Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

Mesdames et Messieurs,

C'est pour moi un grand honneur d'être à Manille et de faire une fois de plus l'expérience concrète de la fameuse hospitalité philippine. Chaque fois que je visite ce pays, je suis frappée par la cordialité, l'intelligence et l'honnêteté des gens que je rencontre. Grâce à vous, chacun se sent chez soi, même s'il se trouve à 10 000 kilomètres de son pays d'origine. En visitant votre beau pays, j'ai également appris un de vos proverbes: «sois comme la tige de riz: plus elle a de grains, plus elle s'incline». Je pense que les proverbes d'un pays en disent long sur son peuple. Et ce proverbe définit sans aucun doute le peuple philippin : toujours humble, en particulier dans la prospérité.

Aujourd'hui, les Philippines sont en plein essor. Grâce à votre résilience, à votre dynamisme et à votre éthique du travail, votre économie a enregistré une croissance de près de 8% l'an dernier. Vous figurez parmi les marchés émergents dont la croissance économique est la plus rapide. Votre plan de développement, défini par le président Marcos, fixe comme priorités la bonne gouvernance, l'allègement des formalités administratives et l'accélération des autorisations concernant les investissements stratégiques, par exemple les énergies renouvelables et les semi-conducteurs. Non seulement cela fait des Philippines une destination encore plus attrayante pour les entreprises européennes en termes de commerce et d'investissements, mais les entreprises philippines commencent elles aussi à prospérer sur le marché européen.

IMI, par exemple, a développé ses activités dans la micro-électronique, devenant ainsi le quatorzième plus grand fournisseur dans ce secteur en Europe. Ou prenons le géant philippin de la manutention portuaire, ICTSI. Il exploite un terminal de containers dans la mer Adriatique et a récemment signé un nouveau bail de 30 ans pour exploiter un port dans la Baltique. Il convient également de signaler qu'il y a près de 50 000 marins philippins qui composent l'équipage de navires battant pavillons européens. C'est grâce à vous que le commerce est possible. Et vous ne vous en vantez jamais. Alors permettez-moi de remercier d'emblée tous les Philippins qui contribuent, jour après jour, à l'amitié et au partenariat économique entre l'Europe et les Philippines.

Ces exemples montrent que les liens entre nos pays sont déjà forts. Mais le moment est venu de porter notre partenariat au niveau supérieur. Car nous avons en commun bien plus que ce que laisse supposer la distance géographique qui nous sépare. Il y a, selon moi, trois principaux domaines dans lesquels nous partageons des intérêts et des valeurs, et nous sommes tout simplement faits pour travailler ensemble.

Tout d'abord, la sécurité internationale. Tant les Philippines que l'Europe croient en un ordre mondial fondé sur les principes de la Charte des Nations unies, tels que le respect de la souveraineté et de l'intégrité territoriale de chaque nation. Et cet ordre est actuellement menacé, dans nos deux régions.

Deuxièmement, la transformation économique. Les Philippines comme l'UE modernisent leurs économies, en mettant l'accent sur les transitions verte et numérique. Et en parallèle, ils réduisent les risques pour leurs échanges et investissements. L'Europe et les Philippines sont plus que jamais des partenaires économiques naturels.

Enfin, troisièmement, les valeurs démocratiques. Car le seul corollaire du progrès économique, c'est le progrès social, pour toutes les couches de la société.

Permettez-moi de commencer par la sécurité. Les Philippines ont contribué à l'édification de l'ordre mondial fondé sur des règles, en tant que membre fondateur des Nations unies, de l'ASEAN et de l'Organisation mondiale du commerce. Et l'an dernier, vous avez défendu l'ordre mondial, lorsque la Russie a envoyé ses chars en Ukraine. L'Union européenne comme les Philippines – avec plus de 140 pays – ont clairement condamné la guerre d'agression menée par la Russie contre un membre des Nations unies indépendant et souverain. Et nous, les Européens, continuerons de soutenir l'Ukraine et de défendre la Charte des Nations unies aussi longtemps qu'il le faudra.

Mais un autre membre permanent du Conseil de sécurité de l'Organisation des Nations unies – la Chine – n'a toujours pas pleinement assumé la responsabilité qui lui incombe au titre de la Charte des Nations unies de défendre la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'Ukraine. S'ajoute à cela, en toile de fond, la position plus offensive de la Chine dans votre région. L'Europe a constamment appelé la Chine à respecter les droits souverains des États dans leur zone économique exclusive. La démonstration de force militaire chinoise dans les mers de Chine méridionale et orientale et dans le détroit de Taïwan touche directement les Philippines et nos autres partenaires dans la région.  

