Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

Аннотация

В этом эссе анализируется неудача военной кампании Владимира Путина в Украине с точки зрения пяти ключевых факторов. Первый из них — это монополизация Путиным контроля над вооруженными силами, которая вытеснила критические голоса и честные дебаты из военных и оборонных вопросов. Второй фактор – неудачи в реформировании: усилия по перестройке расширенных, плохо оснащенных постсоветских вооруженных сил не привели к созданию боеспособной армии двадцать первого века, которая могла бы сравниться с лучшими армиями мира или противостоять их возможностям. Третий фактор - неспособность привлекать талантливых молодых людей в российскую армию. Четвертый фактор - громадная оборонная промышленность России производит слишком мало оружия, а то, что она производит, не может сравниться с современным западным оружием. Наконец, операции в Грузии, Крыму и Сирии велись против слабых противников и ничего не говорят о том, как российские войска поведут себя в обычной наземной войне против решительного, хорошо вооруженного противника. Короче говоря, российские вооруженные силы являются отражением государства, которое их создало: автократическое, одержимое безопасностью и изобилующее гиперцентрализованными решениями, дисфункциональными отношениями между гражданскими и военными властями, неэффективностью, коррупцией и жестокостью.

До и даже непосредственно после того, как президент России Владимир Путин вторгся в Украину 24 февраля 2022 года, большинство экспертов предсказывало, что российская армия быстро расправятся с защитниками своего юго-западного соседа. Общепринятое мнение гласит, что, хотя российские вооруженные силы пережили тяжелые времена после холодной войны, Путин более чем за два десятилетия своего правления превратил их в эффективную военную машину. В начале 2014 года российские войска в зеленой камуфляжной форме без опознавательных знаков отняли Крым у Украины с минимальными потерями и усилиями. Спустя два года один аналитик назвал вмешательство российских ВВС на стороне режима Башара Асада в Сирии «самым зрелищным военно-политическим событием современности». В 2021 году другой комментатор указал на успешные кампании не только на Украине и в Сирии, но и в Грузии (2008 год), отдавая должное Путину за «осуществление всеобъемлющей трансформации российских Вооруженных Сил».

Ошибочные оценки, подобные этим, основаны на непонимании военного ландшафта России. Российские вооруженные силы являются типичным отражением создавшего их государства: автократического, помешанного на безопасности, изобилующего гиперцентрализованными решениями, дисфункциональными отношениями между гражданскими и военными властями, неэффективностью, коррупцией и жестокостью.

Отметим пять ключевых моментов. Во-первых, монополизация Путиным контроля над вооруженными силами и отказ в разрешении независимого законодательного органа привели к тому, что критические голоса и честные дебаты были исключены из военных и оборонных вопросов. Во-вторых, это провал реформирования: как мир теперь может видеть, усилия по перестройке расширенных, плохо оснащенных постсоветских вооруженных сил не привели к созданию боевой силы двадцать первого века, которая могла бы сравниться с лучшими армиями мира или противостоять их возможностям. В-третьих, российская армия не смогла привлечь талантливую молодежь. Старшие офицеры упорно отказываются делегировать полномочия, лишая младших шансов на развитие инициативы и лидерских качеств, а большинство унтер-офицеров и их войска плохо подготовлены. В-четвертых, гигантская оборонная промышленность России, в значительной степени принадлежащая государству и управляемая им, производит слишком мало оружия, а то, что оно производит, не может сравниться с современным западным оружием. Наконец, операции в Грузии, Крыму и Сирии ничего не доказали: они проводились против слабого противника и ничего не говорили о том, как российские войска поведут себя в обычной наземной войне против решительного, хорошо вооруженного противника.

В конституционной демократии законодательная и исполнительная власти обе участвуют в управлении вооруженными силами. Порядок подчинения кодифицирована, как и соответствующие институциональные обязанности в отношении армии. Законы также предписывают потенциальное использование вооруженных сил в различных внутренних и внешних сценариях. Национальный законодательный орган утверждает оборонный бюджет и контролирует его расходование, глава исполнительной власти выступает в роли главнокомандующего, министр обороны не является действующим офицером, а гражданские лица, включая тех, кто работает в СМИ и НПО, занимающихся вопросами обороны, дают советы и проверяют. В авторитарных государствах исполнительная власть напрямую контролирует вооруженные силы, в то время как национальный законодательный орган (если он существует) и региональные власти не имеют права голоса. Нет безопасного места для работы независимых экспертов по политике безопасности, ученых или журналистов.

