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La política militar y de defensa de Canadá en el Indo-Pacífico se centra en tres objetivos clave: la promoción de la paz, la seguridad y la estabilidad, que incluye esfuerzos para disuadir la agresión, responder a las crisis y construir capacidades de defensa; el mantenimiento de la sostenibilidad del comercio, la inversión y las cadenas de suministro; el desarrollo de la diversidad y la inclusión, la financiación de proyectos educativos, culturales y turísticos. 

Para lograrlo, Canadá ha tomado una serie de medidas para desplegar más buques y aviones en la región, aumentar la participación en ejercicios con aliados y socios, invertir en capacidades militares, incluidos aviones de patrulla marítima de largo alcance y sistemas de guerra antisubmarina, y reforzar sus capacidades de inteligencia y vigilancia en la región. Reforzar la posición del país en la región Indo-Pacífica contribuye, en primer lugar, a garantizar la protección de los intereses nacionales y a aumentar la capacidad de contrarrestar las amenazas regionales:

- La creciente presencia militar de China, que está modernizando rápidamente sus fuerzas armadas y aumentando su influencia;

- El aumento del número de actores no estatales (grupos terroristas, piratería);

- El cambio climático, que provoca la subida del nivel del mar y fenómenos meteorológicos extremos que amenazan a las comunidades e infraestructuras costeras.

Por ejemplo, un acontecimiento significativo para la política exterior del país y un reflejo de los esfuerzos del gobierno por reforzar la seguridad en la región Indo-Pacífica fue la llegada de tres buques de la marina canadiense al puerto de Yokosuka (Japón) el 28 de agosto de 2023. Los buques, que forman parte de la Flota del Pacífico de la Armada canadiense, son los primeros buques de guerra canadienses que visitan Japón desde 2019.

El objetivo principal de la llegada de los buques canadienses a Japón era participar en ejercicios conjuntos con socios regionales (Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda) destinados a fortalecer las alianzas militares, ampliar la cooperación en materia de seguridad y aumentar la preparación para el combate en la región. La coordinación entre los ejércitos aliados contribuye a mejorar la comunicación, la comprensión mutua y la interoperabilidad en el trabajo en equipo, además de permitir compartir conocimientos y desarrollar estrategias comunes para hacer frente a los retos de la seguridad regional.

En primer lugar, Canadá ha centrado tradicionalmente su política exterior en el Atlántico y el Ártico. Sin embargo, la visita fue una muestra del creciente interés de Canadá por la región Indo-Pacífica, del reconocimiento de su importancia estratégica y de la intención del país de contribuir activamente a la estabilidad regional. La política exterior de Canadá se basa en el multilateralismo y los mecanismos de cooperación. Por ejemplo, Canadá ha dado prioridad a la creación de asociaciones, el fomento del diálogo y la participación en iniciativas regionales, y participa activamente en foros regionales e internacionales (ASEAN, Cumbre de Asia Oriental). Canadá se adhiere al mismo principio de multilateralismo en el ámbito de la defensa y la seguridad. El despliegue de fuerzas navales en la región Indo-Pacífica está en consonancia con estos principios.

En segundo lugar, al unir fuerzas con aliados y socios del Sudeste Asiático, como Japón, Canadá está reforzando las alianzas de seguridad existentes y señalando su voluntad de trabajar con países afines para mantener la paz regional. Al mismo tiempo, Ottawa está enviando a China una clara señal de su intención de desarrollar la cooperación militar para disuadir las agresiones en la región. Para el gobierno canadiense también es cada vez más importante desarrollar las relaciones bilaterales, fomentar el comercio y la inversión y reforzar la cooperación en cuestiones de seguridad, como la lucha contra el terrorismo y la seguridad marítima. La presencia de buques navales canadienses aumentará la interoperabilidad y la coordinación entre las armadas aliadas, contribuyendo al fortalecimiento de la red de defensa en la región Indo-Pacífica y disuadiendo a China de acciones agresivas.

