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예브게니 프리고진은 반란 전(前) 발언을 통해 러시아 일반 대중에게 푸틴의 거짓말을 폭로했다. 프리고진의 발언들은 이를 조사하는 사람들에게도 흥미로울 수 있다.

6월 23일 예브게니 프리고진의 텔레그램 채널 중 한 곳에서 그가 반란을 일으킨 아침에 공개된 비디오를 통해 바그너 그룹 설립자인 프리고진은 푸틴 러시아 대통령이 2022년 2월 우크라이나에 대한 침략 전쟁을 정당화하는 데 사용했던 핵심적인 수사(修辭)를 거짓으로 폄하하며 훼손시켰다. 프리고진 발언의 영향력은 여전히 남아 있으며 그의 발언은 푸틴이 어떻게 국내 청중과 국제 사회를 속이려고 했는지에 대한 증거로 사용될 수 있다. 이것은 푸틴 러시아 대통령에게 장기적으로 큰 영향을 끼칠 수 있다.

크렘린과 그 대리인들은 우크라이나를 침략자로 덧칠하기 위해 우크라이나 침공에 이르기까지 수년, 수개월을 보냈다. 미국 싱크탱크 Atlantic Council 의 디지털 포렌식 연구 실험실(DFRLab)이 “말 전쟁: 어떻게 크렘린과 러시아 뉴스 매체는 우크라이나에 대한 침략 전쟁을 정당화했는가?” 보고서에서 강조했듯이, 푸틴과 그의 친(親)크렘린 미디어 대리인은 우크라이나에 대한 러시아의 군사 행동을 정당화하고, 크렘린의 작전 계획을 은폐하며, 다가오는 전쟁에 대한 책임을 부인하기 위해 거짓되고 기만적인 말과 언어를 사용했다. 이 보고서는 “총체적으로 이러한 말과 언어는 우크라이나에 대한 침략 전쟁을 시작하고, 관여하는 푸틴 대통령의 명분으로 작동했다”고 지적했다.

30분짜리 비디오가 진행되는 동안 프리고진은 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관과 게나디 게라시모프 러시아군 총참모장 휘하의 러시아군 지도부를 비판하고 우크라이나 전쟁을 정당화하기 위해 제시된 이유를 비난하며 이를 거짓이라고 일축했다. 우크라이나 전쟁 이전 나온 핵심적인 크렘린의 말과 언어를 비난하면서 프리고진은 푸틴이 우크라이나 침공의 시작을 발표한 2022년 2월 24일 공개 연설에서 직접 인용한 여러 주장을 동시에 깎아내렸다.

프리고진의 발언은 유명한 러시아 권력자의 한 사람이며 푸틴의 측근인 사람에 의해 크렘린의 우크라이나 전쟁 수행 명분에 대한 가장 치명적인 폭로를 나타낸다. 우크라이나 전쟁이 시작된 이래로 크렘린은 러시아군에 대한 비판을 불법화하고, 소셜 미디어 플랫폼에 대한 접근을 제한하며, 독립 미디어가 운영을 중단하거나 러시아를 떠나도록 강제함으로써 반대 의견을 단속했다. 그렇게 함으로써 크렘린이 우크라이나 전쟁을 지지하는 말과 언어는 러시아의 전체 국내 정보 생태계를 지배한다. 그리고 프리고진의 반란이 러시아 정권의 취약점을 전체 러시아 일반 대중이 볼 수 있도록 폭로한 것처럼, 우크라이나 전쟁에 대한 크렘린의 정당성을 훼손시킨 그가 반란 이전에 한 말과 언어는 푸틴과 그의 대리인들이 우크라이나 침공을 시작하기 위해 어떻게 거짓의 그물을 엮었는지를 잘 보여 주었다.

배경

“말 전쟁” 보고서를 작성하기 위해 디지털 포렌식 연구 실험실은 이전 연구의 일환으로 전쟁이 없었던 2014~2021년 기간 동안 제기된 수백 건의 거짓 주장과 우크라이나 침공 10주 전 러시아 언론에 등장한 친(親)크렘린 및 반(反)우크라이나 말과 언어 10,000건 이상을 분석했다. 그런 다음 우리는 2022년 2월 24일 푸틴이 우크라이나에 대한 러시아의 소위 “특별 군사 작전”의 개시를 발표할 때 이러한 말과 언어들이 우크라이나 전쟁에 대한 푸틴의 잘못된 정당화의 소재로 사용되었는지를 문서화했다. 