Кремль управляет российскими вооруженными силами, и сегодня Кремль означает Путин. У него мало доверенных лиц. С 2012 года его главными советниками в сфере безопасности являются министр обороны Сергей Шойгу (у которого нет военного прошлого) и начальник штаба вооруженных сил генерал Валерий Герасимов. Они служат исключительно в угоду президенту, который без промедления уволил предшественников каждого из них. Разочарование Путина в связи с тем, как Министерство обороны проводит «специальную военную операцию» на Украине (сказать «война» или «вторжение» может привести российского гражданина к годам тюрьмы) привело к отстранению Шойгу, который, тем не менее, сохранил свою работу, несмотря на резкую критику со стороны видных русских националистов.

Когда Путин пришел к власти в 2000 году, военные и их высшее командование оказывали значительное влияние на внешнюю и оборонную политику, включая военную реформу. С тех пор Путин взял контроль над всеми военными силами и силами безопасности в свои руки. Во время пребывания на посту министра обороны Анатолия Сердюкова (2007–2012 гг.) под безжалостное сокращение попали генералы, которые не соглашались с идеями Кремля по военной реформы и считались слишком независимыми и нежелающими постоянно поддерживать Путина. Сердюков сократил штат Центрального военного управления более чем на 30 процентов, в основном избавившись от генералов и полковников. Последние десять лет российские генералы были слугами Путина. Их карьера зависит не только от их профессиональной компетентности, но и от их личной преданности ему. На бумаге Министерство обороны отчитывается перед парламентом и его комитетами по обороне и безопасности, но на практике министерство отчитывается только перед администрацией президента. Президент решает, когда, где и как развернуть военные силы, как на родине, так и за рубежом.

Путин - централизатор; хотя Россия официально остается федерацией, местные советы потеряли способность выполнять даже традиционные задачи, такие как призыв резервистов, как показали недавние события. Журналисты, осмелившиеся объективно писать о проблемах обороны, были приговорены к длительному тюремному заключению даже за репортажи из открытых источников. Членство в НАТО — оборонительном альянсе, придерживающемся либерально-демократических принципов, — может ограничить авторитарного лидера, такого как премьер-министр Венгрии Виктор Орбан, от попыток «подправить» границы своей страны, но у Путина нет таких препятствий. Он контролирует Организацию Договора о коллективной безопасности (включающую бывшие республики СССР), тогда как «клуб диктаторов» – Шанхайская организация сотрудничества - никоим образом не ограничивает его контроль над российской армией. Вот уже более десяти лет российская армия бесспорно является армией Путина; никакие институционально сбалансированные гражданские власти, прозрачность или ответственность не мешают ему контролировать ее.

Прерывание реформы

По окончании холодной войны российские политические и военные лидеры осознавали недостатки своих вооруженных сил. Однако на протяжении большей части 1990-х мало что происходило, кроме сокращения численности вооруженных сил. Генералы выступали против структурных изменений, у политических элит не было воли сопротивляться, а ресурсов было мало. Российская армия выиграла Первую и Вторую чеченские войны (1994–1996; 1999–2009) против крошечного отделившегося региона, но с неловкой оператичной деятельностью. Поражение в августе 2008 года Грузии, еще одного маленького соседа с недостаточным финансированием, также подчеркнуло недостатки российской армии. Системы командования, управления, связи и разведки работали настолько плохо, что иногда офицерам приходилось одалживать мобильные телефоны военных корреспондентов, чтобы связаться с войсками. ВВС признали, что за время двенадцатидневного конфликта у них было сбито четыре самолета (грузины утверждали, что сбили 21) - потеря, которую можно было бы легко избежать, если бы для ведения разведки были под рукой беспилотные летательные аппараты (БПЛА или дроны). Российские источники признали, что танки и военные самолеты не проходили модернизацию с тех пор, как закончилась Афганская война (1979-1989 гг.), «умное» оружие и современные системы связи были недоступны, а Министерство обороны полагалось на «излюбленных поставщиков», известных производством устаревшего оружия.

В ответ на подобные недостатки, реформная программа, начатая в 2008 году, стремилась превратить вооруженные силы, созданные в советский период и до сих пор основанные на массовой мобилизации, в более компактные и профессиональные войска, готовые к бою. Даже если Украина обнажила их пределы, изменения, произошедшие с 2008 года, были значительными. Получив карт-бланш от Путина, министр обороны Сердюков отправил на пенсию или уволил достаточно упрямых высокопоставленных офицеров, чтобы сломить институциональное сопротивление. Военная структура была рационализирована и упорядочена. Количество крупных подразделений сократилось с 1890 до 172, количество военных училищ уменьшилось с 65 до 10, а количество военных округов советской эпохи уменьшилось с 16 до 4. Одной из основных целей оборонных реформ было преодоление глубокого качественного разрыва между российскими военнослужащими и военными НАТО, который был выявлен в ходе кратковременной русско-грузинской войны, или по крайней мере улучшение подготовки и боевой готовности неэлитных войск, которые всегда составляли большинство российских частей.

