Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

В Соединенных Штатах сформирован сложный процесс ежегодного принятия бюджета на очередной финансовый год, начинающийся 1 октября. Утверждение бюджета подчинено определенному графику. В конечном счете до 30 сентября Палата представителей и Сенат должны представить 12 законопроектов об ассигнованиях основных направлений деятельности правительства (appropriations bills) на следующий финансовый год, а президент их подписать. Если не приняты все 12 законопроектов об ассигнованиях, то происходит почти полная приостановка деятельности государственных учреждений (shutdown). В случае, если принята часть законопроектов, то закрываются только федеральные агентства, не получившие ассигнований. 

Shutdown означает, что государственные служащие отправляются в вынужденный отпуск без содержания. Продолжают работу только критически важные для национальной безопасности учреждения. Так, в министерстве энергетики остаются на работе те, кто отвечает за безопасность ядерных арсеналов страны, мониторинг гидроэлектростанций и энергетических линий. Активно действующие военнослужащие остаются на своем посту. В определенном режиме продолжают работу ведомства, имеющие специальные фонды самофинансирования (например, почта, таможня). В США помимо утверждения ежегодных расходов (discretionary spending) существует обязательное финансирование (mandatory spending) основных социальных и ряда критически необходимых направлений деятельности правительства. Оно осуществляется из специальных внебюджетных фондов и не зависит от ежегодного одобрения Конгрессом, что в определенной степени страхует общество от последствий политической борьбы.  Программы социального обеспечения и здравоохранения - Social Security, Medicare and Medicaid - продолжают действовать.

Чтобы избежать закрытия правительства, Конгресс широко прибегает к такому инструменту как резолюции о временном финансировании (continuing resolution – СR) на определенный период в объеме, который был заложен в предыдущем бюджете. После подписания президентом они становятся законами. Так как  такие резолюции продлевают ассигнования предыдущего финансового года, это нарушает деятельность федеральных агентств, поскольку они вынуждены замораживать уровни расходов,   затрудняет планирование будущих проектов, а также создает риски для государственных подрядчиков.

Несколько комментариев к истории вопроса. Конгресс во-время завершил процесс одобрения бюджета до начала финансового года последний раз в 1997 фин. г. Конгресс прибегал к “continuing resolutions”, иногда на длительный период. Так, в 2013 фин. г. были приняты 2 резолюции, но длились они в общей сложности 365 дней. В 2013 фин. г. Конгресс вынужден был принять 3 резолюции.  С тех пор как Конгресс представил современный бюджетный процесс в 1976 г. на основе Закона 1974 о бюджете, произошло 20 «пробелов в финансировании», включая шатдауны, когда средства не выделялись хотя бы на один день. Самый продолжительный (частичный) шатдаун в истории США длился 35 дней, с 22 декабря 2018 г. по 25 января 2019 г. в годы правления администрации Д. Трампа, тогда было принято 5 из 12 необходимых законов.

9 марта 2023 г. президент Джо Байден направил в Конгресс проект бюджета на 2024 фин. г., оценив расходы в 6883 млрд. долл. (25,3% от ВВП), а дефицит бюджета в 1846 млрд. (6,8% от ВВП). Бюджетный процесс осложнился, когда в июне 2023 г. законодатели, чтобы избежать технического дефолта по государственному долгу, приняли Закон о бюджетной ответственности (Fiscal Responsibility Act of 2023, FRA). Этот закон, приостановив действие «долгового потолка», установил лимиты (caps) на дискреционные расходы на 2024 и 2025 фин. гг. Когда ассигнования на 2024 фин. г. обсуждались в Конгрессе, положения FRA разожгли дебаты вокруг уровней расходов. В августе 2023г. администрация Джо Байдена представила Конгрессу запрос на дополнительное финансирование в размере 40 млрд долл., которое включало 24 млрд. долл. на военную и гуманитарную помощь Украине и другие международные нужды, 12 млрд. на помощь при стихийных бедствиях внутри страны. Правые республиканцы Палаты представителей пытались добиться бюджетных полномочий для администрации существенно ниже согласованных в рамках FRA уровней и включить новые положения по безопасности границ.

Дебаты затянулись до субботы 30 сентября, когда Палата представителей одобрила временную резолюцию (335 голосов "за", 91 - "против", из них один демократ), продлевающую финансирование правительства до 17 ноября. Она включает помощь при стихийных бедствиях (уступка демократам), но в ней нет дополнительного финансирования для Украины (уступка консерваторам). 

 Сенат одобрил законопроект в субботу вечером (88 – за, 9 - против). Законопроект прошел через обе палаты за 12 часов, установив рекорд скорости.  Джо Байден подписал его до полуночи, предотвратив приостановку работы правительства. «Полные американские горки», - сделал комментарии о событиях дня Гай Решенталер, заместитель председателя республиканской партии в Палате представителей.

В ближайшие полтора месяца можно ожидать новый виток борьбы вокруг бюджетных расходов. В частности, члены руководства Сената от обеих партий опубликовали совместное заявление, в котором обязались проголосовать за дальнейшее финансирование помощи Украине «в ближайшие недели». 3 октября Палата предст

авителей впервые в истории проголосовала за отстранение от должности спикера республиканца Кевина Маккарти (инициатором стал ультраправый республиканец  Мэтт Гаетс – Matt Gaetz - из Флориды); однопартийцы голосовали за отстранение, обвинив Маккарти в том, что  он прибег к поддержке демократов, чтобы остановить шатдаун. 

По официальным прогнозам, дефицит бюджета будет расти по отношению к ВВП. Растущий дефицит существенно увеличит федеральный долг в последующее десятилетие (который уже превысил 33 трлн. долл.), соответственно будут увеличиваться процентные расходы на его обслуживание. Процентные платежи подскочат с 665 млрд. долл. в 2023г.  до 1393 млрд. долл. в 2033.  Администрация Дж. Байдена и Конгресс находятся между Сциллой и Харибдой: необходимостью решать проблему огромного бюджетного дефицита и государственного долга и продолжить дальнейшие бюджетные вливания для поддержания экономики, осуществления социально-экономических и оборонных приоритетов. Все это обостряет борьбу вокруг бюджетных расходов. Угрозы приостановки деятельности государственных учреждений стали разменной картой в спорах о бюджетной политике.

Процесс принятия решений в бюджетной сфере в США становится все более политизированным, что подрывает доверие к государству и не способствует решению проблем, реально стоящих перед страной.