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Haben wir irgendwelche Hinweise darauf, wie Peking die Ereignisse wahrgenommen hat?

Es ist schwer zu erraten, was Peking wirklich denkt, zumal es kaum offizielle Stellungnahmen gab. Die Russen wissen, dass die chinesischen Medien – wie ihre eigenen – streng kontrolliert werden. In der Vergangenheit haben sich die Russen sehr darum gekümmert, wie sie in der chinesischen Presse dargestellt werden. Daher wird China darauf achten, was gedruckt wird, damit die chinesischen Beamten nicht von den russischen Diplomaten belästigt werden. Allerdings könnten echte Anzeichen der Besorgnis aus Peking nach außen dringen. In einem Tweet, der später gelöscht wurde, schrieb der politische Kommentator Hu Xijin: "Der bewaffnete Aufstand von Prigozhin hat die politische Situation in Russland über den Kipppunkt gebracht. Unabhängig von seinem Ausgang kann Russland nicht mehr zu dem Land zurückkehren, das es vor der Rebellion war." In ähnlicher Weise zitierte China Daily – eine Publikation der Zentralen Propagandaabteilung der Kommunistischen Partei Chinas – zwei besorgte chinesische Gelehrte in ihrer Berichterstattung über die Episode der Wagner-Gruppe. Mit solchen Kommentaren könnte Peking Moskau auf subtile Art und Weise zu verstehen geben, dass es sein inneres Gefüge in Ordnung bringen muss. Diese Ansichten könnten auch dazu dienen, die Außenwelt daran zu erinnern, dass China und Russland unterschiedliche politische Systeme sind und dass Peking nicht immer im Gleichschritt mit Moskau handeln wird. Gleichzeitig wird sich die chinesische Regierung bemühen, die Behauptung, Peking sei um die strategische Partnerschaft besorgt, nicht zu unterstützen. Global Times, eine staatliche chinesische Zeitung, hat bereits Berichte westlicher Medien zurückgewiesen, wonach Chinas "Wette" auf Putin ein Fehler gewesen sei. Solche Behauptungen werden in China als ein Komplott zur Beeinträchtigung der chinesisch-russischen Beziehungen dargestellt.

Wird sich die Wagner-Episode auf Chinas Unterstützung für Putin auswirken?

Die chinesische Regierung ist wahrscheinlich der Ansicht, dass Putin immer noch die beste Chance für Stabilität in Russland ist und dass seine Unterstützung eine wichtige Grundlage der bilateralen Beziehungen darstellt. Einige chinesische Kommentatoren haben festgestellt, dass Putin schnell und mit wenig Blutvergießen den Sieg davongetragen hat. Sie mögen Recht haben – obwohl der Aufstand weithin als peinlich angesehen wird, glauben auch viele Beobachter im Westen, dass Putin die Krise überleben wird. Angesichts der Bedeutung, die China für Russland während des Krieges in der Ukraine hatte, wird man in Moskau erwarten, dass die Volksrepublik China ihre Unterstützung für Putin deutlich zum Ausdruck bringt. In früheren Momenten intimerer Beziehungen wurde eine solche Hilfe erwartet und wertgeschätzt. Als 1957 der sowjetische Führer Nikita Chruschtschow einen Putsch knapp abwehrte, war er so dankbar, dass die Chinesen seinen Sieg absegneten, dass er ihnen versprach, ihnen eine Atomwaffe zu geben. Es stellt sich die Frage, wie Peking reagiert hätte, wenn die Meuterei eskaliert wäre. Die Geschichte legt nahe, dass die Chinesen versucht sein könnten, einzugreifen, aber auch, dass sie sich der Herausforderungen bewusst sind, die ein solches Vorgehen mit sich bringen würde. Während des versuchten Staatsstreichs sowjetischer Hardliner gegen den damaligen Präsidenten Michail Gorbatschow im Jahr 1991 erwog ein Teil der Führung in Peking, wirtschaftliche Unterstützung zu leisten. Der chinesische Staatschef Deng Xiaoping, der den Sowjets seit langem skeptisch gegenübersteht, beendete diese Pläne, und der Putschversuch scheiterte.

Welche Lehren könnten die Chinesen für ihr eigenes System gezogen haben?

Man kann gar nicht hoch genug einschätzen, wie die Geschehnisse in Russland das Denken in China über das eigene Land geprägt haben. Die Entstehung der Kommunistischen Partei Chinas, die Kulturrevolution, die Wirtschaftsreformen des "Reform- und Öffnungsprogramms" aus den späten 1970er Jahren, die Politik gegenüber ethnischen Minderheiten – all dies und noch viel mehr wurde von dem geprägt, was einige in China für richtig oder falsch hielten, was die Russen taten. Aber viele in China fragen sich vielleicht, wie viel sie mit dem heutigen Russland gemeinsam haben. Die Präsidenten Putin und Xi Jinping haben sicherlich eine Reihe von konservativen, westlich-skeptischen und etatistischen "Wahlverwandtschaften". Aber Xis Kampf gegen die Korruption und das "Kommando über die Waffe" der Kommunistischen Partei Chinas, wie es der Vorsitzende Mao ausdrückte, bedeuten echte Unterschiede. Die Chinesen werden wahrscheinlich stolz auf ihr eigenes System sein, in dem eine solche Meuterei schwer vorstellbar ist, aber sie werden sich trotzdem hüten, damit zu prahlen.