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Während der Krieg zwischen Israel und der Hamas in die vierte Woche geht, befindet sich das Königreich Jordanien an der vordersten Front des Konflikts und König Abdullah II. ist eine zentrale Figur in den regionalen und globalen diplomatischen Bemühungen um dessen Eindämmung. Schon vor dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober stand das Haschemitische Königreich vor einer Reihe komplexer innen- und außenpolitischer Herausforderungen und muss sich angesichts des gefährlichen Bodenkriegs im Gazastreifen auf einen umfassenderen Konflikt und dessen vielfältige Auswirkungen einstellen.

Eine prekäre Realität im In- und Ausland

Jordanien steht vor zahlreichen Herausforderungen, die König Abdullah II. unter wachsendem Druck angehen muss. Die Unzufriedenheit der Bevölkerung mit der wahrgenommenen Korruption und Gleichgültigkeit der Regierungsbeamten und der königlichen Familie selbst hat zugenommen, obwohl es kaum Anzeichen dafür gibt, dass das Überleben der Monarchie gefährdet ist. Verstärkt wird diese Unzufriedenheit durch die sich verschlechternden sozioökonomischen Bedingungen, nachdem die jordanische Wirtschaft mehrere externe Schocks, insbesondere die COVID-19-Pandemie und die Folgen des russischen Einmarsches in der Ukraine, nicht verkraften konnte. Offiziellen Zahlen zufolge lag die Arbeitslosenquote im zweiten Quartal 2023 bei 22,3 % und bei den 15- bis 24-Jährigen bei über 40 %. Die Zinssätze, die infolge einer anhaltend hohen Inflation und der Bindung der jordanischen Währung an den US-Dollar weiter gestiegen sind, drücken weiter auf die Einkommen der Haushalte. Die Preise für lebenswichtige Güter sind im Vergleich zu vor 2022 nach wie vor hoch. Inzwischen stagniert das Lohnwachstum weitgehend. Die Staatsverschuldung ist auf rund 110 % des BIP angestiegen, was die Zahlungen für den Schuldendienst an das Ausland erhöht und somit die Devisenreserven des Landes stark belastet. Etwa 27 % der Bevölkerung leben in Armut. Die anhaltende wirtschaftliche Misere Jordaniens hat wenig dazu beigetragen, die Wut und Frustration der Bevölkerung zu zerstreuen, die im vergangenen Dezember hochkochte, als ein landesweiter Streik wegen der Erhöhung der Treibstoffpreise infolge der vom Internationalen Währungsfonds (IWF) verordneten Sparmaßnahmen in mehreren Großstädten Unruhen auslöste, bei denen es zu Zusammenstößen zwischen regierungskritischen Demonstranten und Anhängern des Königs sowie zu Scharmützeln zwischen Demonstranten und Polizei kam. Diese jüngsten Unruhen sind Teil eines immer wiederkehrenden Musters, das durch chronische Wirtschafts- und Finanzkrisen, Ausbrüche von öffentlichem Ärger und begrenzte Reformen gekennzeichnet ist. Es ist jedoch wichtig, darauf hinzuweisen, dass der Staat in den letzten Jahren auf den wachsenden Dissens und die Unzufriedenheit der Bevölkerung mit verstärkter Repression reagiert hat.

