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La victoria histórica del Partido Move Forward en las elecciones generales de Tailandia no puede reducirse simplemente a su estrategia y políticas de campaña. Refleja los agravios reprimidos y las aspiraciones de millones de tailandeses por un futuro mejor.

El Partido Move Forward (MFP) ha logrado una impresionante victoria en las elecciones generales de mayo de 2023. Los resultados preliminares publicados por la Comisión Electoral de Tailandia indican que el MFP ganó 113 escaños en distritos electorales y obtuvo 14 millones de votos en listas del partido, lo que resultó en 39 escaños adicionales en listas del partido. Este notable resultado (152 escaños en total) convierte al MFP en el partido con el mayor número de escaños en la Cámara, lo que le otorga el mandato popular para liderar la formación de la próxima coalición de gobierno. El triunfo del MFP marca un punto de inflexión en la política tailandesa, ya que pone fin a la larga racha de victorias de los partidos alineados con Thaksin desde 2001 y señala un claro rechazo al statu quo conservador de Tailandia.

Contrariamente a la sabiduría convencional, que sugiere que la base de apoyo del MFP se limita a las áreas urbanas donde los estudiantes universitarios están registrados para votar, el éxito electoral del MFP se extiende por todas partes. En Bangkok, el partido ganó 32 de los 33 escaños de la Cámara; solo uno fue para un candidato de Pheu Thai, que está alineado con Thaksin Shinawatra, el ex primer ministro en el exilio.

Además, el MFP logró derrocar a dinastías políticas arraigadas como los Asavahames en Samut Prakan y los Khunpluems en Chon Buri, quienes eran considerados invencibles debido a sus redes de patrocinio arraigadas e influencia local. El partido incluso ganó escaños en bastiones tradicionales del partido Pheu Thai, siete de cada 10 escaños en Chiang Mai en el norte y uno de cada 10 escaños en Udon Thani en el noreste.

El sólido desempeño del MFP, tanto a nivel nacional como provincial, es aún más impresionante dados los cambios en el panorama político e institucional. En las elecciones anteriores de 2019, el Future Forward Party (FFP), el precursor del MFP, ganó 31 escaños en el distrito electoral, un logro significativo para un partido recién formado.

Sin embargo, este éxito a menudo se atribuyó a circunstancias fortuitas, ya que la FFP no enfrentó competencia directa de Pheu Thai en 100 distritos electorales. Allí, Pheu Thai optó por no presentar candidatos para evitar competir con su partido hermano, el Thai Raksa Chart Party. Este último fue disuelto por sentencia judicial por nominar como candidata a primer ministro a la princesa Ubolratana, hermana mayor del rey.

De manera similar, el FFP ganó 50 escaños en la lista de partidos después de recibir 6,33 millones de votos. Esto se atribuyó al sistema electoral de representación proporcional mixta de un solo voto, que hizo que fuera más fácil para los partidos más pequeños asegurar escaños de lista de partidos y redujo la naturaleza de suma cero de las elecciones de circunscripción.

Dada la extensa campaña de Pheu Thai en esta elección y la suposición de que los cambios en el sistema electoral obstaculizarían la capacidad del MFP para convertir el apoyo en escaños en la Cámara, se esperaban pérdidas significativas para el MFP. Sin embargo, el partido salió aún más fuerte que antes. ¿Cómo es esto así?

Una combinación de factores contribuyó al aumento del “tsunami” del MFP. Se debe dar cierto crédito al uso efectivo de las plataformas de redes sociales por parte del partido. Esto le permitió mostrar su sólido desempeño como partido de la oposición y comprometerse con una amplia coalición de simpatizantes, pasando por alto los métodos de campaña tradicionales que se basan en redes de captación de votos. El MFP atrajo a estos partidarios, muchos de los cuales son generaciones más jóvenes de votantes que anteriormente tenían un interés limitado en la política o apego a los partidos políticos, utilizando la ideología en lugar del patrocinio.

El éxito del MFP también se puede atribuir a su capacidad para capitalizar el impulso de los movimientos a favor de la democracia desde 2020. Como partido que actúa como intermediario entre los movimientos sociales y la política parlamentaria, el MFP llevó a cabo varias actividades, incluido el pago de fianzas de activistas detenidos, su integración a sus filas y el compromiso de traducir sus demandas en políticas tangibles y acciones legislativas.

La plataforma del MFP también se destaca por la claridad de su mensaje, en particular su firme postura sobre la modificación del artículo 112 (la ley de lesa majestad) y su negativa a formar un gobierno de coalición con los generales involucrados en el golpe de mayo de 2014. Esto lo diferenció de partidos rivales como Pheu Thai, que ha sido equívoco desde el principio.

A diferencia de Pheu Thai, cuyo líder de facto Thaksin Shinawatra ha señalado su voluntad de comprometerse con los actores asociados con el régimen de Prayut, el MFP representa un repudio fuerte e inequívoco a ese régimen. Esto podría haber causado que los partidarios de ambos partidos votaran a favor del MFP.

Finalmente, es importante destacar el atractivo carismático de Pita Limjaroenrat, la líder y candidata a primer ministro del MFP. Pita ha demostrado ser extremadamente popular entre grandes sectores del electorado, incluso entre personas mayores y aquellos que no tienen una tendencia progresista. Durante la recta final de la campaña, Pita se desempeñó bien en los debates públicos y acaparó el protagonismo en todas las apariciones en los medios. Esto eclipsó a todos los demás candidatos, incluido Paetongtarn Shinawatra de Pheu Thai, quien se retiró del centro de atención debido a un parto el Primero de Mayo.

En última instancia, sin embargo, el espectacular aumento de la MFP quizás se explica mejor por el momento histórico en el que convergieron estos factores. Durante casi dos décadas, la política tailandesa ha estado atrapada en un círculo vicioso de luchas por el poder entre las fuerzas aliadas con los Shinawatras y las que cuentan con el respaldo del establecimiento militar y conservador.

Como consecuencia, los tailandeses, especialmente las generaciones más jóvenes que soportan la carga de las crisis derivadas de las divisiones políticas que no han creado, se han desilusionado. Están cansados de los militares fuertes cuyas ambiciones de poder socavan las instituciones democráticas, las élites políticas y burocráticas tradicionales que predican el buen gobierno pero no lo practican, y los gobiernos elegidos democráticamente que parecen más responsables ante los intereses oligárquicos que ante la voluntad del pueblo. Sobre todo, están frustrados por un sistema político disfuncional que responde a sus llamados a una mayor libertad con un silencio ensordecedor o incluso con violencia.

Por lo tanto, el ascenso del MFP no puede atribuirse únicamente a su estrategia de campaña, posicionamiento, sustancia política o liderazgo. También refleja los agravios reprimidos y las aspiraciones de un futuro mejor proyectadas en el partido por millones de tailandeses. Si bien el triunfo de la MFP simboliza un resonante llamado al cambio y un nuevo comienzo, existen enormes desafíos por delante. El Senado designado y la inminente intervención de las partes interesadas del statu quo conservador de Tailandia plantean obstáculos significativos para la reforma estructural. Queda por ver si el MFP puede generar un cambio duradero.