Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

في الأيام الأخيرة، تم استهداف ثلاث سفن تجارية مرتبطة بإسرائيل بصواريخ باليستية وطائرات بدون طيار أطلقها المتمردون الحوثيون في اليمن، مما يشير إلى تصعيد واضح في الهجمات البحرية في مضيق باب المندب الحيوي بين البحر الأحمر وخليج عدن. وأعلن الحوثيون مسؤوليتهم عن اثنين من الهجمات، فضلا عن اختطاف سفينة شحن تديرها اليابان بطائرة هليكوبتر في وقت سابق الشهر الماضي. وفي يوم الأحد، أكد المتحدث العسكري باسم الحوثيين، يحيى سريع، أن جميع السفن التابعة لإسرائيل التي تبحر على طول الساحل اليمني سيكون من المبرر مهاجمتها إذا لم توقف إسرائيل هجماتها على غزة، والتي أودت بحياة 15,500 فلسطيني على الأقل منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول.

من هم الحوثيون؟

الحوثيون المدعومين من إيران، والمعروفين أيضا باسم أنصار الله، هم متمردون يسيطرون على معظم شمال اليمن، بما في ذلك عاصمة البلاد صنعاء. ظهرت الجماعة في الثمانينيات كحركة إحياء دينية سياسية منبثقة من المذهب الزيدي في المرتفعات الشمالية لليمن، وتحديدا مدينة صعدة القديمة. انبثقت الدوافع الواسعة للحركة من المظالم الطويلة الأمد التي جعلت العديد من الزيديين يشعرون وكأنهم مواطنون من الدرجة الثانية داخل النظام الاجتماعي والسياسي اليمني الأوسع. تلقى الكثيرون في قيادة الحوثيين تعليما دينيا في إيران قبل العودة إلى اليمن في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وأصبحوا أكثر نشاطا سياسيا. ومع ذلك، فإن الحوثيين ليسوا مجرد "وكلاء" لإيران. وتميل محاولات تصويرهم على هذا النحو إلى المبالغة في التأكيد على هذا الارتباط وتجاهل الطبيعة المحلية وأسباب الحركة وأيديولوجيتها. انخرطت الجماعة في صراعات مستمرة ضد الحكومة اليمنية بقيادة علي عبد الله صالح طوال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مما ساهم في نهاية المطاف في انهيارها في أعقاب الثورات العربية عام 2011. في أعقاب الربيع العربي والفوضى المتزايدة في اليمن، اكتسب الحوثيون زخما كبيرا. وفي عام 2014، تمكنوا من الإطاحة بالحكومة الانتقالية المدعومة من السعودية والاستيلاء على السلطة في جزء كبير من اليمن، وسرعان ما هاجموا جنوب البلاد ــ وهي الخطوة التي صدمت المتفرجين الدوليين في وقاحتها وفعاليتها. ردا على ذلك، أطلق تحالف بقيادة السعودية والإمارات العربية المتحدة تدخلا عسكريا، والذي اعتقدوا أنه سيطغى بسرعة على المتمردين بتفوقهم التكنولوجي. لكن العملية فشلت. وبفضل مثابرتهم، إلى جانب الدعم المتزايد من إيران، تمكن الحوثيون من توريط قوات التحالف في مأزق دموي. وقد جلب هذا بؤسا لا يوصف للشعب اليمني على نطاق أوسع، لكنه سمح للحوثيين بالتمسك بالسلطة في جزء كبير من شمال البلاد. وأدت سلسلة من المفاوضات الخلفية إلى وقف القتال في عام 2022. على الرغم من أن محادثات السلام بدأت رسميا في أبريل/نيسان، إلا أن اليمن لا يزال في حالة سلام غير مستقر. ولأن هذا وقت حرج بالنسبة للحوثيين، فإنه يطرح السؤال التالي: لماذا يخاطرون بمكاسبهم التي حققوها بشق الأنفس في صراع يبعد آلاف الكيلومترات ولا يتضمنهم بشكل مباشر؟