푸틴이 우크라이나 전쟁 개시를 발표할 때 푸틴은 침공 전 몇 주 및 몇 달 동안 두드러지게 등장한 거짓되고 기만적인 미사여구에 의존했으며, 그 중 일부 문구는 2014년 우크라이나 크름 반도 침공과 관련이 있다. 예를 들어, 푸틴은 러시아가 평화를 추구한다는 입장을 유지하면서 러시아가 이 지역의 안보를 위해 무언가를 해야 할 도덕적 의무가 있음을 강조했다. 푸틴은 또한 우크라이나가 나치주의자에 의해 경영되고 있고, 우크라이나가 러시아어 사용자에 대해 대량 학살을 저지를 준비를 하고 있으며, 러시아와 그 분리 지역에 대해 대량 살상 무기를 사용할 계획을 가지고 있었다는 거짓 모함을 포함하여 우크라이나가 침략자라는 여러 거짓 이야기와 비유를 받아들였다. 마지막으로, 푸틴은 이러한 기회를 이용하여 우크라이나가 이 지역에 긴장을 조성하려는 서방의 꼭두각시라고 주장하면서 다음에 일어날 모든 일에 대해 서방이 책임을 져야할 것이라며 비난했다.

푸틴의 2022년 2월 연설은 우크라이나 전쟁에 대한 거짓 사례를 만들기 위해 특별히 제작되었다. 2023년 6월, 30분 조금 넘게 진행된 발언을 통해 예브게니 프리고진 (푸틴의 가장 가까운, 오래된 안보 및 선전 분야의 측근 중 한 명)은 우크라이나와의 전쟁에 대한 푸틴의 핵심 주장들을 성공적으로 무력화시켰다.

우크라이나의 “침공”에 의문을 제기하다

2022년 2월 연설에서 푸틴은 우크라이나가 우크라이나에서 있는 러시아인을 대상으로 “대량 학살”을 저지르기 전(前)에 이들을 구해야 할 필요성을 강조했다. 당시 푸틴 대통령은 “이제 더 이상 참을 수 없게 됐다” “우리는 그러한 잔학 행위, 즉 그곳에 살며 러시아에 희망을 걸었던 수백만 명의 대량 학살을 멈춰 세워야했다” 고 말했다. 이어 푸틴 대통령은 “사건의 흐름과 들어오는 보도를 보면 러시아와 이들 악한 세력 간 대결은 피할 수 없다. 시간 문제일 뿐이다. 그들[나토]은 준비를 하고 적절한 순간을 기다리고 있다. 더구나 그들은 핵무기를 손에 넣기까지 했다. 우리는 이런 일이 일어나지 않도록 할 것이다”라고 덧붙였다.

프리고진의 6월 23일 발언은 대량 학살은 말할 것도 없고 러시아인에 대한 임박한 위협이 있었다는 푸틴의 주장도 무력화시켰다. 프리고진은 말했다: “2014년부터 2022년까지 8년 동안 때때로 다양한 소규모 전투가 증가했다. 하지만 대략적으로 말하면, 교전은 때때로 감소했다. 2월 24일에는 특별한 일이 없었다. 이제 러시아 국방부는 일반 대중을 속이려고 노력하고, 대통령도 속이려고 노력하고 있으며, 우크라이나 측에서 미친 침략이 있었고 이들이 전체 나토와 우리를 공격할 것이라는 이야기를 전하고 있다. 따라서 2월 24일 소위 ‘특별 군사 작전’ 은 완전히 다른 이유로 시작되었다.” 

특히 프리고진은 우크라이나 전쟁을 도네츠크와 루한스크로 구성된 우크라이나 동부 지역인 돈바스의 주민들이 아니라 크렘린의 엘리트를 풍요롭게 하는 ‘이윤 창출 작업’으로 묘사했다. 그는 2022년 2월의 사건을 설명하며 “오늘 공격 시점이 이미 결정되고 있다”며 “도대체 공격은 어떻게 시작될까? 누가 공격을 시작하고 누가 이익을 얻을 것인가? 돈바스의 사람들이 아닐 가능성은 100%이다 – 100%. 이 할머니들을 잘라낼 새로운 주인이 즉시 생길 것이다.”

