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Die weitere Stärkung der Beziehungen zwischen den USA und den Philippinen ist ein Zeichen für die Breite und den Umfang der maritimen Sicherheitsvorkehrungen in der Region

Das Jahr 2023 ist gerade einmal vier Monate alt, und schon hat sich in Bezug auf das Engagement der Vereinigten Staaten (USA) im indopazifischen Raum, insbesondere in Ostasien und im Südchinesischen Meer, viel getan. Während des jüngsten Besuchs des philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. in den USA bekräftigten die beiden Länder nicht nur die Fortsetzung der breiteren bilateralen Partnerschaft, sondern legten am 3. Mai auch "Grundregeln" für die Zusammenarbeit zwischen den USA und den Philippinen im Verteidigungsbereich fest. Die USA und die Philippinen haben eine langjährige vertragliche Partnerschaft, die bis in die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg zurückreicht. Die Vertragspartnerschaft begann mit der Unterzeichnung des Vertrags über die gegenseitige Verteidigung (Mutual Defense Treaty, MDT) im Jahr 1951, der einen Rahmen für die militärische Zusammenarbeit und die gegenseitige Verteidigung zwischen den beiden Ländern schuf und Manila zum ältesten Verbündeten Washingtons in der Region machte.

Peking hat erwartungsgemäß sein Missfallen über diese neue Entwicklung geäußert und sie als Versuch Washingtons bezeichnet, die südostasiatischen Länder in eine kleine Clique einzubinden, um China einzudämmen. Pekings übliche Reaktion, wenn die USA in der Region aktiv werden, besteht aus verschiedenen Versionen des Narrativs, dass Washington die Länder dazu zwingt, ihre souveräne Identität zu opfern, indem sie zum Spielball der Bemühungen Washingtons werden, die Region zu destabilisieren und die Länder gegen China aufzubringen. Mao Ning, ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, betonte, dass das Südchinesische Meer kein Jagdrevier für Länder außerhalb der Region sei. Unterdessen warnte der staatliche fremdsprachige Nachrichtensender CGTN vor dem "gefährlichen Werben" von Präsident Marcos.

Der verstärkte Umfang der Verteidigungspartnerschaft zwischen den USA und den Philippinen

Interessanterweise wurde in der gemeinsamen Erklärung nicht nur das Engagement der USA als Vertragspartner Manilas bekräftigt und auf die dringende Notwendigkeit der Aufrechterhaltung von Frieden und Stabilität im Südchinesischen Meer verwiesen, sondern auch festgestellt, dass beide Seiten "die Bedeutung der Aufrechterhaltung von Frieden und Stabilität in der Straße von Taiwan" als unverzichtbares Element des globalen Friedens und der Sicherheit bekräftigen. Die Verteidigungsbeziehungen zwischen den USA und den Philippinen haben sich in der Tat ausgeweitet, zunächst auf das Südchinesische Meer und nun auch auf die Straße von Taiwan. Dies deutet auf eine stetige Konsolidierung des Sicherheitsrahmens in der Region hin, der ein Bollwerk gegen Pekings wiederholte und zunehmende Vorstöße ins Südchinesische Meer und Druck auf Taiwan bilden würde. In Anbetracht der Tatsache, dass die Straße von Taiwan nur 800 Meilen von Manila entfernt liegt, ist es nicht überraschend, dass die Sicherheit der Straße von Taiwan in den erweiterten Geltungsbereich der Vertragspartnerschaft zwischen Washington und Manila aufgenommen wurde.

Im Rahmen der MDT vereinbarten die USA und die Philippinen, sich im Falle eines Angriffs durch einen externen Aggressor gegenseitig zu helfen. Die MDT ist ein wichtiger Bestandteil der Beziehungen zwischen den USA und den Philippinen und bildet die Grundlage für eine enge militärische Zusammenarbeit und gemeinsame Ausbildungsübungen. Die USA haben den Philippinen militärische Hilfe und Unterstützung gewährt, um ihre Streitkräfte zu modernisieren und ihre Fähigkeiten in Bereichen wie der Seesicherheit und der Terrorismusbekämpfung zu verbessern.

Trotz gelegentlicher Reibereien über Themen wie Menschenrechte und Rechtsstaatlichkeit bleibt die Vertragspartnerschaft zwischen den USA und den Philippinen ein wichtiger Bestandteil der außenpolitischen Agenda beider Länder. Da sich die geopolitische Landschaft in Asien weiter entwickelt, wird die Vertragspartnerschaft zwischen den USA und den Philippinen wahrscheinlich eine wichtige Säule der Stabilität und Zusammenarbeit in der Region bleiben.

Jetzt beinhaltet die Partnerschaft eine Ausweitung des "Informationsaustauschs über die wichtigsten Bedrohungen und Herausforderungen" für den Frieden und die Sicherheit der USA und der Philippinen. Die aktualisierten "eisernen" Bündnisverpflichtungen schaffen auch Raum für die Einbeziehung neuer Standorte, die zur Verbesserung der maritimen Sicherheit und der Modernisierungsbemühungen Manilas im Rahmen des Abkommens über die verstärkte Verteidigungszusammenarbeit zwischen den USA und den Philippinen beitragen könnten. Es schafft auch mehr Raum für die Beteiligung der USA an der Verbesserung lokaler und gemeinsamer Kapazitäten bei der Bereitstellung von humanitärer Hilfe und Katastrophenhilfe.

Was dies für den Indopazifik bedeutet

Der Besuch von Präsident Marcos erfolgt kurz nach dem Besuch des südkoreanischen Präsidenten Yoon in Washington, bei dem dieser der Entsendung eines ballistischen Atomraketen-U-Boots der Ohio-Klasse nach Seoul zustimmte, um die Abschreckung gegen Pjöngjangs jüngste Atomwaffenversuche zu verstärken. Anfang April gestattete Manila Washington den Zugang zu vier weiteren Militärstützpunkten für gemeinsame Übungen, die Vorpositionierung von Ausrüstung und den Bau von Einrichtungen wie Start- und Landebahnen, Treibstofflager und Militärunterkünfte. Der Zugang zu diesen neuen Standorten ist insofern von Bedeutung, als zwei von ihnen – Isabela und Cagayan – Taiwan zugewandt sind, während der Stützpunkt in Palawan in der Nähe der Spratly-Inseln liegt, um die es seit langem einen Streit zwischen China und den Philippinen gibt. Die beiden Länder haben sich auf die Wiederaufnahme gemeinsamer Seepatrouillen im Südchinesischen Meer geeinigt, und Manila prüft auch einen trilateralen Sicherheitspakt mit Japan. Mitte April, vor dem Besuch von Präsident Marcos, nahmen die beiden Länder an ihrer bisher größten gemeinsamen Militärübung, der Balikatan-Übung, im Südchinesischen Meer teil.

China ist über das Tempo und den Umfang dieser neuen Entwicklungen entschieden verärgert. Zweifellos sind Schritte wie diese strategisch und darauf ausgerichtet, die Verteidigungsposition "gleichgesinnter" Länder in der Region zu stärken. Doch trotz der scharfen Kritik Pekings sind diese Maßnahmen ein Hinweis darauf, dass die maritimen Sicherheitsvorkehrungen in der Region in ihrer Breite und Tragweite weiter gestärkt werden sollen.