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Das Thema

Einleitung

Im März und April 2023 reiste die taiwanesische Präsidentin Tsai Ing-wen durch die Vereinigten Staaten, wo sie sich mit dem Sprecher des Repräsentantenhauses Kevin McCarthy traf. Dieses Treffen wurde als Alternative zu einem sofortigen Besuch des Sprechers McCarthy in Taiwan konzipiert, und es bestand die Hoffnung, dass Peking nicht so stark eskalieren würde wie im August 2022, als Peking nach dem Besuch der damaligen Sprecherin Nancy Pelosi in Taiwan die vierte Krise in der Taiwanstraße provozierte. Dennoch hat China bedeutende diplomatische und militärische Maßnahmen ergriffen. Auf diplomatischer Ebene verschärfte Peking einige seiner bereits scharfen Maßnahmen, um Taipeh zu bestrafen, während es gleichzeitig seine Haltung an anderen Fronten abschwächte. Militärisch waren Chinas Aktivitäten wesentlich anders als im August 2022, aber nicht weniger bedeutend. Insgesamt scheint Peking dieses Mal weniger hart und gezielter vorgegangen zu sein, was darauf hindeutet, dass es aus den Erfahrungen im August gelernt hat und besser gerüstet ist, um zu handeln.

Chinas raffinierter diplomatischer Ansatz

Chinas diplomatische Aktivitäten verfolgten einen zweigleisigen Ansatz, wobei einige Maßnahmen darauf abzielten, den Druck auf Taipeh zu erhöhen, während andere darauf abzielten, Chinas Haltung zu mildern. Dies stellt eine erhebliche Veränderung gegenüber August dar, als Pekings Aktivitäten überwiegend strafend waren. Es zeigt auch, dass die verschiedenen Maßnahmen immer raffinierter aufeinander abgestimmt werden. Zwei diplomatische Aktivitäten Chinas stechen im Vergleich zum August 2022 hervor. Erstens scheint Peking den 12-tägigen China-Besuch des ehemaligen taiwanesischen Präsidenten Ma Ying-jeou so gelegt zu haben, dass er mit Tsais Transit und dem Treffen mit Parlamentspräsident McCarthy zusammenfällt. Dies war das erste Mal, dass ein ehemaliger oder amtierender taiwanesischer Präsident das chinesische Festland bereiste. Als Präsident befürwortete Ma den "Konsens von 1992" und setzte sich für ein stärkeres Engagement zwischen den beiden Seiten der Taiwanstraße ein. Infolgedessen war die chinesische Führung viel eher bereit, mit Ma und der von ihm geführten Kuomintang-Partei (KMT) zusammenzuarbeiten. Ma's Besuch in China stand in krassem Gegensatz zu Tsai's Transit durch die Vereinigten Staaten. China hat Ma wahrscheinlich zu seinem Besuch ermutigt, um zu zeigen, dass es bereit ist, mit China-freundlichen Parteien wie der KMT zusammenzuarbeiten – auch wenn es Präsidentin Tsai und ihre regierende Demokratische Fortschrittspartei (DPP) bestraft hat. Das zweite große diplomatische Manöver Pekings erfolgte wenige Tage vor dem Beginn von Tsais USA-Reise, als China einen der wenigen verbliebenen diplomatischen Partner Taiwans, Honduras, abwarb. Berichten zufolge bot China Honduras bis zu 2,95 Milliarden Dollar für die Aufnahme diplomatischer Beziehungen mit China. Dies ist das neunte Mal, dass China während Tsais Präsidentschaft ein Land dazu gebracht hat, die diplomatischen Beziehungen von Taiwan zu China zu wechseln, und es ist das zweite Mal, dass China einen der diplomatischen Partner Taiwans zum Zeitpunkt eines US-Transits abgeworben hat. Im Jahr 2018 nahm China Beziehungen zu El Salvador auf, wenige Tage nachdem Tsai nach einem Transit durch die Vereinigten Staaten nach Taiwan zurückgekehrt war. Peking hat dies wahrscheinlich wieder getan und seine Aktionen als Demonstration seines Einflusses und seiner Macht geplant. An anderen Fronten ergriff China im April Maßnahmen, die denen vom August 2022 ähnelten. China setzt in der Regel Desinformationen ein, um Druck auf Taiwan auszuüben, und so ist es nicht überraschend, dass es dies sowohl im August 2022 als auch im April 2023 tat. Im Vorfeld der Reise von Sprecherin Pelosi nach Taiwan veröffentlichte eine chinesische Gruppe Berichten zufolge Artikel, die ihren Besuch verurteilten, und nutzte gefälschte taiwanesische Nachrichtenseiten, um zu behaupten, dass die Vereinigten Staaten im Falle einer chinesischen Invasion Taiwans kein zuverlässiger Partner wären. Chinesische Akteure starteten im August auch mehrere Cyberangriffe, bei denen sie u. a. Schilder und Bildschirme so veränderten, dass sie US-amerikafeindliche Botschaften zeigten. Im April startete China erneut Desinformationskampagnen, wobei ein Großteil dieser Bemühungen auf Präsidentin Tsai abzielte. Während ihrer Reise durch die Vereinigten Staaten organisierten und bezahlten chinesische Konsulate in den Vereinigten Staaten Berichten zufolge pro-chinesische Demonstranten, die vor Tsais Hotels und Veranstaltungsorten protestierten. Diese Proteste wurden wiederum von chinesischen Internetnutzern verstärkt, die auch fälschlicherweise behaupteten, Tsai habe das Hudson Institute dafür bezahlt, ihr einen Preis zu verleihen. 

