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Pjöngjang hat seinen ersten militärischen Aufklärungssatelliten erfolgreich gestartet, nachdem er zuvor zweimal gescheitert war. Nordkorea hat ein robustes Raketenarsenal entwickelt, verfügte aber bisher nicht über eine Fernaufklärungsfähigkeit, um militärische Ziele in den USA, Südkorea und Japan zu identifizieren, zu verfolgen und anzugreifen. Die Fähigkeiten des Satelliten sowie die Frage, ob er mit russischer Technologie ausgestattet ist, bleiben unbekannt. Nordkorea gab bekannt, dass der Satellit US-Militärstützpunkte in Guam überwachte, und versprach, "in kurzer Zeit" mehrere weitere Aufklärungssatelliten zu starten. Südkorea reagierte daraufhin mit der Aussetzung von Teilen eines innerkoreanischen Militärabkommens, das militärische Zusammenstöße entlang der DMZ verhindern soll, was die Spannungen auf der Halbinsel noch weiter erhöhte. Am 21. November unternahm Pjöngjang seinen dritten Versuch, den militärischen Aufklärungssatelliten Malligyong-1 an Bord einer Chollima-1-Rakete zu starten. Bei früheren Starts im August 2023 wurde die Erdumlaufbahn nicht erreicht, aber Nordkorea hat offensichtlich einige wertvolle Lektionen gelernt. Die südkoreanische Marine hat einen Teil der Raketen- und Satellitentrümmer vom Meeresboden geborgen, was eine technische Analyse ermöglicht, deren Ergebnisse jedoch nicht bekannt gegeben wurden. In seiner Direktive an die Verteidigungsindustrie des Regimes vom Januar 2021 erklärte Kim Jong-un die Absicht des Regimes, einen militärischen Aufklärungssatelliten zu entwickeln. Zu den weiteren beschriebenen militärischen Projekten gehören eine Feststoffrakete, taktische Nuklearsprengköpfe, Hyperschall-Gleitflug-Sprengköpfe und ein atomgetriebenes U-Boot.

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Nordkorea meldete im Dezember 2022 einen "wichtigen Endstufentest" mit einer Satellitenattrappe und veröffentlichte anschließend zwei Bilder der koreanischen Halbinsel in schlechter Qualität. Experten verunglimpften die körnigen, niedrig aufgelösten Bilder als weitaus schlechter als kommerziell verfügbare Bilder. Kim Yo-jong, die Schwester des nordkoreanischen Staatschefs, reagierte verärgert, dass der Test die Machbarkeit des Systems und nicht die mögliche Qualität der Bilder zeigen sollte. Im April 2023 betonte Kim, wie wichtig es sei, "mehrere Aufklärungssatelliten auf verschiedenen Umlaufbahnen zu haben, um Echtzeitinformationen über das militärische Szenario und die Bewegungen der feindlichen Kräfte zu erhalten". Ironischerweise fand der jüngste Satellitenstart Nordkoreas am selben Tag statt, an dem das Regime Südkorea und die Vereinigten Staaten für die "rücksichtslose" Militarisierung des Weltraums kritisierte und den bevorstehenden Start eines eigenen Aufklärungssatelliten durch Seoul als "extrem gefährliche militärische Provokation" bezeichnete . Es ist möglich, dass Russland im Gegenzug für die Lieferung großer Mengen an Artilleriemunition durch Pjöngjang nach Moskau Technologie zur Verbesserung der nordkoreanischen Satellitenabschusskapazitäten bereitgestellt hat. Während Kims Reise nach Wladiwostok im September 2023 deutete Präsident Wladimir Putin an, Nordkorea militärische und technische Unterstützung zu gewähren. Außenminister Antony Blinken warnte, Russland liefere "Technologie und Unterstützung" für Nordkoreas Militärprogramme, ohne jedoch Einzelheiten zu nennen. Ein südkoreanischer Militärbeamter erklärte gegenüber Reportern, dass bereits vor dem Septembergipfel ein 80 Tonnen schwerer Flüssigtreibstoffmotor von Russland nach Nordkorea geliefert wurde. Russische Ingenieure reisten nach dem Gipfeltreffen nach Nordkorea. