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Mit Trumps Niederlage Ende 2020 glaubte man, die Gefahr des Nationalpopulismus gebannt zu haben. Der Angriff Russlands auf die Ukraine mit all den wirtschaftlichen Schwierigkeiten und Unsicherheiten in Bezug auf die europäische und globale Sicherheit verstärkte die Wahrnehmung, dass Putins Freunde in Europa, nämlich populistische Nationalisten, es schwerer haben würden, ihre Vorschläge zu verkaufen. Die NATO-Erweiterung wurde von den Befürwortern der liberalen Ordnung, ob konservativ oder sozialdemokratisch, vorangetrieben und ausgenutzt. Einige sahen in der Niederlage von Marine Le Pen im Mai 2022 die erste Bestätigung dieses Abwärtstrends. Außerhalb Europas neigte sich Bolsonaros peinliche Erfahrung in Brasilien dem Ende zu, trotz der verzweifelten Versuche seiner Anhänger, die Amtseinführung Lulas zu stören, die die Ereignisse vom 6. Januar in Amerika grob nachahmte. Die Eindämmung der Wirtschaftskrise nach den ersten Monaten der Panik wegen eines möglichen Energieschocks, das Vorantreiben von Bidens "Wiederaufbau"-Agenda und das schlechte Abschneiden der Trump'schen Republikaner bei den Zwischenwahlen in den USA schienen diese Bedrohung zu beseitigen. Ein weiterer positiver Faktor für liberale Analysten war das Abwürgen der russischen Sonderoperation in der Ukraine.

Nur ein scheinbarer Rückschritt

Doch neben diesen "positiven" Anzeichen gab es auch andere, die eine vorsichtigere Bewertung nahelegten. Während Trumps Schützlinge ins Straucheln geraten sein mögen, hat der Herr selbst trotz anfänglicher juristischer Rückschläge seine Ambitionen auf eine Rückkehr ins Weiße Haus gestärkt. Seine konservativen Konkurrenten (DeSantis, Haley usw.) lagen in den Umfragen weit hinter ihm zurück, obwohl die Präsidentschaftswahlen noch in weiter Ferne lagen. In der Zwischenzeit bereiteten sich die Republikaner mit der künstlichen und unverantwortlichen Krise um die "Schuldenobergrenze" auf eine weitere Entführung des politischen Systems vor vor, die Präsident Bidens ohnehin begrenzte politische Energie wochenlang gebunden hatte. Die gütliche Einigung zwischen Moskau und Peking diente als Ausgleich für die Fehler und die Inkompetenz des Kremls und/oder der russischen Streitkräfte in der Ukraine. In Europa haben die aufeinanderfolgenden Wahlen die Vorhersagen eines Rückgangs der national-populistischen Begeisterung widerlegt. Im Gegenteil, die Rechtsextremen haben ihren Einfluss in einer Region aktiv geltend gemacht, die lange Zeit resistent gegen ihre Ideen war: Skandinavien. Der knappe Sieg der Sozialdemokraten in Schweden und Finnland hat den Weg für Koalitionsregierungen zwischen der konservativen Rechten und fremdenfeindlichen Nationalisten geebnet. In Italien wurde das Comeback der konservativen Triade im letzten Herbst vollendet, diesmal jedoch unter der Führung der am stärksten nationalistischen Partei, der Nachfolgerin des Faschismus: den Fratelli (Brüder). Giorgia Meloni ist die erste rechtsextreme Politikerin, die seit dem Zweiten Weltkrieg eine Regierung in Westeuropa führt. In den letzten Monaten hat sich der Eindruck verfestigt, dass der Nationalpopulismus, der einst als schwerkranker Patient galt, sich einer robusten Gesundheit erfreut. Dies hat unter Akademikern und liberalen Analysten Besorgnis ausgelöst und zu Forderungen geführt, die zentristischen Alternativen wieder zu stärken. Der Triumph der Neuen Demokratie in Griechenland (die durch die Wiederholungswahlen im Juni weiter gestärkt werden wird) ist offensichtlich auf die Bemühungen des von der Europäischen Volkspartei vertretenen konservativ-liberalen rechten Flügels zurückzuführen. Allerdings hat Mitsotakis trotz seines kosmopolitischen Images, seiner liberalen Wirtschaftspolitik und seiner amerikanischen Ausbildung eine ähnliche Migrationspolitik verfolgt, wie sie von den Rechtsextremen in ganz Europa vertreten wird, und dabei nur wenig Widerstand von seinen europäischen Amtskollegen erfahren. Ein ähnliches Narrativ wurde einst von Sarkozy in Frankreich verwendet. Im Dezember letzten Jahres wählte seine Partei, Les Républicains, ihren neuen Vorsitzenden. Éric Ciotti erwies sich als der extremste Kandidat im Rennen, der sich kaum von Marine Le Pen und kaum von Éric Zemmour unterscheidet, dem fremdenfeindlichen Propagandisten ohne politische Zugehörigkeit, der bei der letzten Präsidentschaftswahl gescheitert war. Macrons Herausforderungen, die sich aus der durch die Rentenreform verursachten schweren sozialen Krise ergeben, haben zu einem Wiederaufleben der kränkelnden traditionellen Rechtspartei geführt, die nun unter dem Einfluss ihrer rechtsextremen Fraktion steht. In Deutschland deuten Umfragen auf einen Aufstieg der fremdenfeindlichen Alternative für Deutschland (AfD) hin. Und in Mitteleuropa, das so stark von der deutschen Dynamik beeinflusst wird, lässt der Nationalpopulismus auch nicht nach. In Ungarn und der Tschechischen Republik hält er sich weiterhin hartnäckig, und in Polen könnte er in diesem Herbst seine Vorherrschaft zurückgewinnen, auch wenn die regierende PiS (Recht und Gerechtigkeit) ihr autokratisches Vorgehen mit dem Vorwand des Krieges in der Ukraine verstärkt. Letztere ist die große Ausnahme, was Russland betrifft. Die ultrakonservativen polnischen Nationalisten der PiS sind aus bekannten historischen Gründen die glühendsten Feinde Moskaus in Europa, weshalb sie nur mit Rechtspopulisten sympathisieren, denen jegliche pro-russische Wankelmütigkeit fremd ist.

