Krimkriegs (1853-56) und der alliierten Intervention im Russischen Bürgerkrieg (1918-20) die damalige schwedische Festung Viapori (heute Suomenlinna in Finnland) und die Åland-Inseln eine entscheidende Rolle. Während beider Weltkriege war die Dänische Meerenge, die an schwedische Gewässer grenzt und als Tor zur Ostsee dient, hart umkämpft. Während des Kalten Krieges war das dänische Bornholm ein Streitpunkt zwischen der Sowjetunion und der NATO. Im einundzwanzigsten Jahrhundert sind diese Überlegungen nicht verschwunden.

Mit dem Beitritt Schwedens und Finnlands zur NATO werden dem Bündnis zwei lebenswichtige Grundstücke in der Ostsee hinzugefügt: die Åland-Inseln und Gotland. Zusammen mit der dänischen Insel Bornholm bilden diese Inseln eine baltische Verteidigungskette für die NATO.

Åland-Inseln

Die Åland-Inseln sind eine Gruppe von 6.700 finnischen Inseln, auf denen hauptsächlich Schwedisch gesprochen wird. Sie gelten seit jeher als eine der wichtigsten geostrategischen Liegenschaften in der Ostsee. Während des Krimkrieges sagte Sir Charles Wood, Großbritanniens erster Lord der Admiralität: "Diese Inseln hingen über Stockholm so sehr wie Sewastopol über Konstantinopel." Seit dem Pariser Vertrag von 1856, der den Krimkrieg beendete, wurden die Åland-Inseln entmilitarisiert und blieben neutral. Für die Sieger war dies ein großer Erfolg des Krimkriegs. Der britische Premierminister Lord Palmerston erklärte 1856 vor dem Unterhaus, dass die Entmilitarisierung der Inseln "eine Barriere zwischen ihr [Russland] und dem Norden Europas errichtet hat".

In der Konvention von 1921 über die Nichtbefestigung und Neutralisierung der Aaland [sic] Inseln wurde der entmilitarisierte und neutrale Charakter der Inseln bekräftigt und Finnland die Hauptverantwortung für die Gewährleistung dieses besonderen Status übertragen. In Artikel 7 der Konvention heißt es: "Sollte die Neutralität der Zone durch einen plötzlichen Angriff auf die Aaland-Inseln oder über sie hinweg auf das finnische Festland gefährdet werden, so ergreift Finnland in der Zone die erforderlichen Maßnahmen, um den Angreifer aufzuhalten und zurückzuschlagen. " Wenn Finnland Mitglied der NATO wird, wird die militärische und sicherheitspolitische Verantwortung Helsinkis, dafür zu sorgen, dass die Inseln entmilitarisiert und neutral bleiben, im weiteren Sinne auch zu einer Verantwortung der NATO. Daher muss die NATO in Zeiten eines bewaffneten Konflikts Finnland jede Unterstützung gewähren, die es benötigt, um sicherzustellen, dass der Sonderstatus der Åland-Inseln erhalten bleibt.

Gotland

Die schwedische Insel Gotland ist etwas kleiner als Guam und liegt etwa 60 Meilen vor der Küste Schwedens. Sie liegt strategisch günstig auf halbem Weg zwischen Schweden und Lettland in der Mitte der Ostsee. Aufgrund ihrer zentralen Lage besteht die Befürchtung, dass die im nahe gelegenen Kaliningrad stationierten russischen Truppen versuchen könnten, die Insel zu besetzen und im Falle eines Krieges mit der NATO Flugabwehr- und Schiffsabwehrwaffen zu stationieren. Schweden unterhielt jahrhundertelang eine ständige Militärgarnison auf der Insel, bis es 2005 beschloss, die Insel im Rahmen eines Programms zur Verkleinerung der schwedischen Streitkräfte zu demilitarisieren. Ein Jahr nach Russlands Invasion in der Ukraine 2014 kündigte die schwedische Regierung Pläne zur Remilitarisierung der Insel an.

Heute sind rund 400 schwedische Soldaten ständig auf der Insel stationiert. Stockholm plant, die Verteidigung von Gotland weiter zu verstärken und sicherzustellen, dass es die Insel bei Bedarf schnell und einfach verstärken kann. In der Gesetzgebung der schwedischen Regierung für das Jahr 2020 (Total Defense 2021–2025) heißt es dazu: "Wichtig ist auch die Verstärkung der Einheiten auf Gotland, deren Kern ein mechanisiertes Bataillon mit Verstärkungsmitteln bildet." In den letzten Jahren stand Gotland auch im Mittelpunkt von US- und NATO-geführten Militärübungen in der Region. Während der jährlichen BALTOPS-Übung im Jahr 2022 probten die US-Marines beispielsweise amphibische Operationen auf Gotland.