프리고진의 ‘크렘린 정권 변경 계획’ 주장

푸틴 대통령은 2022년 2월 “특별 군사 작전” 수행에 대한 설명에서 그 작전의 목표는 제한적이라고 주장했다. 그는 “우크라이나 영토를 점령하는 것은 우리의 계획이 아니다” “우리는 누구에게도 강제로 어떤 것도 강요하지 않을 것이다”라고 주장했다.

프리고진은 푸틴 대통령의 이러한 주장에 대해서도 반박하면서 크렘린이 민주적으로 선출된 우크라이나 지도부의 목을 베고 러시아의 얼굴 마담인     전(前) 우크라이나 국회의원 빅토르 메드베드추크로 대체할 계획을 가지고 있었다고 주장했다, 메드베드추크는 특히 나중에 우크라이나에 의해 체포되어 전쟁 포로와 교환될 유명한 크렘린 지지자였다. 

그래서 “특별 군사 작전”의 두 번째로 중요한 작업은 메드베드추크의 임명이었다고 프리고진은 주장했다. “미리 키예프로 향했던 메드베드추크는 앉아서 러시아 군대가 도착하기를 기다렸다. 젤렌스키는 도망칠 것이고 모두가 무기를 내려놓을 것이며, 메드베드추크는 우크라이나의 대통령이 될 것이다”라고 프리고진은 말했다.

물타기 전략으로서의 탈나치화

푸틴 대통령은 2022년 2월 24일 연설 내내 우크라이나인을 “나치”라고 부르고 나치 독일을 패배시킨 구소련의 역할을 논하면서 러시아 애국심을 불러일으켰다.

푸틴 대통령은 “소련은 적을 막고 격파했지만 엄청난 대가를 치렀다”고 회고했다. “위대한 애국 전쟁을 앞두고 침략자를 달래려는 시도는 우리 인민에게 큰 대가를 치른 실수임이 드러났다” “제2차 세계대전의 결과와 우리 국민이 나치즘을 물리치기 위해 치러야 했던 희생은 신성하다”고 푸틴은 덧붙였다.

소련군은 1945년 봄 미국과 영국 동맹군이 베를린 서쪽에서 접근해 왔지만성공적으로 베를린을 점령했다. 당시 소련의 일부였던 우크라이나는 나치 독일이 침공한 최초의 소련 국가 중 하나였으며 우크라이나인은 독일을 물리치기 위한 소련의 반격에서 핵심적인 역할을 했다. 거의 백만명의 우크라이나 유대인을 포함하여 수백만명의 우크라이나인이 전쟁에서 사망했다. 유대인인 젤렌스키 대통령은 홀로코스트 동안 가족을 잃은 사람들 중 하나였다.

그러나 푸틴 대통령은 우크라이나의 현 상황을 논하면서 “나토의 주요 국가들이 우크라이나에서 극우 민족주의자와 신나치를 지원하고 있다”고 주장했다.

푸틴 대통령은 “나토의 주요 국가들이 돈바스에서 했던 것처럼 크름 반도에서 전쟁을 일으키고, 우크라이나 민족주의자 특수부대원들과 히틀러의 공범들이 제2차 세계대전의 위대한 애국 전쟁 동안 했던 것처럼 무고한 사람들을 죽이려고 할 것”이라고 말했다. 푸틴은 “그들은 또한 다른 여러 러시아 지역에 대해 공개적으로 소유권을 주장했다” 고 말했다.

푸틴은 말을 이어나갔다: “이번 특별 군사 작전의 목적은 8년 동안 키예프 정권이 자행한 굴욕과 대량학살에 직면해 있는 사람들을 보호하는 것이다. 이를 위해 우리는 우크라이나를 비무장화하고 비나치화할 뿐만 아니라 러시아 시민을 포함하여 민간인을 대상으로 수많은 유혈 범죄를 저지른 사람들을 재판에 회부할 것이다.”

푸틴 대통령은 다시 러시아 애국심을 불러일으키며 말했다: “동료 지휘관들이여! 당신의 아버지, 할아버지, 증조 할아버지는 오늘날 우크라이나의 신나치주의자들이 우크라이나 정권을 차지하도록 하기 위해 나치 점령군들과 싸우지 않았고, 우리 조국을 지키기 위해 싸우지 않았다. 당신들은 우크라이나를 약탈하고 우크라이나 국민을 모욕하는 인민의 적인 우크라이나 정권이 아니라 우크라이나 인민에게 충성을 맹세했다.”

