Comment l'UE a profité de la guerre en Ukraine pour étendre son régime frontalier

CC BY-NC-ND 3.0 - "Traduit par World And New World Journal".

Depuis l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie en février 2022, plus de 13 millions de personnes ont été forcées de quitter leur domicile, ce qui a conduit le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés à qualifier cette crise de "la plus importante crise de réfugiés en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale". Contrairement à leur politique précédente de dissuasion et de confinement des demandeurs d'asile en dehors de leurs frontières, l'UE et ses États membres ont réagi de manière appropriée en créant des voies légales qui ont accordé aux citoyens ukrainiens une protection et un statut juridique au sein de l'Union. À ce jour, environ 8,2 millions d'Ukrainiens se sont enregistrés dans toute l'Europe. Bien que ces efforts méritoires aient indéniablement sauvé des vies, il est clair, plus d'un an après, que ces mesures sont l'exception plutôt que la norme. L'UE a utilisé la guerre en Ukraine pour étendre son régime de frontières meurtrières en Europe de l'Est, en accordant notamment un rôle accru à Frontex, dans le but de limiter l'entrée des personnes fuyant d'autres conflits et guerres. De plus, l'Ukraine, qui a joué le rôle de gardienne des frontières de l'UE pendant près de vingt ans, continue de remplir cette fonction même en période de guerre.

À l'approche de la Journée mondiale des réfugiés, nous dénonçons la discrimination, le racisme et l'hypocrisie qui sous-tendent les politiques frontalières meurtrières de l'Europe en réponse à cette guerre.

Traitement différencié des réfugiés par l'UE

À la suite de l'invasion russe en Ukraine, des millions de personnes ont fui la guerre en traversant les frontières occidentales de l'Ukraine pour se rendre dans l'UE. En réponse, l'UE et ses États membres ont pris une mesure sans précédent : ils ont créé des voies légales qui ont immédiatement permis à des millions de réfugiés de s'installer et de travailler au sein de l'Union. Pendant ce temps, en Méditerranée, où l'UE et ses États membres ont suspendu les missions de recherche et de sauvetage et criminalisé les organisations de la société civile (OSC) qui intervenaient pour combler ce vide, au moins 2 367 personnes ont péri noyées tout au long de l'année 2022, bien que le chiffre réel soit probablement beaucoup plus élevé.

Depuis 2022, l'UE s'est montrée disposée à accueillir des millions de réfugiés provenant d'un pays ravagé par la guerre, mais elle s'efforce d'empêcher l'entrée de réfugiés en provenance d'autres pays également touchés par des conflits. Par exemple, en mars 2022, la Grèce a accueilli 18 000 réfugiés en provenance d'Ukraine, mais en même temps, elle a illégalement renvoyé vers la Turquie au moins 540 réfugiés en provenance d'Afghanistan, d'Algérie, du Bangladesh, d'Égypte, d'Irak, de Libye, du Maroc, de Somalie, de Syrie et du Yémen, ce qui a entraîné la mort d'un enfant de quatre ans. De plus, dans toute l'Europe, des réfugiés qui vivaient déjà dans des logements fournis par l'État ont été déplacés pour faire de la place aux Ukrainiens.

La Pologne représente peut-être l'exemple le plus frappant des hypocrisies qui ont émergé dans le sillage de la guerre. Les personnes fuyant l'Ukraine ont été accueillies avec des repas chauds, des couvertures et des abris, alors que plus au nord, le long de la frontière entre la Pologne et la Biélorussie, les personnes fuyant les guerres en Afghanistan, en Irak et en Syrie, entre autres, ont été littéralement chassées comme des animaux par les chiens des patrouilles frontalières, ou laissées mourir de froid dans les vastes forêts du territoire nord-est de la Pologne.

