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Das im Südosten der Ukraine gelegene Kernkraftwerk Saporischschja (ZNPP) ist Europas größtes Kraftwerk, das vor der russischen Invasion 23 % des gesamten ukrainischen Stroms produzierte. Diese wichtige Energiequelle befindet sich inmitten des Chaos und der Zerstörung des andauernden russisch-ukrainischen Konflikts, eines erschütternden Kampfes, der unermessliches Leid und Umwälzungen über die Region gebracht hat. Nach der Eroberung durch die russischen Streitkräfte am 4. März 2022 kam es zu drastischen Unterbrechungen der sicheren Energieerzeugung und zu einer verstärkten weltweiten Sorge um die nukleare Sicherheit in der Region. 

Einführung und Hintergrund

Das Kernkraftwerk Saporischschja (ZNPP) in der ukrainischen Stadt Enerhodar wurde in den 1980er Jahren nach sowjetischen Plänen gebaut, wobei der letzte Reaktor 1995 ans Netz ging. Das Kernkraftwerk Saporischschja, das zu den zehn größten Kernkraftwerken der Welt gehört, besteht aus sechs wassergekühlten und wassermoderierten Druckreaktoren.

Am 24. Februar 2022 wurde die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEA) von der Ukraine darüber informiert, dass "nicht identifizierte bewaffnete Kräfte" die Kontrolle über alle Einrichtungen des Kernkraftwerks Tschernobyl in der Sperrzone übernommen haben. Die IAEA rief zu größtmöglicher Zurückhaltung auf, um jede Aktion zu vermeiden, die die Nuklearanlagen des Landes gefährden könnte, und betonte den Beschluss der IAEA-Generalkonferenz von 2009, wonach "jeder bewaffnete Angriff auf und jede Bedrohung von Nuklearanlagen, die friedlichen Zwecken dienen, einen Verstoß gegen die Grundsätze der Charta der Vereinten Nationen, des Völkerrechts und der Satzung der Organisation darstellt". Später in der Woche, am 2. März, erklärte Russland, dass seine Streitkräfte die Kontrolle über das Gebiet um das ukrainische Kernkraftwerk Saporischschja übernommen hätten. Am nächsten Tag durchbrach eine große Anzahl russischer Panzer und Infanterie den Sperrposten und drang in die Stadt Enerhodar ein, die nur wenige Kilometer vom ZNPP entfernt liegt. Generaldirektor Grossi forderte "einen sofortigen Stopp der Gewaltanwendung in Enerhodar und rief die dort operierenden Streitkräfte auf, von Gewalt in der Nähe des Kernkraftwerks abzusehen."

Am 4. März informierte die Ukraine die IAEA darüber, dass das ZNPP über Nacht beschossen worden war und dass auf dem Gelände ein Feuer ausgebrochen war. Obwohl keine wesentlichen Anlagen betroffen waren, führte die erste Militäraktion dazu, dass das Störfall- und Notfallzentrum der IAEA in vollem Umfang aktiviert wurde. Am Ende des Tages gab die Ukraine bekannt, dass die russischen Streitkräfte die Kontrolle über das ZNPP übernommen hatten, das Kraftwerk aber weiterhin von seinem regulären Personal betrieben wurde. Zu diesem Zeitpunkt waren von den sechs Reaktorblöcken des Kraftwerks zwei kontrolliert heruntergefahren worden, zwei wurden im Niedrigleistungsmodus gehalten, einer war zu Wartungszwecken abgeschaltet und einer arbeitete mit 60 Prozent Leistung. 

Die schwierige Situation des ZNPP seit dem 4. März 2022

Vor dem Konflikt hatte das ZNPP über vier Hochspannungsleitungen Zugang zum Stromnetz, die nun alle den Kämpfen zum Opfer gefallen sind. Auch die Reservestromleitungen, die das ZNPP mit einem nahe gelegenen Wärmekraftwerk verbinden, sind ausgefallen. Das Kraftwerk hatte auch schon einmal vorübergehend den direkten Zugang zum Stromnetz verloren, konnte dann aber immer noch Strom über verfügbare Reserveleitungen oder von einem seiner Reaktoren, der zu diesem Zeitpunkt noch in Betrieb war, erhalten. 

