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Ende August besuchte NATO-Generalsekretär Stoltenberg Kanada: Er besuchte die kanadische Hocharktis-Forschungsstation in Cambridge Bay (Nunavut), die zu den Einrichtungen des Northern Warning System gehört, und den Stützpunkt der kanadischen Streitkräfte in Cold Lake (Alberta). Ausgehend von der Reiseroute und den offiziellen Erklärungen handelte es sich nicht gerade um einen Höflichkeitsbesuch.

Es liegt auf der Hand, dass von Kanada im Rahmen der Umgestaltung des NATO-Konzepts erwartet wird, dass es an den wichtigsten Fronten aktivere Maßnahmen ergreift. Dabei geht es nicht nur um eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben, die eine traditionelle Forderung der USA an alle NATO-Mitglieder ist. Die Vereinigten Staaten und ihre NATO-Verbündeten erwarten, dass Kanadas strategischer Ansatz zur Entwicklung seiner Verteidigungspolitik neue Herausforderungen berücksichtigt, die ihrer Ansicht nach langfristig eine wachsende Bedrohung für die Sicherheit und die Verteidigungsfähigkeit aller Mitglieder des Bündnisses darstellen.

Die Verbündeten zählen zwei Bereiche zu den wichtigsten Herausforderungen, die eine verstärkte kanadische Beteiligung an der NATO erfordern. Erstens handelt es sich um nichtmilitärische Bedrohungen, darunter auch solche, die mit dem Klimawandel zusammenhängen und zum Anwachsen der Instabilität in dieser Region beitragen. Gemäß dem Strategischen Konzept 2022 der NATO ist das Problem des Klimawandels eines der Ziele und eine strategische Herausforderung für die Mitgliedsstaaten der Organisation.

Zweitens, die Bedrohungen, die mit der Intensivierung der Aktionen Chinas und Russlands im Fernen Norden verbunden sind. In dieser Richtung wird die Politik Kanadas von den Verbündeten als entscheidend für die Entwicklung und Stärkung der Verteidigungsfähigkeit des Bündnisses angesehen. Schon der Besuch des NATO-Generalsekretärs in den nördlichen Territorien zeugt von möglichen Änderungen in der Haltung der derzeitigen liberalen Regierung in Bezug auf die Ausweitung der Zusammenarbeit mit der NATO. In der Vergangenheit war Kanada zurückhaltend, wenn es darum ging, mit anderen Verbündeten als den Vereinigten Staaten spezifische Initiativen zu erörtern, wie z. B. die Durchführung gemeinsamer militärischer Übungen in den nördlichen Gebieten des Landes. Nun ist die Teilnahme der Verbündeten, so der kanadische Verteidigungsminister A. Anand, "akzeptabel". Allerdings ist nicht die Rede von konkreten Vereinbarungen über die Durchführung von Übungen unter der Führung der NATO in der Region des Hohen Nordens.

2019 verabschiedete Kanada eine neue Arktis-Strategie, den Arctic and Northern Policy Framework. Dem Dokument zufolge stellen der zunehmende regionale Wettbewerb und das strategische Interesse, das die Region für verschiedene Länder darstellt, eine Bedrohung für die kanadische Sicherheit dar. Um die Bedrohungen abzumildern, hat die Regierung neben der Erhöhung von Investitionen und Infrastrukturprojekten zugesagt, die Präsenz der Streitkräfte und der kanadischen Ranger zu verstärken, um die nationale Sicherheit zu gewährleisten und die Souveränität in der Region zu schützen, sowie die Beteiligung von arktischen und nicht arktischen Verbündeten und Partnern an Operationen in der kanadischen Arktis, auch im Rahmen der NATO, zu erhöhen.

Die Notwendigkeit, die militärische Präsenz in dieser Region auszubauen, wird auch in der Verteidigungspolitik Kanadas von 2017 ("Strong Secured and Engaged") erwähnt. In diesem Zusammenhang hat sich die Regierung von J. Trudeau verpflichtet, NORAD zu modernisieren und die Zusammensetzung der Kampfflugzeugflotte zu aktualisieren.