Dans les débats nationaux de nombreux États membres de l'UE, les politiciens ont utilisé la présence de réfugiés ukrainiens pour faire passer des arguments racistes selon lesquels l'Europe est pleine, préconisant dans certains cas que les arrivants non ukrainiens, dont la grande majorité n'est pas blanche, devraient se voir refuser l'entrée ou être expulsés. Le "plan Rwanda" britannique, très critiqué, qui vise à expulser immédiatement vers le Rwanda les personnes arrivant "illégalement", s'inscrit dans une tendance beaucoup plus large en Europe, qui remonte à bien avant la guerre en Ukraine, et qui consiste à intensifier les expulsions tout en érodant le droit international des réfugiés. Les États européens ont utilisé la guerre en Europe comme prétexte pour fortifier leurs frontières tout en creusant un fossé entre les réfugiés considérés comme méritant une protection - les ressortissants ukrainiens - et les autres, souvent originaires d'autres pays déchirés par la guerre, qui ne le sont pas.

Par ailleurs, de nombreux dirigeants politiques européens ont clairement indiqué que les personnes qui tentent de fuir les ordres de conscription forcée de la Russie ne se verront pas accorder l'asile dans l'UE. Dans cette optique, la Finlande, la Pologne et les États baltes ont commencé à construire de nouvelles clôtures et à militariser davantage les infrastructures existantes le long de la frontière entre l'UE et la Russie, rendant plus difficile la recherche d'un asile dans l'UE pour les Russes qui fuient la mobilisation forcée ou la vague de répression déclenchée à l'encontre de ceux qui protestent contre la guerre.

Des différences même entre les personnes fuyant l'Ukraine

Les différences de traitement en matière de protection internationale n'ont pas seulement été observées entre les personnes fuyant la guerre en Ukraine et d'autres guerres. Des hiérarchies sont également apparues entre les personnes fuyant l'Ukraine. Les autorités ukrainiennes ont interdit aux hommes ukrainiens âgés de 18 à 60 ans, ainsi qu'aux femmes transgenres, de partir, insistant pour qu'ils participent à l'effort de guerre. Les ressortissants non ukrainiens ou ceux dont le statut dans le pays avant le déclenchement de la guerre était irrégulier ont rencontré des obstacles importants pour obtenir une protection dans l'UE.

Dans l'un des exemples les plus choquants de l'approche à deux vitesses adoptée par l'UE et l'Ukraine à l'égard des personnes fuyant la guerre, plusieurs ressortissants non ukrainiens ont été détenus dans un centre de détention financé par l'UE à l'intérieur de l'Ukraine, alors que le conflit faisait rage autour d'eux. Cela constitue une violation flagrante du droit international des réfugiés et du droit international humanitaire, en particulier de l'article 58C du protocole additionnel n° 1 aux conventions de Genève.

Le centre PTPI de Volyn, situé à moins de 40 kilomètres d'un aérodrome militaire bombardé par une frappe aérienne russe en mars 2022, a refusé de libérer entre 35 et 45 détenus originaires d'Afghanistan, du Bangladesh, du Cameroun, d'Inde, du Pakistan et du Soudan. Seuls cinq Éthiopiens ont été libérés et transférés en Roumanie suite à l'intervention de leur gouvernement. Bien que la plupart des premiers détenus aient finalement été relâchés sous la pression internationale, le fait que tous n'avaient pas de statut légal en Ukraine a conduit certains d'entre eux à être de nouveau détenus en Pologne. Cet incident est révélateur : tandis que des millions de réfugiés ukrainiens entraient dans l'Union européenne, 45 personnes non ukrainiennes fuyant désespérément le même conflit restaient enfermées dans un centre de détention financé par l'Union européenne pour les en empêcher.