Auf die russische Eroberung folgte bald die Unterbrechung der Stromversorgung des Kernkraftwerks, einer der sieben unverzichtbaren Säulen der nuklearen Sicherheit. Weniger als zwei Wochen nach der Eroberung des Kraftwerks durch russische Truppen fiel in Saporischschja eine der drei Stromleitungen aus. Seitdem hat das Kernkraftwerk zahlreiche Stromausfälle erlitten, hauptsächlich als Folge von Beschuss oder anderen militärischen Aktionen in der Nähe. Obwohl die Anlage über Notstromdieselaggregate verfügt, ist eine sichere externe Stromversorgung aus dem Netz für die Gewährleistung der nuklearen Sicherheit unerlässlich. 

So brach Generaldirektor Rafael Mariano Grossi nach dem ersten vollständigen Ausfall der externen Stromversorgung im August vom Hauptsitz der Agentur aus zu einer Unterstützungs- und Hilfsmission der IAEA nach Saporischschja (ISAMZ) auf, um wichtige Überwachungsmaßnahmen in der Anlage durchzuführen. Im Oktober dieses Jahres verlor Saporischschja aufgrund erneuten Beschusses seine letzte verbliebene externe Stromquelle und musste sich wieder auf Dieselgeneratoren verlassen, um den Reaktor zu kühlen und andere Funktionen der nuklearen Sicherheit und Sicherung zu unterstützen. In der darauffolgenden Woche fiel in Saporischschja noch zwei weitere Male die gesamte externe Stromversorgung aus, so dass die Stadt nun zum dritten Mal innerhalb von zehn Tagen mit Strom aus einem Reservesystem versorgt wurde. Ähnliche Vorfälle ereigneten sich auch im November, als der Generaldirektor der IAEA weiterhin auf die dringende Notwendigkeit der Entmilitarisierung der Zone hinwies. 

Auf der Grundlage historischer Daten und der Erfahrungen der Branche strebt die Nuklearindustrie eine durchschnittliche Rate ungeplanter Ausfälle von weniger als 0,1 pro Reaktor und Jahr an, was statistisch gesehen weniger als einen ungeplanten Ausfall alle 10 Jahre bedeuten würde. Im Kernkraftwerk Saporischschja kam es allein im vergangenen Jahr zu sechs Ausfällen. 

Eine Kaltabschaltung der ZNPP-Reaktoren beseitigt das Risiko nicht – Becken mit abgebrannten Brennelementen müssen ständig gekühlt werden

Die Spaltreaktion, die in einem Kernkraftwerk Wärme erzeugt, wird durch die Anordnung einer Reihe von Uranbrennstäben in unmittelbarer Nähe erzeugt. Bei der Abschaltung eines Kernreaktors werden Steuerstäbe zwischen die Brennstäbe geschoben, um die Spaltreaktion zu stoppen.

Der Reaktor befindet sich dann im Abkühlungsmodus, während die Temperatur sinkt. Nach Angaben der US-Nuklearaufsichtsbehörde (U.S. Nuclear Regulatory Commission) befindet sich der Reaktor in der Kaltabschaltung, sobald die Temperatur unter 200 Grad Fahrenheit (93 Celsius) liegt und das Reaktorkühlsystem atmosphärischen Druck aufweist.

Wenn der Reaktor in Betrieb ist, muss er gekühlt werden, um die Wärme zu absorbieren und zu verhindern, dass die Brennstäbe zusammenschmelzen, was eine katastrophale Kettenreaktion auslösen würde. Wenn sich ein Reaktor in der Kaltabschaltung befindet, benötigt er nicht mehr dasselbe Maß an Zirkulation. 

Am 11. September 2022 gab Energoatom, der Betreiber des KKW ZNPP, bekannt, dass er den letzten der sechs Reaktoren des Kraftwerks, den Reaktor Nr. 6, abschalten wird. Die Betreiber haben den Reaktor kalt abgeschaltet, und diese Abschaltung hat ein Risiko gemindert.

