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La resolución del conflicto árabe-israelí sigue siendo uno de los retos importantes en las actividades de política exterior de la administración de George Biden, cuya estrategia, siguiendo la lógica de la continuidad de la trayectoria tradicional de apoyo a Israel, se dirige a superar la incoherencia de la política estadounidense en este sentido y a encontrar enfoques para neutralizar las amenazas de otros actores, que tratan de ampliar su influencia en la región.

Para mantener su liderazgo en Oriente Medio, Estados Unidos se enfrenta a desafíos tanto internos como externos. Irán sigue siendo uno de los principales retos externos, que Washington percibe como la principal amenaza en Oriente Medio y más allá, ocupando también un lugar central en la estrategia de política exterior de Israel.

Dada la importancia prioritaria general del tema iraní para ambos países, las posiciones de la actual administración estadounidense y del gobierno israelí difieren en cuanto al grado de confianza en las declaraciones de los dirigentes iraníes y la disposición a volver al nivel anterior de negociaciones, violado por la brusca gestión de D. Trump. Al mismo tiempo, al ser un punto pivote de entendimiento mutuo, la agenda iraní puede "amortiguar" las diferencias entre las partes sobre la cuestión palestina y mover la dirección del acuerdo árabe-israelí - Israel consigue utilizar el tema de la influencia iraní en la región, sensible para Estados Unidos, para avanzar en sus intereses, haciendo hincapié en la cuestión de la seguridad en la región de Oriente Medio.

El segundo desafío externo para mantener el liderazgo estadounidense en el proceso de paz es el creciente papel de China, principal competidor estratégico de Estados Unidos, como mediador pacífico en asuntos internacionales (en Afganistán, Irak, Ucrania, en las relaciones entre Irán y Arabia Saudí) y en el contexto de la creciente cooperación económica sino-israelí. China ocupa una posición dominante en las importaciones de Israel en 2021-2022 y es el tercer inversor de Israel. La diversificación de las alianzas de Israel permitirá en última instancia, si no reducir el papel de Estados Unidos en Oriente Medio en su conjunto, sí hacer realidad sus intereses de política exterior sin necesidad de adoptar medidas de compromiso indeseables sobre la cuestión palestina.

El principal reto interno para Estados Unidos sigue siendo la división de partidos, que da a otros participantes en el proceso de resolución árabe-israelí una razón para cuestionar el papel exclusivo de Washington en el mismo. La incoherencia de la política estadounidense en este ámbito se deriva en gran medida de la diferencia de planteamientos de demócratas y republicanos para alcanzar el mismo objetivo: mantener y reforzar la seguridad en la región. Si el compromiso con la cooperación en materia de seguridad entre Estados Unidos e Israel sigue siendo el mismo independientemente del partido que esté en el poder, el apoyo incondicional a Israel sigue siendo un punto de discordia entre ambos partidos.

Tradicionalmente, los demócratas son más críticos a la hora de evaluar la política interior de Israel, en particular en la cuestión de la construcción de nuevos asentamientos en territorios disputados. Uno de los casos más llamativos de manifestación de tales contradicciones entre partidos se produjo durante el viaje de B. Obama a Oriente Medio en la primavera de 2013. Entonces B. Obama propuso una fórmula de cooperación regional en profundidad que tuviera en cuenta por igual los intereses de ambas partes del conflicto, reconociendo el derecho de los palestinos a la autodeterminación y a la creación de su propio Estado nacional, al tiempo que condenaba la expansión de los asentamientos israelíes en Cisjordania.

Mientras tanto, a pesar de los desacuerdos entre los partidos, Israel conserva su lugar como aliado y socio único y prioritario de Estados Unidos, y la esencia de su relación "especial" no está sujeta a cambios sistémicos. Así, al final de la presidencia de B. Obama, se firmó el tercer Memorando de Entendimiento (MoU) entre Estados Unidos e Israel. El plan militar-económico decenal, adoptado por primera vez por la administración de B. Clinton y apoyado por B. Obama, prevé la asignación de 3.300 millones de dólares para financiación militar y 500 millones de dólares para programas conjuntos de defensa antimisiles para el periodo 2018-2028.