لماذا إسرائيل؟

الحوثيون هم جزء مما يسمى بـ "محور المقاومة"، وهو تحالف من الجماعات المسلحة والمتمردة بالوكالة التي بنتها إيران في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك في اليمن ولبنان والعراق وسوريا. وفي هذا السياق الأوسع، حاولت إسرائيل توريط إيران في هجمات البحر الأحمر، لكن طهران تنفي ذلك. إن تفسير هجمات الحوثيين على إسرائيل على أنها مجرد امتداد للمناورة الجيوسياسية الأوسع لإيران سيكون بمثابة إغفال لاستراتيجية سياسية حاسمة للحوثيين. ويعد دعم الجماعة للفلسطينيين أيضا وسيلة لحشد الدعم المحلي والإقليمي لموقفها في اليمن. وفي حين سعت العديد من دول المنطقة إلى تحقيق سلام مع إسرائيل في السنوات الأخيرة، فمن الواضح أن الدعم للفلسطينيين لا يزال مرتفعا بين السكان العرب على نطاق أوسع. وعلى هذا النحو، يرى الحوثيون بوضوح فرصة لملء الفراغ وتوليد رأي عام إيجابي لقضيتهم. وهذا لا يعزز سلطة الحوثيين في الداخل فحسب، بل إنه أمر بالغ الأهمية أيضا لتعزيز شرعية الحوثيين كسلطة حاكمة في اليمن في نظر المجتمع الدولي.

ما أهمية مضيق باب المندب؟

لقد كانت اليمن دائما في مركز الجغرافيا السياسية الإقليمية بسبب موقعها الاستراتيجي على مضيق باب المندب، المعروف أيضا باسم "بوابة الدموع"، والذي يفصل البحر الأحمر عن خليج عدن والمحيط الهندي وراءه. ولأن السفن تحتاج إلى عبور المضيق الذي يبلغ عرضه 30 كيلومترا للسفر بين أوروبا وآسيا (عبر قناة السويس)، فإنه يخدم دورا محوريا في التجارة العالمية وأمن الطاقة. وتمر شحنات النفط والغاز الطبيعي عبر المضيق من الشرق الأوسط إلى أوروبا وأمريكا الشمالية. تاريخيا، المضيق ليس غريبا على الصراع. ففي عام 1973، على سبيل المثال، قامت مصر بإغلاق المضيق لمنع السفن من الوصول إلى إسرائيل خلال حرب أكتوبر/تشرين الأول. ويدرك الحوثيون مدى حيوية هذا الممر المائي. ومن المحتمل أن تسبب هجماتها على السفن، والتي قد تبدو مصدر إزعاج في الوقت الحالي، مشاكل أكبر لإسرائيل وحلفائها. وبالنسبة لإسرائيل، فإن تحويل شحناتها إلى آسيا حول الطرف الجنوبي من إفريقيا ــ بدلا من المرور عبر البحر الأحمر ــ من شأنه أن يزيد بشكل كبير من تكاليف الشحن وأوقات العبور. وأي تعطيل لهذا الطريق التجاري سيكون له تكاليف اقتصادية عالمية خطيرة أيضا. بدأت شركات التأمين البحري العالمية بالفعل في رفع أسعارها والحد من تغطيتها للشحن ذي مخاطر عالية كنتيجة مباشرة لهجمات الحوثيين. ويعمل التهديد الحوثي أيضا على تصعيد التوترات الأوسع في المنطقة، مما قد يغير حسابات الولايات المتحدة الأمريكية وإسرائيل، اللتين قد تصبحان أكثر حذرا في تصرفاتهما نتيجة لذلك. بالنسبة للحوثيين، فإن هذه الاستفزازات هي منخفضة التكلفة وذات عائد مرتفع في نهاية المطاف. ونظرا للطبيعة المتمردة والمتمرسة بالقتال والمتفرقة للمجموعة، على سبيل المثال، سيكون من الصعب على إسرائيل أو حلفائها محاولة الرد على الهجمات. لذلك، طالما استمرت الحرب في غزة، فمن المرجح أن يستمر الحوثيون في لعب دور تخريبي والبحث عن طرق جديدة لخلق حالة من عدم اليقين والمخاطر في المنطقة.