Auch die Becken für abgebrannte Brennelemente müssen ständig mit Wasser umspült werden, um sie kühl zu halten. Und sie müssen mehrere Jahre lang gekühlt werden, bevor sie in Trockenbehältern gelagert werden. Eines der Probleme bei der Fukushima-Katastrophe 2011 in Japan war, dass die Notstromaggregate, die die verlorene externe Stromversorgung ersetzten, mit Wasser überschwemmt wurden und ausfielen. In solchen Situationen kommt es zu einem "Stations-Blackout" – und das ist mit das Schlimmste, was passieren kann. Es bedeutet, dass kein Strom für das Kühlsystem zur Verfügung steht.

In diesem Fall überhitzen die abgebrannten Brennelemente und ihre Zirkoniumhüllen können Wasserstoffblasen bilden. Wenn diese Blasen nicht entlüftet werden können, explodieren sie und verbreiten Strahlung. Bei einem Stromausfall sind die Betreiber auf Notstromaggregate angewiesen. Aber Notstromaggregate sind riesige Maschinen – heikle, unzuverlässige Gasfresser. Und man braucht immer noch Kühlwasser für die Generatoren selbst.

Die größte Sorge ist, dass das Stromnetz in der Ukraine dauerhaft ausfällt. Die Wahrscheinlichkeit dafür erhöht sich während eines Konflikts, da Strommasten unter Beschuss geraten oder Gaskraftwerke beschädigt werden und ihren Betrieb einstellen könnten.  

In einer der letzten Aktualisierungen der IAEA (#154, 21. April 2023) heißt es: 

"Infolge des wärmeren Wetters hat der Betreiber damit begonnen, den Reaktorblock 6 kalt abzuschalten, was bis zum Wochenende abgeschlossen sein dürfte, so dass nur noch Block 5 heiß abgeschaltet ist, um Heißwasser und Dampf für den Standort zu erzeugen. Die beiden Reaktoren waren während des Winters heiß abgeschaltet, um das ZNPP mit Dampf und Wärme zu versorgen und die nahe gelegene Stadt Enerhodar zu heizen, in der viele Mitarbeiter des Kraftwerks leben."

Die Kühlpumpen für die Becken mit abgebrannten Brennelementen benötigen viel weniger Strom als die Kühlpumpen für den Primär- und Sekundärkreislauf des Reaktors, und das Kühlsystem für abgebrannte Brennelemente könnte einen kurzen Stromausfall verkraften. Nun müssen sich die Betreiber zumindest bei einem Stromausfall nicht mehr darum kümmern, einen in Betrieb befindlichen Reaktor mit klapprigen Dieselgeneratoren zu kühlen. Die Anlage benötigt jedoch immer noch eine zuverlässige Stromquelle, um die sechs riesigen Becken mit abgebrannten Brennelementen in den Sicherheitsbehältern zu kühlen und die Restwärme aus den abgeschalteten Reaktoren abzuführen. 

Die ernste Gefahr militärischer Aktionen für die Lagergestelle für abgebrannte Brennelemente

Ein weiterer wichtiger Faktor ist, dass die Lagergestelle für abgebrannte Brennelemente in den Becken für abgebrannte Brennelemente im Kernkraftwerk Saporischschja verdichtet wurden, um die Kapazität zu erhöhen, wie aus einem Bericht der ukrainischen Regierung an die IAEA von 2017 hervorgeht. Je größer die Anzahl und je kompakter die gelagerten abgebrannten Brennstäbe sind, desto mehr Wärme erzeugen sie und desto mehr Energie wird zu ihrer Kühlung benötigt.

In der Anlage gibt es auch ein Trockenlager für abgebrannte Brennelemente. Bei der Trockenlagerung abgebrannter Brennelemente werden die abgebrannten Brennstäbe in massiven Zylindern oder Behältern gelagert, die kein Wasser oder andere Kühlmittel benötigen. Die Behälter sind so ausgelegt, dass die Brennstäbe mindestens 50 Jahre lang eingeschlossen bleiben. Die Behälter befinden sich jedoch nicht unter den Sicherheitsbehältern der Anlage, und obwohl sie so konstruiert wurden, dass sie dem Einschlag eines Verkehrsflugzeugs standhalten, ist nicht klar, ob Artilleriebeschuss und Luftangriffe, insbesondere wiederholte Angriffe, die Behälter aufbrechen und Strahlung auf das Gelände der Anlage freisetzen könnten.

