Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

يمثل الاغتيال الواضح ليفغيني بريغوجين في حادث تحطم طائرته الخاصة بين موسكو وسانت بطرسبرغ نقطة انعطاف في العلاقات الروسية الإفريقية. كان بريغوجين، كرئيس لمجموعة فاغنر سيئة السمعة، هو الرجل الرئيسي لروسيا في إفريقيا منذ أن بدأت فاغنر عملياتها لأول مرة في القارة في عام 2017. تعد مجموعة فاغنر أكثر من كيان واحد، وهي عبارة عن مزيج من الشركات الوهمية التي تنشر قوات شبه عسكرية ومعلومات مضللة وتدخل سياسي في أوكرانيا وسوريا وإفريقيا. وقد تم فرض عقوبات على قادتها من قبل 30 دولة بسبب أنشطة المجموعة المزعزعة للاستقرار. ويُعتقد أن بريغوجين يعيش وقتا ضائعا بعد أن قاد تمردا قصير الأمد ــ وهو جزء من صراع على السلطة مع القيادة العسكرية الروسية ــ في يونيو/حزيران. وبينما تراجع بسرعة عن موقفه، أحرج هذا الإجراء الرئيس الروسي فلاديمير بوتين وأثار أحاديث مفادها أن ضعف بوتين المتصور من شأنه أن يشجع المنافسين الآخرين لسلطته. عزز بريغوجين النفوذ الروسي في إفريقيا من خلال دعم القادة السلطويين المعزولين سياسيا والذين لا يتمتعون بشعبية. ونتيجة لدعم فاغنر، كان هؤلاء القادة مدينين بالولاء للمصالح الروسية. اتخذ دعم فاغنر مجموعة متنوعة من الأشكال غير النظامية، مثل القوات شبه العسكرية، وحملات المعلومات المضللة، والتدخل في الانتخابات، وترهيب المعارضين السياسيين، وصفقات الأسلحة مقابل الموارد. أشار بريغوجين إلى هذه المجموعة المتشابكة من عمليات التأثير باسم "الأوركسترا" التي أدارها. ونشرت فاغنر قوات في ليبيا ووسط الجمهورية الإفريقية ومالي والسودان. كما أنها تتدخل في السياسة الداخلية والسرد المعلوماتي في حوالي عشرين دولة إفريقية. أقوم بالبحث في دور الحكم في تعزيز الأمن والتنمية، فضلا عن تأثير الجهات الفاعلة الخارجية في إفريقيا، بما في ذلك روسيا. إن التحولات الديمقراطية ومؤسسات المساءلة الديمقراطية هي من بين اهتماماتي. ويشير اتساع التدخل السياسي الروسي في إفريقيا إلى الأهداف الاستراتيجية لروسيا في القارة. وتهدف إلى تأمين موطئ قدم في شمال إفريقيا والبحر الأحمر، وتقويض النفوذ الغربي، وتطبيع السلطوية، وإزاحة النظام الدولي القائم على الأمم المتحدة. ولا يدور أي من هذه الأهداف حول جعل إفريقيا أكثر ازدهارا أو استقرارا. بل إن القارة هي في المقام الأول مسرح لتعزيز المصالح الجيواستراتيجية الروسية. إن محاولة الحفاظ على العمليات المربحة والمؤثرة لمجموعة فاغنر في إفريقيا بعد وفاة بريغوجين ستجعل من الصعب على روسيا إنكار أنها تستخدم إجراءات غير نظامية وغير شرعية لتوسيع نفوذها.

