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Les groupes internationaux d'aide mettent en garde contre leur incapacité à fournir de la nourriture et d'autres services de base aux habitants de la bande de Gaza, et une "crise humanitaire grave" est sur le point de s'aggraver.

Les groupes internationaux d'aide fournissent de la nourriture et d'autres formes de soutien à environ 63 % de la population de Gaza.

Israël a cessé de permettre la livraison de nourriture, de carburant et d'autres fournitures aux 2,3 millions d'habitants de Gaza le 10 octobre 2023 et se prépare apparemment à une invasion terrestre.

Le 12 octobre 2023, Israël a averti les 1,1 million d'habitants de Gaza dans la partie nord de l'enclave de se rendre dans la région du sud, en prévision d'une éventuelle invasion terrestre.

Je suis un spécialiste de l'économie de la paix et des conflits et ancien consultant de la Banque mondiale, y compris pendant la guerre de 2014 entre le Hamas et Israël.

Les groupes internationaux d'aide font désormais face au même problème dans la bande de Gaza que les entreprises locales et les habitants rencontrent depuis environ 16 ans : un blocus qui empêche les civils et les marchandises, comme les médicaments, de circuler facilement dans la zone fermée, qui mesure environ 25 miles de long. Ce blocus de 16 ans ne s'appliquait pas à la nourriture et au carburant que les groupes apportaient à Gaza.

L'économie de Gaza et son isolement

Gaza a à peu près la taille de Philadelphie et a besoin de commerces avec différentes entreprises et pays pour maintenir et développer son économie.

Mais Gaza dépend fortement de l'aide étrangère.

Cela est en partie le résultat d'Israël ayant mis en place des blocus permanents par voie aérienne, terrestre et maritime autour de Gaza en 2007, un an après l'accession du Hamas au pouvoir. L'Égypte, qui borde Gaza au sud, supervise également un poste de contrôle qui limite spécifiquement les déplacements des personnes.

Si Israël a délivré des permis à environ 17 000 habitants de Gaza pour entrer et travailler en Israël, la nourriture, le carburant et les fournitures médicales utilisés par la population de Gaza passent d'abord par Israël.

Israël contrôle deux postes de contrôle physiques le long de Gaza, qui surveillent à la fois l'entrée et la sortie des personnes et des camions. Israël limite le type et la quantité de matériaux passant dans Gaza. Et en général, les blocus interdisent aux habitants de Gaza qui n'ont pas de permis de travail ou de dérogation spéciale, par exemple à des fins médicales, d'entrer en Israël.

Les restrictions imposées par Israël par le biais du blocus se sont intensifiées depuis l'attaque surprise du Hamas contre 20 villes israéliennes et plusieurs bases militaires le 7 octobre, suivie de l'annonce par Israël d'un blocus généralisé des importations vers Gaza. Cela a empêché toute nourriture, tout carburant et tout matériel médical d'entrer dans la région.

L'isolement de Gaza

Les enclaves palestiniennes de Cisjordanie et de Gaza - qui sont généralement regroupées dans les analyses économiques - ont toutes deux de petites économies qui affichent un déficit massif de 6,6 milliards de dollars de pertes chaque année, car la valeur des importations qu'elles reçoivent l'emporte largement sur la valeur des produits qu'elles produisent et vendent ailleurs.

Plus de 53% des habitants de Gaza étaient considérés comme vivant sous le seuil de pauvreté en 2020, et environ 77% des foyers gazaouis recevaient une forme d'aide des Nations Unies et d'autres groupes, principalement sous forme d'argent ou de nourriture.

L'économie faible de Gaza est le résultat de plusieurs facteurs complexes, mais le plus important est le blocus et l'isolement économique et commercial qu'il crée.

Pour le Gazon moyen, le blocus a plusieurs effets pratiques, notamment sur la possibilité pour les habitants de se procurer de la nourriture. Environ 64% des habitants de Gaza sont considérés comme étant en situation d'insécurité alimentaire, ce qui signifie qu'ils n'ont pas un accès fiable à des quantités suffisantes de nourriture.

La part de la nourriture dans les importations totales de Gaza a augmenté de 50% depuis 2005, année où Israël a imposé un premier blocus temporaire. Et la quantité de nourriture que la Cisjordanie et Gaza produisent a chuté de 30% depuis lors.