Wie schon im August hat Peking auch im April dieses Jahres mehrere Organisationen und Einzelpersonen aus den USA und Taiwan bestraft. Beide US-Einrichtungen, die Tsai beherbergten – das Hudson Institute und die Ronald Reagan Presidential Library – wurden sanktioniert. Zum zweiten Mal sanktionierte China auch die taiwanesische Vertreterin in den Vereinigten Staaten, Hsiao Bi-khim, sowie ihre Familie und mit ihr verbundene Investoren und Unternehmen. Nach dem Ende von Tsais Transit traf der Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des US-Repräsentantenhauses, Michael McCaul, mit Tsai in Taiwan zusammen, und kurz darauf kündigte China auch gegen McCaul Sanktionen an. Peking nutzte diese Sanktionen, um gezielt Zwang auszuüben. Sie ermöglichen es Peking, dem in- und ausländischen Publikum zu zeigen, dass es Strafen verhängt, aber sie haben wenig oder gar keine spürbare Wirkung auf die breite Öffentlichkeit in Taiwan oder den Vereinigten Staaten. China wiederholte ebenfalls seine Strafverhaftungen von taiwanesischen Bürgern als zusätzliche Machtdemonstration gegen Taiwan. Am 25. April gaben die chinesischen Behörden die offizielle Verhaftung des taiwanesischen Unabhängigkeitsaktivisten Yang Chih-yuan bekannt. Yang wurde ursprünglich im August 2022 unmittelbar nach dem Besuch der Sprecherin Pelosi in Taiwan festgenommen. Die formelle Bestätigung seiner Verhaftung wurde offenbar absichtlich auf das Treffen zwischen Tsai und McCarthy gelegt. Darüber hinaus bestätigte die chinesische Regierung am 26. April die Verhaftung von Li Yanhe, einem in Taiwan ansässigen Verleger. In Anbetracht der Tatsache, dass es zwischen August und April keine weiteren hochrangigen Verhaftungen von taiwanesischen Staatsbürgern gab, sollte auch dies als Absicht Pekings angesehen werden, seinen Unmut über den Tsai-Transit zu zeigen. 