Am ehesten ließe sich dieses Szenario mit einem Terroranschlag vergleichen, bei dem laut einer grundlegenden Studie des National Research Council ein Trockenbehälter aufgebrochen und möglicherweise radioaktives Material aus dem abgebrannten Brennstoff freigesetzt werden könnte. Dies könnte durch die Dispersion von Brennstoffpartikeln oder -fragmenten oder durch die Ausbreitung radioaktiver Aerosole geschehen. Dies wäre vergleichbar mit der Detonation einer "schmutzigen Bombe", die je nach Windrichtung und Ausbreitungsradius zu einer radioaktiven Verseuchung führen könnte. Dies wiederum könnte den Zugang zu und die Arbeit in der Anlage erheblich erschweren.

Laut der letzten Aktualisierung der IAEA zum Zeitpunkt der Erstellung dieser Analyse (#155, 28. April 2023):

"IAEA-Experten, die sich im ukrainischen Kernkraftwerk Saporischschja aufhalten, waren diese Woche erneut gezwungen, Schutz zu suchen, nachdem sie vor Raketenangriffen gewarnt worden waren, während in der Ferne weiterhin Granaten zu hören waren, da die militärischen Aktivitäten in der Region weitergehen. Außerdem explodierte eine Landmine in der Nähe des Standorts, sagte Generaldirektor Rafael Mariano Grossi heute … Die verstärkte Militärpräsenz und -aktivität in der Region unterstreicht erneut die Bedeutung und Dringlichkeit, sich auf den Schutz des Kraftwerks zu einigen, fügte Generaldirektor Grossi hinzu."

Was ist los und was kann getan werden

Wir müssen allmählich erkennen und betonen, dass die Notwendigkeit eines Kompromisses nicht nur für Russland besteht. Es gibt eine gewisse Zurückhaltung, wenn es darum geht, anzuerkennen, dass die Ukraine, obwohl sie das "geschädigte" Land ist, ebenfalls zu Zugeständnissen bereit sein muss. Russland als alleinigen Verursacher der Feindseligkeiten im Werk Saporischschja zu bezeichnen, ist eine objektive Unwahrheit. Es wäre unlogisch, wenn Russland das Werk beschießen würde, nachdem es bereits die Kontrolle übernommen hat, es sei denn, es gäbe Provokationen von ukrainischer Seite. Interessanterweise veröffentlichte die Londoner Times am 7. April 2023 einen Bericht über einen gescheiterten ukrainischen Angriff auf das russisch kontrollierte Kernkraftwerk Saporischschja, der im Oktober 2022 stattfand, obwohl die ukrainische und internationale Diplomatie immer wieder zur Befriedung der Region aufgerufen hatte. Ukrainische Spezialeinheiten starteten einen Angriff auf das ZNPP Saporischschja, bei dem sie von den USA gelieferte HIMARS-Raketen einsetzten – ein Versuch, der letztlich an einer stärkeren russischen Gegenoffensive scheiterte. Jede Art von Geschossen, die sich dem Standort eines Kernkraftwerks nähern, ist ein gefährlicher und potenziell katastrophaler Angriff, unabhängig davon, woher der Abschuss stammt.  

In Anbetracht des hohen Einsatzes und des Potenzials für nicht wiedergutzumachenden Schaden ist es selbst für die ukrainischen Streitkräfte unerlässlich, Zurückhaltung zu üben und von jeder militärischen Aktion abzusehen, die den Konflikt eskalieren könnte, einschließlich Luftangriffen auf Saporischschja, selbst wenn es sich unter russischer Kontrolle befindet. In Anbetracht der turbulenten Ereignisse, die sich im vergangenen Jahr in Saporischschja ereignet haben, ist es zur Vermeidung einer globalen nuklearen Katastrophe angebracht, der nuklearen Sicherheit Vorrang einzuräumen. So kontraintuitiv es auch erscheinen mag, könnte es für die Ukraine klüger sein, sich strategisch vom Standort des ZNPP Saporischschja zurückzuziehen und zu versuchen, es zu einem späteren Zeitpunkt zurückzuholen, wenn umfassendere diplomatische Verhandlungen geführt werden können und Russland möglicherweise seine Ressourcen erschöpft. 

