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Die öffentliche Unterstützung für die Ukraine hält in den verbündeten Ländern an, aber es sollten Vorbereitungen für Szenarien getroffen werden, in denen die Unterstützung nachlässt. 

Während sich der Krieg in der Ukraine hinzieht, steigen die direkten wirtschaftlichen Kosten für Europa und andere Länder. Durch die beispiellos hohe und nun lang anhaltende Inflation hat der Krieg die finanzielle Anfälligkeit der Haushalte in der gesamten Europäischen Union erhöht und birgt die Gefahr, dass die öffentliche Unterstützung für die Ukraine schwindet. Die Beweise zeigen jedoch, dass die öffentliche Meinung standhaft bleibt.

Die EU-Länder und -Institutionen haben der Ukraine finanzielle, humanitäre und militärische Unterstützung zugesagt, die sich bis zum 24. Februar 2023, genau ein Jahr nach dem Einmarsch Russlands, auf insgesamt 62 Mrd € belaufen wird. Die Gesamtsumme wird bis zum 23. Mai 2023 auf rund 70 Mrd. EUR geschätzt.

Quelle: Bruegel basierend auf Trebesch et al. (2023).

Die bilateralen Zusagen der EU-Mitgliedstaaten beliefen sich bis zum 24. Februar 2023 auf 26,18 Mrd. EUR, wobei der größte Teil dieser Summe auf militärische Hilfe entfiel (16,02 Mrd. EUR). Die Zusagen der Europäischen Institutionen beliefen sich im Februar 2023 auf 35,53 Mrd. EUR. Der größte Teil davon war ein 18-Mrd-€-Paket zur Unterstützung der unmittelbaren Bedürfnisse der Ukraine und zur Aufrechterhaltung der makroökonomischen Stabilität während des gesamten Jahres 2023 – ein Beispiel dafür ist das klaffende Loch in den ukrainischen Finanzen, das Haushaltsdefizit beträgt derzeit ein Viertel des ukrainischen BIP.

Tabelle 1: Von den EU-Ländern und -Institutionen für die Ukraine zugesagte Hilfe (Stand: 24. Februar 2023)

Quelle: Bruegel auf der Grundlage von Trebesch et al. (2023). Anmerkung: EIB = Europäische Investitionsbank; EPF = Europäische Friedensstiftung.

Die Europäische Investitionsbank hat 668 Mio. EUR an Liquiditätshilfe zugesagt, während die EU in mehreren Tranchen von 500 Mio. EUR zur Europäischen Friedensfazilität (EPF) für militärische Zwecke beigetragen hat, so dass nun 3,6 Mrd. EUR gebunden sind.

Diese Unterstützung ist relativ gering und nachhaltig. Die 70 Mrd. EUR, die finanzielle, humanitäre und militärische Hilfe, den Nothaushalt und Mittel für Kriegsflüchtlinge umfassen, entsprechen nur 0,44 % des BIP der EU.

Auch die Europäische Wirtschaft ist von den hohen Energiepreisen betroffen. Die Europäische Kommission geht in ihrer Frühjahrsprognose 2023 davon aus, dass die Inflation im €raum in diesem Jahr 5,8 Prozent betragen wird. Dies ist etwas höher als im Winter erwartet. Nach Angaben der Europäischen Zentralbank lagen die Lebensmittelpreise im €raum im April 2023 um 15 Prozent höher als im April 2022.

Bei einer Inflationsrate von 8,4 % im Jahr 2022 im €raum (Europäische Kommission, 2023) sind 100 € im Jahr 2021 nur noch 86 € im Jahr 2023 wert. Es ist verständlich, dass die Bürgerinnen und Bürger angesichts der Höhe der Kosten, mit denen sie täglich konfrontiert werden, und der Anpassung des Energieverbrauchs angesichts der Energieknappheit ungeduldig sind.

Abbildung 2 zeigt den Anteil der Europäer, die ihre Gewohnheiten geändert haben, um Energie zu sparen, oder die aufgrund der Inflation auf Ersparnisse zurückgegriffen haben.

Quelle: Bruegel auf der Grundlage von Europäische Kommission (2022). Die Interviews wurden zwischen dem 18. Oktober und dem 4. Dezember 2022 mit einer repräsentativen Stichprobe von Bürgern ab 18 Jahren in jedem EU-Land durchgeführt.

Abbildung 2 zeigt, dass 71 Prozent der EU-Bürger ihre Gewohnheiten zu Hause geändert haben, um Energie zu sparen. Nur in einem Land, Slowenien, hat weniger als die Hälfte der Bürger ihre Gewohnheiten geändert (49 %). Darüber hinaus mussten 37 Prozent der EU-Bürger als direkte Folge der Inflation Geld von ihren Ersparnissen abziehen, wobei die Spanne von 58 Prozent in Griechenland bis 16 Prozent in Kroatien reicht.

