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La politique militaire et de défense du Canada dans la région indo-pacifique (RIP) s’articule autour de trois objectifs principaux : promouvoir la paix, la sécurité et la stabilité, notamment par des efforts visant à dissuader les agressions, à répondre aux crises et à renforcer les capacités de défense ; maintenir la stabilité du commerce, des investissements et de la chaîne d’approvisionnement ; et promouvoir la diversité et l’inclusivité, en finançant des projets éducatifs, culturels et touristiques.

Pour atteindre ces objectifs, le Canada a pris une série de mesures pour accroître sa présence dans la région, augmenter sa participation aux exercices avec alliés partenaires, investir dans des capacités militaires, notamment des avions de patrouille maritime à long rayon d’action et des systèmes de défense anti-sous-marine, et renforcer ses capacités de renseignement et de surveillance dans la région. Le renforcement de la position du pays dans la RIP contribue à la protection des intérêts nationaux et à l’augmentation de la capacité à contrer les menaces régionales, en particulier : 

- La présence militaire croissante de la Chine, qui modernise rapidement ses forces armées et accroît son influence ;

- La prolifération des acteurs non étatiques (groupes terroristes, piraterie) ;

- Le changement climatique, qui entraîne une élévation du niveau de la mer et des infrastructures côtières.

 Par exemple, un événement important dans la politique étrangère du pays et une expression de ses efforts pour renforcer la sécurité dans la région indo-pacifique a été l’arrivée de trois navires de guerre canadiens à Yokosuka, au Japon, le 28 août 2023. Ces navires, qui font partie de la flotte canadienne du Pacifique, sont les premiers navires militaires canadiens à se rendre au Japon depuis 2019. La visite s’est déroulée dans un contexte de tensions accrues dues à l’influence militaire croissante de la Chine (par exemple, exercices militaires) et à la série d’essais de missiles de la Corée du Nord, y compris une missile balistique intercontinental.

L’objectif principal de la visite des navires canadiens au Japon était de participer à des exercices conjoints avec des partenaires régionaux (Etats-Unis, Japon, Corée du Sud, Australie et Nouvelle-Zélande) visant à renforcer les alliances militaires, à étendre la coopération en matière de sécurité et à améliorer l’état de préparation de la région. La coordination entre les forces armées des alliés contribue à améliorer la communication, la compréhension mutuelle et la comptabilité opérationnelle lorsqu'elles travaillent ensemble. Elle permet également le partage des connaissances et l’élaboration de stratégies communes pour relever les défis régionaux et matière de sécurité. 

Tout d’abord, le Canada a traditionnellement axé sa politique étrangère sur l'Atlantique et l’Arctique. Toutefois, cette visite témoigne de l’intérêt croissant du Canada pour la région indo-pacifique, dont il reconnaît l’importance stratégique, et de l’intention du pays de contribuer activement à la stabilité régionale. La politique étrangère canadienne repose sur les principes du multilatéralisme et de la coopération. Le Canada donne la priorité à l'établissement de la relations de partenariats, à l’encouragement du dialogue et à la participation à des initiatives régionales. Il s’engage activement dans les forums régionaux et internationaux (ANASE; Sommet de l’Asie de l’Est). Le Canada suit également le même principe multilatéral en matière de défense et de sécurité. Le déploiement de forces navales dans la RIP est conforme à ces principes. 

Deuxièmement, en joignant ses forces à celles de ses alliés et partenaires en Asie du Sud-Est, tels que le Japon, le Canada renforce les alliances existantes en matière de sécurité et indique qu’il est prêt à coopérer avec des pays partageant les mêmes idées pour maintenir la paix dans la région. En même temps, Ottawa envoie un message clair à la Chine, à savoir qu’il a l’intention de développer une coopération militaire pour dissuader toute agression dans la région. En outre, le gouvernement canadien accorde une importance croissante au développement des relations bilatérales, à la promotion de la croissance du commerce et des investissments, au renforcement de la coopération en matière de sécurité sur des questions telles que la litte contre le terrorisme et la sécurité maritime. La présence de navires canadiens améliorera la comptabilité et la coordination opérationnelles entre les flottes alliées, renforçant ainsi le réseau de défense dans la région indo-pacifique et dissuadant la Chine de toute action agressive. 