La Estrategia Indo-Pacífica de Canadá, aprobada en 2022, identifica dos factores regionales clave de inestabilidad que están exacerbando las tensiones y causando alarma a nivel internacional. El primero es el deseo de Pekín de hacer valer sus reivindicaciones marítimas en el mar de China Meridional, incluida la construcción de instalaciones militares en zonas terrestres en disputa. En segundo lugar, las pruebas de misiles y el desarrollo de armas nucleares por parte de Corea del Norte. En respuesta a estas amenazas, Canadá está tomando medidas para reforzar la cooperación y las asociaciones en la región Indo-Pacífica. Esto incluye el refuerzo de la presencia militar, la realización de ejercicios conjuntos (como el ejercicio militar "Malabar 2023" en agosto) y la participación en diálogos diplomáticos. Con el despliegue de fuerzas navales, Canadá sigue los pasos de sus principales aliados -Estados Unidos, Australia y Japón-, que también están reforzando activamente su presencia en la región. Combinando esfuerzos diplomáticos y de defensa, estos países pretenden garantizar la libertad de navegación y velar por el respeto de los principios del derecho internacional.

De este modo, Canadá demuestra que el Gobierno sigue de cerca la situación y se esforzará por mantener un orden regional basado en las reglas y normas jurídicas internacionales. Su presencia es una señal para la RPC, la RPDC y otros actores potencialmente desestabilizadores de que Canadá está comprometida con los principios de la seguridad regional y dispuesta a apoyar a sus aliados y socios en la lucha contra cualquier posible amenaza.

Ottawa no sólo desarrolla y refuerza los lazos con sus aliados y otros actores regionales, sino que también hace hincapié en un enfoque proactivo y coherente en el proceso de aplicación de su política en la región Indo-Pacífica, y en su compromiso con el mantenimiento de la paz y la estabilidad. La ampliación de la presencia naval canadiense debería actuar como elemento disuasorio frente a posibles amenazas, demostrar la solidaridad con países afines y mostrar a las potencias regionales que Canadá es un aliado fiable.

La intensificación de la política regional está relacionada, entre otras cosas, con el deseo de Canadá de mantener el equilibrio entre China y Estados Unidos, ya que las tensiones entre ambos países persisten y afectan a los procesos globales. Y la política del gobierno canadiense en la región Indo-Pacífica se basa en construir cuidadosamente las relaciones con ambas potencias, esforzándose por mantener un equilibrio al tiempo que promueve sus propios intereses.

La cooperación en materia de seguridad y defensa, la participación en iniciativas regionales, las maniobras militares y los diálogos encaminados a abordar los retos de seguridad comunes constituyen un componente importante de la política indopacífica de Canadá, que pretende desempeñar un papel más activo en la región. Pero en su desarrollo influirán los siguientes factores: el equilibrio de intereses económicos, el mantenimiento de unas relaciones sólidas con Estados Unidos y China, la apuesta por el multilateralismo y la posible ampliación de su participación en el sistema de vínculos de seguridad y defensa.

En general, a medio y largo plazo, la política militar y de defensa de Canadá en el Indo-Pacífico se centrará en varias cuestiones importantes para los intereses nacionales del país y de sus aliados:

Garantizar la seguridad en el mar. La región Indo-Pacífica alberga algunas de las rutas marítimas más transitadas del mundo, esenciales para el comercio mundial. Es probable que Canadá aumente el despliegue de buques y aeronaves, así como la participación en maniobras conjuntas con aliados y socios.

Profundización de la cooperación político-militar con aliados y socios. Canadá es miembro de la alianza de inteligencia Five Eyes y también mantiene estrechos lazos en materia de seguridad con Estados Unidos, Japón, Australia e India. Estos países, que comparten un interés común por mantener la paz y la estabilidad en la región Indo-Pacífica, ampliarán su cooperación con Canadá mediante la realización de ejercicios conjuntos, el intercambio de inteligencia y la participación en operaciones militares conjuntas. La política militar y de defensa de Canadá estará determinada en gran medida por las capacidades de sus aliados y socios.

Invertir en capacidades militares, aumentar el gasto en defensa para incrementar la capacidad de resistir los desafíos en la región Indo-Pacífica. La región Indo-Pacífica es cada vez más volátil y existe un riesgo creciente de conflicto. Canadá tendrá que adaptar su política militar al cambiante entorno de seguridad.