Bornholm

Bornholm ist eine dänische Insel, die strategisch günstig an der Ostseemündung liegt. Kürzlich geriet sie in die Schlagzeilen, nachdem Sabotageakte – wahrscheinlich aus Russland – die nahe gelegenen Nord Stream-Pipelines beschädigt hatten. Am Ende des Zweiten Weltkriegs besetzte die Sowjetunion die Insel kurzzeitig, gab sie aber 1946 an Dänemark zurück. Damals vereinbarten Dänemark und die Sowjetunion inoffiziell, dass die NATO die Insel nicht nutzen würde, obwohl Dänemark dort während des Kalten Krieges eine militärische Präsenz aufrechterhielt. Im Juni 2014 führte Russland einen simulierten Angriff auf Bornholm während eines jährlichen politischen Festivals durch, an dem 90.000 Menschen teilnahmen, darunter die meisten der politischen Elite Dänemarks.

Nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine 2014 begannen die dänischen Politiker, die Sicherheit der Insel ernster zu nehmen. Auch die US-Politiker haben die Bedeutung der Insel erkannt. Im Mai 2022 schrieb das US-Militär im Rahmen der multinationalen Übung DEFENDER-Europe 22 Geschichte, als es eine US-Batterie des hochmobilen Artillerieraketensystems M142 (HIMARS) in einer C-17 Globemaster III transportierte, die im Rahmen einer "schnellen Infiltrationsübung " auf Bornholm landete – das erste Mal, dass eine solche US-Militärpräsenz auf der Insel stattfand. Nach Angaben der US-Armee bestand das Ziel der Übung darin, "die strategische Reichweite des HIMARS-Raketensystems zu demonstrieren". Der russische Botschafter in Dänemark, Wladimir Barbin, beschwerte sich und warnte, dass eine solche militärische Übung auf Bornholm die Insel von einem "friedlichen Zufluchtsort in einen potenziellen militärischen Brückenkopf " verwandeln könnte.

Es wäre äußerst naiv zu glauben, Russland würde die Bedeutung der Åland-Inseln, Gotlands und Bornholms sowie der dänischen Meerenge nicht in seine Notfallplanung für die Ostsee einbeziehen. Die NATO wäre unverantwortlich, wenn sie nicht dasselbe tun würde.

Der Kaliningrad-Faktor Nicht alle strategischen Punkte in der Ostsee sind Teil der NATO, denn auch die Oblast Kaliningrad ist für die regionale Sicherheit von Bedeutung. Kaliningrad ist eine kleine russische Exklave an der Ostsee, die an die NATO-Mitglieder Litauen und Polen grenzt. Von der Größe her ist es etwas größer als Connecticut und hat ungefähr die gleiche Einwohnerzahl wie Delaware. Dennoch spielt es eine wichtige Rolle bei der Machtprojektion Russlands.

Kaliningrad ist Teil des westlichen Militärbezirks Russlands und beherbergt zwei Luftwaffenstützpunkte (Tschernjachowsk und Donskoje) sowie das Hauptquartier der russischen Ostseeflotte. Russland verfügt in Kaliningrad auch über Einrichtungen zur Lagerung taktischer Atomwaffen und einige Militärstrategen vermuten, dass Russland dort Atomwaffen aufbewahrt. Vor dem russischen Einmarsch in die Ukraine im Jahr 2022 unterhielt Moskau in Kaliningrad etwa 25.000 russische Truppen und Sicherheitskräfte, Hunderte von Panzern und gepanzerten Fahrzeugen, S-400-Luftabwehrsysteme, P-800-Marschflugkörper sowie umfangreiche Luft- und Seestreitkräfte. Seit 2016 unterhält Russland im Kaliningrader Gebiet auch ballistische Kurzstreckenraketen vom Typ Iskander-M. Die Iskander-M-Rakete mit einer vermuteten Reichweite von 310 Meilen kann von hier aus Gotland und Bornholm mit nuklearen oder konventionellen Sprengköpfen bedrohen. Berichten zufolge hat Russland jedoch seit dem Einmarsch des Kremls im Februar 2022 einen Teil seiner Streitkräfte, Waffensysteme und andere Plattformen in die Ukraine entsandt. In Wirklichkeit gibt es keine genaue Einschätzung aus offenen Quellen darüber, was Russland heute in Kaliningrad unterhält.