Obwohl es Jordanien gelungen ist, das Eindringen dschihadistischer Angriffe in das Königreich zu unterbinden und eine zentrale Rolle bei der innerarabischen Aussöhnung mit dem Regime von Bashar al-Assad zu spielen, hat es weiterhin mit den Auswirkungen des syrischen Bürgerkriegs zu kämpfen. Gleichzeitig haben sich die Beziehungen Jordaniens zu Israel verschlechtert. Das Königreich führt einen harten Kampf gegen den zunehmenden Drogen- und Waffenhandel und trägt eine schwere Flüchtlingslast, die seine Ressourcen weiter belastet. Die vorherrschende Gesetzlosigkeit an der Nordgrenze zu Syrien hat Jordanien zu einer wichtigen Transitroute für den Schmuggel von Captagon, einem hochgradig süchtig machenden und lukrativen Amphetamin, sowie von anderen Drogen und Waffen gemacht. Darüber hinaus hat das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) kürzlich die Hilfe für die 119.000 Syrer, die in den jordanischen Flüchtlingslagern Zaatari und Azraq leben, um ein Drittel gekürzt und damit den fiskalischen Druck auf die Regierung erhöht. Inzwischen haben sich die politischen Beziehungen Jordaniens zu Israel verschlechtert. Während der langen Amtszeit von Benjamin Netanjahu (2009-2021) waren die Beziehungen Jordaniens zu Israel frostig. Obwohl sich die bilateralen Beziehungen während der 18-monatigen Amtszeit der israelischen "Koalition des Wandels" unter Naftali Bennet und Yair Lapid etwas verbesserten, führte die Rückkehr Netanjahus an die Macht an der Spitze einer rechtsnationalistischen Koalition Ende 2022 zu neuen Spannungen. Ein seltenes Treffen zwischen König Abdullah und Netanjahu in Amman im Januar letzten Jahres, das die Spannungen abbauen sollte, wurde drei Monate später durch eine Reihe gewaltsamer Auseinandersetzungen zwischen der israelischen Polizei und Palästinensern auf dem Gelände der Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem überschattet. Der Wadi-Araba-Friedensvertrag von 1994 mit Israel ist in Jordanien nach wie vor äußerst unpopulär. Laut einer im März 2022 von der Jerusalem Post durchgeführten Umfrage stuften 32 % der Befragten Israel als das Land ein, das die Sicherheit Jordaniens am meisten bedroht, und 48 % nannten den jüdischen Staat als das Land, das am meisten für die regionale Instabilität verantwortlich ist. Der Arab Opinion Index 2022 des in Doha ansässigen Arab Centre for Research and Policy Studies, der im Januar dieses Jahres veröffentlicht wurde, ergab, dass 94 % der jordanischen Befragten jegliche Anerkennung Israels oder Beziehungen zu ihm ablehnen. In einem CNN-Interview warnte König Abdullah im vergangenen Dezember, als die neue israelische Hardliner-Regierung kurz vor ihrem Amtsantritt stand, vor einem Wiederaufflammen der Gewalt im besetzten Westjordanland und im Gazastreifen: "Wir müssen uns Sorgen über eine nächste Intifada machen. […] Und wenn das passiert, ist das ein kompletter Zusammenbruch von Recht und Ordnung, von dem weder die Israelis noch die Palästinenser profitieren werden." Der jordanische Staatschef konnte den schockierenden Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober nicht vorhersehen, doch seine Äußerungen auf einer Konferenz in New York nur zwei Wochen zuvor waren vorausschauend: "Der Glaube einiger in der Region, man könne mit dem Fallschirm über Palästina abspringen, mit den Arabern verhandeln und sich dann zurückarbeiten – das funktioniert nicht."