Die anderen wichtigen diplomatischen Schritte Chinas unterschieden sich vom letzten Jahr. Peking kündigte keine größeren neuen diplomatischen "Gegenmaßnahmen" gegen Washington an, wie dies im August der Fall war, als es acht Schlüsselbereiche des amerikanisch-chinesischen Dialogs abbrach oder aussetzte. Ob dies als ein Zeichen der Zurückhaltung Chinas zu werten ist, ist unklar. Es könnte sein, dass es nur noch wenige Bereiche des amerikanisch-chinesischen Engagements gab, die es anzusprechen galt – sieben der acht Schlüsselbereiche des amerikanisch-chinesischen Dialogs, die China im August abgebrochen und ausgesetzt hatte, sind noch nicht wieder aufgenommen worden. Stattdessen zögert China, den Dialog mit den Vereinigten Staaten auf höchster Ebene aufzunehmen. Peking hat noch nicht auf das Ersuchen der USA reagiert, ein Telefongespräch zwischen Präsident Biden und Präsident Xi zu arrangieren. Dieses Ersuchen wurde Mitte März veröffentlicht, nachdem Zeitungen erste US-Pläne für den Tsai-Transit enthüllt hatten. An der Wirtschaftsfront ergriff Peking zusätzliche Maßnahmen. Im August 2022 setzte China die Einfuhr von Fisch und Früchten aus Taiwan aus und verringerte die Ausfuhren von Sand auf die Insel, obwohl dies nur begrenzte wirtschaftliche Auswirkungen auf Taiwan hatte. Im April 2023 setzte China zwar nicht die Ein- oder Ausfuhr bestimmter Waren aus, ergriff jedoch einige Maßnahmen: Am 12. April gab das chinesische Handelsministerium bekannt, dass es eine Untersuchung der taiwanesischen Handelsbeschränkungen für bestimmte chinesische Waren einleiten werde. In der Bekanntmachung des Ministeriums hieß es, dass die Untersuchung bis zum 12. Oktober 2023 abgeschlossen sein sollte, dass sie aber bis zum 12. Januar 2024 – einen Tag vor den Präsidentschaftswahlen in Taiwan – verlängert werden könnte. Je nachdem, wie sich die politische Dynamik entwickelt, befürchten Experten, dass China die Untersuchung nutzen könnte, um zusätzliche Wirtschaftssanktionen zu verhängen oder Teile des Rahmenabkommens über wirtschaftliche Zusammenarbeit, das China und Taiwan 2010 zur Erleichterung des Handels unterzeichnet haben, zu ändern oder aufzuheben. Gleichzeitig signalisierte China jedoch weiterhin den Wunsch, die Beziehungen zwischen beiden Seiten der Straße auszubauen. Am 10. April – dem letzten Tag der großen chinesischen Militärübungen – traf Wang Huning, das viertrangige Mitglied des allmächtigen Ständigen Ausschusses des Politbüros der Kommunistischen Partei Chinas, mit einer Delegation taiwanesischer Geschäftsleute in Peking zusammen. Während des Treffens rief er zu einem verbesserten Wirtschafts- und Handelsaustausch auf, um Frieden und Stabilität in der Straße von Taiwan zu fördern.

Chinas signifikante militärische Eskalation

Oberflächlich betrachtet unterschieden sich die militärischen Aktivitäten Chinas im April 2023 wesentlich von denen im August 2022. Einige der provokativeren Aktivitäten der Übung von 2022 – wie der Abschuss von Raketen über Taiwan und die Einrichtung von Sperrzonen für militärische Übungen um die Insel – wurden 2023 nicht mehr durchgeführt. Die jüngste Runde militärischer Aktivitäten zeigte jedoch auch eine beträchtliche Kontinuität und sogar Fortschritte in Bezug auf die Operationen, Taktiken und die Reichweite der PLA. Insgesamt waren die militärischen Aktivitäten Chinas im April 2023 nicht weniger bedeutsam als im August 2022, wobei beide Übungen die Bandbreite der Fähigkeiten aufzeigten, die die PLA gegen Taiwan übt.

Militärische Signale vor der Hauptübung

Vergleich zwischen Chinas Übung vom April 2023 und August 2022

Im Anschluss an diese ersten Aktivitäten kündigte das PLA Eastern Theater Command an, dass es vom 8. bis 10. April "Kampfbereitschaftspatrouillen um die Insel Taiwan organisieren und 'Joint Sword'-Übungen in der Straße von Taiwan, um den nördlichen und südlichen Teil der Insel Taiwan sowie im See- und Luftraum östlich der Insel Taiwan durchführen" werde. Diese Übungen waren das Kernstück der militärischen Aktivitäten Chinas im April 2023 und erinnerten an die groß angelegten Übungen vom August 2022. 