Kanadischen Experten zufolge stellen die Liberalen jedoch im Vergleich zu beispielsweise Finnland oder Dänemark immer noch sehr wenig Geld für diese Zwecke zur Verfügung, während der soziokulturelle und der ökologische Bereich strategische Prioritäten bleiben. Obwohl die Verteidigungspolitik feststellt, dass die Arktis ein Sprungbrett für Widersprüche im Bereich der globalen Sicherheit ist, sind potenzielle Konflikte zwischen den arktischen Mächten derzeit nicht sichtbar.

Tatsächlich betrifft die kanadische Arktis-Strategie den Verteidigungsbereich bisher nur ganz allgemein, indem sie sich auf nicht-militärische Bedrohungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel konzentriert, und die Verstärkung der militärischen Präsenz impliziert die Ausweitung nicht-militärischer Funktionen der Streitkräfte (z. B. die Beteiligung an Rettungseinsätzen oder der Kampf gegen vom Menschen verursachte Katastrophen).

Die Bereitschaft Kanadas zu einer solchen Initiative kann jedoch im Falle verstärkter Aktivitäten Chinas oder Russlands in dieser Region zum Tragen kommen, zum Beispiel bei der Umsetzung der russischen Strategie für die Entwicklung der Arktis bis 2035, die 2020 verabschiedet wurde. Die Umsetzung der in der russischen Strategie festgelegten Aufgaben zur Verstärkung der Präsenz von Streitkräften in der arktischen Zone wird als bewusste Eskalation wahrgenommen werden, die die Situation destabilisieren und eine Gefahr für die regionale Sicherheit darstellen kann.

Gleichzeitig wurden Änderungen in den Positionen der Gesetzgeber bezüglich der arktischen Agenda und der Interaktion mit der NATO in dieser Richtung bereits in der Phase der Bildung des politischen Rahmens für die Arktis und den Norden skizziert. Dann veröffentlichte der Ständige Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten und internationale Entwicklung einen mehrseitigen Bericht, der sich ausschließlich mit der kanadischen Arktispolitik befasst. Neben dem Klimawandel werden darin auch Russlands bedeutende militärische Präsenz sowie Chinas arktische Ambitionen als Sicherheitsbedrohungen für die kanadische Arktisregion aufgeführt. In diesem Zusammenhang wurde der Regierung von J. Trudeau empfohlen, die Zusammenarbeit und Interaktion mit den NATO-Verbündeten auszubauen, um diese Bedrohungen schnell zu analysieren und durch gemeinsame Anstrengungen darauf zu reagieren.

Die Position Kanadas in Bezug auf den Ausbau seiner Verteidigungskapazitäten in der arktischen Region wird von den Vereinigten Staaten als ein Faktor für die Verwundbarkeit des Bündnisses in Richtung Nordwesten wahrgenommen. Es ist daher zu erwarten, dass der Druck seitens der Verbündeten zunehmen wird. Sowohl der NATO-Generalsekretär als auch die Mitgliedsländer des Blocks werden auf bilateraler Ebene von den kanadischen Behörden verlangen, dass sie ihren Verpflichtungen zur Verbesserung des Verteidigungspotenzials in ihren nördlichen Territorien nachkommen und rechtzeitig auf Bedrohungen reagieren, die ihrer Meinung nach von China und Russland ausgehen.

Da das Bündnis einer der Schlüsselfaktoren im kanadischen Sicherheits- und Verteidigungssystem ist, wird der wachsende strategische Wettbewerb bzw. die Konfrontation zwischen der NATO und der Russischen Föderation die Bedingungen für die Interaktion Kanadas mit der russischen Seite in der arktischen Zone diktieren und gleichzeitig eine militärische Modernisierung und Stärkung des militärischen Potenzials nicht nur zur Bekämpfung nichtmilitärischer Bedrohungen erfordern. Kanada wird von seinen Verbündeten herausgefordert werden, sich auf die Bedrohung durch potenzielle Konflikte über den Zugang zu Ressourcen, ungelöste Grenzstreitigkeiten und Governance-Fragen in der arktischen Region einzustellen.