Ce centre de détention est toujours opérationnel aujourd'hui et les détenus sont principalement des réfugiés politiques des pays environnants que le gouvernement ukrainien considère comme suspects (pro-russes) sur la seule base de leur nationalité. Selon le Global Detention Project, "il est également alarmant de constater que des Russes, des Tatars, des Daghestanais, des Azerbaïdjanais, des Arméniens et des Ouzbeks, dont beaucoup ont fui les persécutions des services de sécurité russes et dont la vie et la sécurité seraient extrêmement menacées s'ils étaient expulsés vers leur pays, sont arrêtés, détenus et menacés d'expulsion de l'Ukraine".

Depuis le milieu des années 2000, l'UE a financé la construction de centres de détention situés à l'intérieur du territoire ukrainien, où sont détenus ceux qui se dirigent vers l'UE ou qui en sont expulsés. Selon les termes d'un accord conclu en 2008, l'Ukraine "devrait recevoir un nombre considérable de migrants irréguliers en provenance de pays tiers qui ont réussi à entrer sur le territoire de l'UE à partir de l'Ukraine, après avoir utilisé l'Ukraine comme pays de transit". Trois ans avant la signature de cet accord, en 2005, Human Rights Watch avait déjà souligné la "pression continue exercée par l'UE sur l'Ukraine pour qu'elle contribue à la gestion des migrations et à l'application des lois sur les frontières". En outre, les organisations de défense des droits de l'homme et les médias internationaux ont dénoncé le recours à la torture et aux traitements inhumains et dégradants à l'intérieur de ces centres, y compris l'application de chocs électriques et le passage à tabac des détenus. Malgré des allégations crédibles de torture, l'UE a continué d'adopter et de mettre en œuvre des accords bilatéraux avec l'Ukraine pour contenir les personnes en déplacement hors de ses frontières.

L'expansion du Frontex

Au début de l'année 2022, Frontex a lancé l'opération conjointe TERRA 2022, déployant des agents de son nouveau corps permanent à des dizaines de postes-frontières dans 12 États membres de l'UE. Lorsque la guerre s'est intensifiée en Ukraine, la présence de ces agents frontaliers et l'utilisation d'équipements de surveillance aérienne aux frontières de l'UE avec l'Ukraine et la Russie ont été renforcées, en particulier en Estonie, en Roumanie et en Slovaquie. Après avoir fait l'objet d'un examen minutieux et de critiques quant à son rôle dans les déportations illégales en mer Égée, entre autres violations des droits de l'homme, Frontex a profité de la guerre pour redorer son blason. Des photos d'agents frontaliers de Frontex distribuant des ours en peluche à des enfants ukrainiens ont été diffusées sur les comptes de médias sociaux de l'agence, accompagnées de commentaires sur l'importance de garder les familles unies lorsqu'elles fuient la guerre. L'agence a adopté une approche sélective à l'égard des personnes fuyant l'Ukraine. Alors que les ressortissants ukrainiens ont été autorisés à entrer dans l'UE, les ressortissants d'autres pays qui se trouvaient en Ukraine lorsque la guerre a éclaté ont dû surmonter des obstacles considérables pour obtenir une protection temporaire et se sont vu proposer un "retour volontaire", même si, dans de nombreux cas, il était hors de question qu'ils retournent dans leur pays d'origine.

En juillet 2022, l'UE a inauguré son centre de soutien pour la sécurité intérieure et la gestion des frontières en Moldavie afin de coordonner son assistance au pays à la suite de l'invasion russe de l'Ukraine. Frontex joue un rôle clé dans ce contexte et a également conclu son propre accord prévoyant le déploiement d'agents et la fourniture d'équipements de sécurité aux frontières de la Moldavie pour "soutenir l'accueil des réfugiés en provenance d'Ukraine". Les dispositions de l'accord incluent également le renforcement de la sécurité aux frontières et la lutte contre la migration irrégulière. Rapidement, cette approche axée sur la sécurité dans le traitement des demandeurs d'asile a pris le pas afin de donner une assistance humanitaire. Plus d'un an plus tard, Frontex ne partage plus d'images de ses agents distribuant des peluches aux enfants, mais elle est revenue à ses opérations habituelles, se félicitant des "excellents résultats" obtenus en 2022 par les équipes conjointes de Frontex et de la police des frontières moldave, avec une augmentation de 300% dans la détection de la migration irrégulière par rapport à 2021.