Das Kaliningrader Gebiet ist für die geopolitischen Ziele Russlands in der Ostsee aus drei Gründen wichtig:

1. Kaliningrad ermöglicht Russland eine Machtprojektion in der Region, die ohne den Zugang zur Exklave nicht möglich wäre. Wenn Moskau versuchen wollte, die Åland-Inseln, Gotland oder Bornholm zu erobern, würde es dies über Kaliningrad tun.

2. Das Kaliningrader Gebiet ist der Eckpfeiler der russischen Strategie der Zugangsverweigerung (A2/AD) im Ostseeraum. Wenn Russland im Falle eines bewaffneten Konflikts die Kontrolle über Kaliningrad besitzt, wird die Handlungsfähigkeit der NATO in der Ostseeregion eingeschränkt sein.

3. Die Möglichkeit, dass Russland über das NATO- und EU-Mitglied Litauen Zugang zum Kaliningrader Gebiet erhält, bietet Moskau eine einfache und kostengünstige Möglichkeit, die Spannungen mit dem Westen zu erhöhen. So beschuldigte Russland im Juli Litauen fälschlicherweise, die Durchfuhr bestimmter Güter nach Kaliningrad illegal zu blockieren. Auch viele der Zwischenfälle aus der Luft, die NATO-Flugzeuge der Baltischen Luftpolizei zu einem Einsatz veranlassen, betreffen russische Flugzeuge, die zu oder von Stützpunkten in Kaliningrad fliegen.

Empfehlungen

Nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine und angesichts der Tatsache, dass zwei Staaten in Kürze neue NATO-Mitglieder werden, muss die Ostseeregion von den führenden Vertretern des Bündnisses stärker berücksichtigt werden, die eine neue Strategie entwickeln müssen. Die USA sollten innerhalb der NATO eine Vorreiterrolle übernehmen, um das Bündnis auf diese Veränderungen vorzubereiten. Die USA und die NATO können sich durch die folgenden Schritte besser auf Eventualitäten im Ostseeraum vorbereiten:

- Aktualisierung und Modernisierung der NATO-Notfallpläne für den Ostseeraum. Mit dem Beitritt Schwedens und Finnlands zum Bündnis hat sich die geopolitische Realität im Ostseeraum verändert. Die NATO sollte ihre Pläne für die Ostseeregion aktualisieren. Es liegt im Interesse Amerikas, diesen Prozess anzuführen.

- Veröffentlichung eines besonderen Anhangs zum Strategischen Konzept der NATO für 2022. Die NATO hat auf dem Madrider Gipfel 2022 ihr längst überfälliges Strategisches Konzept veröffentlicht, aber es gab keinen offiziellen Beitrag von Schweden und Finnland, da beide zu diesem Zeitpunkt noch keine Mitglieder waren. Wenn beide Länder offiziell Mitglieder werden, sollte die NATO mit Stockholm und Helsinki zusammenarbeiten, um einen besonderen Anhang zum Strategischen Konzept 2022 zu veröffentlichen, der die neue geopolitische Realität im Ostseeraum berücksichtigt.

- Berücksichtigen der Sonderstellung der Åland-Inseln in den Plänen der NATO. Es besteht kein Zweifel daran, dass Russland die Bedeutung und die Lage der Åland-Inseln in seine Kriegsplanung einbezieht. Der entmilitarisierte und neutrale Status der Åland-Inseln erschwert der NATO die Planung für den Ernstfall. Bei der Entwicklung ihres Konzepts für diese Inseln sollte das Bündnis prüfen, wie die norwegische Inselgruppe Svalbard – die einige Ähnlichkeiten mit den Åland-Inseln aufweist – in die Verteidigungsplanung der NATO einbezogen werden kann. Die NATO sollte auch in enger Absprache mit der finnischen Regierung und, soweit erforderlich und angemessen, mit der dezentralen Regierung der Åland-Inseln zusammenarbeiten.

