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Der deutliche Anstieg der verteidigungs- und sicherheitspolitischen Beziehungen zwischen Indien und Australien hat zu einer Erleichterung im Umgang mit ihrer Verantwortung in multilateralen regionalen Foren geführt. Auch die Institutionalisierung der Zusammenarbeit ist strategischer geworden.

Die geostrategische Positionierung Indiens und Australiens im Indischen und Pazifischen Ozean hat zur Konvergenz der Interessen beigetragen und eine Ausweitung und stetige Vertiefung der Beziehungen ermöglicht. Anders als in früheren Zeiten, als Neu-Delhi und Canberra nach gleichwertigen Gründen für eine Zusammenarbeit suchten, hat das Konzept des indopazifischen Raums dies erleichtert und die Überzeugung gestärkt, dass ein stärkeres Engagement aufgrund der geografischen Gegebenheiten unvermeidlich ist. Es hat sie zu Partnern gemacht, die gemeinsam Verantwortung für die Aufrechterhaltung eines freien, offenen, inklusiven und friedlichen Indopazifiks übernehmen, was eine deutliche Hinwendung zur Verteidigungs- und Sicherheitszusammenarbeit erfordert.

Indien strebt seit langem danach, der wichtigste Akteur im Indischen Ozean zu sein; Australien möchte ganz selbstverständlich zu dieser Region gehören. Darüber hinaus hat die australische Außenpolitik im Laufe der Jahre eine konstruktive Rolle in der Region mit einem verstärkten regionalen Engagement betont. Obwohl China im strategischen Kalkül beider Länder eine große Rolle spielt, gehen die Themen, die beide Länder verbinden, über China hinaus und umfassen die vielfältigen Herausforderungen der maritimen Sicherheit, der Piraterie, des bewaffneten Raubüberfalls, des Schmuggels von Kleinwaffen, langwieriger interner Konflikte, der illegalen, ungeschützten und unregulierten Fischerei (IUU), der Cybersicherheit, des Klimawandels und der Sicherheit des vom Meer ausgehenden Handels.

Die umfassende strategische Partnerschaft Indien-Australien (2020), die aus der bilateralen strategischen Partnerschaft von 2009 hervorgegangen ist, zielt darauf ab, die Verteidigungs- und Sicherheitsbeziehungen der beiden Länder zu erweitern, indem neue Initiativen, Methoden und Mechanismen zur Wahrung der gegenseitigen Sicherheitsinteressen gefunden werden. Diese wurden bisher durch die Zusammenarbeit bei den Militärübungen AUSINDEX, Kakadu, Pitch Black, Milan und Malabar sowie durch die weitere Zusammenarbeit im Rahmen des Indian Ocean Naval Symposiums, des 2+2-Ministerdialogs, der Gemeinsamen Arbeitsgruppe für Forschung zur Förderung der Verteidigungsindustrie, der gegenseitigen Logistik und der Vereinbarungen über nachrichtendienstliche Unterstützung und Austausch gestärkt. Dazu gehören zum Beispiel das Abkommen über die gegenseitige logistische Unterstützung und Programme zum Austausch von Offizieren. Darüber hinaus wird die Einladung Australiens an Indien zur Teilnahme an der Übung Talisman Sabre, der wichtigsten Militärübung zwischen Australien und den Vereinigten Staaten, einen weiteren Meilenstein für die Zusammenarbeit setzen.

Beide Länder engagieren sich darüber hinaus in humanitären Angelegenheiten, der Energiesicherheit sowie der Meeres- und Weltraumforschung. Ihr Engagement für humanitäre Hilfe und Katastrophenhilfe in Afghanistan und im Rahmen des Quadrilateralen Sicherheitsdialogs bei der Impfstoffverteilung war beispielsweise sehr erfolgreich. Im Bereich der Energiesicherheit haben beide vereinbart, sich auf die UN-Ziele für nachhaltige Entwicklung zu konzentrieren und an neuen und erneuerbaren Technologien für Solar- und Windenergie zu arbeiten. Ein potenzieller Bereich für die Zusammenarbeit – da es sich um Seemächte handelt – wird die Wellenenergie für nachhaltige und widerstandsfähige Energiequellen sein. Die Indo-Pacific Oceans Initiative, an der Indien und Australien maßgeblich beteiligt sind, wird sich mit einer ganzen Reihe von Themen befassen, darunter Meeresökologie, Sicherheit der Seegrenzen, Schadstoffe wie Plastik im Meer, IUU-Fischerei und Meeresforschung zu Erhaltungszwecken. Darüber hinaus haben Indien und Australien ihre Absichtserklärung in Bezug auf Raumfahrtprogramme, technologischen Fortschritt und gemeinsame Raumfahrtprogramme aktualisiert. Australien wird Indien auch bei der Verfolgung der Gaganyaan-Mission – Indiens erster weltraumgesteuerter Mission – auf der Insel Cocos Keeling unterstützen.

