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El Parlamento de Israel aprobó el 24 de julio una ley que limita la capacidad del Tribunal Supremo para frenar las acciones del gobierno, parte de una propuesta más amplia del gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu para reforzar el poder del poder ejecutivo del país.

 

La legislación ha dividido al país durante meses, provocando manifestaciones masivas. Los opositores afirman que la ley amenaza la democracia; los partidarios sostienen que protege la voluntad de la mayoría electoral.

Netanyahu ha sido una fuerza política y un superviviente en la política israelí desde la década de 1990. Sin embargo, tiene sentido evaluar ahora su carrera a la luz de sus recientes hospitalizaciones, la última en plena crisis de la reforma judicial.

Como estudioso de la política de Oriente Próximo, creo que el legado a largo plazo de Netanyahu se basará en tres grandes acontecimientos. Ha desplazado la política israelí hacia la derecha. Ha obstaculizado la creación de un Estado palestino. Ha aumentado los vínculos de Israel con gobiernos extranjeros no democráticos.

De la democracia a la teocracia

Netanyahu fue primer ministro de 1996 a 1999. Volvió al poder de 2009 a 2021, y de nuevo en 2022.

Un país antaño conocido por su política de izquierdas tiene ahora un gobierno de derechas dominado por nacionalistas religiosos judíos que encabezaron los esfuerzos por frenar los controles judiciales sobre el poder ejecutivo.

Netanyahu inició su primer mandato como primer ministro en 1996 con dos cualidades principales: experiencia viviendo y trabajando en Estados Unidos y un historial centrado en la seguridad militar de Israel.

La primera cualidad significaba que entendía la política y los grupos de interés estadounidenses. Eso ayudó a Israel a mantener y mejorar su fuerte apoyo histórico del gobierno estadounidense.

La segunda le preparó para el éxito político en un país en el que el ejército es una institución clave y venerada.

La masiva ayuda exterior y asistencia militar de Estados Unidos durante muchos años, junto con el respaldo político de Netanyahu, han garantizado que el ejército de Israel sea mucho más poderoso y esté mejor equipado que las fuerzas armadas de cualquier otro país cercano.

Netanyahu suele presentarse a sí mismo como el único líder capaz de mantener la seguridad de su país y su economía. Al igual que otros hombres fuertes elegidos, él y sus aliados se han ganado el apoyo de los nacionalistas de derechas y de la política divisiva, y los han fomentado.

Con Netanyahu, eso significó aliarse fuertemente con los colonos judíos -muchos de ellos ortodoxos- en Cisjordania, en lo que el derecho internacional considera territorio palestino ocupado. Dado que las familias judías ortodoxas suelen ser más numerosas que las laicas, la demografía israelí ha favorecido a los políticos y votantes que se inclinan por el apoyo constante de Netanyahu al movimiento de colonos y por un enfoque más amplio de la seguridad.

Cuanto más tiempo lleva Netanyahu en el poder en Israel, más acusaciones de corrupción y conducta delictiva ha recibido. Es probable que su vulnerabilidad jurídica personal haya reforzado sus tendencias autocráticas. El gobierno de Netanyahu de 2022 demostró su inclinación autoritaria con el impulso del proyecto de ley de reforma judicial que mermará la capacidad del poder judicial israelí para revisar la legislación y la acción del gobierno.

Esta reforma atrae a importantes sectores de los partidarios de Netanyahu, que ven el poder del Tribunal Supremo como un control laico inadecuado del gobierno israelí, cada vez más favorable a los colonos y a los ortodoxos. Pero ha provocado divisiones: Las protestas masivas contra la reforma se han extendido incluso a destacados militares.

El Israel de hoy se caracteriza por una creciente división entre los ciudadanos laicos y urbanizados de la costa mediterránea y los colonos ortodoxos y de otras religiones de Cisjordania o sus alrededores. Los dos grupos tienen visiones diferentes del futuro de Israel, y estos últimos ciudadanos empujan al país en una dirección más teocrática. Esta batalla divisiva sobre la naturaleza de Israel debe mucho al liderazgo de Benjamin Netanyahu.

Distanciamiento de los palestinos

Netanyahu ha prometido desde hace tiempo evitar compromisos con los palestinos sobre el control del territorio y la seguridad en Cisjordania y Gaza, zonas bajo control militar israelí desde 1967. Y ha permitido la rápida expansión de los asentamientos judíos en Cisjordania. Rara vez se ha apartado de estas dos políticas.