Malgré la poursuite de la guerre en Ukraine, les politiques frontalières de l'UE se sont focalisées sur les tactiques de sécurisation, semblant avoir oublié l'objectif initial d'une collaboration frontalière renforcée. Pendant ce temps, Frontex a profité de la guerre pour étendre sa zone d'opération au-delà des frontières de l'UE. À la fin du mois de janvier 2023, l'opération conjointe "Moldavie 2023" a été lancée dans le but de "soutenir les autorités nationales dans la surveillance des frontières, les contrôles frontaliers, ainsi que la collecte d'informations sur les réseaux de passeurs et l'identification des groupes vulnérables". En plus de l'opération en Moldavie, Frontex a signé un accord en janvier 2023 avec les gardes-frontières ukrainiens, prévoyant une subvention de 12 millions d'euros pour l'achat d'équipements tels que des véhicules de patrouille et des uniformes. Cette aide vise à renforcer la frontière de l'UE avec l'Ukraine et la Moldavie, tout en préparant le service national des gardes-frontières à d'éventuelles opérations conjointes avec Frontex à l'avenir. Lors de la signature de l'accord de subvention, le directeur exécutif adjoint de Frontex, Uku Särekanno, a souligné l'importance de soutenir la continuité des activités de leurs collègues ukrainiens compte tenu de la "situation critique actuelle à la frontière". Les priorités sont claires : conclure des accords, même en pleine guerre, pour assurer la continuité des activités le long des frontières extérieures de l'UE, quel qu'en soit le coût humain.

En outre, en 2022, l'UE a également étendu le mandat de la Mission d'assistance à la frontière entre la Moldavie et l'Ukraine (EUBAM), lancée en 2005, ainsi que celui de la Mission consultative (EUAM), établie en 2012. Ces deux entités font partie de l'ample architecture d'externalisation des frontières de l'UE, soutenue par des accords bilatéraux et multilatéraux. À travers ces accords, l'UE déploie une approche combinant incitations et contraintes pour encourager les États à contrôler les mouvements de personnes dans des territoires situés bien au-delà des frontières de l'Europe, afin de les empêcher d'atteindre la forteresse Europe. Au cours des deux dernières décennies, l'UE, par l'intermédiaire de l'EUBAM, a financé la formation des gardes-frontières ukrainiens, mené des patrouilles frontalières conjointes UE-Ukraine et fait des dons d'équipements de sécurité frontalière à l'Ukraine. De son côté, l'EUAM a été mandatée pour soutenir l'Ukraine dans un rôle consultatif visant à réformer son secteur de la sécurité civile, y compris la sécurité frontalière. Depuis 2007, Frontex joue un rôle central dans la mise en œuvre des accords bilatéraux entre l'UE et l'Ukraine.

L'élargissement du mandat de l'EUBAM et de l'AMUE signifie que les agents de l'EUBAM sont désormais autorisés à participer directement au contrôle des frontières, en coordination avec Frontex. Une enveloppe supplémentaire de 15 millions d'euros a été accordée à l'EUBAM pour lui permettre de recruter davantage de personnel et de fournir des équipements et des formations aux gardes-frontières moldaves. De même, l'AMUE a intensifié ses activités, principalement en facilitant le soutien aux autorités frontalières en Ukraine. Parallèlement, les projets financés par l'UE et mis en œuvre par le Centre international pour le développement des politiques migratoires (CIDPM) se poursuivent, comme le projet EU4IBM (Soutien de l'UE au renforcement de la gestion intégrée des frontières en Ukraine). En septembre 2022, l'UE a livré davantage d'équipements de surveillance aux gardes-frontières ukrainiens dans le cadre d'un projet de l'ICMPD, tandis que début 2023, des imageurs portatifs à rayons X et des mini-scanners pour la détection ont été mis à disposition. La Moldavie a également renforcé ses capacités en matière de sécurité frontalière grâce au financement allemand d'un nouveau projet ICMPD.