Auf den ersten Blick deuten einige Aspekte dieser Übungen auf eine insgesamt reduzierte militärische Machtdemonstration im Vergleich zum August hin. Die Joint-Sword-Übungen im April dauerten drei Tage, während die Übungen im August für vier Tage angesetzt waren und später auf sieben Tage verlängert wurden. Am wichtigsten ist vielleicht, dass bei den Übungen im April die äußerst provokativen Abschussübungen für ballistische Raketen, wie sie im August stattfanden, fehlten. Am 4. August 2022 unternahm die PLA-Raketentruppe den beispiellosen Schritt, mehrere ballistische Raketen über Taiwan und in die Gewässer um die Insel abzuschießen. Fünf dieser Raketen fielen in die ausschließliche Wirtschaftszone Japans. Im April 2023 konzentrierte sich die PLA in erster Linie darauf, gemeinsame Präzisionsschläge auf und um Taiwan zu simulieren, und die Raketentruppen feuerten keine ballistischen Raketen in der Nähe oder über der Insel ab. Ein weiterer wesentlicher Unterschied war die Menge der veröffentlichten Informationen über die Übungen. Zwei Tage vor Beginn der Übungen im August 2022 gaben die chinesischen Behörden die Koordinaten für sechs verschiedene Sperrzonen rund um die Insel bekannt (und kündigten später eine siebte Zone an). Dies ermöglichte einen direkten Vergleich mit den Sperrzonen, die während der Krise in der Taiwanstraße 1995–1996 abgesteckt worden waren. Im April 2023 gab die PLA keine spezifischen Koordinaten für ihre Hauptübungen bekannt und begann mit den Übungen am selben Tag, an dem sie angekündigt wurden, ohne Vorwarnung. Die Entscheidung der PLA, diesmal weniger Informationen zur Verfügung zu stellen, ist aus einigen wichtigen Gründen von Bedeutung. Erstens könnte dies ein Hinweis darauf sein, dass die chinesische Führung es nicht für nötig hält, Taiwan oder die internationale Gemeinschaft über Operationen in der Nähe oder um Taiwan herum vorab zu informieren. Zweitens spiegelt es wahrscheinlich Pekings Wunsch wider, eine Einmischung von außen zu verhindern, indem es nicht zeigt, wo seine Streitkräfte operieren könnten. Und schließlich deutet es auf ein größeres Vertrauen in die Kontrolle der PLA über ihre Luft- und Seestreitkräfte hin, um in der Umgebung Taiwans zu operieren, ohne ungewollte Gefahren zu verursachen. Es ist wahrscheinlich, dass China versuchen wird, eine neue Norm für verstärkte Militäroperationen rund um Taiwan zu setzen, ohne dies vorher anzukündigen oder anzukündigen. Trotz dieser Unterschiede waren die Übungen im April nicht weniger bedeutsam als die Übungen im August. Es gab mehrere Bereiche, in denen Kontinuität bestand, aber auch wesentliche neue Elemente. Grundsätzlich deuteten sowohl die Übungen im August als auch die im April auf eine "Einkreisung" Taiwans durch Kräfte der PLA-Marine hin, mit dem Ziel, Elemente einer möglichen Blockade und andere kinetische Militäroperationen gegen Taiwan zu proben. 

Die Streitkräfte der PLA waren im April dieses Jahres rund um Taiwan fast genauso aktiv wie im August letzten Jahres. Aus Informationen des taiwanesischen Verteidigungsministeriums (MND) geht hervor, dass die Insel wie im August von PLA-Schiffen umgeben war. Das MND meldete für den 10. April eine Tageshöchstzahl von 12 Schiffen, was in etwa dem Tageshöchstwert von 14 im August entspricht. Das taiwanesische Verteidigungsministerium veröffentlichte auch Karten, aus denen hervorgeht, dass die PLA-Schiffe während der Übungen die Insel in einer Weise umkreisten, die an die Übungen im August erinnerte. Was die Luftaktivitäten betrifft, so übertrafen die April-Übungen den Höhepunkt der Aktivitäten während der August-Übungen. Am letzten Tag der Joint Sword-Übungen (10. April) meldete Taiwans MND, dass 91 Flugzeuge der PLA über Taiwan operierten. Dies war der bisher höchste Stand und lag deutlich über dem höchsten Tageswert während der Übungen im August 2022 (66 Flugzeuge). Während der Übungen im April verzeichnete die PLA im Tagesdurchschnitt auch mehr Überflüge in die Luftverteidigungszone (ADIZ) sowie Überflüge und Überschreitungen der Mittellinie der Taiwanstraße. Es ist jedoch erwähnenswert, dass die Luftaktivitäten der PLA im April in die Höhe schossen und dann schneller wieder abfielen als im August. 