- Forderung nach einer Sondersitzung des Nordatlantikrats (NAC) auf Gotland nach dem Beitritt Schwedens. Der NAC ist das wichtigste Entscheidungsgremium innerhalb der NATO. Der Generalsekretär führt den Vorsitz bei den Sitzungen. Eine Sondersitzung des NAC auf Gotland würde das Bündnis unmittelbar für Sicherheitsfragen im Ostseeraum sensibilisieren. Einrichtung eines NATO-Gefechtsverbands für verstärkte Vorwärtspräsenz (EFP) in Finnland. Nach dem NATO-Gipfel 2016 in Warschau wurde diese bescheidene US-Rotationspräsenz in die Aufstellung von vier multinationalen EFP-Bataillonen umgewandelt, die in Polen und den baltischen Staaten stationiert sind. Auf dem NATO-Gipfel 2022 fügte das Bündnis EFP-Battlegroups in Ungarn, Bulgarien, Rumänien und der Slowakei hinzu. Wenn Finnland der NATO beitritt, wird es ein weiterer Frontstaat an der Ostflanke sein und sollte eine EFP-Kampfgruppe beherbergen. Als vertrauensbildende Maßnahme sollte die NATO die Türkei zur Teilnahme auffordern.

- Leitung der Bemühungen zur Einrichtung einer Luftverteidigungsmission für die Ostsee. Die baltische Luftpolizei hat sich zwar bei der Überwachung des Luftraums in der Region als nützlich erwiesen, aber es muss noch mehr getan werden. Angesichts der NATO-Mitgliedschaft Schwedens und Finnlands und der zunehmenden Aggression Russlands ist eine robuste und erweiterte Luftverteidigungsmission im Ostseeraum erforderlich. Luftpolizei allein reicht nicht mehr aus.

- Ermutigung des Europäischen Kompetenzzentrums für die Bekämpfung hybrider Bedrohungen in Finnland, die NATO-Akkreditierung zu erhalten. Das 2017 gegründete Europäische Kompetenzzentrum für die Bekämpfung hybrider Bedrohungen, das bewährte Verfahren für die Bekämpfung hybrider Bedrohungen entwickeln soll, arbeitet bereits eng mit der NATO zusammen. Das Bündnis sollte die Akkreditierung des Zentrums anstreben, um es formell in die bestehende Familie der 28 akkreditierten NATO-Kompetenzzentren aufzunehmen. Dies wäre eine schnelle und einfache Möglichkeit, nach dem Beitritt Finnlands "die NATO-Flagge" zu hissen.

- Aufbau einer ständigen militärischen Präsenz in den baltischen Staaten. Die Entsendung der rotierenden EFP-Kampfverbände in die Region ist ein guter Anfang, aber die NATO sollte mehr tun. Die Gefahr, die von Russland ausgeht, wird auf absehbare Zeit bestehen bleiben. Die NATO muss durch die ständige Stationierung von Streitkräften in jedem der drei baltischen Staaten ein dauerhaftes Engagement in der Region zeigen.

- Einbeziehung des Kaliningrader Gebiets in die Notfallplanung der NATO für den Ostseeraum. Die Vereinigten Staaten müssen mit ihren NATO-Verbündeten zusammenarbeiten, um eine Strategie zu entwickeln, die sich im Falle eines bewaffneten Konflikts mit den russischen A2/AD-Kapazitäten im Kaliningrader Gebiet befasst. Diese Bemühungen erfordern insbesondere eine enge Zusammenarbeit und Planung mit Polen. Die NATO kann keine glaubwürdige Verteidigung des Ostseeraums durchführen, ohne die von Kaliningrad ausgehende Gefahr zu neutralisieren.

- Verstärkung der maritimen Präsenz in der Ostsee. In den letzten Monaten haben die USA ihre maritime Präsenz in der Ostsee verstärkt, aber sie können noch mehr tun. Im Rahmen der im Montreux-Übereinkommen von 1936 eingeräumten Befugnis hat die Türkei allen Kriegsschiffen die Einfahrt ins Schwarze Meer durch die türkische Meerenge verwehrt, solange die Kämpfe in der Ukraine andauern. Im vergangenen Jahr verbrachte die US-Marine insgesamt 111 Tage im Schwarzen Meer. Solange die Beschränkungen des Montreux-Abkommens in Kraft sind, sollten die USA und ihre Verbündeten Seestreitkräfte, die normalerweise im Schwarzen Meer eingesetzt würden, in die Ostsee umleiten.

