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Los investigadores en el programa de Rusia del INSS sostienen: Ahora es el momento para que Israel cambie su enfoque hacia Moscú.

La firme apoyo de Moscú a Hamás tras la masacre del 7 de octubre de 2023 representa un punto de inflexión en las relaciones entre Israel y Rusia. Mientras que muchos líderes mundiales condenaron el ataque asesino del 7 de octubre, Rusia adoptó una postura antiisraelí y se abstuvo de condenar a Hamás. Solo una semana después del ataque, en un discurso ante líderes de antiguos estados soviéticos en Kirguistán, el presidente ruso Vladimir Putin dijo que la masacre de Hamás fue sin precedentes, pero al mismo tiempo acusó a Israel de una respuesta cruel. Llegó a comparar el bloqueo israelí de la Franja de Gaza con el asedio nazi de Leningrado, que llevó a un alto número de víctimas civiles, estimado en cientos de miles. Aunque Putin dijo que Israel tiene derecho a la autodefensa, agregó que el ataque a civiles inocentes en la Franja de Gaza era inaceptable. Fue solo el 16 de octubre que Putin, en una conversación telefónica con el primer ministro Benjamin Netanyahu, expresó sus condolencias a las familias de los israelíes asesinados, pero sin condenar a Hamás.

La estrategia de Rusia de mantener buenas relaciones con ambas partes en cualquier conflicto se refleja en su política de cultivar lazos con Hamás. Para Hamás, las relaciones con Rusia son muy importantes, ya que la posiciona como una organización bienvenida en uno de los países más importantes del mundo. En principio, Moscú ha mantenido su posición de que Hamás, definido como una organización terrorista por Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y otros miembros de la Unión Europea, es una organización política legítima.

La relación entre Rusia y Hamás no siempre ha sido tan cercana como lo es hoy. A lo largo de la década de 1990 y hasta la victoria de Hamás en las elecciones de 2006 para el Consejo Legislativo Palestino, Rusia condenó las actividades terroristas de la organización y se refirió a sus miembros como militantes islámicos, fanáticos y extremistas. La relación cambió drásticamente después de las elecciones, cuando Putin declaró que la organización fue elegida a través de un proceso democrático y legítimo. Funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores ruso comenzaron a reunirse regularmente con representantes de Hamás en 2006. En 2011, hubo una disminución temporal de las relaciones después de que Hamás respaldara a las fuerzas de oposición en la guerra civil siria. Figuras de Hamás que estaban en Siria cuando estalló la guerra jugaron un papel activo combatiendo junto a la oposición, mientras que Rusia apoyó al presidente Bashar al-Asad. Sin embargo, los lazos no se rompieron y con el tiempo comenzaron a calentarse. Delegaciones de líderes de Hamás visitaron Moscú, donde se reunieron con el Ministro de Relaciones Exteriores ruso y otros altos funcionarios, y se llevaron a cabo reuniones entre funcionarios de Hamás y diplomáticos rusos en otros países. Rusia no adoptó una posición consistente durante rondas anteriores de enfrentamientos entre Israel y Hamás y fue influenciada por sus intereses particulares en ese momento. En 2014, durante la Operación Margen Protector, hubo un cambio en la política rusa, ya que buscaba mantener una imagen de objetividad y reducía deliberadamente sus críticas a Israel, a diferencia de conflictos anteriores como la Operación Plomo Fundido en 2008-2009. Esto probablemente fue en respuesta a que Israel se abstuvo de criticar a Rusia por su invasión de Crimea.

Las actuales intereses de Rusia no favorecen a Israel. El objetivo principal de Moscú en este momento es desviar la atención de Occidente, liderado por Estados Unidos, lejos de Ucrania. Un aumento en la participación de Estados Unidos en los eventos en el Medio Oriente sirve a este objetivo. Al mismo tiempo, Rusia culpa a Estados Unidos por el estallido del conflicto actual. En segundo lugar, Rusia aspira a restaurar su posición como actor influyente en el escenario internacional, y por lo tanto, está tratando de promover un alto el fuego en Gaza. Además, las relaciones de Rusia con Irán se han convertido en una alianza estratégica como resultado de la guerra en Ucrania, y para salvaguardarla, Moscú ha adoptado una política que simpatiza con los aliados de Irán, incluido Hamás. Además, es muy conveniente para Moscú que Estados Unidos sea el foco de atención en el Medio Oriente.

