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Les problèmes humanitaires et écologiques découlant de la rupture du barrage de Nova Kakhovka représentent un défi considérable pour l'Ukraine, qui entreprend enfin son offensive tant attendue. La mise en œuvre d'opérations d'assistance et d'évacuation des civils des zones touchées épuisera les effectifs et les ressources alors que le conflit atteint un stade critique.

Cette situation est à l'avantage de la Russie. Bien que l'Ukraine ait déjà mis en place une réponse d'urgence, rien n'indique que la Russie dispose de la capacité ou de la volonté de participer aux efforts humanitaires.

On prévoit que des milliers de personnes devront quitter leurs foyers alors que les eaux inondent des dizaines de villages. Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a déjà lancé un appel à la communauté internationale pour fournir une aide immédiate.

Kiev et Moscou se rejettent mutuellement la responsabilité des bombardements visant les personnes évacuées.

Les circonstances entourant la destruction du barrage sur la rivière Dnipro demeurent difficiles à établir. Toutefois, l'incident est considéré comme un possible crime de guerre et un acte de terreur, la Russie étant désignée comme l'auteur présumé de l'attentat.

Bien que tous les détails ne soient pas encore connus et qu'il faille un certain temps pour les rassembler, cet événement aura sans aucun doute des répercussions sur l'évolution des événements sur le champ de bataille.

Une attaque de cette nature peut être perçue comme faisant partie d'une stratégie militaire, étant donné que la destruction du barrage d'Irpin en février 2022 a joué un rôle crucial dans la limitation des avancées initiales des forces russes.

Toutefois, dans le cas présent, les dommages massifs et étendus causés par les inondations dépassent de loin les avantages militaires relativement modestes que l'on pourrait en tirer.

L'élévation du niveau des eaux provoquée par les dégâts aura inévitablement des répercussions sur la conduite de la campagne. En aval, traverser le fleuve deviendra une entreprise difficile dans un avenir prévisible, les infrastructures restantes étant endommagées par la montée des eaux.

De plus, le sol inondé pourrait ne pas supporter le poids des véhicules blindés et de l'artillerie, ce qui limiterait les voies d'attaque potentielles vers le sud. L'ampleur de cette catastrophe introduit également de nombreux facteurs humains sur le champ de bataille, avec les déplacements massifs de civils qui compliquent davantage toute opération dans la région.

Il en découle donc qu'une partie significative de la ligne de front est désormais difficilement accessible, ce qui réduit l'espace d'action de la Russie en termes de défense active.

Bien que ces considérations revêtent une importance significative et complexifient la dynamique du champ de bataille du point de vue ukrainien, l'équilibre fondamental des forces dans la région demeure inchangé. Les forces ukrainiennes ont démontré leur capacité d'adaptation dès le début de ce conflit, ce qui leur sera précieux dans les phases à venir.

Ayant pris le temps d'intégrer la formation et l'équipement fournis par leurs partenaires occidentaux, les forces engagées dans la contre-offensive ukrainienne seront en mesure de s'ajuster de manière efficace face à des événements de cette nature.

Les opérations en cours démontrent que les forces terrestres ukrainiennes explorent de manière efficace les vulnérabilités russes au sud et à l'est. Ces avancées limitées, connues sous le nom d'opérations de façonnage, qui fournissent des renseignements et fixent les forces russes en place, sont menées sur un vaste front.

Bien que les dirigeants ukrainiens restent discrets quant aux détails, lorsque leurs brigades les mieux équipées progresseront, elles bénéficieront des efforts préliminaires visant à modeler le champ de bataille en leur faveur.

Les forces russes à bout de souffle

La rupture du barrage de Nova Kakhovka n'apporte aucune amélioration à la situation des forces russes. Bien que, à court terme, la ligne de front à défendre puisse être moins préoccupante, les troupes russes restent extrêmement sollicitées.

Les dirigeants russes, divisés et fracturés, éprouvent des difficultés à réagir efficacement face à tout revers, tandis que leur équipement et leurs ressources humaines actuels demeurent de qualité médiocre. Si Nova Kakhovka visait à reproduire des événements antérieurs, où l'Ukraine avait inondé avec succès la plaine d'Irpin pour entraver l'avancée russe vers Kiev, cette tentative n'a pas été couronnée de succès.

Si un tel événement avait eu lieu en période précédant une offensive russe, il aurait pu s'avérer désastreux pour les Russes, dont les structures de commandement rigides et les forces terrestres traumatisées sont incapables de s'adapter rapidement. Toutefois, ce n'est pas le cas pour la Russie à l'heure actuelle.

Pour les Ukrainiens, il s'agit d'un revers qui peut être surmonté. En plus des disparités croissantes en termes d'entraînement et d'équipement, cet incident met en évidence la profonde différence de mentalité et de capacité d'adaptation entre les deux camps.

Malheureusement, nous risquons d'assister à d'autres attaques contre les infrastructures ukrainiennes à mesure que l'offensive se poursuit. Manifestement, l'État russe cherche à briser ce qu'il ne peut contrôler.

Bien que les attaques contre les infrastructures civiles puissent avoir peu d'impact sur l'évolution du conflit, la stratégie russe consiste désormais à infliger des souffrances à la partie ukrainienne par tous les moyens disponibles. Cela pourrait indiquer que Moscou ne considère plus ces régions comme de futurs atouts russes pouvant être assimilés relativement intacts, mais plutôt comme des zones qu'elle peut dévaster afin de nuire aux intérêts de leur propriétaire légitime.