Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

"Comprobación contra entrega"

Señoras y señores

Es muy especial para mí estar en Manila y, una vez más, experimentar de primera mano la famosa hospitalidad filipina. Cada vez que vengo, me impresiona la calidez, la inteligencia y la honradez de la gente que conozco. Hacéis que todo el mundo se sienta como en casa, incluso a 10.000 kilómetros de su hogar. Al visitar vuestro hermoso país, también he aprendido un proverbio vuestro. Dice así: "Sé como un tallo de arroz: cuanto más grano lleva, más bajo se inclina". Creo que los proverbios de un país dicen mucho de su gente. Y este proverbio describe sin duda a los filipinos: siempre humildes, sobre todo cuando tienen éxito.

Ahora mismo, Filipinas está en auge. Gracias a su resistencia, dinamismo y ética del trabajo, su economía creció cerca de un 8% el año pasado. Están entre los mercados emergentes de más rápido crecimiento. Su Plan de Desarrollo, esbozado por el Presidente Marcos, da prioridad a la buena gobernanza, la reducción de la burocracia y la agilización de los permisos para inversiones estratégicas, por ejemplo en energías renovables y semiconductores. Esto no sólo convierte a Filipinas en un destino comercial y de inversión aún más atractivo para las empresas europeas, sino que las empresas filipinas también están empezando a prosperar en el mercado europeo.

IMI, por ejemplo, ha ampliado su negocio de microelectrónica hasta convertirse en el 14º proveedor de soluciones de fabricación de Europa. O pensemos en el gigante filipino de la manipulación portuaria, ICTSI. Opera un terminal de contenedores en el mar Adriático y recientemente ha firmado otro contrato de arrendamiento de 30 años para explotar un puerto en el Báltico. Cabe mencionar también que hay unos 50.000 marineros filipinos tripulando buques con pabellón europeo. Ustedes hacen posible el comercio. Y nunca alardeáis de nada de esto. Así que permítanme empezar dando las gracias a todos los filipinos que contribuyen cada día a la amistad y la asociación económica entre Europa y Filipinas. 

Estos ejemplos demuestran que los lazos entre nuestros países ya son fuertes. Pero ha llegado el momento de elevar nuestra asociación al siguiente nivel. Porque tenemos mucho más en común de lo que sugiere nuestra distancia geográfica. Veo tres campos principales en los que compartimos intereses y valores, y estamos hechos para trabajar juntos.

En primer lugar, la seguridad internacional. Tanto Filipinas como Europa creen en un orden mundial basado en los principios de la Carta de las Naciones Unidas, como el respeto de la soberanía y la integridad territorial de cada nación. Y este orden está ahora amenazado, en nuestras dos regiones.

En segundo lugar, la transformación económica. Ambos estamos modernizando nuestras economías, centrándonos en las transiciones ecológica y digital. Paralelamente, estamos reduciendo el riesgo de nuestro comercio y nuestras inversiones. Ahora más que nunca, Europa y Filipinas son socios económicos naturales.

Y tercero, en los valores democráticos. Porque el progreso económico solo puede ir acompañado de progreso social, para todas las personas de nuestras sociedades.

Permítanme empezar por la seguridad. Filipinas ha contribuido a construir el orden mundial basado en normas, como miembro fundador de las Naciones Unidas, la ASEAN y la Organización Mundial del Comercio. Y el año pasado, ustedes defendieron el orden mundial cuando Rusia envió sus tanques a Ucrania. Tanto la Unión Europea como Filipinas -junto con más de 140 países- han condenado claramente la guerra de agresión de Rusia contra un miembro soberano e independiente de las Naciones Unidas. Y los europeos seguiremos apoyando a Ucrania y defendiendo la Carta de las Naciones Unidas mientras sea necesario.

Pero otro miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU -China- aún no ha asumido plenamente su responsabilidad en virtud de la Carta de la ONU de defender la soberanía y la integridad territorial de Ucrania. Esto ocurre en el contexto de la postura más asertiva de China en su región. Europa ha pedido constantemente a China que respete los derechos soberanos de los Estados dentro de sus zonas económicas exclusivas. La demostración de fuerza militar de China en los mares de China Meridional y Oriental y en el estrecho de Taiwán afecta directamente a Filipinas y a nuestros otros socios de la región.