Die Luft- und Seeaktivitäten der PLA rund um Taiwan zielen darauf ab, Taiwans ADIZ und die Mittellinie der Taiwanstraße auszuhebeln, und sind auf dem besten Weg, Taiwans zusammenhängende Zone zunehmend in Frage zu stellen. Die Übergriffe auf Taiwans ADIZ haben 2020 zugenommen und sind inzwischen fast an der Tagesordnung. Vor den Übungen im August gab es nur eine Handvoll gemeldeter Fälle, in denen PLA-Flugzeuge die Mittellinie der Straße von Taiwan überflogen, aber China steigerte die Zahl der Überflüge im August, so dass dies nun häufig vorkommt. Ebenso kamen die Schiffe der PLA-Marine im August nur selten in die Nähe der taiwanesischen Anschlusszone – einer Grenze, die sich 24 Seemeilen über Taiwans territoriale Basislinie hinaus erstreckt –, aber China schickte Berichten zufolge während der Übungen im April mehrere Schiffe direkt in die Nähe der taiwanesischen Anschlusszone. Darüber hinaus war bei den Übungen im April 2023 einer der chinesischen Flugzeugträger wesentlich aktiver. In den Tagen vor den Übungen im August 2022 verließen die beiden einsatzfähigen Flugzeugträger der Volksmarine, die Liaoning und die Shandong, ihre jeweiligen Heimathäfen Qingdao und Sanya und bewegten sich in den Gewässern um China, um ihre Stärke zu demonstrieren; sie waren jedoch nicht in die Übungen um Taiwan eingebunden. Im Vergleich dazu spielten der chinesische Flugzeugträger Shandong und seine Trägergruppe im April 2023 eine Hauptrolle. Der Flugzeugträger hielt sich vor, während und nach den Joint Sword-Übungen mehrere Tage lang in den Gewässern östlich von Taiwan auf. Nach Angaben des japanischen Verteidigungsministeriums (JMOD) hat die Shandong zwischen dem 7. und 24. April insgesamt 620 Einsätze geflogen, sowohl mit Starrflüglern als auch mit Hubschraubern. Während der Übungen drangen insgesamt 19 trägergestützte J-15-Kampfflugzeuge in Taiwans südöstliche ADIZ ein – das erste Mal, dass solche Flugzeuge in Taiwans ADIZ gemeldet wurden. Viele weitere trägergestützte Einsätze fanden in der Nähe Taiwans (außerhalb der ADIZ) statt, aber es liegen keine Daten über die genaue Anzahl vor. Obwohl es keineswegs sicher ist, dass China in einem tatsächlichen Konflikt die Shandong oder einen seiner Flugzeugträger an einer so verwundbaren Stelle östlich von Taiwan einsetzen würde, signalisierten die Trägeroperationen die Absicht Chinas und seine Bemühungen, die Fähigkeit zu üben, in der Nähe der Ostküste Taiwans zu operieren und diese anzugreifen. 

Der Zugang zur Ostküste Taiwans ist entscheidend für die Verteidigung der Insel. Militärbasen auf der Ostseite der Insel sind der Schlüssel zum Erhalt der Streitkräfte, und die Insel sucht seit langem nach der Möglichkeit, militärische Einrichtungen zum Schutz bei einem möglichen Angriff oder einer Invasion der PLA nach Osten zu verlegen. Angesichts der zu erwartenden heftigen Kämpfe in der Straße von Taiwan im Falle eines Konflikts zwischen beiden Seiten der Straße könnte der Zugang zu Taiwans Stützpunkten im Osten der einfachste Weg für die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten sein, Streitkräfte oder Nachschub nach Taiwan zu bringen. Dies ist auch China nicht entgangen. Zhao Xiaozhuo, ein Forscher an der chinesischen Akademie für Militärwissenschaften, betonte, dass die Flugzeugträgergruppe "eine entscheidende Rolle" spiele, um die Fähigkeit der PLA zu demonstrieren, Macht auf den Osten Taiwans zu projizieren, was für die Abschreckung ausländischer Interventionen in einem Konflikt in der Taiwanstraße entscheidend wäre. Neben den bedeutenden Marineaktivitäten rund um Taiwan gab es im April nach Berichten des JMOD auch einen Anstieg der PLA-Schiffe, die in der Nähe Japans operierten. Etwa zur Zeit der Übungen im August meldete das JMOD sieben PLA-Schiffe, die in den Wochen vor den Übungen in der Nähe Japans operierten, aber nur ein Schiff – einen Zerstörer vom Typ 052D – während der Übungen. Im Vergleich dazu meldete das JMOD in den zwei Wochen vor und nach dem Beginn der Übungen im April 2023 19 verschiedene PLA-Schiffe in der Nähe Japans, von denen fünf mehr als 12 Tage lang um Japan herum verfolgt wurden und drei wiederholt 17 oder mehr Tage lang verfolgt wurden. Zu diesen Schiffen gehörten die Shandong und ihre Trägergruppe, aber es gab auch mehrere andere Schiffe, die separat in den Gewässern auf allen Seiten Japans operierten. Diese verstärkte Aktivität der PLA um Japan herum war wahrscheinlich als Warnung und Signal an Japan gedacht, da Tokio zunehmend befürchtet, dass sich ein Konflikt in Taiwan negativ auf die Sicherheit Japans auswirken würde, und sich verstärkt auf solche Eventualitäten militärisch vorbereitet.