Mais elle pourrait aussi avoir des répercussions à l'échelle mondiale. Et tout affaiblissement de la stabilité régionale en Asie, la région connaissant la croissance la plus rapide au monde, a une incidence sur la sécurité mondiale, le libre-échange et nos propres intérêts dans la région. Donc, que nous parlions de l'Ukraine ou de la mer de Chine méridionale, notre sécurité est liée. C'est pourquoi l'UE a renforcé son engagement dans l'Indo-Pacifique. Notre but est de promouvoir un Indo-Pacifique libre et ouvert, de renforcer le respect du droit international et de relever les défis mondiaux. Avec les Philippines, nous approfondissons notre partenariat en matière de sécurité, particulièrement la sécurité maritime et la coopération en matière de cybersécurité. Et nous souhaitons faire davantage encore. 

Mesdames et Messieurs,

On ne choisit pas ses voisins, mais on peut choisir ses partenaires commerciaux et définir les conditions des échanges. Voilà qui m'amène à mon deuxième point. Nous autres Européens sommes parfaitement lucides en ce qui concerne la diversification et la réduction des risques dans nos échanges commerciaux et nos investissements. Nous avons commis, en ce qui concerne la Russie, l'erreur de croire que nous pouvions gérer nos différences géopolitiques grâce au commerce. Avant l'invasion à grande échelle de l'Ukraine, l'Europe était fortement dépendante des importations d'énergie en provenance de Russie. Lorsque le Kremlin a commencé la guerre, la Russie a tenté de nous faire chanter en réduisant ses livraisons de gaz de 80% en huit mois. Cette mesure a provoqué une crise énergétique grave, mais nous avons résisté. Nous avons économisé l'énergie, nous avons diversifié nos approvisionnements auprès de partenaires de même sensibilité et nous avons investi massivement dans l'énergie renouvelable produite en Europe. Aujourd'hui, nous sommes plus forts qu'avant, et plus indépendants. Et nous avons retenu la leçon. C'est une erreur que nous ne commettrons plus.

Pour les intrants clés dont nous avons besoin pour être compétitifs, comme les matières premières critiques, nous ne devrions jamais nous en remettre à un fournisseur unique. C'est là le cœur de notre stratégie de réduction des risques. Et je sais que l'Europe n'en a pas le monopole. Les Philippines, par exemple, exportent 90% de leur minerai de nickel vers la Chine, au lieu de le transformer sur son territoire pour créer davantage d'emplois et de valeur ajoutée dans le pays. Mais cela peut changer. C'est aussi une des raisons pour lesquelles je suis ici, à Manille, aujourd'hui. Les Philippines et l'Union européenne ont une occasion importante à saisir pour renforcer leur partenariat en matière de commerce comme d'investissements.

J'évoquerai tout d'abord les investissements. L'Europe vient de lancer un plan pour promouvoir les investissements dans les secteurs stratégiques dans les pays partenaires. Il s'intitule Global Gateway, et pour l'ASEAN, nous avons présenté un train d'investissements d'une valeur de 10 milliards d'euros de fonds publics jusqu'en 2027. Mais ce n'est pas qu'une question d'argent. C'est aussi une question de méthode. Les investissements européens s'effectuent sur la base des normes environnementales et de travail les plus exigeantes, et visent prioritairement à créer des chaînes de valeur sur le lieu de l'investissement.

Prenons l'exemple des matières premières. À la différence d'autres investisseurs étrangers, nous ne souhaitons pas investir uniquement dans l'extraction de matières premières. Nous pouvons aussi vous aider en construisant des capacités locales de transformation, grâce à des infrastructures nouvelles fonctionnant avec des énergies propres. Global Gateway a pour finalité de créer des emplois de qualité ici même parce que nos propres voies d'approvisionnement s'en trouvent renforcées. Global Gateway vise à promouvoir les investissements qui feront progresser les secteurs philippins dans la chaîne de valeur. Et nous avons hâte de coopérer avec la Banque asiatique de développement, dont le siège se trouve précisément à Manille. Vous êtes des experts de la région et nous partageons des priorités analogues. Il va donc de soi que nous travaillions main dans la main.

Par ailleurs, les Philippines jouent naturellement un rôle de premier plan en matière d'innovation numérique. Le rapport philippin sur le capital-risque de 2023 rend compte d'une multiplicité d'activités nouvelles dans l'écosystème des jeunes entreprises. La valeur de votre marché du commerce électronique a progressé de 33% au cours des trois dernières années seulement. L'âge moyen de la population philippine se situe cinq ans en dessous de la moyenne mondiale. Il n'est donc pas surprenant que votre économie soit aussi dynamique. Les Philippines peuvent devenir un nouveau pôle numérique dans la région. Mais comme leurs homologues du monde entier, les entrepreneurs philippins ont besoin d'investissements dans les infrastructures. C'est là que Global Gateway peut véritablement faire la différence. Et nous travaillons déjà sur le terrain, ou plutôt dans l'espace: en collaboration avec l'Agence spatiale des Philippines, nous construisons le premier système d'observation de la Terre en Asie du Sud-Est. Parallèlement, Nokia investit dans l'infrastructure 5G.