Pero también podría tener repercusiones mundiales. Y cualquier debilitamiento de la estabilidad regional en Asia, la región de más rápido crecimiento del mundo, afecta a la seguridad mundial, a la libre circulación del comercio y a nuestros propios intereses en la región. Así pues, tanto si hablamos de Ucrania como del Mar de China Meridional, nuestra seguridad está conectada. Por eso la UE ha reforzado su compromiso en el Indo-Pacífico. Nuestro objetivo es promover un Indo-Pacífico libre y abierto, reforzar el respeto del Derecho internacional y hacer frente a los retos mundiales. Con Filipinas estamos profundizando nuestra asociación en materia de seguridad, en particular en lo que respecta a la seguridad marítima y la cooperación cibernética. Y queremos hacer más. 

Señoras y señores,

No podemos elegir a nuestros vecinos, pero podemos elegir con quién hacemos negocios y en qué condiciones. Esto me lleva al segundo punto. Nosotros, los europeos, tenemos las ideas claras cuando se trata de diversificar y des-riesgar nuestro comercio y nuestras inversiones. Cometimos el error con Rusia, pensando que podíamos gestionar nuestras diferencias geopolíticas a través de los negocios. Antes de la invasión a gran escala de Ucrania, Europa dependía en gran medida de las importaciones energéticas de Rusia. Cuando el Kremlin inició la guerra, Rusia intentó chantajearnos con cortar sus suministros de gas. Un 80% en ocho meses. Esto desencadenó una grave crisis energética, pero resistimos. Ahorramos energía, diversificamos con socios afines e invertimos masivamente en energías renovables de producción propia. Hoy somos más fuertes que antes y más independientes. Y hemos aprendido la lección. No volveremos a cometer el mismo error.

Cuando se trata de insumos clave para nuestra competitividad, como las materias primas críticas, nunca debemos depender de un único proveedor. Este es el núcleo de nuestra estrategia de reducción de riesgos. Y sé que no es una estrategia exclusiva de Europa. Filipinas, por ejemplo, exporta el 90% de su mineral de níquel a China, en lugar de procesarlo dentro del país para crear más empleo y valor añadido. Pero esto puede cambiar. Por eso estoy hoy aquí en Manila. Filipinas y la UE tienen una gran oportunidad de intensificar nuestra asociación tanto en comercio como en inversiones.

Permítanme centrarme primero en las inversiones. Europa acaba de lanzar un plan para impulsar las inversiones en infraestructuras en sectores estratégicos de los países socios. Se llama Global Gateway, y para la ASEAN hemos presentado un paquete de inversiones por valor de 10.000 millones de euros en fondos públicos hasta 2027. Pero no se trata sólo del dinero. También se trata del método. Las inversiones europeas vienen acompañadas de las normas medioambientales y laborales más estrictas, así como de una gran atención a la creación de cadenas de valor locales.

Tomemos como ejemplo las materias primas. A diferencia de otros inversores extranjeros, nosotros no queremos invertir sólo en la extracción de materias primas. También podemos apoyarles en la creación de capacidad local de procesamiento, impulsada por nuevas infraestructuras de energía limpia. Global Gateway busca crear buenos puestos de trabajo aquí mismo, porque esto también refuerza nuestras líneas de suministro. Global Gateway busca promover inversiones que hagan ascender a los sectores filipinos en la cadena de valor. Y esperamos trabajar con el Banco Asiático de Desarrollo, con sede aquí mismo, en Manila. Ustedes son expertos en la región y compartimos prioridades similares. Así que es natural que trabajemos codo con codo.

Además, Filipinas es un líder natural en innovación digital. El Informe de Capital Riesgo de Filipinas de 2023 observó una explosión de nueva actividad en el ecosistema de start-ups del país. El valor de su mercado de comercio electrónico aumentó un 33% solo en los últimos tres años. Los filipinos son cinco años más jóvenes que la media mundial. Así que no es de extrañar que su economía sea tan dinámica. Filipinas puede convertirse en un nuevo centro digital en la región. Pero como los empresarios de todo el mundo, los empresarios filipinos necesitan inversiones en infraestructuras. Aquí es donde Global Gateway puede marcar realmente la diferencia. Y ya estamos trabajando sobre el terreno, o mejor dicho, en el espacio. Junto con la Agencia Espacial de Filipinas, estamos construyendo el primer sistema de observación de la Tierra del Sudeste Asiático. Paralelamente, Nokia está invirtiendo en infraestructura 5G.