Fortgesetzte Kommunikation nach den Militärübungen

Chinas militärische Signale setzten sich auch nach dem Ende der Joint Sword-Übungen fort. Am 12. April teilte das taiwanesische Ministerium für Verkehr und Kommunikation mit, dass China Taiwan am Vortag privat darüber informiert hatte, dass es ein Gebiet im Luftraum nördlich von Taiwan wegen "Luft- und Raumfahrtaktivitäten" im Zusammenhang mit dem Start einer Orbitalrakete in den Weltraum sperren würde. Diese Zone lag nur 85 Seemeilen von Taiwans Nordküste entfernt, reichte in Taiwans ADIZ hinein und überspannte eine stark frequentierte Route für den Luftverkehr in der Region. 

China hatte zunächst davor gewarnt, am 16. und 18. April zwischen 9 und 14 Uhr in die Zone einzufliegen. Diese lange Zeitspanne löste Verärgerung aus. Beamte in Taiwan bezeichneten sie als "beispiellos", und die chinesischen Behörden reduzierten die Sperrung des Luftraums am 16. April auf nur 27 Minuten. China machte die Angelegenheit noch komplizierter, als die MSA von Fujian ankündigte, die Zone am 16. April von 9 bis 15 Uhr für den Schiffsverkehr zu sperren. Als der 16. April schließlich kam, meldete China den erfolgreichen Start eines Wettersatelliten mit einer Langer-Marsch-4B-Rakete, und Trümmerteile des Starts wurden später in der angekündigten Zone entdeckt. Diese Episode führte zu Verwirrung und ließ viele Fragen unbeantwortet. Es ist nicht klar, warum China die Sperrzone zunächst nicht anerkannte, bis sie von den Behörden in Taiwan gemeldet wurde. Es ist auch unklar, warum das ursprünglich dreitägige Zeitfenster später auf nur 27 Minuten an einem Tag verkürzt wurde. Dieser Rückzieher und die mangelnde Klarheit mögen das Ergebnis einer schlechten internen Koordination gewesen sein, aber der Vorfall wurde weithin als Teil der chinesischen Kampagne gesehen, Taiwan unter Druck zu setzen und einzuschüchtern. Es ist auch erwähnenswert, dass sich der ursprüngliche Zeitrahmen mit dem Treffen der G7-Außenminister in Japan überschnitt. Darüber hinaus spielte Präsident Xi Jinping eine Rolle bei der Vermittlung militärischer Botschaften, als er zum südlichen Theaterkommando der PLA reiste, um die Bereitschaft der Seestreitkräfte zu überprüfen. Während seiner Inspektion am 11. April erklärte Xi, die PLA solle "militärische Fragen aus einer politischen Perspektive heraus analysieren und angehen", und forderte das Militär auf, "Chinas territoriale Souveränität sowie seine maritimen Rechte und Interessen entschlossen zu verteidigen und sich um die Aufrechterhaltung der Gesamtstabilität der Nachbarregionen des Landes zu bemühen" Xi betonte auch, dass er die Modernisierung der Streitkräfte und der Doktrin der PLA vorantreiben wolle, und in Anspielung auf die jüngsten Militärübungen forderte er die PLA auf, "das Force-on-Force-Training auf der Grundlage von Einsatzplänen zu intensivieren". Xis Besuch und seine Äußerungen machen deutlich, dass die PLA seiner Meinung nach eine entscheidende Rolle bei den allgemeinen Bemühungen spielt, die Kontrolle über Taiwan mit Hilfe von Zwangsmaßnahmen und kinetischen Mitteln auszuüben. Insgesamt ist die militärische Eskalation Chinas im April als Fortsetzung der Bemühungen zu sehen, Taiwan einzuschüchtern und der PLA zu ermöglichen, eine Vielzahl von Operationen rund um Taiwan zu üben. Die Aktivitäten im April unterschieden sich zwar in wichtigen Aspekten von denen im August, waren aber nicht weniger bedeutsam.