Indien und Australien befinden sich derzeit in einer entscheidenden Phase. Die Wahl der neuen australischen Regierung im Jahr 2022 wird die engen Beziehungen zwischen den beiden Ländern wahrscheinlich fördern. Aber auch die Übernahme des G20-Vorsitzes durch Indien dürfte eine stärkere Zusammenarbeit erleichtern, insbesondere bei der Liberalisierung von Wirtschaft und Handel und einer möglichen Reform von Wirtschaftssystemen wie der Welthandelsorganisation. Im April 2022 unterzeichneten Indien und Australien ihr erstes Freihandelsabkommen (FTA), das India-Australia Economic Cooperation and Trade Agreement. Die rasante Entwicklung ihres Handels – von 13,6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2007 auf 24,3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020 – zeigt die vielen Vorteile einer Diversifizierung ihres Handels. Darüber hinaus wird die Abschaffung von Zöllen für beinahe 90 Prozent der indischen Exporte die indische Wirtschaft weiter ankurbeln.

Die Frage ist, ob Indien seine Wirtschaft weiterhin auf regionaler Ebene in multilateralen Wirtschaftsgremien engagieren wird. Indien hat es zwar abgelehnt, der Regionalen Umfassenden Wirtschaftspartnerschaft beizutreten, doch hat es damit begonnen, sich um bilaterale Freihandelsabkommen mit den meisten Mitgliedsländern zu bemühen. Was Australien und Indien auf bilateraler Ebene erreichen können, um die umfassende strategische Partnerschaft effektiv zu gestalten, ist die Aufnahme eines Dialogs mit den regionalen Anrainerstaaten über Verteidigung und Sicherheit. Dieses Engagement wird zur Vertrauensbildung und Vertrautheit zwischen den Partnern beitragen. Der Vorteil dieser Art der Institutionalisierung des indopazifischen Raums hängt jedoch davon ab, in welchem Maße die Staaten die Interaktion suchen. In diesem Sinne sollten die Anrainerstaaten so weit wie möglich in den indo-pazifischen Komplex einbezogen werden.

Das sich abzeichnende Paradigma der Inklusivität und des Pluralismus in einem freien, offenen und friedlichen Indopazifik wird die Anrainerstaaten und die weniger mächtigen Länder der Region zusammenbringen und sie dazu befähigen, sich mit anderen zusammenzuschließen und zu engagieren, d. h. mit denjenigen, die sonst keine Stimme oder kein Gewicht in internationalen politischen Plattformen haben. In diesem Sinne zielt die indische Initiative "Sicherheit und Wachstum für alle" (SAGAR) darauf ab, die Zusammenarbeit durch den Austausch von Informationen, den Aufbau von Kapazitäten, die Überwachung der Küsten und den Aufbau von Infrastruktur zu verbessern. Der trilaterale Dialog Indien-Australien-Indonesien ist ein weiterer Versuch, die Zusammenarbeit in dieselbe Richtung zu verbessern. Obwohl man in Indien davon ausging, dass die australische Labor-Regierung China stärker zugeneigt sein könnte, war man sich darüber im Klaren, dass dies keinen Politik- und Verhaltenswandel bedeutete. Stattdessen wird sich Canberra auf eine Mischung aus Kontinuität und Wandel konzentrieren.

Australien hat bei der Institutionalisierung des indopazifischen Raums einen langen Weg zurückgelegt, und seine Fähigkeit, seine Interessen durch die Zusammenarbeit mit den Anrainerstaaten zu diversifizieren, verdient besondere Aufmerksamkeit. Die zunehmende Aggression Chinas im Südchinesischen Meer und sein diplomatischer Umgang mit der australischen COVID-19-Untersuchung haben hier sicherlich eine Rolle gespielt. Aber der Prozess war auch durch die oben erwähnte Institutionalisierung geprägt. Australiens Engagement in der Quad und seine Teilnahme an den Militärübungen mit Indien und anderen Quad-Ländern im Indischen Ozean werden die Beziehungen zu China weiter belasten. Darüber hinaus wird der Krieg zwischen Russland und der Ukraine wahrscheinlich weiterhin den außenpolitischen Aktivismus und die Zusammenarbeit zwischen gleichgesinnten Ländern, unter denen Australien eine herausragende Rolle spielt, vorantreiben.

Daraus lässt sich schließen, dass die regelmäßige Interaktion zwischen den beiden Ländern bei verschiedenen verteidigungsbezogenen Aktivitäten dazu beigetragen hat, die gegenseitige Achtung und das Verständnis für gemeinsame Werte zu verbessern. Diese Interaktion hat weiterreichende Auswirkungen. Beide Länder können sich gegenseitig bei der Bewältigung von Fragen von gemeinsamem Interesse auf internationaler Ebene unterstützen. Ihr Engagement in trilateralen Gruppierungen wie den Dialogen Indien-Australien-Indonesien und Indien-Japan-Australien sowie ihr gemeinsames Engagement in der Supply Chains Resilience Initiative und dem Quad mit den Vereinigten Staaten und Japan sind erfolgreiche Beispiele für bilaterales und multilaterales Vertrauen und den Aufbau von Beziehungen. Ein wichtiges Ergebnis dieser wachsenden Partnerschaften wird die Wiederbelebung und Stärkung der Indian Ocean Rim Association bei der Bewusstseinsbildung, dem Aufbau von Kapazitäten und der Konsensfindung sein. Schließlich handelt es sich bei all den oben genannten Initiativen um Bemühungen der Regierungen zur Förderung von Partnerschaften. Die Einbeziehung und regelmäßige Interaktion von Wissenschaftlern, Think Tanks, der Zivilgesellschaft und der Medien war ebenso wichtig und wird auch in Zukunft eine wichtige Rolle bei der Förderung dieser Beziehungen spielen.