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Die Nigerianer halten den Atem an, da die Terrorwarnungen der westlichen Länder die Besorgnis über die unmittelbaren Aussichten des Landes noch verstärken.

Seit Anfang Oktober wird die Aufmerksamkeit der Nigerianer von einer Rekordüberschwemmung in Anspruch genommen, die Experten zufolge die schlimmste seit zehn Jahren ist und schätzungsweise 1,3 Millionen Menschen vertrieben, mehr als sechshundert Tote gefordert und über siebzigtausend Hektar Ackerland in fünfundzwanzig der sechsunddreißig Bundesstaaten des Landes zerstört hat. Während ein Teil der Kommentatoren die Gelegenheit nutzte, um auf die vermeintliche Gleichgültigkeit der Behörden hinzuweisen und dabei die Entscheidung von Präsident Muhammadu Buhari anführte, einen Staatsbesuch in Südkorea zu absolvieren, sahen andere die Gelegenheit, die Behörden und die breite Öffentlichkeit daran zu erinnern, dass der Klimawandel als Bedrohung für das Wohlergehen des Landes ernst genommen werden muss.

Nach einer Terrorwarnung mehrerer westlicher Staaten, darunter die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich, hat in den letzten Tagen eine ganz andere Bedrohung die Aufmerksamkeit der nigerianischen Öffentlichkeit auf sich gezogen. Während die US-Botschaft in Nigeria amerikanische Staatsbürger mit Wohnsitz im Land zunächst vor "einem erhöhten Risiko von Terroranschlägen in Nigeria, insbesondere in Abuja, dem Federal Capital Territory (FCT)" warnte, verwies eine ähnliche Empfehlung der britischen High Commission in Nigeria auf "eine erhöhte Gefahr von Terroranschlägen in Abuja". Andere ausländische Vertretungen folgten diesem Beispiel, und die australische Botschaft riet ihren Bürgern ausdrücklich von Reisen nach Nigeria ab. 

Die nicht näher spezifizierte Art der Bedrohung hat wenig dazu beigetragen, die Nerven einer Öffentlichkeit zu beruhigen, die bereits von verschiedenen Formen der Unsicherheit geplagt ist, darunter ein islamistischer Aufstand, der nun schon in sein zweites Jahrzehnt geht, Banditentum im Nordwesten, Entführungen und andere Formen alltäglicher Gewalt. Die Menschen aufzufordern, "Regierungsgebäude, Einkaufszentren, Hotels, Bars, große Versammlungen, internationale Organisationen, Transporteinrichtungen, Schulen, Märkte, Gebetsstätten und Einrichtungen der Strafverfolgungsbehörden" zu meiden, wie es in dem dänischen Ratschlag an die Bürger heißt, ist nichts anderes, als sie aufzufordern, dauerhaft zu Hause zu bleiben.

Die Frustration über die Zweideutigkeit der Warnungen zeigte sich in der Reaktion der nigerianischen Behörden. Während eine offizielle Erklärung die Bürger aufforderte, Ruhe zu bewahren und keine Panik zu schüren, da die Warnungen "nicht bedeuten, dass ein Angriff auf Abuja unmittelbar bevorsteht", beharrte der Minister für Information und Kultur, Lai Mohammed, auf unglaubwürdige Weise darauf, dass das Land "sicherer ist als jemals zuvor in letzter Zeit", und warnte vor der Verbreitung von Desinformationen "als vorsätzlicher Akt zur Verbreitung von Unwahrheiten mit extremen Folgen für den nationalen Frieden, die Sicherheit und die Stabilität". Medienberichte, wonach Mitarbeiter des Directorate of State Services (DSS) eine verdeckte Operation in einer Wohnsiedlung in Abuja durchführten und zwei mutmaßliche Terroristen festnahmen, nährten den Verdacht, dass selbst die nigerianische Regierung Informationen über die wahre Lage im Lande verwaltet.

