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In einer Zeit, in der die pakistanische Gesellschaft stark polarisiert ist, kann die Armee von den tiefen Spaltungen unter den Pakistanern nicht unberührt bleiben.

Die Bilder des wütenden Mobs, der unmittelbar nach der Verhaftung des ehemaligen Premierministers Imran Khan die Residenz eines Korpskommandeurs und das Hauptquartier angriff, machen deutlich, vor welcher Herausforderung die mächtige pakistanische Armee steht. Ungeachtet der Spekulationen über Spaltungen im Offizierskorps der Armee gibt es keinen Zweifel daran, dass die Befehlskette und die Disziplin innerhalb der Armee Bestand haben werden. Doch in einer Zeit, in der die pakistanische Gesellschaft stark polarisiert ist, kann die Armee von den tiefen Spaltungen unter den Pakistanern nicht unberührt bleiben.

Imran Khan erfreut sich großer Beliebtheit bei den Militärfamilien, die die letzten drei Jahrzehnte damit verbracht haben, die traditionellen Politiker des Landes zu hassen. Offiziere im Dienst und im Ruhestand und ihre Kinder haben seit den Tagen von General Zia ul Haq ein privilegiertes Leben geführt, und die meisten von ihnen glauben, dass das einzige Problem Pakistans Politiker sind, die "Gauner" oder "Verräter" sind. Da Imran Khan ihrer Ansicht nach weder das eine noch das andere ist und außerdem eine nationalistische "Jazba" verkörpert, ist er der einzige zivile Führer, der für sie akzeptabel ist.

In meinem Buch "Reimagining Pakistan" habe ich das Konzept der "jazba" erläutert, was so viel bedeutet wie "Leidenschaft, Geist und starke Gefühle oder Emotionen", eine einzigartige pakistanische Mischung aus Religion, Patriotismus und Feindseligkeit gegenüber Indien, den Vereinigten Staaten und allen anderen, die der Größe, für die Pakistan bestimmt ist, im Wege stehen könnten. Für diejenigen, die daran glauben, ist "jazba" der Garant für den Erfolg Pakistans in allen Bereichen, vom Kricketsport über die Wirtschaft bis hin zur Kriegsführung.

Die Gläubigen der "Jazba" analysieren oft nicht, sondern äußern sich nur. Für sie sind die Probleme Pakistans nicht das Ergebnis einer schlechten Politik. Sie sind auf den "Mangel an Aufrichtigkeit und Jazba" des einen oder anderen zurückzuführen. Imran Khans künstlich herbeigeführter politischer Aufstieg basierte weitgehend auf der "jazba"-Erzählung. Tatsächlich sprechen seine Hardcore-Anhänger von "jazba junoon" oder dem Geist des Wahnsinns, wenn sie ihn als Retter Pakistans anpreisen.

Die Armee hat das "Jazba"-Narrativ genährt, das Imran Khan an die Macht gebracht hat, und tut sich nun schwer damit, Männer und Frauen, die in Kantonslagern leben oder dort aufgewachsen sind, dazu zu bringen, ihr Weltbild zu ändern, nur weil hochrangige Generäle dessen Grenzen erkannt haben. Die pakistanischen Generäle sind seit jeher gespalten in Pragmatiker, die die Komplexität der Welt erkennen, und solche, die so ideologisch sind, dass sie alles andere ignorieren. Letztere fühlen sich oft zu Verschwörungstheorien hingezogen, die auch Imran Khan gerne verbreitet.

Der ehemalige Armeechef General Qamar Javed Bajwa hatte geglaubt, er könne Imran Khans Charisma und seinen Prominentenstatus nutzen, um eine politische Kraft zu schaffen, die die traditionellen Politiker in Schach halten und es ihm ermöglichen würde, vom Rücksitz aus zu steuern und gleichzeitig die Demokratie zu bewahren. Das hat nicht geklappt. Als Bajwa versuchte, pragmatische Anpassungen in den Beziehungen Pakistans zum Westen und zu Indien vorzunehmen, hielt Imran Khan an seinem ideologischen Paradigma fest.