Der Krieg ist unserer Meinung nach der schlimmste Feind der nuklearen Sicherheit. Dies ist eine noch nie dagewesene und brisante Situation. Nur durch aktive, pragmatische Entwicklung und Nukleardiplomatie kann eine tragfähige und dauerhafte Lösung für dieses schwerwiegende Problem gefunden werden.

Im Vorwort zu Präsident John F. Kennedys Buch "Profile of Courage" sagte sein Bruder Robert Kennedy, Präsident Kennedy zitiere gern Dante, dass "die heißesten Plätze in der Hölle für diejenigen reserviert sind, die in einer Zeit großer moralischer Krisen ihre Neutralität wahren" (18. Dezember 1963). Die potenziell katastrophalen Folgen des Konflikts um das Kernkraftwerk Saporischschja erfordern ein Handeln und die Bereitschaft, Stellung zu beziehen. Für die Ukraine kann eine solche Haltung bedeuten, zurückzutreten und die Welt vor einer nuklearen Katastrophe zu bewahren. Tut sie das nicht, riskiert sie, in die "heißeste Hölle" verdammt zu werden, nicht im übertragenen, sondern im wörtlichen Sinne. Da die Erinnerung an die Tschernobyl-Katastrophe von 1986 noch immer nachklingt, übersteigt die potenzielle Gefahr, die von den sechs Reaktoren in Saporischschja ausgeht, bei weitem diejenige des einzelnen Reaktors, der die Katastrophe von Tschernobyl verursacht hat. Im unglücklichen Fall einer Explosion wären die Auswirkungen sechsmal so groß wie die katastrophalen Folgen von Tschernobyl, was einen düsteren Moment in der Geschichte der Kernkraft darstellt.

Trotz der Ungewissheit über den Ausgang des Konflikts zwischen Russland und der Ukraine sollte die Beendigung dieses langwierigen Krieges möglichst bald eintreten. Denn auch wenn wir mit Problemen konfrontiert sind, von denen man, wie Robert Kennedy es formulierte, "vor fünfzig, ja sogar vor zehn Jahren nicht einmal zu träumen gewagt hätte, dass man sich ihnen stellen müsste", ist es von größter Bedeutung, der Menschlichkeit Vorrang vor politischen Zielen einzuräumen. 

Dem Ratschlag von Dr. Henry Kissinger folgend, sollte die Ukraine vielleicht lieber Diplomatie – "die Kunst, Macht zu zügeln" – als rohe Gewalt anwenden, um ihr eigenes Kernkraftwerk Saporischschja zu repatriieren, wenn man die hohen Risiken bedenkt, die mit militärischen Aktionen vor Ort verbunden sind. Die Ukrainer sollten ihre Offiziere nicht beschämen, wenn sie sich aus Saporischschja zurückziehen, sondern sie vielmehr für ihre strategische Investition in den künftigen Wohlstand ihres Landes, ihres Kontinents und möglicherweise ihres Planeten loben. Ein wahrer Held zeichnet sich nicht durch seine Siege aus, sondern durch seine Bereitschaft, für das Richtige zu kämpfen, selbst wenn die Chancen überwältigend sind. Im Moment ist es möglicherweise das Richtige, den Status quo in Saporischschja zu akzeptieren, zumindest unserer Meinung nach, aber ganz sicher das Unerlässliche. Angesichts der unnachgiebigen Militärpolitik Russlands würde die Ukraine im Namen der Welt, im Namen einer Zukunft, mutig Widerstand gegen die Aggression leisten. 

Wir wissen, dass die IAEA Russland und die Ukraine aufgefordert hat, eine "Sicherheitsschutzzone" um die Anlage zu errichten. Die IAEA ist jedoch ein wissenschaftliches und technisches Inspektorat und eine Agentur für technische Hilfe. Die Aushandlung und Einrichtung einer Schutzzone um ein Kernkraftwerk in einem Kriegsgebiet ist ein Novum und unterscheidet sich völlig von allen bisherigen Bemühungen der IAEA. Die Einrichtung einer Schutzzone erfordert Verhandlungen und Genehmigungen auf höchster politischer und militärischer Ebene in Kiew und Moskau. 