Faktoren, die Chinas Eskalation beeinflussen

Es ist nicht ganz klar, wie und in welchem Ausmaß bestimmte Faktoren die Intensität und die Konturen von Chinas Gesamtverhalten geprägt haben, aber eine Reihe von ersten Beobachtungen sind möglich. Obwohl die chinesische Führung wahrscheinlich innenpolitischen Druck verspürte, Maßnahmen gegen den Transit zu ergreifen, ist es nicht klar, dass sie demselben Druck ausgesetzt war wie im August 2022. In den chinesischen Medien und den sozialen Medien wurde deutlich weniger über den Transit von Tsai berichtet als bei der Reise der damaligen Sprecherin Pelosi im August, als Weibo zu dem Zeitpunkt abstürzte, als Pelosi kurz vor der Landung in Taiwan stand und viele Internetnutzer in China ihren Flug auf die Insel verfolgten. Es ist möglich, dass die chinesische Öffentlichkeit entweder generell weniger aufmerksam oder weniger interessiert an der Durchreise war oder dass Peking die öffentliche Meinungsäußerung besser kontrolliert hat. Dies könnte Peking mehr Spielraum verschafft haben, um nach eigenem Gutdünken zu handeln. Nach dem Besuch von Pelosi in Taiwan im Jahr 2022 hatte China deutlich eskalierende Maßnahmen ergriffen, die jedoch zu erheblichen diplomatischen Rückschlägen führten. Dies dürfte Pekings Denken diesmal beeinflusst haben, und es versuchte, seine Ziele zu erreichen und gleichzeitig die Rückschläge zu verringern. Dies steht im Einklang mit Pekings ausgefeilteren diplomatischen Bemühungen – nämlich dem Besuch von Ma Ying-jeou in China und der Abwerbung von Honduras durch Taiwan – die Druck auf Taipeh ausübten und Pekings Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit China-freundlichen Elementen in Taiwan demonstrierten. Es ist auch möglich, dass China die Bemühungen der USA und Taiwans anerkannte, auf einige der Bedenken Pekings einzugehen, und versuchte, eine Reihe von Gegenmaßnahmen für den Transitbesuch Tsais zu entwickeln, die proportional zu dem waren, was Peking als "Provokation" Taiwans und der USA ansah. Peking verfolgte Tsais Transitbesuch genau und erkannte wahrscheinlich, dass bestimmte Elemente zurückgeschraubt wurden, um das Profil und den öffentlichen Charakter ihres Engagements zu verringern. Peking könnte auch den Versuch Washingtons und Taipehs begrüßt haben, ein Treffen zwischen Tsai und McCarthy in Taiwan zumindest zu verzögern, indem es McCarthy die Möglichkeit eines Treffens in den Vereinigten Staaten bot. Wenn dies der Fall ist, deutet dies darauf hin, dass China weiterhin gegen künftige hochrangige Treffen zwischen hochrangigen Vertretern der USA und Taiwans vorgehen wird, aber das Ausmaß seiner Aktivitäten je nach seiner Wahrnehmung der Dynamik des Treffens anpassen wird. Wichtig ist, dass die chinesische Entscheidungsfindung nicht im luftleeren Raum stattfindet, so dass andere geopolitische Faktoren eine Rolle spielen. In den letzten Monaten hat Peking seine diplomatischen Bemühungen beschleunigt und versucht, das internationale Image Chinas zu verbessern. Chinas anhaltende Unterstützung für Russland während des Krieges in der Ukraine hat zu einer erheblichen Belastung der chinesisch-europäischen Beziehungen geführt. Im Rahmen der Bemühungen Pekings, die Beziehungen zu der Region wiederherzustellen, waren der französische Präsident Emmanuel Macron und die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen vom 5. bis 7. April in China, um sich mit Präsident Xi zu treffen. Eine signifikante chinesische Eskalation während ihres Besuchs hätte die Bemühungen Pekings, die Spannungen mit Europa zu mildern, untergraben. Peking scheint bis zur Abreise von Macron und von der Leyen (und Ma Yingjeou) gewartet zu haben, um einige wichtige Teile seiner Aktivitäten anzukündigen, einschließlich kleinerer Übungen mit scharfer Munition in der Nähe von Taiwans abgelegenen Matsu-Inseln (die am Tag ihrer Abreise aus China angekündigt wurden) sowie der groß angelegten Übungen um Taiwan (die am folgenden Tag angekündigt wurden und begannen). Breitere geopolitische Trends könnten ebenfalls in Pekings Kalkül für sein Vorgehen gegenüber den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten eine Rolle gespielt haben. Etwa zur