In der Zwischenzeit sind mit dem wachsenden Unbehagen der Öffentlichkeit andere Fragen nach den Gründen für die offensichtliche Zurückhaltung des Westens bei der Weitergabe von Geheimdienstinformationen an die nigerianischen Kollegen aufgetaucht. Eine Theorie besagt, dass westliche Sicherheitsbehörden dem nigerianischen Sicherheitsapparat keine Informationen anvertrauen, weil sie vermuten, dass dieser mit Terroristen unter einer Decke steckt. Kein Geringerer als der ehemalige Generalstabschef der Armee, Theophilus Danjuma, hat die nigerianische Armee beschuldigt, mit Terroristen zu kooperieren. Bereits im Jahr 2018 behauptete Danjuma: "Unsere Streitkräfte sind nicht neutral. Sie arbeiten mit Banditen zusammen, um Menschen zu töten, um Nigerianer zu töten. Die Streitkräfte lenken ihre Bewegungen. Sie schützen sie."

Obwohl das Militär die Anschuldigungen zurückgewiesen hat, besteht Danjuma weiterhin darauf, dass der Weg zur Bekämpfung des Terrorismus im Land darin besteht, dass die einfachen Nigerianer "eine Möglichkeit finden, sich zu bewaffnen, um den Terroristen entgegenzutreten".

Da das grundlegende Misstrauen gegenüber den Streitkräften weit verbreitet ist und die Öffentlichkeit sich mehr oder weniger in einem Schwebezustand befindet, wird sich die Aufmerksamkeit unweigerlich auf die äußerst wichtigen Parlamentswahlen im kommenden Februar richten. Viele befürchten nicht zu Unrecht, dass eine zunehmende Flut von Unruhen (a) die Regierung zwingen könnte, die Wahlen zu verschieben, (b) die Abhaltung der Wahlen in einigen Staaten verhindern könnte oder (c) den Vorwand für einen Militärputsch liefern könnte.  

Jede dieser Möglichkeiten ist wahrscheinlich, wenn auch in unterschiedlichem Maße. Eine Verschiebung der Wahl ist eine reale Möglichkeit (Präsident Jonathan hat die Wahl 2015 wegen Sicherheitsbedenken um sechs Wochen verschoben); eine Verschiebung auf unbestimmte Zeit ist höchst unwahrscheinlich und politisch unhaltbar. Wahrscheinlicher ist, dass gezielte Gewalt den Ablauf der Wahl in bestimmten Bundesstaaten stören wird, obwohl dies keine wirklichen Auswirkungen auf das Endergebnis haben dürfte. Die jüngsten Terrorwarnungen haben das Schreckgespenst der Militärherrschaft wieder aufleben lassen, aber die Institution ist in hohem Maße diskreditiert, und die Erinnerung der Zivilgesellschaft an ihre Käuflichkeit ist noch frisch.   

Die Besorgnis über die Wahlen im Februar 2023 ist zwar verständlich, scheint aber für die langfristigen Aussichten Nigerias, insbesondere unter Sicherheitsaspekten, eher nebensächlich zu sein. Unter anderem sind die Schlüsselelemente der chronischen politischen Instabilität Nigerias so beschaffen, dass sie kurzfristig nicht vollständig gelöst werden können, geschweige denn innerhalb der Lebensspanne einer einzigen Regierung.

Zu den zahllosen Herausforderungen, die es zu bewältigen gilt, gehört die Wiederherstellung des öffentlichen Vertrauens in die Rechtsstaatlichkeit. Eine Vorgeschichte des Zusammenbruchs der öffentlichen Ordnung im Land ist der Verlust des Vertrauens in die Rechtsstaatlichkeit und in die Aufrichtigkeit des Staates und der Strafverfolgungsbehörden bei der Durchsetzung des Rechts. Es ist schwer vorstellbar, dass die Ordnung vollständig wiederhergestellt werden kann, solange der durchschnittliche Nigerianer nicht wieder glaubt, dass das Gesetz für alle gilt, unabhängig vom sozialen Status.

Auf einer praktischeren Ebene müssen ernsthafte Anstrengungen unternommen werden, um die große Zahl von Kleinwaffen in den Händen privater Akteure zu beseitigen. Die Verbreitung von Kleinwaffen (auf Nigeria entfallen Berichten zufolge siebzig Prozent der geschätzten fünfhundert Millionen Kleinwaffen und leichten Waffen allein in Westafrika) ist eine ständige Ursache für die alltägliche Gewalt im Land, und nichtstaatliche zivile Akteure sind häufig mit moderneren konventionellen Waffen ausgestattet als Soldaten und die Polizei.    

Nigeria tritt in eine interessante Phase ein, in der das Land jede Hilfe braucht, die es bekommen kann, sei es von regionalen Verbündeten, westlichen Regierungen oder internationalen Organisationen.