Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

Был ли воздушный шар, внезапно появившийся над США на прошлой неделе, проведением надзора? Или он был задействован в исследовании, как утверждает Китай?

Хотя ответы на эти вопросы могут быть известны не сразу, ясно одно: вторжение китайского воздушного шара стало проверкой границ международного права.

Этот инцидент также усложнил и без того натянутые отношения между США и Китаем. Запланированный визит госсекретаря США Энтони Блинкена в Пекин отложен. А Китай отреагировал на сбитый воздушный шар с дипломатической яростью.

Обе стороны давно расходятся во мнениях по поводу присутствия военных кораблей США в Южно-Китайском море и Тайваньском проливе, которые Китай считает своими водами, а США считают международными водами. Станет ли воздух следующей плоскостью, в которой будут бороться две сверхдержавы?

Долгая военная история

Воздушные шары имеют довольно благоприятный общественный имидж. Но у них также есть долгая военная история, восходящая к наполеоновской эпохе в Европе в конце 18-го и начале 19-го веков, когда они использовались для наблюдения и бомбардировок. Ранние законы войны даже включали некоторые конкретные меры, направленные на решение проблемы использования воздушных шаров в военных целях во время вооруженного конфликта.

Современное военное значение воздушных шаров сейчас кажется заниженным, особенно в эпоху беспилотных летательных аппаратов или беспилотников, которые доказали свою эффективность во время нынешней войны на Украине.

Однако, хотя воздушные шары больше не ценятся за их боевые возможности, они сохраняют уникальную способность вести наблюдение, поскольку они летают на большей высоте, чем самолеты, могут оставаться неподвижными над важными объектами, их труднее обнаружить с помощью радаров и их можно замаскировать под гражданский метеокорабль.

У кого есть суверенитет над воздушным пространством?

Международное право четко регламентирует использование этих аэростатов над воздушным пространством других стран.

Каждая страна обладает полным суверенитетом и контролем над своими водами, простирающимися на 12 морских миль (около 22 километров) от своей сухопутной территории. Каждая страна также обладает «полным и исключительным суверенитетом над воздушным пространством над своей территорией» в соответствии с международными конвенциями. Это означает, что каждая страна контролирует весь доступ к своему воздушному пространству, включая как коммерческие, так и правительственные самолеты.

Но верхний предел суверенного воздушного пространства не установлен международным правом. На практике это обычно распространяется на максимальную высоту, на которой работают коммерческие и военные самолеты, которая составляет около 45 000 футов (около 13,7 км). Однако сверхзвуковой самолет Concorde работал на высоте 60 000 футов (более 18 км). Сообщалось, что китайский воздушный шар также работал на расстоянии 60 000 футов.

Международное право не распространяется на расстояние, на котором работают спутники, которое традиционно считается подпадающим под сферу космического права.

Существуют международные правовые рамки, позволяющие запрашивать разрешение на вход в воздушное пространство страны, например, Чикагская конвенция о международной гражданской авиации 1944 года. Международная организация гражданской авиации установила дополнительный уровень правил доступа в воздушное пространство, в том числе для воздушных шаров, но он не регулирует военную деятельность.

У США также есть собственная «опознавательная зона ПВО», наследие «холодной войны». Она требует, чтобы все самолеты, входящие в воздушное пространство США, идентифицировали себя. В Канаде есть собственная дополнительная зона. В разгар холодной войны США регулярно поднимали в воздух истребители в ответ на несанкционированные советские вторжения в воздушное пространство США, особенно в Арктике.

Аналогичные зоны опознавания ПВО есть во многих других странах и регионах, включая Китай, Японию и Тайвань. Тайвань, например, регулярно поднимает в воздух истребители в ответ на несанкционированные вторжения китайских самолетов в его воздушное пространство.

Испытание воды и воздуха

Таким образом, учитывая эти четкие международные правила, США имели очень твердую юридическую основу в своем ответе на китайский воздушный шар. Облет мог быть предпринят только с разрешения США, которое явно не запрашивалось.

Сначала Китай попытался утверждать, что воздушный шар вышел из строя и дрейфовал в воздушное пространство США, ссылаясь на форс-мажорные обстоятельства. Если бы воздушный шар был автономным, он бы полностью зависел от ветров. Тем не менее, в отчете Scientific American говорится, что воздушный шар обладает высокой маневренностью, особенно когда он задерживается над важными оборонными объектами США в Монтане.

Вашингтон проявил большое терпение в борьбе с вторжением. Президент Джо Байден разрешил военным самолетам сбить воздушный шар, но потребовалось несколько дней, прежде чем это можно было сделать безопасно, не подвергая опасности жизни людей на земле.

Инцидент с воздушным шаром стал явным испытанием для администрации Байдена и реакции США на растущую военную напористость Китая.

Подобные события происходят регулярно в Южно-Китайском море, где ВМС США проводят операции по обеспечению свободы судоходства в водах, на которые претендует Китай. Присутствию США решительно противостоит китайский флот.

Китай также агрессивно отреагировал на присутствие американских самолетов-разведчиков над Южно-Китайским морем, что повысило риск аварии, которая может спровоцировать более широкий конфликт.

Что примечательно в инциденте с воздушным шаром, так это то, что Китай заявил о своем физическом присутствии в пределах суверенных границ Америки. От того, как обе стороны отреагируют впоследствии, будет зависеть, обострится ли напряженность между Китаем и США дальше и можем ли мы ожидать потенциальных будущих провокаций между двумя сторонами в воздухе, а также на море.