Die öffentliche Meinung in Europa: bemerkenswert stabil

Je teurer der Krieg wird, desto mehr könnte man erwarten, dass die Unterstützung der Europäischen Öffentlichkeit abnimmt. In der Tat hat die Unterstützung für Maßnahmen zur Unterstützung der Ukraine insgesamt abgenommen.

Abbildung 3 zeigt einen langsamen Gesamtrückgang in Frankreich, Deutschland, Spanien, Italien und Polen. Der Anteil derjenigen, die Waffenlieferungen oder wirtschaftliche und finanzielle Sanktionen befürworten, ist gesunken.

Quelle: Bruegel basierend auf Ifop (2023).

Trotz dieses Rückgangs blieb im Februar 2023 die Unterstützung für Sanktionen und direkte Hilfe für die Ukraine solide und lag mit einer Ausnahme in allen Fällen über 50 Prozent. Die EU-weite anhaltende öffentliche Unterstützung zeigt, dass die Europäischen Bürgerinnen und Bürger verstehen, dass der Ausgang des Krieges von entscheidender Bedeutung für ihre eigene Zukunft ist. Acht Monate nach Beginn des Krieges lag die durchschnittliche Zustimmungsrate in der EU27 für die Unterstützung der EU für die Ukraine bei erstaunlichen 73 Prozent (Europäisches Parlament, 2022). Nur vier Länder – Bulgarien, Zypern, die Slowakei und Griechenland – meldeten Zustimmungswerte von weniger als 50 Prozent. Darüber hinaus sind laut einer im März 2023 durchgeführten Umfrage durchschnittlich 59 Prozent der Bürger in acht Mittel- und Ost Europäischen EU-Ländern der Meinung, dass die Sanktionen gegen Russland aufrechterhalten werden sollten (Hajdu et al., 2023).

Unterdessen ergab eine Umfrage des Kiewer Internationalen Instituts für Soziologie im Februar 2023, dass 87 Prozent der Ukrainer sagten, die Ukraine dürfe unter keinen Umständen einen Teil ihres Territoriums aufgeben, selbst wenn der Krieg länger dauern sollte. Dies ist ein Anstieg gegenüber 82 Prozent im Mai 2022.

Die verschiedenen Blöcke

In den verschiedenen EU-Ländern gibt es erhebliche Unterschiede in der öffentlichen Unterstützung. Krastev und Leonard (2023) stellen fest, dass sich drei verschiedene Blöcke der öffentlichen Meinung herausgebildet haben: die nördlichen und östlichen Falken (Estland, Polen, Dänemark und das Vereinigte Königreich), der zweideutige Westen (Frankreich, Deutschland, Spanien, Portugal) und die südlichen Schwachstellen (Italien und Rumänien). Abbildung 2 zeigt die anhaltende Unterstützung in den Ländern jeder dieser Gruppen.

Selbst unter den Mitgliedstaaten mit der geringsten Unterstützung lassen sich einige interessante Ergebnisse feststellen.

Bei der Frage, ob die Sanktionen höhere Preise wert seien oder nicht, war Ungarn das einzige der neun untersuchten EU-Länder, in dem die Mehrheit der Meinung war, dass sich die Sanktionen nicht lohnen (Abbildung 4).

Quelle: Bruegel auf der Grundlage von Krastev & Leonard (2023).

Überraschenderweise ist die Zahl derer, die der Meinung sind, dass es am wichtigsten ist, den Krieg so schnell wie möglich zu beenden, selbst wenn die Ukraine Territorium an Russland abtreten müsste, laut der von Krastev und Leonard (2023) berichteten Umfrage vom Januar 2023 fast durchgängig zurückgegangen. Bemerkenswerte Rückgänge gab es in Rumänien und Italien – den Ländern, die als die "schwachen Glieder des Südens" bezeichnet werden. Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass die Bürger auf lange Sicht eher bereit sind, die Ukraine zu unterstützen.

Quelle: Bruegel auf der Grundlage von Krastev & Leonard (2023).

Die Vereinigten Staaten

Die US-Hilfe für die Ukraine belief sich im ersten Jahr auf 0,37 Prozent des US-BIP (Trebesch et al., 2023). Die Bereitschaft in den USA, die Kosten für die Unterstützung der Ukraine zu tragen, ist ähnlich wie in der EU über das gesamte politische Spektrum hinweg langsam gesunken.

Quelle: Basierend auf Abbildung 5, Telhami (2023).

