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Am späten Abend des 12. Mai trat der offizielle Sprecher des pakistanischen Militärs, Generalmajor Ahmed Sharif Chaudhry, im Fernsehsender Geo TV auf, um Gerüchte über Rücktritte und Entlassungen von Offizieren der pakistanischen Armee zu zerstreuen. Seit den Ereignissen vom 9. Mai – den massiven Gewalttätigkeiten, die nach der Verhaftung von Imran Khan ausbrachen und sich größtenteils gegen die pakistanische Armee und ihre Einrichtungen und Anlagen richteten – gab es Berichte, dass der Korpskommandeur des IV. 

Am 12. Mai enthüllte ein ehemaliger Major der Armee, der vom Vereinigten Königreich aus eine unerbittliche Kampagne gegen die derzeitige Armeeführung führt, Namen von Offizieren, die wegen Befehlsverweigerung entlassen worden waren. Es gab auch Gerüchte, dass eine Reihe anderer Korpskommandeure, von denen man annahm, dass sie dem Imran-Khan-Kult angehörten, in der Schusslinie standen und bald entlassen werden würden. Inmitten dieser sensationellen "Nachrichten", die sich in den letzten Tagen wie ein Lauffeuer ausbreiteten, gab der Chef der Inter Services Public Relations (ISPR) eine etwas oberflächliche Klarstellung ab, die den Dschungeltelegrafen, der auf Hochtouren läuft, nicht wirklich zum Schweigen bringen wird.

Es ist klar, dass in der pakistanischen Armee nicht alles in Ordnung ist. Dass die pakistanische Armee ein gespaltenes Haus ist, ist keine Neuigkeit. Im Laufe des letzten Jahres gab es Strohhalme im Wind, Geflüster in den Korridoren der Macht, Andeutungen und Schlussfolgerungen, die darauf hindeuten, dass die Spaltungen in den Reihen und sogar in der Führungsriege nicht nur persönlich, sondern auch ideologisch und politisch bedingt sind. Imran Khan scheint erreicht zu haben, was als unmöglich und inakzeptabel galt – die Spaltung der pakistanischen Armee. Wenn General Asim Munir nun versucht, der Armee seinen Stempel aufzudrücken und das Befehls- und Kontrollsystem der einzigen einigermaßen funktionierenden Institution in einem ansonsten dysfunktionalen Land wiederherzustellen, dann ist dies ein risikoreiches Unterfangen.

Drastische Schritte zur Durchsetzung der Disziplin und zur Wiederherstellung der Autorität des Armeechefs in dieser Phase könnten entweder die Krise in der Armee beschleunigen oder sie hinter dem Armeechef konsolidieren. Im ersten Fall wird sich die Krise des pakistanischen Staates vertiefen. Die institutionelle Integrität und Kohärenz der pakistanischen Armee wird unwiederbringlich beschädigt. Sollte es einer Kabale von Generälen gelingen, sich dem Armeechef zu widersetzen, dann wird dies ein Vorbild sein, dem auch andere folgen werden. Vergessen Sie Putsche gegen zivile Regierungen, die neue Normalität werden Putsche gegen die Armeechefs sein. Im schlimmsten Fall könnte es in Islamabad sogar zu Szenen wie in Khartum kommen. Aber selbst wenn es General Munir gelingt, sich zu halten, wird die Unzufriedenheit in den Reihen der Truppen spürbar sein und könnte ihn und sein Kommando behindern.

Auch in der Vergangenheit wurden die viel gepriesene Disziplin und Einheit der pakistanischen Armee durch ehrgeizige Generäle, die versuchten, die Macht an sich zu reißen, und durch mittlere und jüngere Offiziere, die ihre Vorgesetzten in Frage stellten, stark belastet. Nach dem Debakel von 1971 beschimpften die Nachwuchsoffiziere die obersten Offiziere buchstäblich offen, was diese dazu zwang, nicht im Amt zu bleiben. In den 1970er Jahren planten einige junge Offiziere einen Putsch gegen die Armeeführung. Mitte der 1990er Jahre plante eine Gruppe von Offizieren unter der Führung von Generalmajor Zaheerul Islam Abbasi, die gesamte Führungsspitze des Militärs auszulöschen und die Macht zu übernehmen. Anfang der 2000er Jahre wurden unzufriedene Offiziere verhaftet, die mit der Hizbut Tehrir in Verbindung standen. Unter anderem wurde ein Brigadier verhaftet.

Damals hatte der damalige Generaldirektor des ISPR, Generalmajor Athar Abbas, gesagt, die Armee könne es nicht zulassen, dass Offiziere Mitglieder einer anderen Gruppe oder Sekte werden, und genau das geschieht heute, wo Offiziere der Imran-Sekte gegenüber loyaler zu sein scheinen als gegenüber ihrer eigenen Institution. Es gab auch eine Verschwörung, die von einer Kabale von Generälen, einschließlich des Chefs der Inter-Services Intelligence und einiger Korpskommandeure, gegen Premierminister Nawaz Sharif und General Raheel Sharif ausgeheckt wurde, als sie Imran Khans "Dharna" von 2014 nutzten, um Bedingungen zu schaffen, unter denen der Premierminister Raheel Sharif entlassen würde und die Armee einen doppelten Regimewechsel durchführen würde – in der Regierung und in der Armee.

Obwohl alle diese Komplotte scheiterten, deuten sie auf ein anhaltendes Problem in der pakistanischen Armee hin: Offiziere, die versucht sind, die Macht an sich zu reißen. Etwas Ähnliches ist auch jetzt im Gange. Nur scheinen die Dinge dieses Mal weitaus heikler zu sein als in der Vergangenheit.