Konfliktbewältigung

Der Krieg im Gazastreifen hat die innen- und außenpolitischen Herausforderungen für das haschemitische Königreich noch verschärft. Mehr als 2 Millionen oder 40 % aller registrierten palästinensischen Flüchtlinge leben in Jordanien. Seit Beginn des Krieges sind täglich Tausende Jordanier in Amman und im ganzen Land auf die Straße gegangen, um bei von Oppositionsparteien organisierten pro-palästinensischen Kundgebungen gegen die israelischen Bombenangriffe und den Einmarsch in Gaza zu protestieren. Einige junge Demonstranten versuchten, die israelische Botschaft zu stürmen, während andere Berichten zufolge die jordanischen Behörden aufforderten, "die Grenzen zu öffnen", damit sie sich dem Kampf zur "Befreiung Palästinas" anschließen könnten. Hamas-Führer haben jordanische Stämme aufgefordert, sich am Konflikt gegen Israel zu beteiligen. König Abdullah sieht sich zunehmend mit Forderungen konfrontiert, israelische Diplomaten auszuweisen und das Friedensabkommen zwischen Jordanien und Israel aufzukündigen. Zwei Wochen nach Beginn des Krieges machte der König auf einem Nahost-Sondergipfel in Kairo der wachsenden öffentlichen Wut der Jordanier Luft und kritisierte Israel scharf für die "kollektive Bestrafung" der Palästinenser im Gazastreifen. Jordanische Diplomaten haben sich ebenfalls öffentlich gegen Israel ausgesprochen. In der Zwischenzeit haben Beamte in Amman ihre Empörung und Frustration nicht nur auf Israel, sondern auch auf das "Schweigen" des Westens angesichts des palästinensischen Leids und die scheinbar bedingungslose Unterstützung der USA für die israelische Vergeltung gerichtet. In einem Interview mit CNN beklagte Königin Rania, die selbst palästinensischer Abstammung ist, die "eklatante Doppelmoral […] angesichts solchen menschlichen Leids", die "für viele in unserer Region die westliche Welt zum Komplizen macht". Am 21. Tag des Konflikts wurde eine von Jordanien eingebrachte unverbindliche Resolution von der UN-Generalversammlung angenommen, in der eine "sofortige, dauerhafte und anhaltende humanitäre Waffenruhe, die zu einer Einstellung der Feindseligkeiten führt", gefordert wird, während die israelischen Streitkräfte (IDF) die Ausweitung der Bodenoperationen ankündigten und die belagerte Enklave mit einer fast vollständigen Kommunikationssperre belegt wurde. Während der Krieg in die vierte Woche geht, hat Jordanien mit den verschiedenen Dimensionen eines rasch eskalierenden Konflikts zu kämpfen. Innenpolitisch haben die jordanischen Behörden versucht, die Proteste einzudämmen. Das Innenministerium hat Versammlungen und Demonstrationen im Jordantal und in den Grenzgebieten verboten. Zuvor hatte die jordanische Polizei Tränengas eingesetzt, um Tausende von Menschen zu vertreiben, die in der Nähe der israelischen Botschaft protestierten. In der Zwischenzeit besteht der Verdacht, dass einige Israelis mit der Idee eines Bevölkerungstransfers liebäugeln könnten. Eine gemeinsame Erklärung, die während des Kairoer Gipfels nach dem Treffen zwischen König Abdullah und dem ägyptischen Präsidenten Abdel-Fattah el-Sisi veröffentlicht wurde, spiegelt diese Bedenken wider und lehnt "jeden Versuch der Zwangsumsiedlung von Menschen aus dem Gazastreifen nach Jordanien und Ägypten" ab. Auf einer Pressekonferenz am 17. Oktober, die im Anschluss an sein Treffen mit Bundeskanzler Olaf Scholz in Berlin stattfand, erklärte König Abdullah unmissverständlich: "Es wird keine Flüchtlinge in Jordanien und keine Flüchtlinge in Ägypten geben" und bezeichnete dies als "rote Linie". Der jordanische Außenminister Ayman al-Safadi schloss sich den Worten des Königs an und erklärte in alarmierender Weise, dass jeder Versuch, Palästinenser aus dem Westjordanland zu vertreiben, als "Kriegserklärung" betrachtet würde. Der derzeitige Konflikt im Gazastreifen hat das Fundament der Beziehungen Jordaniens zu Israel erschüttert. Angesichts der Belastung, die der Konflikt für die Beziehungen bedeutet, hat Jordanien beschlossen, seinen