Модернизаторы также хотели стабилизировать численность армии на уровне миллиона человек. Российские официальные данные лучше всего воспринимать скептически, но похоже, что общая численность личного состава российских вооруженных сил (сухопутных, военно-морских и воздушных) за последнее десятилетие составляла от 700 000 до 900 000 человек. Сердюков сократил численность офицерского корпуса, упразднил прапорщиков и резко увеличил количество «контрактных» (профессиональных) солдат.

Стремясь сделать профессиональную военную службу более привлекательной, были выделены средства на улучшение условий труда, жилья, социальной защиты и пенсий для военнослужащих и их семей. Шойгу продолжил процесс реформы, увеличив количество контрактников до 410 000 к 2020 году, когда число призывников в военной форме составляло всего 260 000 человек. Призывники являются символом ограничений России: Кремлю хотелось бы иметь полностью профессиональную армию, но не может позволить себе это, поэтому их призыв необходим для пополнения рядов. План реформы предусматривал создание к 2019 году полумиллиона солдат-контрактников, но, как утверждается, было зачислено только 405 000 человек, и эта цифра, вероятно, завышена. К 2012 году контрактные солдаты получали на 25% больше, чем средняя заработная плата граждан России, а также имели сравнительно щедрые военные льготы. Но ключевой проблемой была инфляция. Снижение заработной платы и льгот солдат-контрактников сделало военную карьеру менее привлекательной и снизило качество соискателей, что привело к тому, что армия привлекает не только меньше людей, но и менее желательных новобранцев.

Без способных контрактных новобранцев мечта о высококачественной российской армии с развитым сержантским составом никогда не станет реальностью. Традиционной слабостью советских или российских армий еще с царских времен было отсутствие карьерных унтер-офицеров. Современные вооруженные силы полагаются на профессиональных «призывников»: они имеют значительную автономию; поддерживают совместную работу офицеров и рядового состава, а также обучают, дисциплинируют и руководят практически «на передовой».

Российская военная реформа признала необходимость в профессиональных унтер-офицерах, и в течение десяти лет после грузинской кампании контрактники стали преобладать на тех должностях, которые считались должностями унтер-офицеров. Однако оставались вопросы о глубине их подготовки и степени доверия им в армии, где идея делегирования полномочий вниз долгое время была чуждой концепцией. В 2009 году министерство обороны учредило академию для сержантов, но двух тысяч выпускников, которых она ежегодно выпускает, похоже, недостаточно для преобразования армейской культуры. В 2010 году 70 000 младших офицеров, уволенных Сердюковым, должны пройти повторную службу, чтобы продолжать заниматься тем, что на Западе причислили бы к унтер-офицерам. Доступные данные свидетельствуют, и война на Украине это подтверждает, что России еще далеко до того, чтобы иметь достаточно опытных унтер-офицеров, необходимых для современных вооруженных сил, и которых сама Украина все чаще демонстрирует в боевых действиях.

Реформа даже не затрагивала другие области. К ним относится боевая медицина, над которой в последние десятилетия усердно работали западные армии. Быстрое оказание помощи раненым солдатам и оказание критической помощи являются ключевыми моментами, но российская армия, с ее историей терпимости к высокому уровню потерь, мало уделяла этому внимание. Молодые российские военные врачи, уволившиеся с должностей, протестовали против того, что им было выдано «практически ничего» в плане оборудования и они могут «оказывать только первую помощь».

Генералы и солдаты

Недоверие к подчиненным и нежелание делегировать полномочия характерны для всех уровней командования в российской армии. Практика советской эпохи, когда ждали приказов из штаба, чтобы не допустить независимого мышления и творчества, часто приводит к упущенным возможностям на поле боя. Сердюков уволил около трети старших офицеров, в том числе последнюю группу критически мыслящих людей, которые могли бы не согласиться с политикой Кремля. Он сделал перспективы продвижения высших генералов зависимыми от их способности читать знаки, исходящие из Президентской администрации. Даже на вершине военной иерархии генералы опасаются проявлять инициативу, опасаясь разозлить начальство, в число которых теперь входит и сам Путин.