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass Nordkoreas lange geplanter Start zu schnell nach dem Kim-Putin-Gipfel stattfand, als dass neue russische Technologie zum Einsatz gekommen wäre. Pjöngjang erklärte, es habe den Satelliten und die Trägerrakete "mit eigenen Anstrengungen und Technologien" entwickelt. Pjöngjang hat in der Vergangenheit schon häufig neue Raketensysteme zunächst nicht erfolgreich getestet, bevor sie dann doch erfolgreich waren. Südkorea reagierte auf den Abschuss mit der teilweisen Aussetzung des umfassenden Militärabkommens von 2018, das der damalige Präsident Moon Jae-in als wichtigen Schritt zur Verbesserung der Beziehungen zu Pjöngjang bezeichnete. Das Abkommen sah gegenseitige Risikominderung und vertrauensbildende Maßnahmen vor, um das Potenzial einer unbeabsichtigten militärischen Eskalation zu verringern. Die Regierung Yoon Suk Yeol erklärte jedoch, Nordkorea habe wiederholt gegen das Abkommen verstoßen, und kritisierte Bestimmungen des Abkommens, die die Aufklärungs- und militärischen Ausbildungsaktivitäten der Alliierten einschränkten. Die Regierung Yoon kündigte an, sie werde Artikel 1, Absatz 3 des Abkommens aussetzen und die luftgestützte Aufklärung entlang der DMZ wieder aufnehmen.

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Jeder nordkoreanische Start mit "ballistischer Raketentechnologie" ist ein Verstoß gegen zahlreiche UN-Resolutionen, unabhängig davon, ob er als ziviler Weltraumstart dargestellt wird. Auch wenn China und Russland ihr Veto gegen die Verabschiedung neuer UN-Resolutionen einlegen werden, sollten die Vereinigten Staaten die Durchsetzung der US- und UN-Sanktionen verstärken und systematisch mit der internationalen Gemeinschaft zusammenarbeiten, um gegen nordkoreanische Rechtsverletzer vorzugehen, ebenso wie gegen Einrichtungen in Russland, China und anderswo, die Pjöngjangs Übertretungen erleichtern. Die USA sollten der wachsenden militärischen Bedrohung durch Nordkorea auch dadurch begegnen, dass sie die Sicherheitszusammenarbeit mit ihren Verbündeten Südkorea und Japan verstärken und diese beiden Verbündeten ermutigen, ihre bilaterale Zusammenarbeit zu verbessern. Im vergangenen Jahr haben die USA nach einer vierjährigen Unterbrechung wieder groß angelegte Militärübungen mit Südkorea durchgeführt und den turnusmäßigen Einsatz strategischer Mittel wieder aufgenommen. Washington, Seoul und Tokio begannen auch wieder mit trilateralen Militärübungen. Diese Maßnahmen haben die Abschreckungs- und Verteidigungsfähigkeiten der Verbündeten gestärkt. Die drei Staaten sollten eine Rückkehr zum Ausbildungsniveau von vor 2018 als Mindestanforderung für künftige Ausbildungspläne in Betracht ziehen. Angesichts der eskalierenden Zunahme der nordkoreanischen Nuklear- und Raketenstreitkräfte sollte sich Washington mit Seoul und Tokio über ein Ausbildungsprogramm verständigen, das alle Streitkräfte einbezieht und über Übungen zur Abwehr ballistischer Raketen und zur U-Boot-Abwehr hinausgeht und auch Luft- und Bodentruppen einschließt. Der historische trilaterale Gipfel von Camp David im August ebnete den Weg für eine stärkere militärische, wirtschaftliche und technologische Zusammenarbeit unter amerikanischer Führung gegen gemeinsame Sicherheitsbedrohungen im Indopazifik. Die drei Staats- und Regierungschefs müssen jedoch die umfangreichen Sicherheitsvereinbarungen, die sie getroffen haben, in die Praxis umsetzen und mehr Ressourcen bereitstellen, um die fortschreitenden militärischen Fähigkeiten Chinas und Nordkoreas auszugleichen, die durch diesen Start zum Ausdruck kommen.