- Aufstellung einer Rotationstruppe des US-Marine-Corps für den Ostseeraum. Bis zum Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022 unterhielt das US-Marinekorps eine Rotationstruppe für das Schwarze Meer, die aus einer Luft-Boden-Spezialtruppe der Marine (SPMAGTF) bestand. Da die Black Sea Rotational Force aufgrund der Beschränkungen des Montreux-Übereinkommens nicht im Schwarzen Meer operieren kann, sollten die USA die Einrichtung einer ähnlichen Task Force für die Ostseeregion in Betracht ziehen. Eine solche Task Force würde den Verbündeten im Ostseeraum mehr gemeinsame militärische Ausbildungsmöglichkeiten bieten.

- Groß angelegte Verstärkungsübungen im Ostseeraum sollten zur Norm werden. Die USA und Kanada müssen die Möglichkeit haben, Europa schnell zu verstärken. Die Länder in West- und Südeuropa sollten ebenfalls in der Lage sein, schnell Truppen nach Ost- und Nordeuropa zu verlegen. So beträgt beispielsweise die Luftlinie von Portugal nach Nordfinnland mehr als 2.500 Meilen. Der schnelle Transport von Streitkräften über diese Entfernung ist kein leichtes Unterfangen. Während des Kalten Krieges führten die Vereinigten Staaten jährlich eine militärische Übung mit der Bezeichnung Operation Reforger (Rückkehr der Streitkräfte nach Deutschland) durch. Die NATO sollte in Erwägung ziehen, regelmäßig Übungen abzuhalten, die sich auf die Verteidigung und Verstärkung des Ostseeraums konzentrieren.

- Beachten der Rolle von Belarus für die regionale Sicherheit. Seit gefälschte Wahlen im August 2020 ihn an der Macht hielten, stand der faktische Führer von Belarus, Präsident Alexander Lukaschenko, dem Kreml noch nie so nahe wie heute. Weißrussland spielte eine wichtige Rolle bei der Ermöglichung des russischen Einmarsches in die Ukraine im Februar 2022, und russische Einheiten, die von Weißrussland aus einmarschierten, begingen viele der schlimmsten Gräueltaten an der ukrainischen Zivilbevölkerung. Im Falle einer russischen Militärintervention gegen ein NATO-Mitglied sollten die USA deutlich machen, dass sie bei einer Unterstützung Russlands durch Weißrussland kein Auge zudrücken würden. Die NATO sollte entsprechende militärische Pläne entwickeln, insbesondere im Hinblick auf die zu erwartende Rolle der belarussischen Stadt Grodno, die in der Nähe der Suwalki-Lücke liegt, im Falle eines Konflikts in den baltischen Staaten.

- Nutzung der besonderen Beziehung zwischen den USA und Großbritannien im Ostseeraum. Die USA und das Vereinigte Königreich sind effektivere Akteure im Bereich der transatlantischen Sicherheit, wenn sie zusammenarbeiten. Aus historischen Gründen unterhält das Vereinigte Königreich sehr enge Beziehungen zu den baltischen Staaten, insbesondere zu Estland und Lettland. Durch seine Beteiligung an der Nordgruppe verfügt das Vereinigte Königreich dank der Joint Expeditionary Force über eine verstärkte Sicherheitspräsenz im Ostseeraum. Die USA sollten mit dem Vereinigten Königreich zusammenarbeiten, um Bereiche für eine vertiefte Verteidigungs- und Sicherheitskooperation im Ostseeraum zu ermitteln.

Schlussfolgerung

Die Aufnahme Schwedens und Finnlands in die NATO wird die transatlantische Sicherheit durch die Aufnahme zweier Mitglieder stärken, die den politischen Willen und die militärischen Fähigkeiten haben, zur Sicherheit und Stabilität des Ostseeraums beizutragen. Ihre Mitgliedschaft in der NATO wird Russland abschrecken und die Wahrscheinlichkeit künftiger Konflikte in der Ostseeregion vermindern. Wie der Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022 zeigt, kann jedoch kein mögliches Verhalten Moskaus ausgeschlossen werden.

Die baltischen Staaten zu verteidigen und eine russische Aggression abzuwehren wird viel einfacher und billiger sein als sie zu befreien. Mit Schweden und Finnland in der NATO wird die Verteidigung der baltischen Staaten und die Sicherheit in der gesamten Ostseeregion erheblich verbessert werden. Das Bündnis darf jedoch nicht zaudern oder selbstgefällig werden. Die Notfallpläne der NATO müssen ständig weiterentwickelt werden, wenn sich die Sicherheitslage ändert oder wenn neue Mitglieder dem Bündnis beitreten. Es ist jetzt an der Zeit, die Pläne der NATO für den Ostseeraum in Ordnung zu bringen.