Séparément, depuis l'invasion à grande échelle, CEPOL, l'agence de l'UE chargée de la formation des forces de l'ordre, a organisé une visite d'étude en Lituanie sur "l'immigration illégale" à l'intention des responsables des forces de l'ordre d'Ukraine et de Moldavie, et a également accueilli un cours sur le même sujet pour ses partenaires moldaves. En février 2023, à l'initiative de l'Estonie et des États-Unis, des représentants des pays donateurs régionaux se sont réunis à l'ambassade d'Estonie à Varsovie afin d'échanger des idées sur la meilleure façon de moderniser les gardes-frontières ukrainiens, de manière à ce qu'ils répondent aux exigences de l'UE. Bien que l'adhésion à l'espace Schengen soit encore loin d'être concrétisée, elle entraînerait une demande accrue de la part de l'UE, avec des fonds provenant de l'instrument d'aide de préadhésion (IAP) pouvant être alloués à la sécurité et au contrôle des frontières.

L'externalisation du contrôle des frontières de l'UE n'est pas un phénomène nouveau, mais plutôt une partie intégrante d'une stratégie bien établie visant à externaliser les frontières, qui doit être comprise dans ce contexte. Dans ses conclusions lors d'une réunion spéciale en février 2023, le Conseil européen a réaffirmé son intention d'accroître considérablement la pression sur les pays tiers afin qu'ils coopèrent aux expulsions et aux réadmissions, Frontex jouant un rôle clé à cet égard. Dans ce qui semble être une tentative de justifier la répression actuelle de l'immigration, les conclusions du Conseil font référence à "l'instrumentalisation" de l'immigration dans le cadre d'actions hybrides de déstabilisation. Même avant le début de la guerre, l'UE avait accusé la Russie et la Biélorussie de "militariser" les personnes déplacées en les dirigeant massivement vers la frontière polonaise dans le but de "déstabiliser" l'UE et ses pays partenaires. Ce discours sur la "militarisation" présente à tort les personnes en quête de protection comme des "armes ennemies". Cela reflète une escalade de l'idée selon laquelle les migrants constituent une menace, une idée qui sous-tend depuis longtemps les politiques de l'UE en matière de frontières et d'immigration et qui a été utilisée pour limiter le droit d'asile en certains endroits, tout en justifiant un renforcement de plus en plus draconien de la militarisation des frontières.

Nourrir la spirale destructrice des déplacements forcés

Tout comme la guerre sert de prétexte pour renforcer les contrôles aux frontières, elle a également été utilisée pour augmenter les dépenses mondiales en armement, en particulier en Europe, où plus de 200 milliards d'euros de dépenses militaires supplémentaires ont été annoncés dans les mois qui ont suivi l'invasion à grande échelle. Les États membres de l'UE ont transféré de grandes quantités d'armes et de munitions à l'Ukraine, tout en augmentant leurs propres budgets militaires et en reconstituant leurs stocks. L'affirmation selon laquelle ces dépenses sont nécessaires pour dissuader la Russie semble fallacieuse étant donné que les 30 pays de l'OTAN réunis dépensaient déjà 17 fois plus que la Russie pour leurs armées avant la guerre, ce qui n’a pas empêché d'envahir le pays. Cette militarisation alimente les tensions et la peur, générera l'instabilité et l'insécurité, provoquera et prolongera les conflits armés, alimente les guerres actuelles et futures - et déplacera de plus en plus de personnes de leurs foyers, dont beaucoup chercheront à leur tour une protection internationale. On craint également que les armes transférées en Ukraine, connue depuis longtemps comme un marché noir pour les armes, ne soient revendues et n'alimentent ainsi les combats et les déplacements de population dans d'autres régions à long terme.

