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Internationale Hilfsorganisationen warnen davor, dass sie die Menschen im Gazastreifen nicht mit Nahrungsmitteln und anderen grundlegenden Dienstleistungen versorgen können und dass sich die "schlimme" humanitäre Krise weiter verschärfen wird. Internationale Hilfsorganisationen versorgen rund 63 % der Menschen im Gazastreifen mit Nahrungsmitteln und anderen Hilfsgütern. Israel hat die Lieferung von Lebensmitteln, Treibstoff und anderen Hilfsgütern an die 2,3 Millionen Einwohner des Gazastreifens am 10. Oktober 2023 eingestellt und bereitet sich Berichten zufolge auf eine Bodeninvasion vor. Am 12. Oktober 2023 warnte Israel die 1,1 Millionen Bewohner des Gazastreifens im nördlichen Teil der Enklave vor einer möglichen Bodeninvasion und forderte sie auf, in den südlichen Teil zu gehen. Ich bin Wissenschaftler für Friedens- und Konfliktökonomie und ehemaliger Berater der Weltbank, unter anderem während des Krieges zwischen der Hamas und Israel 2014. Internationale Hilfsorganisationen sehen sich im Gazastreifen mit demselben Problem konfrontiert, mit dem lokale Unternehmen und Einwohner seit etwa 16 Jahren konfrontiert sind: eine Blockade, die verhindert, dass Zivilisten und Güter wie Medikamente ohne weiteres in das eingeschlossene Gebiet, das etwa 25 Meilen lang ist, ein- oder ausreisen können. Diese 16-jährige Blockade galt nicht für Lebensmittel und Treibstoff, die von den Gruppen nach Gaza gebracht wurden. Jetzt ist es so.

Blockade des Gazastreifens und Wirtschaft

Der Gazastreifen ist etwa so groß wie Philadelphia und braucht den Handel mit verschiedenen Unternehmen und Ländern, um seine Wirtschaft aufrechtzuerhalten und auszubauen. Der Gazastreifen ist jedoch stark von ausländischer Hilfe abhängig. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass Israel 2007, ein Jahr nach der politischen Machtübernahme durch die Hamas, eine permanente Luft-, Land- und Seeblockade um den Gazastreifen errichtet hat. Ägypten, das im Süden an den Gazastreifen grenzt, überwacht außerdem einen Kontrollpunkt, der die Ein- und Ausreise von Personen ausdrücklich einschränkt. Israel hat zwar etwa 17.000 Einwohnern des Gazastreifens die Einreise und die Arbeit in Israel gestattet, doch die Lebensmittel, der Treibstoff und die medizinische Versorgung, die die Menschen im Gazastreifen benötigen, werden alle zuerst durch Israel transportiert. Israel kontrolliert zwei physische Kontrollpunkte entlang des Gazastreifens, die sowohl die Ein- als auch die Ausreise von Personen und Lastwagen überwachen. Israel beschränkt die Art und Menge der Materialien, die in den Gazastreifen gelangen. Und die Blockaden verbieten generell die Einreise nach Israel für Menschen aus dem Gazastreifen, die keine Arbeitserlaubnis oder Sondergenehmigung – beispielsweise für medizinische Zwecke – haben. Die israelischen Beschränkungen durch die Blockade haben sich seit dem Überraschungsangriff der Hamas auf 20 israelische Städte und mehrere Militärstützpunkte am 7. Oktober verschärft, woraufhin Israel eine weitreichende Blockade der Einfuhren in den Gazastreifen verkündete. Dadurch wurde die Einfuhr von Lebensmitteln, Treibstoff und medizinischen Gütern in die Region unterbunden.

Die Isolation des Gazastreifens

Die palästinensischen Enklaven Westjordanland und Gaza – die in Wirtschaftsanalysen in der Regel in einen Topf geworfen werden – haben beide kleine Volkswirtschaften, die jedes Jahr ein massives Defizit von 6,6 Milliarden US-Dollar verzeichnen, da der Wert der Importe, die sie erhalten, den Wert der Waren, die sie produzieren und anderswo verkaufen, bei weitem übersteigt. Mehr als 53 % der Bewohner des Gazastreifens galten 2020 als unterhalb der Armutsgrenze, und etwa 77 % der Haushalte im Gazastreifen erhalten irgendeine Form der Hilfe von den Vereinten Nationen und anderen Gruppen, meist in Form von Bargeld oder Lebensmitteln. Die schwache Wirtschaft des Gazastreifens ist auf eine Reihe komplexer Faktoren zurückzuführen, doch der wichtigste ist die Blockade und die damit verbundene wirtschaftliche und handelspolitische Isolierung. Für den durchschnittlichen Bewohner des Gazastreifens hat die Blockade mehrere praktische Auswirkungen, unter anderem auf die Versorgung mit Lebensmitteln. Etwa 64 % der Menschen im Gazastreifen gelten als ernährungsunsicher, was bedeutet, dass sie keinen zuverlässigen Zugang zu ausreichenden Mengen an Lebensmitteln haben. Der prozentuale Anteil der Lebensmittel an den Gesamteinfuhren des Gazastreifens ist seit 2005, als Israel erstmals eine vorübergehende Blockade verhängte, um 50 % gestiegen. Und die Menge der im Westjordanland und im Gazastreifen produzierten Lebensmittel ist seither um 30 % gesunken. Für Gaza ist es schwierig, innerhalb seiner eigenen Grenzen Lebensmittel zu produzieren. Ein Faktor ist, dass israelische Luftangriffe 2008 und 2018 das einzige Kraftwerk und die wichtigste Kläranlage des Gazastreifens getroffen haben. Diese Angriffe hatten zur Folge, dass sich die Abwässer auf dem Land und im Wasser ausbreiteten, was Ackerland und Lebensmittelkulturen zerstörte und auch die Fischbestände im Meer bedrohte.

