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Le 24 juillet 2023, le Parlement israélien a voté en faveur d'une loi qui restreint la capacité de la Cour suprême à surveiller les actions du gouvernement. Cette loi s'inscrit dans le cadre d'une proposition plus vaste du gouvernement dirigé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu, visant à renforcer les pouvoirs exécutif du pays.

Cette loi divise le pays depuis des mois et a déclenché des manifestations massives. Les opposants affirment que la loi menace la démocratie ; les partisans soutiennent qu'elle protège la volonté de la majorité électorale. 

Netanyahou est une figure politique majeure et une personnalité qui a perduré dans la politique israélienne depuis les années 1990. Cependant, il est pertinent de réévaluer sa carrière à la lumière de ses récentes hospitalisations, la dernière en date étant survenue au milieu de la crise de la réforme judiciaire.

En ma qualité de spécialiste de la politique au Moyen-Orient, je considère que l'héritage à long terme de Netanyahou repose sur trois développements majeurs. Il a orienté la politique israélienne vers la droite. Il a entravé la création d'un État palestinien. Il a renforcé les relations d'Israël avec des gouvernements étrangers non démocratiques.

De la démocratie à la théocratie

Netanyahou a exercé la fonction de Premier ministre de 1996 à 1999, puis est revenu au pouvoir de 2009 à 2021, et à nouveau en 2022.

Un pays autrefois connu pour ses politiques de gauche se trouve aujourd'hui avec un gouvernement de droite, fortement influencé par des nationalistes religieux juifs qui ont initié des efforts visant à restreindre les contrôles judiciaires sur le pouvoir exécutif.

Lors de son premier mandat de Premier ministre en 1996, Netanyahou a été caractérisé par deux atouts majeurs : son expérience de vie et de travail aux États-Unis et un bilan orienté vers la sécurité militaire d'Israël.

Sa première qualité résidait dans sa compréhension de la politique américaine et des groupes d'intérêt. Cela a permis à Israël de maintenir et de renforcer son soutien de longue date envers le gouvernement américain.

Sa deuxième qualité l'a propulsé vers le succès politique dans un pays où l'armée joue un rôle clé et est hautement vénérée.

L'aide étrangère et militaire substantielle fournie par les États-Unis depuis de nombreuses années, ainsi que le soutien politique de Netanyahu, ont permis à l'armée israélienne de surpasser en puissance et en équipement les forces armées de tout autre pays voisin.

Netanyahou s'est constamment présenté comme le seul dirigeant capable de garantir la sécurité de son pays et de son économie. Comme d'autres dirigeants autoritaires élus, lui et ses partisans ont obtenu un soutien solide en encourageant les nationalistes de droite et les politiques diviseuses.

Dans le cas de Netanyahu, cela s'est traduit par une alliance solide avec les colons juifs en Cisjordanie, un territoire considéré comme palestinien selon le droit international. Étant donné que les familles juives orthodoxes sont en général plus nombreuses que les familles laïques, la démographie israélienne a favorisé les politiciens et les électeurs qui soutiennent la position de Netanyahu en faveur du mouvement des colons et de l'accent mis sur la sécurité.

Plus Netanyahou a exercé le pouvoir en Israël, plus il a été confronté à des allégations de corruption et de conduite criminelle. Sa vulnérabilité juridique a vraisemblablement renforcé ses tendances autocratiques. Le gouvernement de Netanyahou en 2022 a démontré son penchant autoritaire en poussant pour le projet de réforme judiciaire, qui limitera la capacité du système judiciaire israélien à examiner la législation et les actions du gouvernement.

Cette réforme trouve un écho favorable auprès de secteurs importants des partisans de Netanyahou, qui considèrent le pouvoir de la Cour suprême comme un obstacle laïque inapproprié au gouvernement israélien de plus en plus enclin à la colonisation et à l'orthodoxie. Cependant, cette réforme a engendré des discordes : les manifestations de masse contre la réforme ont même touché des personnalités militaires éminentes.

L'Israël actuel est caractérisé par des divisions de plus en plus profondes entre les citoyens laïcs et urbanisés vivant près de la côte méditerranéenne, et les orthodoxes ainsi que d'autres colons en Cisjordanie ou dans les environs. Ces deux groupes ont des visions divergentes de l'avenir d'Israël, les seconds poussant le pays vers une direction davantage théocratique. Cette lutte qui divise la nation quant à la nature d'Israël peut être largement attribuée au leadership de Benjamin Netanyahu.

Éloigner les Palestiniens

Pendant longtemps, Netanyahu s'est fermement engagé à ne pas faire de concessions aux Palestiniens en ce qui concerne le contrôle territorial et la sécurité, que ce soit en Cisjordanie ou à Gaza, régions placées sous le contrôle militaire israélien depuis 1967. Il a également permis une expansion rapide des colonies juives en Cisjordanie, politiques auxquelles il a rarement dévié.

L'un de ses héritages les plus concrets est la construction de la barrière physique qui sépare aujourd'hui les Palestiniens de Cisjordanie et des Israéliens, octroyant aux autorités israéliennes un contrôle étroit sur les moyens d'entrée des Palestiniens de Cisjordanie en Israël.