Außerdem ging es der pakistanischen Wirtschaft unter Khan nicht besser, da er sein zentrales Versprechen, den angeblich von traditionellen Politikern aus Pakistan "gestohlenen" und im Ausland gebunkerten Reichtum zurückzugeben, nicht einlöste. Imran Khan mischte sich auch in Bajwas persönliche Ambitionen ein, was zu Bajwas Entscheidung führte, seinem Mentee nicht dabei zu helfen, das Misstrauensvotum zu überstehen, das die traditionellen Politiker letztes Jahr gegen Khan angestrengt hatten.

Imran Khan hat sich im Laufe der Jahre zu einem Meister der Erzählung entwickelt, was leicht zu bewerkstelligen ist, wenn man absichtlich alle Fakten ignoriert und sektenartige Anhänger hat, die alles akzeptieren, was man sagt. Khan machte eine Verschwörung der Vereinigten Staaten für seinen Sturz verantwortlich und forderte die Armee praktisch auf, ihn wieder ins Amt zu bringen oder sofortige Wahlen abzuhalten, die er zu gewinnen hofft. Die Weigerung der Armee, dies zu tun, hat zu einer Verschärfung der Rhetorik gegen hochrangige Kommandeure der Armee geführt.

Es ist falsch, Khans Anhänger so darzustellen, als hätten sie sich gegen die Armee oder gar gegen die Einmischung des Militärs in die Politik gewandt. Seine Partei, Pakistan Tehrik-e-Insaf (PTI), hat in ihren Reihen den Sohn des verstorbenen Militärdiktators General Zia ul Haq, den Enkel des ersten pakistanischen Putschisten Feldmarschall Ayub Khan und alle wichtigen zivilen Mitarbeiter von General Pervez Musharraf. Keiner von ihnen hat sich öffentlich geäußert, um anzudeuten, dass an Pakistans früheren Militärinterventionen etwas falsch war.

Indem sie sich gegen die derzeitige Armeeführung aussprechen, versuchen diese Leute einfach, die Armee dazu zu bringen, sich wieder hinter Khan zu stellen, wo sie ihrer Meinung nach zu Recht hingehört, solange Pakistan eine Demokratie ist. Wenn das demokratische System Pakistans irgendwann wieder zusammenbricht und die direkte Militärherrschaft zurückkehrt (was unter den derzeitigen Umständen schwierig ist), werden viele von Khans Anhängern wieder die Armee gegen "korrupte" Politiker unterstützen (natürlich ohne Khan).

Imran Khans Strategie scheint darin zu bestehen, seine Popularität bei den Militärfamilien zu nutzen, um eine Änderung der Entscheidungen des Oberkommandos zu erzwingen. Vor einigen Jahren hatte Khan bei einem Abendessen im Ausland, das auf Video aufgezeichnet wurde, geäußert, die pakistanischen Generäle fürchteten den Mob. In den letzten Monaten hat er seine Theorie getestet, indem er den Mob allmählich gegen die Armee aufhetzte.

Aber wenn die pakistanische Armee, wie eine chinesische Regierungserklärung es kürzlich beschrieb, der "Verteidiger der nationalen Sicherheit und Stabilität Pakistans" ist, kann es sich ihre Führung nicht leisten, sich vom Pöbel oder dem ideologischen Geist der Familienmitglieder und pensionierten Offiziere beeinflussen zu lassen.

In Anbetracht ihrer Größe und Kommandostruktur ist die pakistanische Armee keine Institution, die sich leicht zersplittern oder spalten lässt. Aber Ideologen sind in ihren Reihen schon früher aufgeblüht und könnten auch jetzt noch existieren.

Der verstorbene Generalleutnant Hamid Gul beispielsweise prahlte oft damit, dass er seinen islamischen Glauben und seine eigene Entschlossenheit, Pakistan vor äußeren und inneren Feinden zu schützen, über seine Loyalität gegenüber der Befehlskette oder der pakistanischen Verfassung stellte. Aber Gul prahlte vor allem nach seiner Pensionierung damit. Selbst jetzt sind die freimütigsten Befürworter von Imran Khans Sache pensionierte Offiziere, nicht dienende.

Der pakistanische Armeechef muss die Meinung seiner Offiziere und Truppen berücksichtigen, aber letztendlich haben die Entscheidungen des Oberkommandos der Armee Vorrang. Zurzeit versuchen Imran Khan und seine Anhänger massiv, das Oberkommando zu beeinflussen. Natürlich wird der Angriff auf militärische Einrichtungen diese Bemühungen wahrscheinlich erheblich beeinträchtigen.