Les dépenses d'armement profitent clairement aux industries de l'armement. Les propositions visant à simplifier les transferts intra-UE de composants d'armes et à assouplir les restrictions sur les exportations de systèmes d'armes vers des pays non membres de l'UE ouvriraient la voie à davantage d'exportations d'équipements de sécurité frontalière, et d'armes en général, vers des pays en guerre et des régimes répressifs.

La guerre en Ukraine n'a pas seulement entraîné des pertes humaines massives, d'immenses souffrances et des destructions dans tout le pays, mais ses effets se font également sentir dans le monde entier. Elle a gravement affecté l'approvisionnement en nourriture et en carburant, faisant grimper les prix et créant des pénuries. L'inflation massive, alimentée par les profits des entreprises - et la "greedflation" des actionnaires - a plongé un nombre croissant de personnes dans la pauvreté. En outre, la destruction de l'environnement et l'impact de la guerre sur le changement climatique dépassent largement les frontières de l'Ukraine. Des recherches ont montré que l'armée génère globalement quelque 5% des émissions mondiales de carbone. Ces effets combinés augmenteront les déplacements forcés, en particulier dans les pays du Sud. En retour, on peut s'attendre à ce que cela conduise à des appels à une fortification accrue des frontières, dans un cycle sans fin déclenché par la vision étroite de l'UE d'une réponse sécurisée et militarisée à la migration. L'industrie militaire et de la sécurité, qui profite déjà de la manne financière actuelle, sera le principal bénéficiaire de ces politiques destructrices.

Conclusion

Malgré l'accueil relativement généreux réservé aux réfugiés blancs d'Ukraine, il est important de souligner que l'UE a discrètement profité de la guerre et de ses conséquences pour renforcer et militariser rapidement la sécurité aux frontières. Dans ce processus, Frontex joue un rôle central et son mandat opérationnel s'étend bien au-delà des frontières de l'UE. Malheureusement, cela a entraîné des conséquences néfastes pour les réfugiés fuyant d'autres pays et d'autres conflits, ainsi que pour les personnes encore détenues ou vivant en Ukraine.

La réponse sélective de l'UE à la guerre en Ukraine met en évidence la discrimination, le racisme et l'hypocrisie qui sous-tendent son régime frontalier mortel. Elle démontre que lorsque la volonté politique est présente, l'UE est capable de créer rapidement et efficacement des voies légales permettant aux réfugiés de trouver sécurité et protection sur son territoire. Cependant, son échec à faire de même pour les réfugiés provenant d'autres régions déchirées par la guerre met en lumière les incohérences de son système. Malheureusement, cette situation risque de s'aggraver avec l'accord conclu le 8 juin entre les États membres de l'UE sur le Pacte sur les migrations et l'asile. Cet accord réduit les normes de protection, affaiblit les droits des personnes en mouvement et ouvre la porte à davantage de détentions, de déportations illégales et d'externalisation des frontières. Il est crucial de dénoncer cette politique discriminatoire et hypocrite de l'UE qui compromet les droits fondamentaux des personnes en quête de sécurité et de dignité.

Si l'UE veut vraiment s'attaquer aux causes profondes de l'immigration et ne pas se contenter de la contenir au-delà de ses frontières, elle devrait peut-être commencer par couper ses liens avec les régimes autoritaires et réduire ses exportations d'armes vers les pays en guerre. L'UE et ses États membres sont légalement tenus, en vertu du droit international, de traiter tous les demandeurs d'asile de la même manière, indépendamment de la couleur de leur peau ou de leur pays d'origine.

Plutôt que de dépenser des fonds publics pour alimenter les guerres et fortifier les frontières, l'UE et ses États membres devraient plutôt soutenir les communautés et les réseaux locaux dans leurs efforts pour accueillir les personnes fuyant la guerre et la violence.