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11월 3일 많은 기대를 모았던 헤즈볼라 지도자 하산 나스랄라(Hassan Nasrallah)의 연설은 하마스를 지지하겠다고 선언하고 이스라엘과의 전쟁에 개입하겠다고 위협하는 이란의 주장과 대부분 대동소이했다.

11월 3일 연설에서 하산 나스랄라는 이스라엘과 헤즈볼라 간 소규모 전투가 전면전으로 확대될 수 있다고 경고했다. 그럴 가능성은 얼마나 되나?

나스랄라는 연설에서 이스라엘이 가자 지구 침공을 계속할 경우 헤즈볼라가 개입할 가능성이 있다고 경고했다. 나스랄라는 이란에 있는 그의 후원자들을 흉내되면서 하마스의 10월 7일 이스라엘 공격은 전적으로 팔레스타인의 작전이었고, 자신은 전쟁이 확대되는 것을 원하지 않는다고 암시하려고 애썼다. 그러나 이스라엘이 휴전을 받아들이도록 압력을 가하기 위해 헤즈볼라는 레바논에 있는 자신의 기지에서 이스라엘 목표물에 대해 제한적인 공격을 감행하여 이스라엘 북부 국경 지역을 계속 자극할 가능성이 높다. 현재의 소규모 전투는 관리 가능하지만 분쟁이 지속되면 이스라엘-헤즈볼라 충돌은 훨씬 더 큰 분쟁으로 확대될 수 있다.

헤즈볼라는 중동에서 가장 치명적인 무장세력 중 하나이다. 헤즈볼라 전사들은 이라크 그리고 가장 최근에는 시리아에서 쌓은 전투 경험으로 잘 단련되어있다. 헤즈볼라는 또한 이스라엘 도시에 상당한 피해를 입힐 수 있는 다양한 사거리를 가진 미사일 약 150,000기를 보유하고 있다.

연설에서 나스랄라는 또한 자신은 10월 7일 하마스의 공격을 지지하지만 헤즈볼라는 하마스 공격 계획을 모르고 있었다고 강조했다. 이란과 그 대리인들이 하마스 공격을 조율했다는 징후가 있나?

수년 동안 이란은 다양한 민병대와 자신의 대리인들을 ‘저항의 축’으로 통합하려고 노력해 왔다. 헤즈볼라는 ‘저항의 축’의 핵심 행위 주체이다: 헤즈볼라 군대는 여러 전투 전선에 배치되었으며 테러 행위에 대해 다른 민병대에게 테러 행위를 훈련시켰다.

10월 7일 하마스의 공격 이전 이란, 헤즈볼라, 하마스가 공격을 조율했다는 징후가 있었다. 올 여름 하마스 관리들은 이란을 방문하여 이란으로부터 지원을 받았다고 인정했다. 10월 7일 하마스의 공격 직전 이란군이 레바논 베이루트에서 하마스와 헤즈볼라 공작원을 만났다는 보도가 나왔다. 그리고 지난 주말 이란의 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이는 하마스 지도자 이스마일 이스마일 하니야(Ismail Haniyeh)와의 회담에 참석했는데, 그 자리에서 하메네이는 “시오니스트 점령군(이스라엘)에 대항하는 팔레스타인 저항군을 지원하는 이란의 영구적인 정책을 강조했다”고 이란 언론이 보도했다.

이란과 헤즈볼라가 하마스의 공격 계획을 알고 있었고 하마스의 정확한 공격 날짜를 알지 못한 채 조언과 지원을 제공했을 가능성은 전적으로 가능하다. 이것은 이란과 헤즈볼라에게 그들이 하마스의 공격에 깊은 관여했음에도 불구하고 어느 정도 부인할 수 있는 능력을 제공한다.

이란은 가자 지구에서의 전쟁과 하마스의 패배 가능성에 대해 어떻게 반응했나?

나스랄라의 연설은 이란 관리들의 공개적 주장과 놀라울 정도로 유사했는데, 이것은 그의 연설이 이란과의 조율하에 작성될 수도 있었음을 보여준다. 헤즈볼라와 이란 모두 10월 7일 감행된 하마스의 공격을 찬양하고 하마스의 업적을 축하했다. 헤즈볼라와 이란 모두 10월 7일 하마스의 공격에 대해 사전 지식이 없었지만 진심으로 이를 지지했다고 밝혔다. 그리고 헤즈볼라와 이란 모두 전쟁을 확대하고 싶지 않지만 이스라엘이 하마스를 제거하기 위한 군사 작전을 계속하고 민간인 사상자가 늘어난다면 그렇게 할 수 있다고 강조했다.

나스랄라는 심지어 연설을 통해 10월 7일 하마스의 공격을 사주했다는 이란의 혐의를 벗겨주려 부단히 노력했다. 나스랄라는 말했다: “[하마스의] 알 아크사 홍수 작전 (10월 7일 하마스의 공격)은 이란이 무장 저항세력에 대해 아무런 통제력도 행사하지 못하고 있으며, 진정한 의사 결정자는 무장 저항세력의 지도자와 그들의 헌신적인 전사들임을 명백히 보여준다.” 헤즈볼라 지도자가 이란의 역할에 대해 이런 식으로 논평할 수 있는 지 궁금할 뿐 이다.

이스라엘-하마스 분쟁에서 이란의 판돈 또는 이해관계는 무엇인가?

저항축의 신뢰성은 부분적으로 이스라엘의 보복 공격에서 하마스가 과연 살아 남을 수 있느냐에 달려 있다. 하마스는 저항 축 전선의 핵심 구성원이 되었고, 최근 하마스의 이스라엘 침공은 많은 아랍인의 상상력을 사로잡았다. 게다가 하마스는 적어도 수만 명의 수니파 무슬림이 죽은 시리아 내전에 이란이 연루된 점을 고려할 때 이란이 수니파 이슬람 세계에서 필요한 어느 정도 위상을 부여했다. 따라서 하마스의 패배와 파괴는 여러 면에서 이란의 이익에 해를 끼친다. 그럼에도 불구하고 이란 정권은 국내에서 이스라엘에 대항하는 팔레스타인의 투쟁을 지원하는 데 거의 관심을 보이지 않는 이란 일반 대중에게서 거의 이득을 얻지 못하고 있다.