Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

Der ehemalige russische Präsident Dmitri Medwedew hat kürzlich in seinem Telegramm-Kanal das Recht Russlands gefordert, U-Boot-Datenkabel anzugreifen, was sich höchstwahrscheinlich als Eskalationsversuch in der Konfrontation zwischen der Nato und Russland wegen des Krieges in der Ukraine herausstellen wird. Medwedew forderte diese Rechte vor dem Hintergrund der jüngsten Medienberichte über die mysteriöse Sabotage der Nord Stream-Gaspipeline im vergangenen Jahr. Er schrieb: Wenn wir von der erwiesenen Komplizenschaft westlicher Länder bei der Sprengung der Nord Stream Pipeline ausgehen, dann gibt es keine – auch keine moralischen – Zwänge mehr, die uns daran hindern könnten, die Meeresbodenkabelverbindungen unserer Feinde zu zerstören. Die Frage, wer hinter den Anschlägen auf die Pipelines in der Ostsee am 26. September 2022 steckt, bleibt jedoch ungelöst. Es kursieren mehrere Berichte, Gerüchte und Verschwörungstheorien. Es besteht Einigkeit darüber, dass Zeitpunkt, Ort und Raffinesse des Anschlags auf die Beteiligung oder Unterstützung einer Regierung hindeuten. Aber die Spekulationen reichen von westlichen Spezialkräften oder ukrainischen Gruppen, die hinter dem Angriff stecken, bis hin zu einer gut organisierten russischen Operation. In der Zwischenzeit ist keine der offiziellen Ermittlungen abgeschlossen, und handfeste Beweise, die eine der Erzählungen stützen könnten, sind nach wie vor spärlich. Der schwedische Staatsanwalt, der eine der Ermittlungen leitet, gab am 14. Juni bekannt, dass er hofft, die Ermittlungen bis zum Herbst abschließen zu können.

Gefährdete Unterseekabel

Trotz seines charakteristischen Getöses, zu dem auch Drohungen mit dem russischen Atomwaffenarsenal gehörten, sollte Medwedews Drohung ernst genommen werden. Wie wir in einem Bericht an das Europäische Parlament im vergangenen Jahr dargelegt haben, sind Unterseekabel das Rückgrat der heutigen digitalen Wirtschaft. Fast alle unsere Internetverbindungen hängen von ihnen ab. Laut dem SubTelForum's Submarine Cable Almanac gibt es Anfang 2023 in Europa 380 Kabel auf dem Meeresboden, meist in der Größe eines Gartenschlauchs. Sie nutzen Glasfasertechnologie, um Informationen über große Entfernungen zu übertragen. Sie sind jedoch leicht zu zerschneiden und werden häufig beschädigt. Die Branche berichtet von bis zu 100 Kabelbrüchen pro Jahr, die hauptsächlich durch Fischerei oder die Anker von Schiffen verursacht werden. Dies führt nur selten zu schwerwiegenden Unterbrechungen. Wie bereits festgestellt, liegen Hunderte von Kabeln auf dem Meeresboden, und im Falle eines Ausfalls wird der Verkehr schnell umgeleitet und ein Reparaturschiff auf den Weg geschickt, um den Schaden zu beheben. Wenn Russland seine Drohungen, die Kabel zu kappen, ernst meint, würden die wirtschaftlichen Kosten hauptsächlich für Reparaturarbeiten anfallen. Größere Unterbrechungen sind unwahrscheinlich. Es gibt jedoch Orte, die anfälliger sind und wo die Auswirkungen weitreichender wären. Dazu gehören Orte, an denen mehrere wichtige Kabel gleichzeitig angegriffen werden könnten. Diese sind als "Chokepoints" bekannt. So laufen beispielsweise im Hafen von Marseille mehrere wichtige Kabel auf – und der Ärmelkanal und das Rote Meer weisen eine hohe Kabeldichte auf. Auch Inselstaaten wie Irland sind stärker gefährdet, weil sie keine terrestrischen Verbindungen als Backup haben. Medwedews Drohung sollte also ernst genommen, aber nicht überbewertet werden.

Was verbirgt sich hinter der Drohung?

Der einst als vernünftiger Politiker geltende Medwedew, der das Präsidentenamt übernahm, als Putin nach zwei Amtszeiten von 2008 bis 2012 eine "Pause" einlegte, hat sich immer mehr zu einem Handlanger des Kremls entwickelt. Seine Drohung ist eine Fortsetzung der russischen Desinformationsstrategie – ein Versuch, die westlichen Staats- und Regierungschefs von den Ereignissen in der Ukraine abzulenken und die Sicherheitspolitiker zu zwingen, sich um ihre Schwachstellen im eigenen Land zu kümmern. Wahrscheinlich ist dies auch eine Botschaft an zwei Sicherheitsereignisse, die in den kommenden Tagen und Wochen stattfinden und das Gefühl der Verwundbarkeit und Unsicherheit verstärken sollen. Ende Mai begann Irland mit einem nationalen Konsultationsforum zum Thema Sicherheit – online und an vier verschiedenen Tagen Ende Juni. Irlands Außenminister Micheál Martin erklärte, das Ziel sei es, das Verständnis der Öffentlichkeit zu fördern und Diskussionen über unsere Außen-, Sicherheits- und Verteidigungspolitik anzuregen. Der besondere Schwerpunkt werde darauf liegen, wie Irland auf das neue Sicherheitsumfeld reagieren wolle und ob es sich um eine Mitgliedschaft in der Nato bemühen wolle. Als Insel mit offenem Meer ist Irland einer der am stärksten gefährdeten Orte in Europa, wenn es um die Sabotage von Internetkabeln geht. Etwas weiter entfernt findet Anfang Juli der Nato-Gipfel in Vilnius, Litauen, statt. Der Schutz von Unterseekabeln ist eines der vorrangigen Themen auf der Tagesordnung. Es wird erwartet, dass die neue Koordinierungszelle der Organisation für den Schutz von Infrastrukturen Empfehlungen ausspricht, wie die Allianz die Kabel besser schützen und Sabotageakte verhindern kann. Aber ein militärischer Ansatz zum Schutz allein reicht nicht aus. Es bedarf einer engen Zusammenarbeit zwischen dem Militär, den zivilen Schifffahrtsbehörden, den Regulierungsbehörden für Kommunikation und der Industrie. Die Europäische Strategie für die Gefahrenabwehr im Seeverkehr, die der Europäische Rat im Sommer dieses Jahres verabschieden soll, wird ein wichtiger Schritt in diese Richtung sein. Die Strategie enthält Pläne für Risikoanalysen, verbesserte Überwachung und behördenübergreifende Übungen. Insgesamt und über die unmittelbare russische Bedrohung hinaus muss der Schutz kritischer maritimer Infrastrukturen, zu denen auch Windparks, Stromkabel, Wasserstoffpipelines und Kohlenstoffspeicherprojekte gehören, zu einem bestimmenden Element der globalen Meerespolitik werden.