Dies könnte durch eine "Track II"-Diplomatie im Hintergrund erreicht werden, insbesondere durch eine auf nukleare Sicherheit ausgerichtete technische Diplomatie. In der Zwischenzeit braucht die IAEA die tatkräftige Unterstützung des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen in Form einer Resolution, eines Mandats oder der Einsetzung einer Sonderkommission.

Dies ist freilich nur eine Notmaßnahme. Parallel zu den Bemühungen der Internationalen Atomenergie-Organisation unter der Leitung ihres Direktors, General Rafael Mariano Grossi, sollte der UN-Sicherheitsrat unserer Meinung nach unverzüglich eine Sonderkommission zur Vermittlung zwischen den Kriegsparteien ermächtigen. Sie könnte nach dem Vorbild der Überwachungs-, Verifizierungs- und Inspektionskommission der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2000 gebildet werden und einen prominenten, hochrangigen internationalen Staatsmann zu ihrem Leiter ernennen.

Wir sind der Meinung, dass die Person vom Kaliber und nach dem Vorbild des legendären ehemaligen Generaldirektors der Internationalen Atomenergiebehörde, Dr. Hans Blix aus Schweden, sein sollte. Blix leitete die Agentur zur Zeit des Tschernobyl-Unfalls 1986 und genießt im heutigen Russland und der Ukraine großen Respekt.

Der große preußische Militärtheoretiker Carl Philipp Gottfried von Clausewitz sagte einmal:

"Der Krieg ist nur die Fortsetzung der Politik mit anderen Mitteln". 

Diese Worte klingen auch heute noch nach und erinnern uns daran, dass es bei der Suche nach Frieden nicht nur darum geht, der Gewalt ein Ende zu setzen, sondern auch darum, einen Weg zu Fortschritt und Wohlstand zu finden. Wir müssen erkennen, dass die Beendigung dieses Konflikts nicht nur ein Ende der Gewalt bedeutet, sondern ein Katalysator für den Fortschritt der Politik ist. In unserem Streben nach Konfliktlösung und dauerhaftem Frieden ist es unsere Pflicht zu erkennen, dass es sich bei diesen Bemühungen nicht nur um einen taktischen Schachzug handelt, sondern um eine transformative Maßnahme. Indem wir einen politikgesteuerten Ansatz verfolgen, können wir die wahre Natur des Konflikts verinnerlichen und ihn als Mittel nutzen, um voranzukommen und echte Veränderungen zu bewirken.

Seien wir also mutig, aber gleichzeitig pragmatisch, und erinnern wir uns an die Worte von Clausewitz, wenn wir auf eine bessere Zukunft für alle hinarbeiten. Betrachten wir den Krieg nicht als Selbstzweck, sondern als Mittel zum Zweck – als Mittel zum Aufbau einer Welt, in der Konflikte der Vergangenheit angehören und die Politik der Schlüssel zum Fortschritt ist.

Präsident John F. Kennedys kühne Vision von politischem Mut und Kompromissbereitschaft in seinem oben erwähnten Buch "Profile of Courage" lässt sich auch wunderbar auf diesen Kontext übertragen, in dem die Ukraine ihre Grundsätze der Souveränität und territorialen Integrität bewahrt und gleichzeitig taktvoll einen Kompromiss mit Russland über die Sicherheit von Saporischschja schließt:

"Wir werden in den kommenden Tagen Kompromisse brauchen, das ist sicher. Aber das werden oder sollten Kompromisse in der Sache sein, nicht in den Prinzipien. Wir können unsere politischen Positionen kompromittieren, aber nicht uns selbst. Wir können den Interessenkonflikt lösen, ohne unsere Ideen aufzugeben … Kompromiss bedeutet nicht Feigheit. In der Tat sind es häufig die Kompromissler und Schlichter, die mit den härtesten Prüfungen des politischen Mutes konfrontiert werden, wenn sie sich den extremistischen Ansichten ihrer Wähler entgegenstellen."