Dieser Rückgang könnte ein Zeichen für die "Ungeduld" mit dem Krieg in der Ukraine sein (insbesondere unter den Republikanern), aber es gibt auch Anzeichen für eine anhaltende Unterstützung. Das derzeitige Niveau der US-Militärausgaben zur Unterstützung der Ukraine ist nach Ansicht von 42 Prozent der Befragten entweder zu gering oder in etwa richtig, während 33 Prozent sagen, es sei zu viel. Interessanterweise gibt es eine starke Präferenz dafür, die Unterstützung für ein bis zwei Jahre aufrechtzuerhalten (46 Prozent der Befragten), während nur 38 Prozent der Befragten akzeptieren würden, die Ukraine so lange zu unterstützen, "wie es nötig ist" (Telhami, 2023).

Während es eine klare Spaltung entlang der Parteigrenzen gibt, ist die Unterstützung unter Demokraten und Republikanern zurückgegangen. Dies bedeutet, dass sich die Zukunft der amerikanischen Unterstützung für die Ukraine noch vor den Wahlen 2024 ändern könnte. Eine geringere Unterstützung im gesamten politischen Spektrum während der bevorstehenden Wahlsaison könnte zu einer geringeren Unterstützung durch die Regierung Biden oder den Kongress führen, da beide Seiten um Stimmen buhlen. Dies gilt noch vor einem möglichen Sieg der Republikaner, der unter bestimmten Umständen die Unterstützung der USA stoppen oder drastisch einschränken könnte.

Schlussfolgerung

Ein Nachlassen der öffentlichen Unterstützung für die Ukraine wäre zu erwarten gewesen, als die Kosten und wirtschaftlichen Folgen des Krieges begannen, sich über die Inflation auf die EU-Haushalte auszuwirken. Doch die Unterstützung für die Ukraine ist nach wie vor groß, was darauf hindeutet, dass die Öffentlichkeit die weiterreichenden Auswirkungen des Kriegsausgangs auf die Europäische Sicherheit durchaus versteht. Die Öffentlichkeit steht mit überwältigender Mehrheit auf der Seite der Ukrainer, die eindeutig als Opfer einer Aggression wahrgenommen werden.

Dies steht im Einklang mit der wachsenden Unterstützung für die Beibehaltung oder Erhöhung der Verteidigungsausgaben. Die meisten NATO-Bürger (74 Prozent im Jahr 2022 gegenüber 70 Prozent im Jahr 2021; NATO, 2023) sind der Meinung, dass die Verteidigungsausgaben entweder auf dem derzeitigen Niveau beibehalten oder erhöht werden sollten (mit einigen signifikanten Unterschieden zwischen 85 Prozent und 52 Prozent, aber immer mit einer Mehrheit, die dies unterstützt). Nur 12 Prozent sind der Meinung, dass weniger für die Verteidigung ausgegeben werden sollte.  

Die öffentliche Unterstützung könnte in Zukunft noch weiter zurückgehen. Wenn die Nachrichten vom Schlachtfeld auf einen langwierigen Konflikt hindeuten, in dem keine der beiden Seiten militärisch siegen kann, dann könnten die Zeit und der mögliche Rückgang der US-Unterstützung die öffentliche Meinung in der EU beeinflussen. Eine erfolgreiche ukrainische Gegenoffensive würde eine wichtige Rolle für die Fortsetzung der westlichen Unterstützung des Krieges spielen. Sollten keine Fortschritte auf dem Schlachtfeld erzielt werden, könnten Stimmen, die eine Friedenslösung fordern, selbst wenn diese für die Ukraine ungünstig ausfällt, in der öffentlichen Debatte an Gewicht gewinnen. Bei den anstehenden Wahlen könnte dies den politischen Parteien zugute kommen, die weniger geneigt sind, die Ukraine so lange zu unterstützen, wie es nötig ist".

Die Europäischen Staats- und Regierungschefs müssen sich daher auf mehrere Szenarien einstellen. Bedeutende ukrainische Erfolge auf dem Schlachtfeld in naher Zukunft könnten den Weg für eine positive Lösung und die Wiederherstellung der ukrainischen Souveränität und des Wiederaufbaus des Landes ebnen. Die EU muss sich auch auf den komplexeren Ausgang eines langwierigen Krieges vorbereiten, der anhaltende Anstrengungen zur militärischen (Grand, 2023) und wirtschaftlichen Unterstützung der Ukraine erfordern würde. Dies würde weitere und ständige politische Anstrengungen erfordern, um die öffentliche Meinung bei der Stange zu halten und die Einheit Europas und des Westens in einem potenziell verschlechterten wirtschaftlichen und politischen Umfeld zu bewahren.