Тем не менее, похоже, что некоторые в высшем командовании действительно сомневались в плане Путина, особенно в идее молниеносного удара по Киеву, предупреждая, что российские войска и техника не готовы к такой задаче. Когда сомневающиеся оказались правы, Кремль, по-видимому, позволил этим генералам разработать новую стратегию. Затем они превратили конфликт в войну на истощение, опираясь на старый русский резерв подавляющей огневой мощи. Когда массированные артиллерийские и воздушные бомбардировки также потерпели неудачу, как показали бои вокруг жизненно важного южного города Херсона и прорывы украинских войск в других секторах, Путин трижды вносил изменения в свой список старших командиров. В апреле, июне и сентябре Кремль менял генералов в поисках лучшей боевой эффективности.

В начале октября Путин поставил перед генералом Сергеем Суровикиным задачу переломить ход войны, даже когда украинские войска продолжали контратаковать по флангам и в тыл застигнутых врасплох российских формирований. Квалификация Суровикина включает в себя опыт службы в сложных боевых условиях, а также репутацию человека, которому присущи «абсолютная безжалостность», «коррумпированность и жестокость» и плохое обращение с подчиненными. Другими словами, он обещает идеально подойти Путину и его армии.

Мы также можем видеть недоверие Путина к своему высшему командованию в его все более глубоком личном участии в принятии военных решений. Когда украинцы контратаковали в сентябре 2022 года, он сказал своим генералам, что теперь он сам будет устанавливать стратегию. Его микроуправление войной распространяется на принятие тактических решений на низком уровне и отдачу приказов передовым генералам из Кремля. По данным западных разведывательных источников, российский президент «принимает оперативные решения на уровне полковника или бригадира», помогая определять передвижение войск и отдавая приказы «любой ценой» (подход, который приводит к потерям войск и техники, так как подразделения, которым запрещено тактическое отступление, становятся жертвами окружения). Повышенное участие Путина, вероятно, связано с его осознанием того, что в начале войны его командиры держали его в неведении относительно того, как плохо русские силы справляются с неожиданно проворным и яростным украинским сопротивлением.

Но должен ли Путин, не имеющий военного опыта, когда-либо ожидать, что его войска преуспеют в Украине? С 2008 г. действительно улучшилось военное образование и подготовка всех чинов. Было больше учений, в том числе масштабных совместных учений с участием десятков тысяч военнослужащих различных служб России. Увеличение часов налета военных летчиков и улучшение процедур технического обслуживания их самолетов сократили механические неисправности и боевые потери в Грузии и Сирии. Однако, чтобы поместить все это в контекст, необходимо подчеркнуть, что, за исключением нескольких элитных подразделений, российские стандарты обучения и технического обслуживания по всем направлениям никогда не были более чем скромными и едва ли достигают уровней, характерных для лучших вооруженных сил мира.

Несмотря на повышение заработной платы, российские вооруженные силы не смогли привлечь лучших и самых способных молодых россиян перед лицом конкуренции со стороны гражданского рынка труда. Жилье остается проблемой для офицеров с семьями, и в течение многих лет заработная плата не поспевает за инфляцией. Во многих частях условия плохие, а к младшим офицерам относятся с презрением, поскольку начальство находится в фаворитах. Неподтвержденные данные свидетельствуют о том, что многие офицеры имеют возможности трудоустройства вне вооруженных сил и уходят в отставку со своих должностей. Решение 2018 года о возрождении должности замполита (политического офицера) в таких небольших частях, как пехотные роты, отсылает нас к советской эпохе и сигнализирует о том, что государство сомневается в лояльности своих солдат.

Обязательная военная служба не пользуется популярностью. Многие из тех, кто может позволить себе избежать ее (путем подкупа армейских врачей, чтобы те признали их непригодными), делают это, в то время как самые отчаянные бегут из страны или даже сознательно наносят себе увечья, чтобы уклониться от призыва. Жестокая дедовщина над новобранцами, иногда приводящая к трагическим последствиям, остается проблемой, несмотря на усилия, направленные на ее пресечение. В 2008 году период обязательной действительной службы был сокращен вдвое до одного года, а это означает, что после обучения военнослужащий доступен всего на шесть месяцев службы. Большинство войск, которые армия считает боеспособными, не являются призывниками, хотя (что может показаться удивительным) призывники составляют около четверти элитных командных подразделений. Армия планировала сократить число призывников до 150 000 к 2021 году, но не достигла этой цели. По мере продолжения войны на Украине нежелательные призывники станут все более распространены, и армии придется все больше полагаться на слабо обученных и мотивированных солдат.

