Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

قوبل إعلان الأسبوع الماضي عن عدم سفر الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى بابوا غينيا الجديدة للقاء قادة منتدى جزر المحيط الهادئ بخيبة أمل. كانت التوقعات عالية: وصف البيت الأبيض الزيارة بأنها ستكون "تاريخية" - كانت ستكون المرة الأولى التي يزور فيها رئيس أمريكي حالي دولة جزرية في المحيط الهادئ - وادعى أنها ستعزز "الشراكة الحاسمة" بين الولايات المتحدة الأمريكية وجزر المحيط الهادئ.

وكان الاجتماع متابعة للقمة الأولى على الإطلاق بين الولايات المتحدة الأمريكية ودول جزر المحيط الهادئ التي عقدت في واشنطن في سبتمبر الماضي. ولكن في حدود الاجتماعات المتابعة، كان هذا الواحد فاشل. كانت زيارة بايدن المخططة تبدو متزعزعة حتى قبل أنباء إلغائها، مع وجود جدل في أعقاب التسريبات حول اتفاقية التعاون الدفاعي المقترحة بين الولايات المتحدة الأمريكية وبابوا غينيا الجديدة.

لكن قادة منتدى جزر المحيط الهادئ (PIF) مضوا قدما في اجتماعهم، وقرار رئيس الوزراء النيوزيلندي كريس هيبكنز بالحضور، على الرغم من عدم حضور بايدن أو رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز، أرسل إشارة قوية إلى المحيط الهادئ بالتزام نيوزيلندا تجاه المنطقة. أضاعت الحكومة الأسترالية فرصة لإرسال رسالة واضحة مفادها أن أستراليا تظهر في المحيط الهادئ حتى عندما لا تظهر شريكتها الكبرى في التحالف، الولايات المتحدة الأمريكية.

يقودنا هذا إلى التحديات التي تواجه أستراليا ونيوزيلندا. استجابة للتحولات الجيوسياسية في المنطقة وعلى نطاق أوسع، سعت أستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة الأمريكية بشكل فردي وبالتعاون مع بعضها البعض، إلى تعزيز علاقاتها مع دول جزر المحيط الهادئ وتعميق مشاركتها في المنطقة.

ومع ذلك، كما ناقشنا في تقريرنا الجديد لمعهد السياسة الاستراتيجية الأسترالي (ASPI)، الذي صدر اليوم، يواجه التعاون بين الشركاء الثلاثة العديد من التحديات - ويثير أسئلة لأستراليا ونيوزيلندا.

على الرغم من الخطاب - الرمزي في بعض الأحيان - من الشركاء الثلاثة حول احترام وكالة المحيط الهادئ وطموحاته ونشاطه، فإن التغيير الحقيقي يتطلب نوعا من التحول العقلي الذي قد يكون صعبا، خاصة بالنسبة للولايات المتحدة الأمريكية. على سبيل المثال، تعكس مبادرة شركاء في المحيط الهادئ الأزرق (Partners in the Blue Pacific) أنماطا عفا عليها الزمن من التفكير حول ديناميكيات القوة التي تقوم عليها أنشطة الدول الثلاث في المحيط الهادئ. هناك حدود للقيادة المفترضة لأستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة الأمريكية، كما أبرزت اتفاقية الأمن بين جزر سليمان والصين.

الصين، وغيرها، هنا لتبقى. دول جزر المحيط الهادئ لديها خيارات وبدائل لعلاقاتها القائمة على الوضع الراهن. نظرا لأن أستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة الأمريكية قد تجد وجود الصين في المنطقة غير مرحب به، فإنها تحتاج إلى التخطيط لكيفية عملها جنبا إلى جنب مع مجموعة من الشركاء في المحيط الهادئ. لا يتعلق الأمر بالتوفيق بالضرورة، ولكنه لا يتعلق بالقيود عندما تسعى دول جزر المحيط الهادئ إلى تحقيق مصالحها الخاصة.

لقد أصبح من الصعب على الشركاء الثلاثة تحقيق التوازن بين مصالحهم وقيمهم بينما يحاولون في نفس الوقت التوفيق بين المصالح الاستراتيجية الأوسع نطاقا وأولويات منطقة المحيط الهادئ. تفتخر أستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة الأمريكية بكونها دولا ديمقراطية ليبرالية ملتزمة بدعم حقوق الإنسان والنظام الدولي القائم على القواعد. لكن احترام تلك القيم يتم اختباره من خلال حاجتها الملموسة لتعزيز مصالحهم الاستراتيجية.

يثير الجدل حول شراكة أوكوس (AUKUS) أسئلة حول مدى رغبة الشركاء في الارتباط ببعضهم البعض في منطقة جزر المحيط الهادئ. الاختلافات بين أستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة الأمريكية تعني، في بعض الحالات، احتمالية الرغبة في النظر بعناية في المخاطر التي تهدد سمعتها وعلاقاتها الفردية مع دول جزر المحيط الهادئ. وهذا يشمل موقف نيوزيلندا من القضايا النووية، فضلا عن قدرات أستراليا ونيوزيلندا، بوصفهما أعضاء في منتدى جزر المحيط الهادئ، لتكونا بمثابة تأثير مقيد على طموحات الولايات المتحدة الأمريكية في المحيط الهادئ عندما تتعارض مع المصالح الجماعية في المحيط الهادئ. تحتاج الولايات المتحدة الأمريكية إلى تقدير ارتباط أستراليا ونيوزيلندا بالمحيط الهادئ من خلال الجغرافيا والتاريخ والعلاقات الدستورية، والهوية بشكل متزايد.

التحديات التي حددناها في تقريرنا ليست مستعصية. لكن كيفية شراكة أستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة الأمريكية مع المحيط الهادئ - ومع بعضها البعض - مهمة للغاية. تأخذ هذه الاعتبارات الاستجابات التقليدية للمنافسة الاستراتيجية في المنطقة بما يتجاوز رد الفعل الثنائي تجاه الصين باعتبارها الجهة الفاعلة المزعزعة للاستقرار، وتطلب من الشركاء الثلاثة التفكير في مساهماتهم الخاصة في السلام والأمن.

لذلك نوصي، عند السعي إلى تعزيز مشاركتها في المنطقة والعمل معا، أستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة الأمريكية بضمان أن تكون أولويات منطقة المحيط الهادئ نشاطا مباشرا، وليس نشاطها الخاص. من المهم للشركاء التأكد من أن مبادراتهم لا تقوض أو تحل محل الإطارات الإقليمية القائمة، بل توسع بدلا من ذلك في الآليات القائمة. والأهم من ذلك، يجب على أستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة الأمريكية تجنب التنافس مع بعضها البعض، وبدلا من ذلك تتعاون بشكل أوثق، حيثما كان ذلك مناسبا، لتجميع قوتها الجماعية.

سبب عدم حضور بايدن لكل من اجتماع قادة منتدى جزر المحيط الهادئ في بابوا غينيا الجديدة وقمة الرباعية في سيدني مفهومة جيدا: لقد حظيت أزمة الديون المحلية الأمريكية بالأولوية. لكنها ذكّرت دول جزر المحيط الهادئ - وأستراليا ونيوزيلندا - بأنه على الرغم من احتجاجاتها، فإن الولايات المتحدة الأمريكية لم تثبت بعد أنها شريك موثوق به وثابت لمنطقة المحيط الهادئ. كما ينبغي أن يكون بمثابة تذكير لأستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة الأمريكية بأن الوقت والفرص المتاحة لهم لبناء الثقة وإثبات موثوقيتها لشركائها في منطقة المحيط الهادئ ليست بلا حدود.