¿Por qué es importante para los innovadores filipinos? Porque los satélites europeos Copernicus se pondrán a disposición de servicios basados en el espacio aquí en Filipinas, como la gestión del riesgo de catástrofes contra tifones o la navegación por satélite, fundamental para la aviación, los drones y la conducción autónoma. Esto forma parte de un paquete más amplio de economía digital que estamos ultimando con el Gobierno. Incluso estamos explorando una posible ampliación del nuevo cable submarino de fibra que conectará Europa con Japón a través del Ártico. Crearíamos una conexión directa de datos entre nuestras regiones para reducir riesgos y abrir nuevas oportunidades para nuestras dos economías.

Las nuevas inversiones también podrían abrir el camino a un mayor comercio entre Europa y Filipinas. La UE es su cuarto socio comercial y representa casi el 8% de su comercio. Esto es gracias a nuestro actual sistema de preferencias comerciales. Pero hay mucho potencial sin explotar en nuestra relación comercial. Permítanme darles un ejemplo: Hace unos meses estuve en Corea del Sur. Allí pude comprobar las impresionantes repercusiones positivas del acuerdo comercial que hemos concluido. En poco más de una década, el comercio de la UE con Corea se ha más que duplicado. Esto es lo que ocurre cuando se da a las personas y a las empresas la oportunidad de trabajar más allá de las fronteras. Se abren nuevas puertas a la innovación. Y lo más importante: las personas se benefician. Así que avancemos.

Nuestros acuerdos comerciales con Singapur y Vietnam ya están dando resultados. Y Europa quiere celebrar acuerdos de libre comercio con otros países de la ASEAN. Creo, como el Presidente Marcos, que el momento y las condiciones son los adecuados para que solidifiquemos nuestras relaciones comerciales bilaterales. Por eso hemos tomado la decisión de relanzar nuestras negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre Filipinas y la UE. Nuestros equipos iniciarán de inmediato un proceso de evaluación para determinar lo que tenemos que hacer para superar las lagunas pendientes antes de poder volver a negociar. Esto no debería llevar más de unos meses. Aprovechemos esta oportunidad y hagamos que funcione.

Hoy en día, los acuerdos comerciales van mucho más allá de la eliminación de aranceles y cuotas. Se trata de compartir compromisos, valores y principios, incluidos los derechos humanos y laborales. Y esto me lleva al último punto. Nuestras democracias, todas ellas, son un trabajo en curso. Ninguna es perfecta. Pero todas son perfectibles. Su nuevo gobierno ha dado algunos pasos importantes en favor de los derechos humanos aquí en Filipinas. Cada una de nuestras democracias es diferente. Pero todas compartimos los mismos valores universales y la misma dirección de avance. El camino hacia unas democracias mejores es un camino que podemos y debemos recorrer juntos.

Señoras y Señores,

Filipinas y la Unión Europea pueden estar en lados opuestos del mundo, pero nuestros destinos están más unidos que nunca. Lo vemos con la geopolítica y el cambio climático. Lo vemos en la conexión de nuestras cadenas de valor. Tenemos una visión similar del Indo-Pacífico. Y tenemos fuertes lazos económicos. Europa quiere ser un socio de confianza para Filipinas a medida que desarrolla su potencial económico. Queremos ser socios que se miran a los ojos. Socios que den prioridad a las personas y a sus valores. Después de haber conocido a tanta gente maravillosa aquí en Filipinas, orgullosa de su país, trabajadora y humilde, estoy entusiasmado por lo que podemos lograr juntos. Sé que están orgullosos de su espíritu Bayanihan. Y realmente espero que podamos construir el mismo espíritu de comunidad entre nosotros, en Europa y Filipinas.

Salamat, muchas gracias y que tengan una velada maravillosa.