Призыв Путиным 21 сентября 2022 года 300 000 резервистов привлек новое внимание к кадровым вопросам всего за десять дней до начала осеннего призыва. Многие эксперты считают, что мобилизация сотен тысяч резервистов окажется чрезвычайно сложной задачей. До сих пор призывы были неравномерными по отношению к этническим меньшинствам. К ним относятся кочевые оленеводы из северо-восточной Якутии (5600 км от Киева), а также крымские татары, которых долгое время притесняли советские и российские режимы, и которые открыто выступают против аннексии полуострова. Даже если призванные являются фактическими резервистами, вероятно, что только доля из них прошла регулярную подготовку в годы после ухода из активной службы. Этим войскам потребуется много месяцев, прежде чем они смогут внести свой вклад в военные усилия Москвы.

В ходе видеозвонка со своими советниками 29 сентября Путин публично признал свои «ошибки», такие как призыв отцов с детьми, людей с хроническими заболеваниями и некоторых лиц старше призывного возраста. Призванные солдаты, некоторые из которых были среднего возраста, жаловались, что их держали в «скотовьих условиях», что они были вынуждены сами покупать себе еду и что им выдавали неподходяющую обувь и форму, а также старое, плохо сохранившееся оружие. Президент оставил исправление проблем региональным губернаторам и чиновникам, не упоминая о том, что его собственная политика подрывает возможности местных правительств. В течение первой недели после объявления мобилизации не менее 200 000 молодых россиян и членов их семей бежали в соседние страны, включая Киргизию и Монголию, а также в более отдаленные страны. Беглецы присоединились к миллионам своих соотечественников, многие из которых были молодыми и высокообразованными, голосовавшими против путинской войны.

В последние годы элитные войска и частные военные фирмы, работающие на Москву, выполняют большую часть боевых задач России. Наиболее известной среди последних является группа наемников «Вагнер», возможно, названная в честь немецкого композитора и созданная в 2014 году Дмитрием Уткиным, бывшим подполковником спецназа, и Евгением Пригожиным, олигархом из ближайшего окружения Путина с многочисленными уголовными судимостями советского времени. Подразделение, как утверждается, курирует российское военно-разведывательное агентство ГРУ (Главное разведовательное управление), в котором служил Уткин. Как Вагнеру платят, остается неясным, но финансирование, вероятно, поступает из государственных источников, а также от олигархов. Оперативники Вагнера в униформе без опозновательных знаков были «маленькими зелеными человечками», которые впервые появились во время захвата Путиным Крыма и с тех пор принимали участие в вооруженных конфликтах в Сирии, а также в нескольких африканских государствах, включая Ливию, Мали, Мозамбик и Судан. По сообщениям, более тысячи наемников Вагнера были переброшены в Луганскую область на Донбассе на востоке Украины и понесли тяжелые потери. Куда бы они ни пошли, за ними следуют нарушения прав человека и военные преступления.

Недостатки государственной оборонной промышленности

Российское государство является основным владельцем отраслей, которые приносят ему основной доход (энергетика, банковское дело, вооружение и транспорт), и принимает непосредственное участие в их управлении. Будучи государственными корпорациями, оборонные компании пользуются дешевыми кредитами, освобождением от долгов и свободой от конкурентного давления рынка. Хотя государство вложило значительные средства в оборонную промышленность и добилось успеха в некоторых областях, в целом российские производители оружия не смогли сократить отставание — и особенно разрыв в качестве — между своей продукцией и продукцией ведущих мировых производителей оружия.

Примерно с 2005 года оборонные реформы Москвы и амбициозные программы вооружений стали требовать серьезного увеличения военных расходов. Институт международного исследования мира Стокгольмского университета и Международный институт стратегических исследований в Лондоне в целом согласны с тем, что российский военный бюджет увеличился примерно с 20 миллиардов долларов США в конце 1990-х годов до более чем четырехкратной суммы в 2015 году, прежде чем опустился до нынешней официальной цифры в 65,9 млрд долларов (или 4,1% ВВП России в 2021 году). В номинальном выражении это меньше десятой части годовых расходов США на оборону, но есть основания полагать, что эти цифры сильно занижают реальный объем военных расходов России. С учетом паритета покупательной способности (ППС) реальные военные расходы Москвы могут достигать 200 миллиардов долларов в год. В последние годы только США, Китай и Индия имели оборонный бюджет, превышающий российский.