الحفاظ على فاغنر بدون بريغوجين

شهد نموذج فاغنر توسع النفوذ الروسي بسرعة في إفريقيا. وهذا على الرغم من أن روسيا تستثمر القليل جدا في القارة. تمت تغطية معظم تكاليف فاغنر من خلال الامتيازات النقدية والمعادن التي قدمتها الأنظمة المضيفة. وفقا لبعض الروايات، تدر عائدات عمليات التعدين في جمهورية إفريقيا الوسطى والسودان المليارات. وليس من المستغرب أن ترغب روسيا في استمرار مشروع فاغنر. ومن اللافت للنظر أنه في يوم تحطم طائرة بريغوجين، كان نائب وزير الدفاع يونس بك يفكوروف في ليبيا لطمأنة أمير الحرب خليفة حفتر بشأن الدعم الروسي المستمر. وزار يفكوروف في وقت لاحق المجلس العسكري في مالي وبوركينا فاسو لتوصيل نفس الرسالة. والسؤال هو ما إذا كان الجيش الروسي لديه القدرة. روسيا تحتاج إلى جنود في أوكرانيا. لذلك، ربما لم يكن لديها مقاتلون ذوو خبرة لتوفيرهم في إفريقيا. ومن المثير للاهتمام أيضا ما إذا كانت قوات فاغنر ستوافق على توقيع عقود مع وزارة الدفاع الروسية، بالنظر إلى الطريقة التي تم بها إرسال قائدها. ستحتاج الحكومة الروسية أيضا إلى إعادة إنشاء التعاملات متعددة الأبعاد التي جعلت عمليات فاغنر فعالة في دعم أنظمة العملاء. لسنوات عديدة، روجت روسيا للحرب الهجينة ــ الدمج بين الأدوات التقليدية والتخريبية. ومع ذلك، فإن مزامنة ذلك عبر سياقات إفريقية متعددة ستتطلب براعة أكبر مما تستطيع البيروقراطية الأمنية الروسية أن تفعله على الأرجح. وأخيرا، استفادت روسيا من الإنكار المعقول الذي قدمته مجموعة فاغنر أثناء تنفيذ أوامر بوتين. وفي كل سياق تم فيه نشر قوات فاغنر، تم اتهامها بشكل موثوق فيه بارتكاب انتهاكات لحقوق الإنسان، بما في ذلك الاغتصاب والتعذيب والقتل خارج نطاق القضاء. وفي مالي، ارتبطت فاغنر بأكثر من 320 حادثة انتهاك لحقوق الإنسان ومقتل مئات المدنيين. كما اتُهمت مجموعة فاغنر بإبعاد المجتمعات المحلية حيث حصلت على امتيازات التعدين، مما أدى فعليا إلى ضم الأراضي الإفريقية. ومن خلال توليها مباشرة عباءة عمليات فاغنر في إفريقيا، لم يعد بإمكان الحكومة الروسية الادعاء بالجهل أو العجز عن فعل أي شيء حيال هذه الأعمال غير القانونية والمزعزعة للاستقرار. لقد نجت روسيا إلى حد كبير من تكاليف خطيرة تتعلق بسمعتها بسبب أنشطة فاغنر البلطجية في إفريقيا. لكن هذا سيتغير عندما تمتلك التكتيكات القمعية التي نشرتها فاغنر.

إعادة التقييمات في إفريقيا

ماذا عن عملاء فاغنر الأفارقة؟ لقد وصل قادة هذه الأنظمة إلى السلطة عبر وسائل خارجة عن الدستور. إنهم يقيدون أصوات المعارضة ووسائل الإعلام. إنهم معزولون دوليا. ببساطة، لا يمكنهم البقاء على قيد الحياة دون دعم موسكو. لذا، لا ينبغي لنا أن نتوقع تغييرا في تقبل من المجلس العسكري في مالي، أو السودان، أو بوركينا فاسو، أو القيادة المختارة في جمهورية إفريقيا الوسطى، أو أمير الحرب الليبي حفتر. ما سيكون معبرا هو رد فعل الحكومات الأخرى في القارة. وسوف يستمر البعض في رؤية أهمية مغازلة روسيا كوسيلة للتحوط ضد الانتقادات الدولية. ومع ذلك، فإن نفوذ روسيا في إفريقيا ربما يفوق قدرتها. هناك صحوة متنامية في القارة حول مدى ضآلة ما تقدمه روسيا فعليا إلى إفريقيا من حيث الاستثمار، أو التجارة، أو خلق فرص العمل، أو الأمن. إن نشرها للمرتزقة والمعلومات المضللة والتدخل السياسي وصفقات الأسلحة مقابل الموارد يعني أنها تؤدي في الواقع إلى تضخيم عدم الاستقرار في القارة. وظهرت رمزية ذلك في الداخل بوضوح في الأيام التي سبقت القمة الروسية الإفريقية في نهاية يوليو/تموز. وانسحبت روسيا من صفقة حبوب البحر الأسود التي مكنت من نقل 33 مليون طن من الحبوب من أوكرانيا إلى إفريقيا وأجزاء أخرى من العالم. وقد خففت الصفقة القيود المفروضة على سلسلة التوريد الناجمة عن الغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2022. ولم تقم روسيا بإحباط الصفقة فحسب، بل قصفت الموانئ الأوكرانية التي كانت تصدر الحبوب، مما أدى إلى إهدار 180 ألف طن في هذه العملية. وكان من الصعب تجاهل الازدراء الذي أظهره بوتين للمصالح الإفريقية من خلال هذا الإجراء. وقد ساهم هذا التجاهل، إلى جانب الاعتراف بأن روسيا تقدم القليل نسبيا لإفريقيا، في حضور 17 رئيس دولة إفريقية فقط قمة سانت بطرسبرغ. وبالمقارنة، حضر 43 رئيس دولة إفريقية القمة الروسية الإفريقية في سوتشي عام 2019. إن الطريقة التي تم بها القضاء على بريغوجين يجب أن تثير شكوك الزعماء الأفارقة أيضا. وكثيرا ما يتحدث بوتن عن رغبته في إنشاء نظام دولي جديد. إن الفوضى التي تعيشها روسيا في الداخل والخارج تعمل على تسليط الضوء بشدة على الشكل الذي قد يبدو عليه نظامه العالمي. وهذه ليست رؤية يتشاطرها العديد من القادة الأفارقة.