Cette barrière a grandement limité les interactions entre les Israéliens juifs et les Palestiniens, sauf pendant le service militaire.

Cette séparation physique, accompagnée d'une présence militaire israélienne robuste, a réduit les attaques palestiniennes en Israël tout en aggravant les conditions de vie dans les territoires palestiniens. Par exemple, les déplacements vers Israël et d'autres pays sont devenus compliqués.

L'approche adoptée par Netanyahou a contribué à minimiser la pression exercée sur les Israéliens juifs en ce qui concerne la conclusion d'un accord final qui échangerait les territoires occupés contre une paix plus large, basée sur la coexistence de deux États distincts, israélien et palestinien. Parallèlement, elle a privé les Palestiniens de libertés et d'opportunités essentielles, en particulier dans la bande de Gaza, qualifiée par les défenseurs des droits de l'homme de "prison à ciel ouvert".

En réalité, Netanyahou a utilisé sa puissante armée pour mener des frappes d'envergure à Gaza lorsqu'il estimait que cela était nécessaire. Gaza est une bande de terre située entre Israël et l'Égypte, que Israël a unilatéralement rendue sous le contrôle palestinien en 2004. Cette région est actuellement sous la responsabilité du Hamas, un groupe palestinien qui prône des actions militaires contre Israël.

Conformément aux opinions de sa base politique de droite, Netanyahou a adopté une position généralement constante face au Hamas et aux Palestiniens en général. Il a affirmé qu'Israël attendait que les Palestiniens parviennent à un consensus reconnaissant Israël en tant qu'État juif, avec Jérusalem comme capitale, tout en rejetant le droit au retour des Palestiniens dans leurs foyers d'avant 1948 en Israël.

Ces conditions sont largement considérées comme injustes par de nombreux Palestiniens, en particulier lorsqu'elles sont érigées en préalables aux négociations.

En ajoutant à cela l'ample expansion des colonies juives sous le gouvernement de Netanyahou, de nombreux observateurs expérimentés doutent de la faisabilité d'une solution à deux États, israélien et palestinien.

Remodeler les alliances d'Israël

Le renforcement de la droite israélienne et le déclin du statut de l'État palestinien ont accompagné les efforts de Netanyahou visant à remodeler les relations extérieures d'Israël. Ces démarches trouvent en partie leur source dans sa détermination à réduire l'influence de l'Iran au Moyen-Orient.

Les dirigeants de Téhéran ont maintenu une hostilité constante envers Israël. Netanyahou a largement mis en avant cette hostilité devant son public, national et international, allant jusqu'à encourager les États-Unis à prendre des mesures contre l'Iran.

La campagne anti-iranienne du Premier ministre est étroitement liée au renforcement des relations avec divers pays, qu'ils soient démocratiques ou non, et qui partagent l'intérêt de contrer Téhéran ainsi que son soutien financier aux groupes militants pro-iraniens. Ces groupes encouragent des politiques anti-israéliennes et sont impliqués dans des attentats dans de nombreux pays arabes. Des objectifs de sécurité partagés, plus que toute autre chose, expliquent la forte volonté des Émirats arabes unis et de plusieurs autres nations arabes d'établir des liens diplomatiques avec Israël à travers les accords d'Abraham de 2020.

De manière plus générale, le mandat prolongé de Netanyahou et son penchant pour alimenter les discours discriminatoires l'ont rapproché d'autres leaders adoptant des tactiques autoritaires ou divisives, tels que Vladimir Poutine en Russie, Viktor Orbán en Hongrie et l'ancien président américain Donald Trump.

Au cours des dernières années, les points de vue des juifs israéliens et américains ont de plus en plus divergé concernant l'éthique et l'importance de l'autonomie palestinienne. De leur côté, les organisations collaborant avec le gouvernement israélien ont cherché à réduire au silence les voix pro-palestiniennes aux États-Unis, souvent en les qualifiant d'antisémites.

De plus, les tendances autoritaires de Netanyahou et les orientations droitières et théocratiques de son gouvernement ont renforcé les voix aux États-Unis qui remettent en question la nature démocratique d'Israël et appellent à une réduction du soutien américain.

Netanyahou a joué un rôle majeur dans la refonte profonde d'Israël et de la scène mondiale. Il est indéniable que la sécurité militaire du pays s'est renforcée et que la coopération avec les principales nations arabes du Moyen-Orient s'est développée. Cependant, je perçois l'aspect sombre de l'accent mis par le Premier ministre sur des solutions militaires et sécuritaires, qui a érodé les perspectives des Palestiniens et pose des défis à Israël pour préserver son caractère démocratique.

De plus, les tendances autoritaires de Netanyahou et les orientations droitières et théocratiques de son gouvernement ont renforcé les voix américaines qui remettent en question la nature démocratique d'Israël et appellent à une réduction du soutien des États-Unis.

Netanyahou a grandement contribué à remodeler Israël et le paysage mondial. Il est indéniable que la sécurité militaire nationale s'est renforcée ainsi que la coopération avec les principaux États arabes du Moyen-Orient. Cependant, je perçois les aspects négatifs des décisions établis par le Premier ministre contribuant à l'érosion des espoirs des Palestiniens et a présenté des défis pour qu'Israël maintienne son caractère démocratique.