Pourquoi est-ce important pour les innovateurs philippins? Parce que les satellites européens Copernicus seront mis à disposition pour des services spatiaux aux Philippines, comme la gestion des risques de catastrophe contre les typhons, ou la navigation par satellite, qui est essentielle pour l'aviation, les drones et les véhicules autonomes. Cette mesure fait partie d'un ensemble plus grand touchant à l'économie numérique que nous sommes en train de finaliser avec le gouvernement philippin. Nous étudions même une éventuelle extension du nouveau câble sous-marin en fibre optique qui reliera l'Europe au Japon via l'Arctique. Nous créerions ainsi une connexion de données directe entre nos régions pour réduire les risques et ouvrir de nouveaux débouchés à nos économies respectives.

De nouveaux investissements pourraient aussi tracer la voie d'une augmentation des échanges commerciaux entre l'Europe et les Philippines. L'Union européenne est votre quatrième partenaire commercial: elle représente près de 8% de vos échanges, grâce à notre régime de préférences commerciales. Mais notre relation commerciale recèle encore un grand potentiel. Je prendrai un exemple: il y a quelques mois, j'étais en Corée du Sud. J'ai pu y constater les retombées positives impressionnantes de l'accord commercial que nous avons conclu avec ce pays. En un peu plus de dix ans, les échanges commerciaux entre l'Union européenne et la Corée ont plus que doublé. Parce que nous avons donné aux personnes et aux entreprises la possibilité de travailler ensemble par-delà les frontières. De nouvelles portes s'ouvrent pour l'innovation. Et le plus important: ce sont les gens qui en tirent profit. Donc, allons de l'avant!

Nos accords commerciaux avec Singapour et le Viêt Nam portent déjà leurs fruits. Et l'Europe veut conclure des accords de libre-échange avec d'autres pays de l'ASEAN. Je pense, comme le président Marcos, que le moment et les conditions sont parfaits pour renforcer nos relations commerciales bilatérales. C'est pourquoi nous avons pris la décision de relancer les négociations sur un accord de libre-échange entre les Philippines et l'Union européenne. Nos équipes respectives lanceront sans délai un processus de délimitation afin de recenser les mesures à prendre pour aplanir les hiatus restants avant de reprendre les négociations. Quelques mois devraient suffire. Saisissons le moment et faisons-en une réussite.

À notre époque, les accords commerciaux ne se résument plus à supprimer des droits de douane et des contingents. Ils expriment des engagements, des valeurs et des principes partagés, notamment en matière de droits de l'homme et des travailleurs. J'en arrive ainsi à mon dernier point. Nos démocraties – et cela vaut pour chacune d'entre elles – sont des œuvres inachevées. Aucune n'est parfaite. Mais elles sont toutes perfectibles. Votre nouveau gouvernement a pris des mesures importantes en faveur des droits de l'homme aux Philippines. Nos démocraties sont toutes différentes. Mais nous partageons tous les mêmes valeurs universelles, et nous avançons tous dans le même sens. Nous pouvons et nous devons avancer de concert sur la voie vers une démocratie meilleure.

Mesdames et Messieurs,

Les Philippines et l'Union européenne se trouvent certes aux antipodes, mais nos destinées sont plus que jamais liées. Nous le constatons dans le domaine de la géopolitique et avec le changement climatique. Nous le constatons dans le lien qui existe entre nos chaînes de valeur. Nous avons une vision analogue de l'Indo-Pacifique. Et nos liens économiques sont puissants. L'Europe veut être un partenaire de confiance pour les Philippines au fur et à mesure qu'elles réalisent leur potentiel économique. Nous voulons un partenariat consensuel. Dont les partenaires mettent l'humain et ses valeurs au centre. Après avoir rencontré aux Philippines tant de personnes extraordinaires, fières de leur pays, travailleuses, humbles, je suis enthousiaste à l'idée de ce que nous pouvons accomplir ensemble. Je sais que vous êtes fiers de votre esprit «bayanihan». Et j'espère sincèrement que nous pourrons créer entre nous, en Europe et aux Philippines, ce même esprit de communauté.

Salamat, je vous remercie pour votre attention et je vous souhaite une excellente soirée.