Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

Kanada wird nur minimale Mittel für die Gewährleistung der kollektiven Sicherheit bereitstellen. In einer Zeit, in welcher in der Ukraine Krieg herrscht und die NATO in höchster Alarmbereitschaft ist, sind solche Versprechen unwillkommen und für alle anderen, die sich zu minimalen Ausgabenzielen verpflichtet haben, zutiefst bestürzend. 

Es ist schwer zu sagen, was aus kanadischer Sicht schlimmer ist: die Tatsache, dass das Discord-Leck aufgedeckt hat, dass die Stabschefs der USA über Kanadas militärische Fähigkeiten in einem weniger positiven Licht schreiben, oder die Tatsache, dass die Washington Post das durchgesickerte Memo aufgegriffen und als Exklusivbericht veröffentlicht hat. Das Memo bezieht sich auf eine offensichtliche Äußerung des kanadischen Premierministers Justin Trudeau auf einer kürzlichen NATO-Tagung, wonach Kanada niemals das Benchmark-Ziel der NATO für Verteidigungsausgaben von 2 Prozent des BIP erreichen werde.

Bemerkenswert ist nicht so sehr, was Trudeau gesagt hat, sondern die Tatsache, dass er es gesagt hat. Dass Kanada das 2-Prozent-Ziel der NATO nicht annähernd erreicht, ist seit langem bekannt. Die Tatsache, dass die Regierung davon ausgeht, dass dies noch einige Zeit so bleiben wird, ist ebenfalls keine Überraschung. Engen Verbündeten zu sagen, dass wir nie die Absicht haben, dieses Ziel zu erreichen, ist etwas anderes.

Das Memo macht deutlich, dass Kanadas Verbündete, einschließlich und vielleicht vor allem die Vereinigten Staaten, darüber unglücklich sind, und verwendet Worte wie Besorgnis, Belastung, Frustration und Enttäuschung. Noch beunruhigender ist, dass die kanadischen Militärs "den Eindruck haben, dass die Politiker sich nicht um ihre Unterstützung kümmern". Ein Militär, das angesichts finanzieller Engpässe um die Erfüllung seiner Verpflichtungen kämpft, ist eine Sache. Ein Militär, das unter finanziellen Zwängen kämpft und sich politisch nicht unterstützt fühlt, ist eine ganz andere Sache.

In seiner Antwort auf den Post-Artikel betonte der Premierminister, dass Kanada ein "zuverlässiger Verbündeter" sei. Er und andere Beamte verwiesen auf die Verpflichtungen und die Rolle Kanadas auf der internationalen Bühne, einschließlich der Entsendung von etwa 700 kanadischen Soldaten nach Lettland, wo sie eine NATO-Kampfgruppe anführen. Aber hier geht es nicht um die Rollen, die Kanada spielt. Es geht darum, was es nicht tut. Und was es nicht tut und seit vielen Jahren nicht getan hat, ist, den Militärausgaben Vorrang einzuräumen oder sie sogar auf einem Niveau zu halten, das die eigene Fähigkeit zur grundlegenden Verteidigung und auch die Fähigkeit zur Unterstützung der Verbündeten in einer Weise gewährleistet, die ihrer Verpflichtung uns gegenüber angemessen ist.

Es ist unwahrscheinlich, dass die Enthüllungen über die Memos die kanadische Regierung zum Umdenken bewegen werden. Wenn das kanadische Volk einen Wandel erleben sollte, dann war eine der wahrscheinlichsten Gelegenheiten im Regierungshaushalt vom April 2022. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Ukrainer trotz aller Widrigkeiten die Russen erfolgreich aus dem Norden ihres Landes verdrängt und waren dabei, im Süden zu gewinnen.

Kanada ist die Heimat der größten ukrainischen Bevölkerung der Welt außerhalb der Ukraine und Russlands. Kanadier ukrainischer Abstammung sind in allen Bereichen der kanadischen Gesellschaft tief verwurzelt, auch auf den höchsten Ebenen der Regierung. Über die Diaspora hinaus ist die Unterstützung der kanadischen Öffentlichkeit für die ukrainische Sache und die Bestürzung über die Verletzung der territorialen Grenzen stark und weit verbreitet. Wenn es jemals einen Moment gab, in dem die kanadische Regierung eine größere Erhöhung der Verteidigungsausgaben hätte ankündigen können, dann war es dieser. Das ist nicht geschehen.