Erdogan, Verfechter eines siegesgewissen Nationalismus

Ayuso, zwischen Konservatismus und Nationalpopulismus

Das jüngste spanische Wahlergebnis hat sein eigenes Profil, wie alle anderen auch, aber es ist diesem neuen wachsenden Trend des Nationalpopulismus nicht fremd. Und das nicht nur wegen des Aufstiegs von VOX nach einer Periode des Rückschritts (wie bei den anderen Parteien im Westen). Die große Gewinnerin der Regionalwahlen ist vielleicht Isabel Díaz Ayuso. Obwohl sie in Madrid die Volkspartei führt (mit konservativ-liberaler Ausrichtung im europäischen Vorstand, wie die französische Ciotti), ist ihr Regierungs-, Politik- und Propagandastil dem Rechtspopulismus sehr ähnlich, auch wenn sie sich hütet, die fremdenfeindlichen Klischees von VOX zu wiederholen. Der Umgang mit seinen Gegnern ähnelt dem von Trump, weil er direkt, scheinbar unkompliziert, konfrontativ und ohne die geringste Rücksicht auf liberale politische Korrektheit auftritt. Wie der frühere Hotelier-Präsident hatte er keine Skrupel, in den Tagen vor den Wahlen den Schatten des "Pucherazo" zu schüren, nur für den Fall, dass die Dinge schief gingen. Die Präsidentin von Madrid ähnelt Giorgia Meloni in ihrer Abneigung gegen ideologische Spitzfindigkeiten, aber ihr Diskurs ist geschickter. Ayuso verwendet eine einfache Sprache, manchmal auch Populismus, um zu zeigen, dass sie sich nicht scheut, mit der Linken auf ungünstigem Terrain zu kämpfen. Entgegen allen Anzeichen verteidigt er seine Verwaltung der wesentlichen öffentlichen Dienste, die er erheblich geschwächt hat. Meloni ist bereits dabei, dies zu tun, ohne Verzögerung. Gemeinsam mit Erdogan nutzt er dreist die erfundene Komplizenschaft seiner Rivalen mit den "Terroristen und/oder Separatisten" (Kurden oder Basken und Katalanen), um sie zu diskreditieren. Es handelt sich dabei um vereinfachte und falsche Botschaften, die auf die Selbstgefälligkeit der meisten Medien zählen und daher in Zeiten der Bedrängnis und Krise, der übertriebenen internationalen Bedrohungen und der sozialen Ängste aufgrund der Auswirkungen der Pandemie wirksam sind.