Durante la presidencia de D. Trump, el delicado equilibrio de la política estadounidense en la región osciló de nuevo hacia el apoyo exclusivo a Israel. A la retórica política progresista del presidente demócrata en apoyo de los palestinos le siguió un gesto simbólico igualmente inesperado del presidente republicano hacia Israel: en 2017, D. Trump hizo algo que ningún otro presidente estadounidense se atrevió a hacer: anunció el traslado de la embajada estadounidense de Tel Aviv a Jerusalén. La decisión de trasladar la embajada fue criticada por la comunidad mundial, y Hamás volvió a declarar una intifada contra Israel. Y aunque el secretario de Estado, Mike Pompeo, se apresuró a suavizar el efecto del gran gesto de su presidente, diciendo que la decisión de trasladar la embajada no cambia en nada el estatus de Jerusalén, la nueva embajada se inauguró, no obstante, en mayo de 2018. Posteriormente, este paso también fue apoyado por el Partido Demócrata. Al mismo tiempo, la administración Trump continuó con el formato regional para resolver los conflictos de Oriente Medio mediante la firma de los Acuerdos de Abraham. Al mismo tiempo, M. Pompeo anunció que el enfoque, fijado por Estados Unidos en 1978, de que la construcción de asentamientos israelíes en Cisjordania era incompatible con el derecho internacional, no contribuía al desarrollo de las negociaciones. Con ello, señaló el apoyo de Washington a los nuevos planes de Israel para la construcción de asentamientos, que, a su vez, no dudó en empezar a aplicarlos. Y el plan ultimátum "Paz a la prosperidad" presentado por D. Trump ridiculizaba por completo las pretensiones de los palestinos de construir un Estado dentro de las fronteras anteriores a 1967 y fue considerado por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU como una violación del derecho internacional y de los derechos de los palestinos bajo ocupación.

Esta postura de la administración republicana provocó las críticas de los demócratas. Como era de esperar, tras el cambio de control de los partidos sobre el gobierno federal en 2021 en la Cámara de Representantes, el ala demócrata progresista propuso un proyecto de ley para resolver el conflicto basado en el principio de la Ley de la Solución de Dos Estados, que reflejaba la preocupación por la política israelí de asentamientos en Cisjordania, Jerusalén Este y la Franja de Gaza. El proyecto de ley incluye la supervisión de los fondos asignados en virtud del plan decenal (MoU) y otras ayudas financieras, para que no sean utilizados por las autoridades israelíes para una mayor anexión de los territorios en disputa. El documento también presta especial atención al término "territorios ocupados", se propone mencionar dicha mención en todas las comunicaciones y documentos oficiales relativos al territorio de Cisjordania, Jerusalén Este y la Franja de Gaza. Al mismo tiempo, la legislación no apoya cambios en la política de seguridad estadounidense-israelí.

A diferencia de sus predecesores, J. Biden, desde el principio de su presidencia, trató de evitar tales pasos que pudieran desestabilizar aún más la situación entre las partes en conflicto. La administración volvió a los principios tradicionales del Partido Demócrata en Oriente Medio: el principio de la inaceptabilidad de la expansión de los asentamientos, la continuación de la política de garantizar la seguridad de Israel e implicar a este país en la cooperación regional con los países árabes en el espíritu de los "Acuerdos de Abraham", la protección de los derechos de israelíes y palestinos por igual y la viabilidad de una solución negociada de dos Estados al conflicto israelo-palestino. Esta postura fue subrayada en repetidas ocasiones por el presidente estadounidense en septiembre-octubre de 2022, así como por el secretario de Estado A. Blinken durante las reuniones celebradas en 2023. Como parte de los esfuerzos realizados, se restablecieron los contactos entre EE.UU. y la UNRWA y se reanudó la financiación de programas.

