Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

Присоединение к среднему классу является билетом в хорошую жизнь вот уже на протяжении двух веков, и эту историю я прослеживаю в новой книге «Расцвет мирового среднего класса». Американская мечта, блестящие годы восстановления Европы после Второй мировой войны, экономическое чудо в Японии и других странах Восточной Азии, великое возрождение китайской нации под руководством Си Цзиньпина и IT-революция в Индии привели к тому, что сотни миллионов людей впервые в истории вошли в ряды мирового среднего класса. Сегодня, благодаря этому прогрессу, большая часть мира, более 4 миллиардов человек, впервые в истории, ведет образ жизни среднего класса или выше. 

Тем не менее, по всему миру существует явное чувство беспокойства среди среднего класса. В США экономисты из Принстонского университета Энн Кейс и Ангус Дитон зафиксировали распространенность «смертей от отчаяния» из-за самоубийств, опиоидов и отравления алкоголем среди белых мужчин среднего класса без высшего образования. Японцы придумали специальное слово «кароси» для обозначения смертей из-за переутомления среди сотрудников по найму. В Китае наблюдается кампания «тан пин» или «лежание на месте» в знак протеста против ожиданий работодателей по системе «996» - с 9 утра до 9 вечера, 6 дней в неделю. Индия занимает 126-е место из 137 в рейтинге Всемирного доклада по счастью 2023 года.

В чем же проблема? Удовлетворенность жизнью среднего класса строится на двух основных столпах. Первый – идея о том, что упорный труд и инициатива приведут к процветанию. Второй – благодаря этому процветанию дети из семей среднего класса получат ещё больше возможностей для хорошей жизни. Оба столпа сейчас покачиваются. Первый подвергается угрозе от воздействия технологических изменений на рабочие места. Основы второго подрываются изменением климата, загрязнением окружающей среды и разрушением природы.

На протяжении большей части истории технологии меняли характер труда, сокращая повторяющийся, рутинный и ручной труд. В период COVID-19 и последующего восстановления многие работники сменили профессии. Те, у кого была хорошая работа, требующая когнитивных, нерутинных задач, справились лучше, чем те, кто занимался ручным, повторяющимся трудом. Существуют пути к высокооплачиваемой работе, но, как показали мои коллеги из Брукингс, Мария Эскобари и ее соавторы, доступ к этим путям неравномерен, и это вызывает стресс и проблемы с психическим здоровьем для многих работников среднего класса.

Профессии, которые служат мостом между низкооплачиваемыми и высокооплачиваемыми профессиями, а также сами высокооплачиваемые профессии, все более подвергаются угрозе со стороны искусственного интеллекта. Когда Гильдия сценаристов Америки начала забастовку в мае 2023 года, они требовали, чтобы ChatGPT использовался только в качестве исследовательского инструмента, а не для написания настоящих сценариев – творческого процесса, который является основой их работы.

Шаткая вторая опора удовлетворенности среднего класса заключается в том, что молодежь обеспокоена тем, что массовое потребление среднего класса является причиной неустойчивых уровней выбросов парниковых газов, загрязнения окружающей среды и вымирания видов. При нынешних траекториях дети, рожденные сегодня, будут жить в мире, температура которого будет как минимум на 3 градуса выше, чем при доиндустриальных уровнях. Последствия таких изменений, согласно лучшим доступным научным данным, являются ужасающими.

Эта наука заставляет средний класс столкнуться с экзистенциальным вопросом. Совместим ли образ жизни среднего класса с жизнеспособной планетой? К счастью, ответ – да, но только при значительных изменениях в экономической политике. Рассмотрим пример Швейцарии, одной из самых богатых экономик в мире. Швейцарцы выбрасывают всего 5 тонн парниковых газов на человека в год, что составляет менее трети от уровня США. Одной из причин является то, что Швейцария закупает много электроэнергии из ядерных реакторов Франции. Но и по другим показателям, таким как эффективность строительства, перевозка людей на электрических поездах и автобусах, и изоляция домов, швейцарский средний класс превосходит многие другие. Правда, этого недостаточно. Эти 5 тонн должны быть сокращены до нуля к 2050 году, но пример Швейцарии показывает, что большинство текущих уровней выбросов углекислого газа не связаны с уровнем жизни среднего класса, а просто с плохой или необдуманной политикой в богатых странах, которую можно легко исправить.

В том же духе загрязнение окружающей среды — это проблема, созданная человеком, а не неизбежное следствие высоких стандартов жизни. В нынешнем виде переработка отходов неэффективна. Новая концепция циркулярной экономики обещает гораздо больше перспектив. Идея заключается в «проектировании» отходов и загрязнений, в переработке материалов и восстановлении природы. Одной из первых проблем, с которую решает концепция экономики замкнутого цикла, является проблема пластиковой упаковки. Из-за ее повсеместности пластик продолжает накапливаться в наших океанах (и все больше в наших организмах). Однако существуют альтернативные материалы для упаковки, и уже сейчас ЕС работает над тем, чтобы вся упаковка стала пригодной для вторичной переработки к 2030 году.

Третья область, вызывающая беспокойство – это вторжение человека в природу. Нынешняя глобальная система производства продуктов питания основана на расширении пахотных земель для выращивания кормов или пастбищ для животных, особенно крупного рогатого скота и овец. Эта система имеет двойную стоимость. Она значительно способствует выбросам парниковых газов и уничтожает дикие земли и биоразнообразие.

Самым простым вариантом было бы поощрение среднего класса перейти на вегетарианскую диету. Если бы это волшебным образом произошло в мире, земельные угодья от Аляски до Тьерра-дель-Фуэго могли бы быть возвращены природе. В менее экстремальном варианте, если бы говядина и баранина были исключены из нашего рациона, площадь размером с Северную Америку могла бы быть возвращена природе.

Эти примеры не предлагаются в качестве реалистичных вариантов политики в среднесрочной перспективе. Однако они служат для того, чтобы подчеркнуть определенную точку зрения. Если средний класс серьезно настроен на сохранение природы, это потребует кардинальных изменений в рационе питания. Этого можно достичь за счет налогов на продукты, требующих большого использования земли, или с помощью технологий. Например, искусственное мясо уже доступно, но только по более высокой цене, и его еще предстоит масштабировать.

Общая тема этих угроз образу жизни среднего класса заключается в том, что ценностей труда и личной ответственности, которые являются визитной карточкой успеха среднего класса, больше недостаточно. Политики сталкиваются с задачей обеспечения повышения уровня жизни своих граждан и более устойчивого образа жизни для их детей. Существуют долгосрочные стратегии, в рамках которых экономический рост и устойчивость идут рука об руку, но пока ни одна страна не показала, как управлять переходом на эти низкоуглеродные пути быстро и надежно. Таким образом, будущее неопределенно, и средний класс, который не любит неопределенность, будет продолжать беспокоиться до тех пор, пока не будет ясно понимать, как лучше всего обеспечить тот образ жизни и прогресс, к которым он привык.