Das Herzstück der NATO ist die kollektive Sicherheitsgarantie nach Artikel 5, d. h. die Gewissheit, dass jeder für den anderen eintritt, um ihn zu verteidigen. Der eiserne Charakter dieser Verpflichtung ist für die Stärke der Organisation von zentraler Bedeutung, wie die Warnung von Präsident Joe Biden an Russland vor der Verpflichtung, "jeden Zentimeter" des NATO-Gebiets zu verteidigen, zeigte, als Russland seinen Vorstoß in die Ukraine begann. Das ist es, was die Organisation zusammenhält und Staaten wie Finnland und Schweden zum Beitritt bewegt. Die Aussage, dass Kanada das 2-Prozent-Ziel nicht einhalten wird, ist nicht dasselbe wie die Aussage, dass Kanada seine Verbündeten nicht verteidigen wird, wenn es nötig ist. Es ist jedoch das Äquivalent zu der Aussage, dass Kanada nicht einmal versuchen wird, die Verpflichtung einzuhalten, die alle anderen Staaten im Hinblick auf eine grundlegende Bereitschaft eingegangen sind.

Die Aufmerksamkeit, die Kanadas Ablehnung des 2-Prozent-Ziels erregt, spiegelt ein größeres Problem wider – dass Kanadas militärische Kapazitäten begrenzt sind, dass es nicht in der Lage ist, mehr als ein großes Engagement auf einmal zu übernehmen, dass seine Unterstützung für seine Verbündeten daher ebenfalls begrenzt ist und dass sich diese Situation kurz- bis mittelfristig wahrscheinlich nicht ändern wird. Obwohl die Verbündeten angemessen diplomatisch auf die Enthüllungen des Memos reagiert haben, ist die Aussage, Kanada habe nicht die Absicht, das 2-Prozent-Ziel zu erreichen, ein Signal der Respektlosigkeit, das ihnen sicherlich nicht entgangen ist.

Kanada befindet sich in einer einzigartigen geopolitischen Lage. Kanada und die USA haben die längste unverteidigte Grenze der Welt. Als zweitgrößtes Land der Erde leben mehr als 80 Prozent der kanadischen Bevölkerung im Umkreis von 150 Kilometern um die US-Grenze. Kanada leistet durch seine bloße Präsenz an der Nordgrenze der USA einen entscheidenden Beitrag zur nationalen Sicherheit der USA, und zwar nicht nur als fester Verbündeter, sondern auch als absolute nicht-nationale Sicherheitsbedrohung. Auch das Gegenteil ist der Fall. Ein Großteil der Erklärung für Kanadas Ansatz bei den Verteidigungsausgaben ist in diesen Tatsachen zu finden. Kanada reduziert seine Verteidigungsausgaben auf ein Minimum, weil es weiß, dass jede ernsthafte Bedrohung seiner eigenen territorialen Integrität von den Vereinigten Staaten als eine gleichwertige Bedrohung ihrer eigenen territorialen Integrität angesehen wird. Dieser implizite "Freifahrtschein" für die Verteidigung ist sowohl eine Tatsache als auch eine Entscheidung. Und es ist ein Grund mehr, mehr zu tun, oder zumindest das Minimum anzustreben.

Warum also sollte man sich damit abfinden? Der gute internationale Ruf Kanadas hat seine historischen Wurzeln in den beiden Weltkriegen. In beiden Fällen stellte Kanada ein Militär auf, das zu den stärksten der Verbündeten gehörte, und seine Leistungen auf dem Schlachtfeld übertrafen alle Erwartungen. Die NATO-Verbündeten wissen, dass Kanada in einer Krise sein Bestes tun wird, um sie zu unterstützen. Das Problem ist nur, dass es sein Bestes nicht so gut geben wird, wie es sein könnte, wenn die Verteidigungsausgaben nicht nachhaltig und wirklich erheblich erhöht werden.

Jane Boulden ist Professorin am Royal Military College of Canada. Von 2004 bis 2014 hatte sie einen kanadischen Forschungslehrstuhl für internationale Beziehungen und Sicherheitsstudien inne. Derzeit ist sie Forschungsstipendiatin am Queen's University Centre for International and Defence Policy. Von 2000 bis 2004 war sie MacArthur Research Fellow am Centre for International Studies der Universität Oxford.