Las elecciones a Primer Ministro de Israel, celebradas en otoño de 2022, arrojaron resultados ambiguos, desde el punto de vista de algunos expertos estadounidenses, y se convirtieron en un nuevo factor problemático en la cuestión de los asentamientos. La victoria del partido Likud bajo el liderazgo de B. Netanyahu y el gobierno de coalición formado por éste con el ala derecha representada por el Sionismo Religioso, Shas y Yahadut Ha Torah causó temores entre los representantes de ambos partidos y organizaciones de lobby estadounidenses.

En primer lugar, los dirigentes estadounidenses se alarmaron por la conexión de los actuales miembros de la coalición con una organización reconocida como terrorista en Estados Unidos. Kahane Hai fue designada oficialmente organización terrorista en Washington desde octubre de 1997 hasta mayo de 2022, y desde el año pasado es una "organización terrorista global especialmente designada". También se percibe críticamente que parte del nuevo gobierno abogó por una reducción de los poderes del Tribunal Supremo israelí, la vuelta de la pena de muerte para los acusados de terrorismo, algunos apoyaron la política rusa hacia Ucrania.

A pesar de que los resultados de las elecciones de 2022 se perciben en Washington como un duro golpe a la democracia israelí, reflejan plenamente el sentir de la opinión pública. Según las encuestas, la gran mayoría de los votantes israelíes (62%) se identifican como de derechas. Esto significa que los estadounidenses, de un modo u otro, tendrán que contar con este factor e iniciar un diálogo sostenible con esta fuerza política. En general, Estados Unidos acogió con satisfacción la victoria de Netanyahu en las elecciones, pero haciendo hincapié en el estatus especial de las relaciones con Israel, los intereses y valores comunes y la intención de cooperar con el nuevo gobierno, centrándose en sus políticas, y no en los individuos, declara claramente su disposición a impedir cualquier intento de socavar los esfuerzos para estabilizar la situación en las zonas vulnerables.

De hecho, a pesar de las preocupaciones existentes e incluso del rechazo de ciertas posiciones del nuevo gobierno israelí, Estados Unidos está dispuesto a aceptar su retórica conservadora de derechas como parte de la opción democrática israelí. La fórmula actual de la política estadounidense en este ámbito es que Estados Unidos seguirá promoviendo su visión de una solución al conflicto árabe-israelí basada en la protección de los intereses de ambas partes del conflicto, pero la seguridad de Israel seguirá siendo una prioridad estadounidense y determinará una reacción comedida ante la política de Tel Aviv respecto a los territorios en disputa. La razón de esta dualidad, además de los tradicionales desacuerdos entre las partes, puede ser también un cambio en el enfoque del diálogo sobre seguridad, que ha pasado de la cuestión palestina a la amenaza iraní.

Los contornos de los problemas expuestos señalan que la propia incoherencia de la política estadounidense respecto a la resolución del conflicto árabe-israelí y el problema iraní se está convirtiendo en un factor que retrasa la perspectiva de que Washington desempeñe el papel de principal mediador y pacificador regional. En este sentido, debe considerarse natural la aparición de nuevos enfoques por parte de otras potencias y un cambio en la alineación de fuerzas en la región, lo que constituye la base del desafío para la administración de Joe Biden.

No obstante, la coherencia de la Casa Blanca en relación con la garantía de la seguridad israelí es el principal vínculo estable que, en primer lugar, garantiza la presencia estadounidense en Oriente Próximo y, en segundo lugar, suaviza las esquinas de las contradicciones emergentes en las relaciones entre Estados Unidos e Israel. Así pues, la principal tarea de Washington sigue siendo restaurar el tradicional enfoque demócrata equilibrado de la política en Oriente Medio y superar las amenazas y los problemas que plantean Irán, el nuevo gobierno de coalición israelí y China como nuevo actor significativo en Oriente Medio.