Государственная программа вооружений России на 2011–2020 годы была направлена на то, чтобы вдохнуть новую жизнь в оборонную промышленность, поручив ей производить или модернизировать 70 процентов боевой техники. Официальные источники утверждают, что отрасль достигла этого целевого показателя. В рамках этой программы были разработаны новые артиллерийские системы, введены в эксплуатацию крылатые ракеты с высокой точностью поражения, поставлено несколько сотен новых танков (в том числе высоко оцененных Т-90М) и обновлено сотни других танков с улучшенной броней и электроникой. Почти пятьсот новых истребителей, в основном Су-27 и МиГ-31, вооруженных ракетами с радиолокационным наведением, должны были вывести российскую авиацию на новый уровень, а сотни новых боевых вертолетов и модернизированных старых боевых самолетов должны были обеспечить доминирование Москвы в воздухе.

Последняя Государственная программа вооружений, которая началась в 2020 году и должна завершиться в 2027 году, более скромная и сосредоточена на повышении мобильности, логистики, оптимизации и стандартизации существующих систем вооружения. За последнее десятилетие Россия стала вторым по величине экспортером оружия в мире после США. Доля России на рынке продаж с 2017 по 2021 год составила 19 %, а доля США - 39 %. Видя посредственную производительность и уязвимость перед западным оружием (например, американской противотанковой ракетой Javelin) российского оружия в Украине, странам, которые покупали военную технику у России (топ-три покупателей: Китай, Индия и Египет), стоит дважды подумать о повторной покупке у Москвы.

Системные и структурные проблемы, с которыми сталкивается российская оборонная промышленность, не уходят. Проблемы в цепочке поставок задерживают поставки. Денег на замену устаревших станков и оплату исследований и разработок не хватает, а пренебрежение контролем качества является обычным явлением. В недавнем анализе было сделано следующее заключение:

Централизованная и неэффективная бюрократия, слабые права на интеллектуальную собственность и верховенство закона, плохой инвестиционный климат, повсеместная коррупция и недостаточное финансирование — вот те проблемы, которые препятствуют быстрому прогрессу в сферах, которые особенно зависят от создания условий для творческой среды и свободного обмена идеями идеи.

Российские оружейники далеки от производства оружия, которое могло бы конкурировать с западным оружием по технологической сложности и общему качеству. Крупномасштабное производство высокоточных боеприпасов, систем наведения и тяжелых ударных дальнобойных беспилотников не по силам российской промышленности. Начало конфликта с Украиной в 2014 году стоило российскому военно-промышленному комплексу давних и выгодных связей с украинскими производителями оружия. Теперь санкции отрезали доступ России к западной оптике и электронике, которые являются ключом к передовому современному оружию. Расширение существующих фабрик будет трудным, так как нет необходимых средств и других условий.

Амбициозные планы, объявленные с большой торжественностью и шумихой, часто ни к чему не приводят. В 2008 году, в первый год военной реформы, было предложено создать автономные мобильные силы, объединяющие воздушно-десантные, военно-морские и спецназовские компоненты, но из этого ничего не вышло. Широко рекламируемая программа по созданию истребителя пятого поколения, Су-57, уже более двадцати лет находится в разработке и породила только несколько прототипов. Су-57 является первым скрытым самолетом, который Россия когда-либо пыталась создать. Предназначенный для ведения боя как в воздухе, так и на земле, предполагается, что он должен стать ответом России построенным в США Lockheed Martin F-35 Lightning II, тысячи которых производятся для Соединенных Штатов и нескольких их союзников по всему миру, включая девять или более стран НАТО. Технические неполадки, решение Индии отказаться от финансирования и крушение в декабре 2019 года (первое известное широкой публике) делают маловероятным то, что Су-57 будет готов к массовому производству в ближайшее время.

С советских времен сектор безопасности был одним из наиболее проблемных секторов экономики, когда речь шла о взяточничестве и коррупции. В 21 веке Россия, как справедливо отмечает Карен Давиша, стала «клептократией Путина». Индекс восприятия коррупции Transparency International за 2021 год дал России 29 баллов по уровню коррупции, что намного ближе по 100-балльной шкале честности к самой коррумпированной стране мира (Южный Судан с 11), чем к наименее коррумпированным (Дании, Финляндии и Новой Зеландии с по 88 баллами каждая). В качестве министра обороны Сердюков поставил перед собой главную цель искоренить или, по крайней мере, сдержать взяточничество и мошенничество, часто связанные с закупками оружия, а также злоупотребление средствами, выделенными на улучшение условий жизни военнослужащих. Путин уволил Сердюкова в 2012 году из-за связей последнего с чиновником Министерства обороны, обвиненным в хищениях. Масштабная коррупция продолжается, причем зачастую исчезают сотни миллионов долларов. Недавно российский военный прокурор признал, что примерно пятая часть бюджета Министерства обороны была украдена; другие официальные лица заявили, что она может достигать двух пятых. Мало кто из экспертов не согласится с недавним заявлением бывшего министра иностранных дел России Андрея Козырева, что коррупция, а также страх сообщить Путину об этом, оставили Россию с «потемкинской армией».