Die große Rolle der UN in Gaza

Aufgrund der schwachen Wirtschaft und der Isolation durch die Blockade ist der Gazastreifen in hohem Maße auf internationale Hilfsorganisationen angewiesen, um die Bewohner mit grundlegenden Dienstleistungen zu versorgen. Die größte dieser Hilfsorganisationen im Gazastreifen ist das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästinaflüchtlinge im Nahen Osten – auch bekannt als UNRWA (United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East). Heute ist das UNRWA nach der Hamas der zweitgrößte Arbeitgeber in Gaza. Es stellt den Großteil der Bildungs-, Nahrungsmittelhilfe- und Gesundheitsdienste für die Menschen im Gazastreifen bereit, zusätzlich zu den 3 Millionen anderen Menschen, die als palästinensische Flüchtlinge registriert sind und in Jordanien, Libanon, Syrien, dem Westjordanland und anderen Orten leben. Im Laufe der Zeit hat sich das UNRWA zu einer Art Parallelregierung neben der Hamas entwickelt, die von Israel, den Vereinigten Staaten und anderen Ländern als Terrororganisation eingestuft wird. Das UNRWA finanziert und betreibt allein im Gazastreifen ein Netz von 284 Schulen, in denen über 9.000 einheimische Mitarbeiter beschäftigt sind und jährlich über 294.000 Kinder unterrichtet werden. Das UNRWA betreibt 22 Krankenhäuser im Gazastreifen, in denen fast 1.000 Mitarbeiter des Gesundheitswesens beschäftigt sind und die jährlich von 3,3 Millionen Patienten besucht werden. Die Schulen werden in Krisenzeiten, wie z. B. dem derzeitigen Krieg, zu humanitären Notunterkünften umfunktioniert. Die Menschen können dort sauberes Wasser, Lebensmittel, Matratzen und Decken, Duschen und mehr erhalten. Die Zahl der aus ihren Häusern vertriebenen Menschen im Gazastreifen ist in den letzten Tagen rasch angestiegen und lag am 12. Oktober 2023 bei über 330.000. Mehr als zwei Drittel dieser Menschen sind in UNRWA-Schulen untergebracht.

Eine komplizierte Beziehung zu den USA

Die USA sind seit jeher der größte Einzelgeber des UNRWA, einer UN-Agentur, die auf die Unterstützung ihrer Arbeit durch die Regierungen angewiesen ist. Von April 2021 bis März 2022 haben die USA mehr als 500 Millionen Dollar für die Palästinenser bereitgestellt, darunter mehr als 417 Millionen Dollar für das UNRWA. Die Unterstützung der USA für das UNRWA schwankte im Laufe der verschiedenen Präsidentschaftsregierungen. Die gesamte US-Hilfe für das Westjordanland und den Gazastreifen erreichte 2009 – nach der Abriegelung des Gebiets durch Israel – einen Höchststand von 1 Mrd. USD. Im Jahr 2013, als der ehemalige Außenminister John Kerry dazu beitrug, die Friedensgespräche zwischen Israel und der Hamas wieder in Gang zu bringen, erreichten die jährlichen Zuwendungen wieder 1 Milliarde US-Dollar . Im Jahr 2018 strich die Trump-Administration fast alle Gelder, die die USA üblicherweise an das UNRWA geben, was etwa 30 % des Gesamtbudgets der Organisation ausmacht. Die Befürworter der Änderung der Politik beriefen sich auf vom UNRWA herausgegebene Schulbücher, die angeblich den Dschihad verherrlichten. Das UNRWA seinerseits behauptete, dass es als externe Organisation nur die Bildungsmaterialien verwenden kann, die das Land, in dem es arbeitet, wünscht. Daraufhin stellte die Regierung Biden die Mittel für das UNRWA und andere Organisationen, die den Palästinensern helfen, bis 2021 wieder her. Einige republikanische Politiker haben behauptet, das UNRWA habe sich bei der Hamas "eingeschmeichelt". Und ein interner UNRWA-Ethikausschuss beschuldigte Spitzenmitarbeiter des Hilfswerks des "sexuellen Fehlverhaltens, der Vetternwirtschaft, der Vergeltung … und anderer Missbräuche der Autorität", die ein giftiges Arbeitsumfeld geschaffen hätten. Seit Beginn des Krieges zwischen Israel und der Hamas am 8. Oktober wurden mehr als 1.500 Menschen im Gazastreifen getötet und mehr als 5.300 verletzt, während bei Angriffen der Hamas mehr als 1.300 Menschen in Israel getötet und etwa 3.200 weitere verletzt wurden. Internationale Hilfsorganisationen und Vertreter der Europäischen Union haben die Einrichtung eines humanitären Korridors im Gazastreifen gefordert, d. h. eines geschützten Weges speziell für Zivilisten, Mitarbeiter von Hilfsorganisationen und benötigte Grundversorgungsgüter, der sicher vom Gazastreifen nach Israel und Ägypten und zurück führt. Bislang gibt es keine klaren Pläne für einen solchen geschützten Korridor.