대조적으로, 프리고진은 러시아의 우크라이나 침공 목적이 나치주의자를 패배시키는 것이 아니라 러시아어를 사용하는 우크라이나인을 러시아 연방으로 동화시키는 것이라고 주장했다. 그는 “우크라이나 전쟁은 러시아 시민을 우리 품으로 돌려보내기 위해 필요하지 않았고, 우크라이나를 비무장화하고 비나치화하기 위해서도 필요하지 않았다”고 말했다.

우크라이나인의 존재를 부정하다

프리고진의 모든 발언이 푸틴의 발언과 상반되는 것은 아니다. 프리고진은 우크라이나 침공 이전에 우크라이나와의 협상을 통한 해결 가능성이 남아 있었다는 점을 강조하면서 우크라이나인은 민족적 실체로 존재하지 않으며 실제로 그들은 문화적으로나 유전적으로 러시아인이라는 푸틴의 오랜 입장을 두둔했다.

프리고진은 말했다: “[크렘린이] 해야 할 일은 올림푸스에서 내려와 협상하는 것뿐이었다. 우크라이나 동부 전체에는 유전적으로 러시아인들인 사람들이 살고 있기 때문이다” “그리고 오늘날 우리는 이 유전적으로 러시아인들인 사람들이 살해당하는 것을 보고 있다.”

푸틴은 2022년 2월 연설에서 우크라이나의 침략이 돈바스에 살고 있는 러시아인에 대한 대량 학살과 같다고 주장하면서 프리고진이 말한 이러한 생각을 강화했다. 앞서 언급했듯이 푸틴은 “이제 더 이상 참을 수 없게 됐다”며 “우리는 그곳에 살면서 러시아에 희망을 걸었던 수백만 명의 학살을 멈춰 세워야 했다” 고 말했다. 이어 그는 특별 군사 작전의 시작을 선언한 연설 후반에서 “이 특별 작전의 목적은 8년 동안 키예프 정권이 자행한 굴욕과 집단학살에 직면해 있는 사람들을 보호하는 것”이라고 덧붙였다.

이런 의미에서 푸틴과 프리고진은 우크라이나가 러시아인에 대한 대량 학살을 자행하고 있다는 잘못된 주장을 공유하는 동시에 둘 다 우크라이나의 정체성을 부인한다. 대량 학살 범죄의 예방 및 처벌에 관한 협약은 대량 학살을 “국가, 민족, 인종 또는 종교 집단의 전체 또는 일부를 파괴하려는 의도로 저지른 범죄”라고 설명한다. 이러한  대량 학살 범죄의 예방 및 처벌에 관한 협약의 설명은 우크라이나인이 유전적으로 러시아인이며 이들이 강제로 러시아에 동화되어야 한다는 푸틴과 프리고진의 믿음에 잘 투영되어 있다.

러시아 군사적 역량 비판 

푸틴은 2월 24일 연설에서 또한 러시아 군대가 어떤 침략자도 물리칠 수 있다고 주장했다. 푸틴 대통령은 “군사 문제에 관련해 소련이 해체되고 그 결과 군사적 능력의 상당 부분을 잃은 후에도 오늘날 러시아는 여전히 가장 강력한 핵 국가 중 하나”라고 말했다. 푸틴은 “게다가 러시아는 여러 최첨단 무기에 상당한 이점을 가지고 있다. 이러한 맥락에서 잠재적인 침략자가 러시아를 직접 공격한다면 패배와 치명적인 결과에 직면할 것이라는 데 의심의 여지가 없다” 고 말했다.

프리고진은 러시아 군대가 전투 준비가 되어 있지 않고 병사들에게 적절한 무기가 주어지지 않아 더 공격적으로 싸울 수 없다고 말하면서 푸틴의 주장의 신뢰성을 약화시켰다. 그는 “러시아군은 2012년 이후로 아무 일도 하지 않았다”고 주장했다. 그는 “각 징집병은 3발의 탄약을 받았다. 최고의 소비에트 시대처럼. 소비에트 시대에는 그렇지 않았지만. 징집병들은 전투 훈련을 받고 있지 않았다. 그들은 다양한 유형의 무기, 특히 현대 무기에 대한 훈련을 받지 않았다. 그래서 러시아 군대는 대규모 군사 작전을 수행할 수 없을 정도로 결함이 있는 상태였다” 고 덧붙였다.