Вооруженные, но не впечатляющие

Как обстоят дела с российскими войсками в Украине? Точно определить это невозможно, потому что большинство западных источников, как правило, дружественно настроены к Украине, а как украинские, так и российские СМИ имеют стимул искажать правду. Тем не менее, эффективность военных действий России оказались намного ниже ожиданий большинства экспертов. Эксперты были удивлены, потому что их предположения были ошибочными. Российские военные достижения, начиная с 2008 года, могут выглядеть впечатляюще на первый взгляд, но они были достигнуты за счет слабых противников. Грузия очень мала, а ее крошечная армия плохо организована. В Крыму войска Москвы почти не встречали сопротивления. В Сирии большое значение придавалось обновленным возможностям российской авиации, но она столкнулась с повстанцами, чьи возможности противовоздушной обороны были в лучшем случае скромными. Россия также направляла на эти менее масштабные операции в основном элитные войска и спецназ, а не рядовых солдат. Короче говоря, российские военные не испытывали ничего похожего на сложную боевую обстановку, с которой они столкнулись на Украине.

На момент написания этой статьи война на Украине длится уже почти год. Ход боевых действий поставил под сомнение мнение многих экспертов, утверждавших, что Россия после 2008 года взобралась на вершину первого ряда военных держав мира. На данный момент российские войска, начиная от верховного командования и заканчивая нижним эшелоном, провалили большинство задач, которые им предстояло выполнить на Украине. Военным планировщикам редко удается недооценивать противника. После захвата Крыма Путин заявил, что Киев может быть взят в течение двух недель; в 2022 году он сократил этот срок до двух дней.

Российское высшее командование недооценило количество солдат, необходимых для нападения на Украину, переоценив при этом число местных жителей, которые приветствовали бы их приход. Чтобы завоевать такой город, как Киев, с его трехмиллионным населением, раскинувшимся на 839 квадратных километра, разделенных большой рекой и ее притоками, потребовалось бы огромное количество коллаборационистов. Как только план быстрого воздушно-десантного удара по центру украинской столицы рухнул после перестрелок с быстрореагирующими украинскими войсками в аэропорту «Антонов» к северо-западу от города 24 и 25 февраля, российская кампания провалилась.

Неправильно спланированные операции, небрежное материально-техническое обеспечение и отсутствие общевойсковой координации — все это свидетельствует о серьезных недостатках российского высшего командования. Захватчики плохо управлялись со своими танками, пытаясь продвигаться вперед без должной логистической поддержки или сопровождения пехотой, чтобы удерживать на расстоянии украинские беспилотники и засадные группы. В воздухе слишком осторожные российские пилоты "не использовали свои преимущества" и смогли превратить свое превосходство в воздухе в преимущество на земле. Российским войскам не удалось использовать свои системы связи и помешать врагам получить доступ к своим спутниковым сигналам. Истории о том, как украинские солдаты используют смартфоны в бою, чтобы звонить своим тренерам в Великобританию для получения советов, а также возможность защитников сталелитейного завода "Азовсталь" в Мариуполе поддерживать электронную связть с украинской разведкой на протяжении пятинедельной осады в апреле и мае указывают на неумелость российских войск. Общая небрежность войск — их игнорирование мелких, но важных задач, таких как правильное накачивание шин грузовиков, например, — оказалась дорогой ошибкой в войне России.

По мере продолжения войны, маловероятно, что новые российские офицеры и солдаты, отправленные в Украину, будут лучше подготовлены и оснащены, или будут действовать лучше, чем те, кого они заменят. Ядерные угрозы могут легко обернуться против них: если Россия решит использовать ядерное оружие, она может потерять оставшихся союзников, неправильно оценить направление ветра и допустить, чтобы радиоактивные выбросы дрейфовали над территорией России, или оказаться в прямой войне с альянсом НАТО, который способен (даже без ядерного оружия) нанести огромные разрушения военным объектам России. Кроме того, запасы тактических и среднеобластных ядерных боеголовок у России, как и у многих других российских оружий, являются остатками с советской эпохи.  Они десятилетиями лежат в разрозненных хранилищах. Работа по приведению этих боеголовок в боеготовность потребовала бы больших усилий и риска человеческой ошибки. Кроме того, существует большая вероятность того, что они будут обнаружены западной разведкой, учитывая известные местонахождения складов, ограниченное количество подразделений, способных (теоретически) обрабатывать и запускать эти боеголовки, а также расстояние, которое придется преодолеть до эпицентра конфликта. Основной темой нападения на Украину был зияющий разрыв между тем, что Путин и его силы хотят сделать, с одной стороны, и тем, что они могут сделать, с другой. Амбиции не совпадают с возможностями.