Uno de sus legados más tangibles es la barrera física que ahora separa a los palestinos de Cisjordania de los israelíes y que da a las autoridades israelíes un gran control sobre la forma en que los palestinos de Cisjordania entran en Israel.

La barrera ha impedido que los judíos israelíes tengan mucho contacto con los palestinos, salvo durante el servicio militar.

Esta separación física y la fuerte presencia militar israelí han reducido los ataques palestinos dentro de Israel y aumentado la miseria en las zonas controladas por los palestinos, por ejemplo, al dificultar los viajes a Israel y a otros países.

El planteamiento de Netanyahu ha minimizado la presión sobre los judíos israelíes para que lleguen a un acuerdo final que cambie las tierras ocupadas por una paz más amplia basada en Estados israelíes y palestinos separados. También ha privado a los palestinos de algunas libertades y oportunidades básicas, sobre todo en Gaza, que los activistas de derechos humanos han calificado de "prisión al aire libre."

De hecho, Netanyahu ha utilizado su formidable ejército para golpear con dureza cuando lo ha considerado necesario en Gaza, la zona situada entre Israel y Egipto que Israel devolvió unilateralmente al control palestino en 2004. Hamás, grupo palestino que aboga por una acción militar contra Israel, está al mando de Gaza.

Reflejando los sentimientos de su base derechista, Netanyahu ha dado una respuesta generalmente coherente a Hamás, y a los palestinos en general. Israel, dice, espera el consenso palestino de que Israel es un Estado judío, con Jerusalén como capital, y sin derecho para los palestinos a regresar a sus hogares anteriores a 1948 en Israel.

Muchos palestinos consideran injustas estas condiciones, sobre todo como condición previa a las negociaciones.

Junto con la gran expansión de los asentamientos judíos por parte del gobierno de Netanyahu, muchos observadores veteranos dudan de que siga siendo posible una solución de dos Estados, uno israelí y otro palestino.

Reconfiguración de las alianzas de Israel

El fortalecimiento de la derecha israelí y el debilitamiento del Estado palestino han acompañado los esfuerzos de Netanyahu por remodelar las relaciones exteriores de Israel. Estos esfuerzos se deben en parte a su incansable empeño por frenar la influencia de Irán en Oriente Medio.

Los dirigentes de Teherán son implacablemente hostiles a Israel. Netanyahu ha exaltado esta hostilidad ante audiencias nacionales e internacionales, e incluso ha instado a Estados Unidos a atacar Irán.

La campaña antiiraní del primer ministro conecta con el fortalecimiento de los lazos con otros países, sean o no democráticos, interesados en combatir a Teherán y su financiación de grupos militantes proiraníes, que fomentan la política antiisraelí y los atentados en muchos países árabes. Los objetivos de seguridad compartidos, quizá más que cualquier otra cosa, explican la importante disposición de Emiratos Árabes Unidos y varios otros países árabes a establecer lazos diplomáticos con Israel a través de los Acuerdos de Abraham de 2020.

En términos más generales, la larga permanencia de Netanyahu en el cargo y su disposición a avivar las llamas racistas le han granjeado el cariño de otros gobernantes que abrazan tácticas autoritarias o divisivas, como el líder ruso Vladímir Putin, el primer ministro húngaro Viktor Orbán y el expresidente estadounidense Donald Trump.

Sin embargo, las políticas de Netanyahu también están provocando importantes grietas en el apoyo a Israel por parte de su aliado central, EE.UU. En los últimos años, los judíos israelíes y estadounidenses han divergido cada vez más sobre la ética y la importancia de la autonomía palestina. A su vez, las organizaciones que trabajan con el gobierno israelí han intentado silenciar las voces pro palestinas en Estados Unidos, a menudo tachándolas de antisemitas.

Además, las tendencias autoritarias de Netanyahu y las tendencias derechistas y teocráticas de su gobierno han amplificado las voces estadounidenses de quienes se han mostrado escépticos de que Israel sea democrático y han pedido reducciones del apoyo estadounidense.

Netanyahu ha contribuido a remodelar Israel y el mundo en general de forma profunda. Está claro que la seguridad militar del país y su cooperación con los principales Estados árabes de Oriente Medio se han ampliado. Pero veo el lado más oscuro del énfasis del primer ministro en las soluciones militares y de seguridad en la erosión de las esperanzas de los palestinos y los desafíos para que Israel siga siendo democrático.