gleichen Zeit wie der Tsai-Transit nahm China angesichts des zunehmenden wirtschaftlichen und technologischen Wettbewerbs mehrere große US-Unternehmen ins Visier. Am 31. März kündigte Japan Beschränkungen für die Ausfuhr von Halbleiterausrüstungen nach China an, ein entscheidender Schritt zur Unterstützung der umfassenden Exportkontrollen, die von der Regierung Biden im Herbst 2022 erlassen werden. Am selben Tag wie Japans Ankündigung kündigte die chinesische Cyberspace-Verwaltung eine "Cybersicherheitsüberprüfung" des US-Chipherstellers Micron Technologies an, offensichtlich als Vergeltung. Peking hat auch andere US-amerikanische Unternehmen ins Visier genommen. Am 24. März führten Beamte eine Razzia in den chinesischen Büros der US-amerikanischen Due-Diligence-Firma Mintz Group durch, und am 28. April befragten Beamte Mitarbeiter des Shanghaier Büros der US-amerikanischen Beratungsfirma Bain & Company. Berichten zufolge verlangsamte China auch sein Prüfungsverfahren für geplante Fusionen und Übernahmen von US-Unternehmen. Diese Schritte sind nicht ausdrücklich Teil der Gegenmaßnahmen Pekings gegen den Tsai-Transit, aber sie spielen wahrscheinlich eine Rolle in Pekings Überlegungen. Inmitten der aufgeheizten Spannungen zwischen den USA und China ergreift Peking regelmäßig Maßnahmen gegen die Vereinigten Staaten im Kontext der allgemeinen Spannungen und des Wettbewerbs, und chinesische Beamte haben ihre Maßnahmen gegen den Tsai-Transit wahrscheinlich so kalibriert, dass sie auch Maßnahmen in anderen Bereichen berücksichtigen. Das Ausbleiben harter diplomatischer oder wirtschaftlicher Vergeltungsmaßnahmen gegen die Vereinigten Staaten nach dem Transit könnte daher die Tatsache widerspiegeln, dass China bereits Maßnahmen gegen die Vereinigten Staaten ergriffen hat, die nichts mit dem Tsai-Transit zu tun haben, oder solche Maßnahmen plante. Schließlich spielt auch die bevorstehende Präsidentschaftswahl in Taiwan im Jahr 2024 eine Rolle in Pekings Kalkül. Präsidentin Tsai und die DPP haben frühere chinesische Aggressionen erfolgreich zu ihrem Wahlvorteil genutzt. Vor allem das chinesische Vorgehen in Hongkong im Jahr 2019 hat die Wahrnehmung Pekings in der taiwanesischen Öffentlichkeit erheblich verschlechtert, was der DPP bei den Präsidentschaftswahlen 2020 zugute kam. Im April dieses Jahres vermied China einige der Aktivitäten, die Taiwan als Ganzes betreffen würden – wie die Aussetzung des Handels mit bestimmten Waren und den Abschuss ballistischer Raketen über der Insel –, demonstrierte aber dennoch die Bandbreite der militärischen Optionen, die China gegen die Insel hat. Gleichzeitig ergriff es Maßnahmen, um Präsidentin Tsai und die DPP im Vorfeld der Wahlen direkt unter Druck zu setzen. Die Entscheidung Chinas, Ma Ying-jeou zu diesem Zeitpunkt nach China einzuladen, war ein wichtiger Teil dieser Entscheidung. Ma's Reise nach China und seine Äußerungen nach der Reise haben Peking wahrscheinlich geholfen, der taiwanesischen Bevölkerung zu vermitteln, dass Peking für eine Zusammenarbeit mit der Führung in Taipeh offen ist. Außerdem sollte damit gezeigt werden, dass eine Zusammenarbeit mit Peking Taiwan Frieden und Wohlstand bringen wird, während das Streben nach Unabhängigkeit Taiwans zu Krisen und Konflikten führen wird. Pekings Botschaften schaffen die Voraussetzungen dafür, wie das chinesische Vorgehen gegenüber Taiwan zu interpretieren ist, und schließen die Möglichkeit einer weiteren größeren Eskalation zwischen jetzt und Januar 2024 nicht aus, wenn Peking feststellt, dass Taipeh mehr "pro-unabhängige" Maßnahmen ergreift. Insgesamt zeigt Pekings Eskalation gegen den Tsai-Transit ein China, das aus seinen früheren Handlungen lernt und seine Gegenmaßnahmen anpasst, je nachdem, wie es den Grad der "Provokation" Taiwans und der US-Aktivitäten einschätzt. China scheint sich auch der potenziellen Kosten seines Handelns bewusst zu sein und versucht, Chinas Ansprüche auf Taiwan mit ausgefeilteren Mitteln als nur mit Strafmaßnahmen durchzusetzen. Peking hat seine Bereitschaft zu entschlossenen und eskalierenden Maßnahmen gegenüber Taiwan unter Beweis gestellt und wird dies wahrscheinlich auch in Zukunft tun.