Возрожденная украинская армия

Всего несколько лет назад украинская армия сама сталкивалась с огромными проблемами. Амбициозная программа реформ была запущена в 2006 году, но потерпела неудачу из-за политической нестабильности, коррупции и нехватки ресурсов, съеденных инфляцией и глобальным финансовым кризисом 2008 года. Эта реформа «сверху вниз» также была плохо продумана: Украина стремилась создать полностью профессиональные силы с передовыми технологиями и продвинутым командованием и управлением, игнорируя институциональные и финансовые ограничения. Агрессия Москвы против Крыма и Донбасса в 2014 году выбила власти из колеи и заставила их стремиться к скорейшим изменениям в Вооруженных Силах Украины (ВСУ). При президенте Петре Порошенко (2014–2019) реформа военно-морского флота и оборонной промышленности подверглась внутренним разногласиям и мошенничеству, но создание автономного командования спецназа численностью в четыре тысячи человек имело успех.

События 2014 года показали, что для защиты Украины от России потребуется большое количество солдат. Военный призыв, отмененный в 2013 году, был восстановлен в 2014 году. Более новаторским является то, что ВСУ также стали вооруженными силами, основанными на принципах гражданского общества. Финансово ограниченное правительство обратилось к гражданскому обществу, большой украинской диаспоре по всему миру и простым людям с просьбой помочь финансировать ВСУ и вступить в ее ряды. Появились новые организации, «чтобы как можно быстрее вооружить, обмундировать, защитить и улучшить украинскую армию» и поставить столь необходимое военное оборудование — их пожертвования составили 4 % оборонного бюджета Украины в 2015 году. Еще одним значительным изменением, частично уменьшившим дефицит кадров ВСУ, стало создание добровольческих батальонов, которые уже к 2014 году насчитывали более десяти тысяч бойцов. Хотя они вызывали определенные дисциплинарные проблемы, они доказали свою эффективность в конфликте против сепаратистов на востоке Украины и, вероятно, будут играть важную оборонную роль в ближайшие годы.

Наконец, страны Запада, во главе с Соединенными Штатами и Великобританией, а также (удивительно) Германией, направили летальную военную помощь, которая заметно повысила боеспособность сил Киева на поле боя. К середине октября 2022 года Вашингтон предложил около 66 миллиардов долларов - сумма более чем в 11 раз превышает весь украинский оборонный бюджет на 2021 год. Помощь была высокого качества и количества, включая такие сложные позиции, как мобильные реактивные установки точного залпа M142 HIMARS, 155-мм гаубицы M777 британско-американского производства, различные типы БПЛА и многое другое. В период с 2015 по февраль 2022 года британские солдаты, находящиеся на службе, обучили более 22 000 новобранцев-украинцев на западе Украины в рамках операции «Орбиталь». К сентябрю 2022 года инструкторы из Канады, Дании, Финляндии, Литвы, Нидерландов, Новой Зеландии и Швеции присоединились к британским солдатам, чтобы провести ускоренную подготовку еще тысяч украинцев в лагерях в Великобритании. Программы обучения научат младших офицеров, сержантов и солдат критически мыслить и принимать независимые решения на передовой, не дожидаясь разрешения от командиров, находящихся в дальних штабах.

Военные силы Украины были всем, чего не было в армии Путина. Эта меньшая по размеру страна смогла превратить свои собственные недавние реформы и масштабную западную помощь в боевые преимущества. Защищая свою землю, украинские добровольцы и профессиональные солдаты одинаково отличались напором, отвагой и находчивостью. Президент Владимир Зеленский стал настоящим открытием: украинцам повезло, что ими руководил ясно мыслящий и бескомпромиссный человек, который знает, что это борьба между демократией и тиранией. Война сделала украинскую государственность (давно отрицаемую русскими националистами, такими как Путин) неоспоримой и подчеркнула большую, но слишком легко забываемую истину о том, что свобода не бывает бесплатной. Противодействие вторжению также сблизило западные демократии как членов блока НАТО, что пополнило его ряды Финляндией и Швецией. Если НАТО продолжит стоять единым фронтом за Украину, у Давида будут очень хорошие шансы против Голиафа.