단기적 반란, 장기적 결과

프리고진의 6월 23일 비디오는 러시아 정부에 대한 그의 이틀간의 반란을 알리는 시작이었다. 루카셴코 벨라루스 대통령의 중재는 위기를 완화하는 데 도움이 되었지만 프리고진의 반란은 우크라이나에서 전쟁을 치르는 러시아 군부 뿐만 아니라 러시아 국가 자체의 약점을 드러냈다. 우리는 러시아 지도자들이 크렘린 안에서 자신의 입지를 다지고 선전 및 기타 수단을 통해 일반 대중과 호흡하려고 노력함에 따라 그들 내 분열이 가속화할 것으로 예상한다.

프리고진이 반란을 일으켰을 때, 그는 자신의 반란이 러시아 군부로 하여금 우크라이나 전쟁에서의 실패에 대한 책임을 지게 하려는 것이라고 반복해서 말했다. 그러나 그는 전쟁을 수행하는 이유를 포함하여 우크라이나에서 러시아가 잘못한 모든 것에 대한 책임을 러시아 국방부에 돌리고 비난함으로써 처음부터 우크라이나 전쟁을 시작한 푸틴의 명분과 주장에 엄청난 균열을 가져왔다.

그의 명성, 푸틴과의 친밀함, 우크라이나 전쟁에서의 그의 역할을 고려할 때 크렘린의 우크라이나 전쟁에서의 역할 사례를 폭로하는 프리고진의 말은 푸틴과 그의 정권이 우크라이나 침공 및 우크라이나에서 저지른 범죄에 대해 책임을 지도록 하는 장기적인 노력에 중요할 것이다. 우리가 ‘말 전쟁’에서 언급했듯이, 크렘린이 우크라이나 전쟁 전에 거짓 말과 언어를 사용한 것을 문서화하면 러시아의 침략 범죄를 증명하는 증거가 될 수 있다.

첫째, 우크라이나 침공에 앞서 발표된 크렘린의 허위 정보는 침략 행위를 계획하거나 준비하고 있다는 증거일 수 있다. 여기에는 우크라이나의 계획된 화학 무기 공격, 유치원 포격, 염소 탱크 파괴, 핵무기 개발, 돈바스에서 러시아인에 대한 대량 학살 행위 주장과 같이 이 보고서에 기록된 많은 거짓되고 기만적인 말과 언어가 포함된다. 침공에 이르는 며칠과 몇 주 동안 크렘린과 돈바스 지역 러시아 관리의 이야기는 우크라이나 침공을 위한 구실을 만드는 데 사용되어 침공 계획의 일부가 되었다.

둘째, 침공 이전에 시작되어 이후로 계속된 허위 정보를 고려할 때 우크라이나 침공이 유엔 헌장과 상충되며 유엔 헌장을 “명백하게 위반”한다는 것을 러시아 또는 돈바스 지역 관리가 알고 있었다는 증거일 수 있다. 예를 들어, 우크라이나 침공이 침략이 법적으로 정당하다고 믿는다면 지역 관리들은 그 침공에 대한 구실을 만들 필요가 없다. 침공을 위한 구실을 만들었다는 사실 자체가 검찰로 하여금 이들이 구실이 필요하다는 것을 알고 있음을 입증하는 데 도움이 될 수 있다. 의심할 여지 없이 러시아와 돈바스 관리들은 자신들이 구실을 만들지 않았고 그들이 발표한 정보가 정확하거나 정확하다고 믿었다고 주장할 것이다. 따라서 그들은 자신의 공적 주장이 거짓임을 알고 있음에도 불구하고 이를 공개했다는 사실을 입증해야 한다.

침공 전 몇 주, 몇 달, 심지어 몇 년 동안 푸틴 대통령과 크렘린, 그리고 그들의 대리인들은 우크라이나 침공을 정당화하고, 침공에 대한 책임을 부인하며, 그들의 적대적인 의도를 은폐하기 위해 일련의 말과 언어를 전보로 보냈다. 후속 조사에서 이들 관리들이 이러한 말과 언어가 부정확하다는 것을 알고 있었다는 것이 입증되면, 허위 정보의 발표, 소개는 우크라이나 침공이 유엔 헌장에 대한 명백한 위반이라는 증거가 될 수 있다.

의도적이든 아니든 프리고진 반란의 가장 지속적인 영향은 우크라이나 전쟁에 대한 크렘린의 잘못된 전제에 대한 훈계였다. 6월 23일 프리고진의 발언은 푸틴에게 전쟁 책임을 묻고자 하는 조사관들에게 퍼즐 조각이 될 수 있다.