Botschafter aus Israel abzuziehen. Doch Jordanien ist auf Israel angewiesen und befindet sich daher in einer sich ständig verschlechternden Lage. Angesichts einer sich verschärfenden Wasserkrise und potenziell destabilisierender Engpässe stand Jordanien kurz vor dem Abschluss eines verbindlichen Abkommens über einen "Klimatausch" mit Israel im Vorfeld der UN-Klimakonferenz 2023 (28. Vertragsstaatenkonferenz, COP28), als der Gazakrieg ausbrach. Die Initiative mit dem Namen Project Prosperity, die von den Vereinigten Arabischen Emiraten gesponsert wird, sieht den Verkauf von entsalztem Wasser aus Israel an Jordanien und den Kauf von Ökostrom durch Israel aus einem von den Emiraten finanzierten Solarpark in Jordanien vor. Der Gaza-Krieg dürfte dieses Projekt zumindest aufschieben, wenn nicht sogar zum Scheitern bringen, und auch die Fertigstellung des bereits genehmigten gemeinsamen Industrieparks "Jordan Gateway" verzögert sich. Die möglichen negativen wirtschaftlichen Auswirkungen des eskalierenden Konflikts auf Jordanien gehen über seine Beziehungen zu Israel hinaus. Kurz vor dem Terroranschlag auf Israel am 7. Oktober warnte ein IWF-Bericht, dass der zunehmende wirtschaftliche Druck die "soziopolitische Stabilität" Jordaniens sowie Ägyptens und des Libanon bedrohe. Anhänger der irakischen Volksmobilisierungskräfte (PMF), die gegen die israelischen Angriffe auf den Gazastreifen protestieren, blockieren die Durchfahrt von Öltankwagen nach Jordanien mit der Begründung, sie würden nicht zulassen, dass irakisches Öl in Länder exportiert wird, die Friedensabkommen mit Israel haben. Je nachdem, wie lange der Krieg zwischen Israel und Hamas dauert und ausgetragen wird, könnte Jordanien einen starken Rückgang des Tourismus und der ausländischen Investitionen sowie eine Unterbrechung des grenzüberschreitenden Handels erleiden. Der große, von den USA unterstützte Plan zum Bau eines multimodalen Wirtschaftskorridors Indien-Mittlerer Osten-Europa (IMEC), der durch Jordanien verlaufen würde, könnte dem Konflikt in Gaza zum Opfer fallen. Der Konflikt hat auch die Beziehungen Jordaniens zu den Vereinigten Staaten erschwert. König Abdullah, Washingtons langjähriger, verlässlicher regionaler Partner, sagte sein Treffen mit Präsident Joe Biden in Amman nach der tödlichen Explosion im arabischen Krankenhaus al-Ahli in Gaza-Stadt ab. Das Veto der USA gegen eine Resolution des UN-Sicherheitsrates, in der eine "humanitäre Pause" in dem Konflikt gefordert wurde, wurde in Amman sicherlich mit Unmut aufgenommen. Und die Zusage der USA, den Palästinensern ein 100-Millionen-Dollar-Paket an humanitärer Hilfe zukommen zu lassen, wurde von jordanischen (und ägyptischen) Beamten offenbar als symbolische Geste betrachtet. Da die USA der größte Geber bilateraler Hilfe für Jordanien sind – Hilfe, auf die das Land in hohem Maße angewiesen ist –, wird Amman wahrscheinlich vorsichtig vorgehen, damit die Differenzen mit Washington über den Konflikt die Beziehungen nicht ernsthaft beschädigen. Je länger der Krieg dauert und je mehr zivile Opfer im Gazastreifen zu beklagen sind, desto schwieriger wird es für die jordanische Monarchie sein, den Spagat zwischen den Beziehungen zu Washington einerseits und den innenpolitischen Auswirkungen des Konflikts andererseits zu meistern.

Schlussfolgerung

Nachdem die diplomatischen Bemühungen um eine Beendigung des Gaza-Konflikts ergebnislos geblieben waren, äußerte der jordanische Außenminister Safad auf einer Pressekonferenz am 19. Oktober die Befürchtung, dass "das Schlimmste bevorsteht". Seine Befürchtung scheint sich zu bestätigen, denn etwas mehr als eine Woche später rückten israelische Truppen in den nördlichen Teil der Enklave vor, begleitet von einem massiven Luft- und Artilleriebeschuss und inmitten eines Stromausfalls. Mit dem Beginn einer gefährlichen neuen Phase des Krieges zwischen Israel und der Hamas wartet Jordanien auf die Auswirkungen, hat aber kaum Einfluss und kaum politische Optionen.