El respaldo de Rusia a Hamás se evidencia en las medidas que ha tomado en el ámbito internacional. El 16 de octubre, Rusia presentó una resolución al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre un alto el fuego, pero no incluyó ninguna condena a Hamás y su ataque a Israel. En cambio, condenó la violencia y los actos terroristas contra civiles, lo que podría interpretarse como una condena a las acciones de Hamás o a las operaciones de Israel en la Franja de Gaza. Además, la resolución rusa sugirió que Israel era responsable de la explosión en el hospital al-Ahli en Gaza, a pesar de la evidencia clara de que el cohete que impactó en el hospital fue lanzado desde Gaza. El 25 de octubre, Rusia utilizó su poder de veto en el Consejo de Seguridad para bloquear una resolución de Estados Unidos que pedía la condena de Hamás y respaldaba el derecho de Israel a defenderse. Más tarde, la retórica antisisraelí rusa se volvió aún más fuerte, retomando la terminología utilizada por los soviéticos, cuando el 2 de noviembre, el embajador ruso ante la ONU rechazó el derecho de Israel a la autodefensa, ya que es una "potencia ocupante".

Los comentarios de altos funcionarios de Hamás también arrojan mucha luz sobre lo cercana que está la organización a Rusia. Por ejemplo, en una entrevista del 8 de octubre con Russia Today, un medio de comunicación estatal, el alto funcionario de Hamás, Ali Baraka, dijo que Hamás había informado a Moscú sobre el ataque poco después de que comenzara. Durante la guerra en sí, cuando una delegación de altos funcionarios de Hamás visitó Moscú, Mousa Abu Marzook dijo que "consideramos a Rusia como nuestro amigo más cercano". Después de la visita, Hamás agradeció a Putin y al Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia por sus esfuerzos para detener "la violencia israelí contra el pueblo palestino". El líder de Hamás, Khaled Mashal, también dijo en una entrevista con una cadena de televisión egipcia que los rusos quedaron impresionados con el ataque de Hamás y que lo enseñarían en sus academias militares.

El respaldo de Rusia a Hamás no se limita al ámbito diplomático internacional. Hay evidencia de que armas rusas se han encontrado en posesión de Hamás, incluyendo misiles antitanque y misiles tierra-aire que aparentemente fueron transportados a través de Irán, mientras que Rusia hacía la vista gorda. Además, en la misma entrevista con Russia Today, Baraka afirmó que Rusia le había otorgado a Hamás una licencia para fabricar su propia versión modificada del rifle de asalto AK-47 (Kaláshnikov) y municiones. La rama armada de Hamás utiliza servidores rusos. En el frente económico también es evidente que Hamás depende en gran medida del mercado criptográfico ruso, enviando decenas de millones de dólares a billeteras digitales controladas por Hamás (y la Yihad Islámica), eludiendo las sanciones estadounidenses. Según informes ucranianos, el Grupo Wagner ayudó a entrenar a terroristas de Hamás.

Los medios de comunicación rusos estatales también han adoptado claramente una línea pro-palestina. La propaganda rusa busca justificar las acciones del ejército ruso en Ucrania destacando la muerte de civiles por parte de las FDI y exagerando el número de bajas palestinas. Después de la explosión en el hospital al-Ahli, los medios rusos afirmaron que miles de personas habían muerto, una cifra aún mayor que la informada por los gazatíes. Los soldados israelíes son representados como "inmorales" debido a las grandes bajas que infligen a una población civil, a diferencia de los soldados rusos que, según los medios estatales, "nunca podrían atacar a civiles, mujeres y niños". Los canales de redes sociales rusos, como Telegram, también están llenos de retórica antiisraelí y comentarios abiertamente antisemitas.

Después del intento de pogromo contra pasajeros israelíes y judíos en Daguestán el 29 de octubre, Putin convocó una reunión con el gobierno y los jefes del aparato de seguridad y trazó una línea directa entre la guerra en Ucrania y la guerra entre Israel y Hamás, acusando a Estados Unidos y Occidente de socavar la estabilidad en Rusia, el Medio Oriente y el mundo entero. Declaró que "el destino de Rusia y, de hecho, del mundo entero, incluido el futuro del pueblo palestino, se está decidiendo" en el frente ucraniano. Al conectar los dos conflictos, Putin está colocando claramente a Rusia del lado de Hamás y a Israel en el bando opuesto, junto con Estados Unidos y Occidente. De hecho, Putin ha validado la afirmación del presidente estadounidense Joe Biden de que Rusia y Hamás están librando una guerra contra la democracia.

Los comentarios de Putin y el comportamiento de Rusia después del 7 de octubre resaltan la idea equivocada de que Rusia no se opondría a Israel en momentos críticos. El cambio que Israel debe hacer en su política hacia Rusia es estar inequívocamente al lado de Estados Unidos, lo que incluye apoyar a Ucrania. Cuanto antes Israel adapte su política para enfrentar este desafío, mejor será su equilibrio estratégico en el Medio Oriente y más allá.