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Des appels en faveur d'un cessez-le-feu et de limitations des opérations militaires et de la violence ont été lancés par des gouvernements, des groupes de défense et des dirigeants politiques du monde entier, presque immédiatement après le massacre du 7 octobre 2023, au cours duquel le Hamas a tué 1 200 civils israéliens. En réaction, Israël a déclaré la guerre au Hamas, initiant des bombardements et une invasion de Gaza, entraînant la perte de plus de 11 000 vies civiles et d'importants dégâts matériels.

Des centaines d'organisations variées et des dizaines de milliers de manifestants ont persisté à appeler à un cessez-le-feu à l'échelle mondiale.

L'Assemblée générale et le Conseil de sécurité des Nations unies ont émis des appels en faveur d'un arrêt des combats, exigeant également "la fourniture immédiate, continue, adéquate et sans entrave de biens et de services essentiels aux civils dans l'ensemble de la bande de Gaza", et appelant à garantir "un accès humanitaire immédiat, complet, durable, sûr et sans entrave" pour les Nations unies et d'autres agences humanitaires.

Les partisans d'un cessez-le-feu sont motivés par la compassion et les principes humanitaires, en mettant surtout l'accent sur la nécessité de protéger les civils pris au cœur d'un conflit dévastateur. En tant que spécialiste de la médiation qui œuvre également en tant que médiateur international, je comprends que les cessez-le-feu représentent des initiatives militaires et politiques techniquement complexes, toujours associées à des risques, nécessitant l'expertise de professionnels qualifiés.

Les exigences de base

En plus de dispenser des formations en médiation à des diplomates internationaux de haut niveau, j'ai mené des recherches comparatives sur les éléments constitutifs d'un cessez-le-feu robuste. Mon expertise s'appuie aussi sur une expérience pratique significative : entre 2005 et 2006, j'ai fait partie de l'équipe de médiation de l'Union africaine chargée de mettre fin au conflit violent au Darfour. Au cours de cette période, j'ai joué un rôle essentiel dans la facilitation de négociations délicates entre les officiers militaires soudanais et les rebelles du Darfour, aboutissant à la rédaction des dispositions de l'accord de paix concernant le cessez-le-feu.

En tirant des enseignements de mes recherches approfondies et de ma vaste expérience, il apparaît évident qu'un accord de cessez-le-feu solide doit invariablement inclure des règles et des échéances claires et réalisables. Cela englobe notamment des dispositions précises concernant l'utilisation et le contrôle des armes, les déplacements des combattants, ainsi que les activités des agences humanitaires.

Les dirigeants et les soldats des forces opposées doivent avoir une compréhension précise de leurs responsabilités dans le cadre d'un cessez-le-feu. Il est impératif qu'ils aient une connaissance claire des activités interdites et autorisées.

De plus, les règles et les procédures doivent être adaptées aux circonstances politiques, militaires et géographiques spécifiques à chaque conflit. Les détails d'un accord de cessez-le-feu humanitaire pour Gaza seraient fondamentalement différents de ceux d'un accord similaire pour le Darfour, par exemple. En outre, une volonté politique des parties opposées est nécessaire, une dynamique qui varie d'un cas à l'autre et peut évoluer au fil du temps.

Un cessez-le-feu à Gaza

Les conditions particulières à Gaza incluent les éléments suivants :

- Israël dispose de capacités militaires nettement supérieures à celles du Hamas.

- Les combats à Gaza se déroulent dans une zone densément peuplée.

- Les combattants du Hamas sont physiquement proches, voire intégrés à la population civile de Gaza.

- Les Nations unies et de nombreuses autres organisations ont souligné l'importance du Hamas libérant les otages israéliens qu'il détient.

- La population de Gaza fait face à des besoins humanitaires critiques, notamment en termes de nourriture, d'eau, d'abris, de sécurité, ainsi que de soutien hospitalier et médical.

Le gouvernement israélien et le Hamas devront entamer des négociations en vue de trouver des solutions mutuellement acceptables pour relever ces défis.

Il serait également essentiel de consulter les Nations unies et d'autres agences humanitaires afin de déterminer leurs besoins pour fournir une assistance humanitaire et assurer la protection des enfants, des blessés et d'autres groupes vulnérables.

Le rôle de la confiance et de la méfiance

Les groupes opposés dans des conflits violents nourrissent des sentiments de haine et de méfiance mutuelle. Dans ce contexte, il est bénéfique que les négociations de cessez-le-feu soient dirigées par un médiateur qui bénéficie d'une confiance suffisante de la part des parties concernées. Le médiateur peut faciliter ces négociations par un dialogue indirect, communément appelé "diplomatie de la navette", lorsque les parties ne souhaitent pas ou ne peuvent pas se rencontrer en personne.

Dans la crise de Gaza, le Qatar, soutenu par les États-Unis, assume le rôle de médiateur. Les médiateurs qataris s'efforcent de négocier un accord entre le Hamas et Israël, envisageant la libération d'une cinquantaine d'otages civils de Gaza en échange d'un cessez-le-feu de trois jours.

Il existe deux autres moyens de renforcer les cessez-le-feu en vue d'atténuer la haine et la méfiance entre les parties. Tout d'abord, le déploiement de contrôleurs de cessez-le-feu, des observateurs indépendants sur le champ de bataille, chargés d'enquêter sur les violations présumées du cessez-le-feu. Leur présence peut jouer un rôle dissuasif contre de telles violations.

La deuxième méthode consiste à établir des canaux de communication entre le médiateur et les représentants des parties en conflit, dans le but de résoudre les différends et de traiter les violations qui surviennent inévitablement. L'objectif est de prévenir la transformation de violations mineures en infractions à grande échelle, susceptibles d'annoncer une reprise des hostilités.

La volonté politique est importante

Israël et le Hamas peuvent surmonter les obstacles techniques d'un cessez-le-feu à Gaza s'ils manifestent la volonté politique nécessaire. Il est important de noter qu'Israël et le Hamas ont déjà négocié des cessez-le-feu et des trêves à Gaza par le passé. En 2023, une trêve entre Israël et le groupe militant du Jihad islamique, basé à Gaza, a été négociée par des médiateurs égyptiens à la suite d'attaques transfrontalières. Un cessez-le-feu négocié par les États-Unis en novembre 2012 a duré 18 mois. Cependant, aucun de ces cessez-le-feu n'était susceptible de perdurer à long terme, car ils n'étaient pas liés à une résolution politique du conflit israélo-palestinien.

En réagissant à la crise de Gaza, certains dirigeants mondiaux ont paru ne pas saisir la distinction entre une trêve, une pause humanitaire, un cessez-le-feu et une cessation des hostilités. En général, il n'existe pas de consensus international sur la signification de ces termes. À Gaza, comme dans tous les cas, ce sont les objectifs, les règles et les procédures du cessez-le-feu qui revêtent une importance cruciale, bien plus que les termes utilisés.

Actuellement, les appels internationaux en faveur d'un cessez-le-feu se concentrent sur l'aide humanitaire en tant qu'objectif à court terme. Toutefois, la situation humanitaire et la nécessité de protéger les civils à Gaza resteront cruciales à moyen et long terme.

La question d'un cessez-le-feu permanent et d'un accord de sécurité à long terme doit être intégrée à toute négociation visant à résoudre de manière définitive le conflit israélo-palestinien. Si la vision d'une solution à deux États se concrétise, le défi consistera à garantir qu'Israël et un État palestinien indépendant puissent jouir de leur souveraineté et assurer une autodéfense adéquate sans représenter une menace l'un pour l'autre.