Il est difficile pour Gaza de produire de la nourriture dans ses propres frontières. L'une des raisons en est que les frappes aériennes israéliennes ont touché la seule centrale électrique de Gaza et la principale station d'épuration en 2008 et à nouveau en 2018. Ces attaques ont entraîné la dispersion des déchets d'égouts sur les terres et dans l'eau, détruisant les terres agricoles et les cultures alimentaires et menaçant les stocks de poissons dans l'océan.

Le rôle majeur de l'ONU à Gaza

La faiblesse de l'économie de Gaza et son isolement en raison du blocus font que la bande de Gaza dépend fortement des organisations d'aide internationale pour fournir des services de base aux habitants. Le plus grand de ces groupes d'aide à Gaza est l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient, également connue sous le nom d'UNRWA.

Aujourd'hui, l'UNRWA est le deuxième plus grand employeur de Gaza, après le Hamas. Elle fournit l'essentiel de l'éducation, de l'aide alimentaire et des services de soins de santé aux habitants de Gaza, en plus de 3 millions d'autres personnes enregistrées comme réfugiés palestiniens vivant en Jordanie, au Liban, en Syrie, en Cisjordanie et ailleurs.

Au fil du temps, l'UNRWA est devenue une sorte de gouvernement parallèle, aux côtés du Hamas, que l'Israël, les États-Unis et d'autres pays désignent comme une organisation terroriste.

L'UNRWA finance et gère un réseau de 284 écoles à Gaza, employant plus de 9 000 personnes locales en tant que personnel et éduquant plus de 294 000 enfants chaque année.

L'UNRWA gère 22 hôpitaux à Gaza, employant près de 1 000 professionnels de la santé et recevant 3,3 millions de visites de patients par an.

Ses écoles sont transformées en abris humanitaires en temps de crise, comme la guerre en cours. Les gens peuvent s'y rendre pour obtenir de l'eau propre, de la nourriture, des matelas et des couvertures, des douches et plus encore.

Le nombre de personnes à Gaza déplacées de chez elles a rapidement augmenté au cours des derniers jours, atteignant plus de 330 000 le 12 octobre 2023. Plus des deux tiers de ces personnes séjournent dans les écoles de l'UNRWA.

Une relation compliquée avec les États-Unis

Les États-Unis ont historiquement été le plus grand contributeur de l'UNRWA, une agence de l'ONU qui dépend des gouvernements pour soutenir son travail. Les États-Unis ont versé plus de 500 millions de dollars aux Palestiniens d'avril 2021 à mars 2022, dont plus de 417 millions de dollars sont allés à l'UNRWA.

Le soutien des États-Unis à l'UNRWA a fluctué au fil des différentes administrations présidentielles.

L'aide totale des États-Unis à la Cisjordanie et à Gaza a atteint un pic de 1 milliard de dollars en 2009 - après la fermeture du territoire par Israël. Elle est redevenue de 1 milliard de dollars en contributions annuelles en 2013, lorsque l'ancien secrétaire d'État John Kerry a contribué à relancer les pourparlers de paix entre Israël et le Hamas.

En 2018, l'administration Trump a coupé presque tout l'argent que les États-Unis donnent habituellement à l'UNRWA, soit environ 30% du budget total de l'organisation.

Les partisans du changement de politique ont cité les manuels scolaires publiés par l'UNRWA qui auraient glorifié le jihad. L'UNRWA, pour sa part, a maintenu que, en tant qu'organisation extérieure, elle ne peut utiliser que les documents éducatifs que le pays dans lequel elle travaille souhaite utiliser.

L'administration Biden a ensuite rétabli le financement de l'UNRWA et d'autres organisations aidant les Palestiniens en 2021.

Certains politiciens républicains ont déclaré que l'UNRWA s'était "rapprochée" du Hamas. Un comité d'éthique interne de l'UNRWA a accusé les principaux responsables de l'agence de "conduite inconvenante, de népotisme, de représailles... et d'autres abus d'autorité" ayant créé un climat de travail toxique.

Pendant ce temps, depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas le 8 octobre, plus de 1 500 Gazaouis ont été tués et plus de 5 300 ont été blessés, tandis que les attaques du Hamas ont fait plus de 1 300 morts en Israël et blessé environ 3 200 autres personnes.

Des groupes internationaux d'aide et des responsables de l'Union européenne ont appelé à la création d'un corridor humanitaire à Gaza - c'est-à-dire un passage protégé spécifiquement pour les civils, les travailleurs humanitaires et les biens de première nécessité afin de circuler en toute sécurité entre Gaza, Israël et l'Égypte. Jusqu'à présent, il n'y a pas de plans clairs pour un tel passage protégé.