La stratégie indo-pacifique du Canada, approuvée en 2022, met en évidence deux facteurs régionaux clés d’instabilité qui augmentent les tensions et les préoccupations internationales. Il s’agit tout d’abord de l’ambition de Pékin d’affirmer ses revendications maritimes en mer de Chine méridionale, y compris la construction d’installations militaires sur des terres contestées. 

Deuxièmement, les essais de missiles et la mise au point d’armes nucléaires par la Corée du Nord. En réponse à ces menaces, le Canada prend des mesures pour renforcer les relations de coopération et de partenariat dans la RIP. Il s'agit notamment de renforcer la présence militaire, de mener des exercices conjoints (par exemple, l’exercice militaire “Malabar 2023” en août) et de participer à des dialogues diplomatiques. En déployant des forces navales, le Canada suit les traces de ses principaux alliés - les Etats-Unis, l'Australie et le Japon - qui renforcent eux aussi activement leur présence dans la région. En combinant les efforts diplomatiques et de défense, ces pays visent à garantir la liberté de navigation et le respect des principes du droit international. 

Le Canada montre ainsi que le gouvernement surveille de près la situation et s'efforce de maintenir un ordre régional fondé sur les règles et les normes juridiques internationales. Sa présence indique à la Chine, à la Corée du Nord et à d'autres acteurs potentiellement déstabilisateurs que le Canada est attaché aux principes de la sécurité régionale et qu’il est prêt à soutenir ses alliés et ses partenaires dans la lutte contre toute menace potentielle. 

Ottawa ne se contente pas de développer et de renforcer ses liens avec les alliées et d’autres acteurs régionaux, il met également l’accent sur une approche proactive et cohérente dans la mise en œuvre de sa politique dans la RIP, un engagement en faveur du maintien de la paix et de la stabilité. L'expansion de la présence navale canadienne devrait avoir un effet dissuasif sur les menaces potentielles, démontrer la solidarité avec les pays partageant les mêmes idées et montrer aux puissances régionales que le Canada est un allié fiable. 

L’intensification de la politique régionale est en partie liée au désir du Canada de trouver un équilibre entre la Chine et les Etats-Unis, étant donné que les tensions dans leurs relations persistent et influencent les processus mondiaux. La politique du gouvernement canadien dans la région indo-pacifique repose sur l'établissement de relations prudentes avec les deux pays, dans le but de maintenir un équilibre tout en défendant ses propres intérêts.

La coopération en matière de sécurité et de défense, la participation à des initiatives régionales, les exercices militaires et les dialogues visant à traiter des questions de sécurité communes sont des éléments importants de la politique indo-pacifique du Canada, qui entend jouer un rôle plus actif dans la région. Toutefois, le développement de cette politique sera influencé par les facteurs suivants à moyen et long-terme, qui sont importants pour les intérêts nationaux du pays et de ses alliés : 

• Assurer la sécurité maritime : La région indo-pacifique abrite certaines des voies maritimes les plus fréquentées au monde, qui sont cruciales pour le commerce mondial. Le Canada est susceptible d'accroître son déploiement de navires et d’aéronefs et de participer et de participer à des exercices conjoints avec ses alliés et partenaires afin de sécuriser ces voies maritimes.
• Approfondir la coopération militaire et politique avec les alliés et les partenaires : Le Canada est membre de l’alliance de renseignement “Five Eyes” et entretient des liens étroits en matière de sécurité avec les Etats-Unis, le Japon, l’Australie et l’Inde. Ces pays, qui ont un intérêt commun à maintenir la paix et la stabilité dans la région indo-pacifique, renforcent leur coopération avec le Canada par le biais d’exercices conjoints, d’échanges de renseignements et de participation à des opérations militaires conjointes. La politique militaire et de défense du Canada sera largement influencée par les possibilités offertes par ses alliés et partenaires. 
• Investir dans les capacités militaires et augmenter les dépenses de défense pour renforcer les capacités à relever les défis dans la région indo-pacifique. La région indo-pacifique devient de plus en plus instable, avec un risque croissant de conflit. Le Canada devra adapter sa politique militaire à l’évolution des conditions de sécurité.