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Directeur du programme,

Mama Graça Machel,

Ministre des Sports, des Arts et de la Culture, M. Zizi Kodwa,

Mme Nocawe Mafu, Vice-ministre des Sports, des Arts et de la Culture,

Le Premier ministre du Cap-Oriental, M. Lubabalo Oscar Mabuyane,

Vos Majestés, les Rois et les Reines,

Autres chefs traditionnels présents,

La Ministre des Sports, des Loisirs, des Arts et de la Culture, Mme Nonceba Kontsiwe,

Le Maire Exécutif de la Municipalité du District d'OR Tambo, M. Mesuli Ngqondwana,

Le Maire Exécutif de la Municipalité Locale de King Sabata Dalindyebo, M. Nyaniso Nelani,

Vuyani Booi, Directeur Général du Musée Nelson Mandela,

Invités,

Mesdames et Messieurs,

Chers Compatriotes Sud-Africains,

Molweni. Sanibonani. Dumelang, Goeie more, Kgotsong, Lotjhani, Ndi matsheloni, Nhlekanhi. Bonjour à tous.

Je vous salue, où que vous soyez en cette journée dédiée à Nelson Mandela.

C'est avec un immense honneur que je me tiens ici, à eQunu, l'endroit où Tata a grandi et où repose désormais sa dépouille.

Qunu occupait une place tout à fait particulière dans le cœur de Madiba. C'est là qu'il a passé son enfance, entouré de sa famille, s'occupant du bétail et écoutant les récits des anciens au sujet de la bravoure de ses ancêtres, de la vaillance de son peuple.

On dit souvent que les deux jours les plus importants de votre vie sont le jour de votre naissance, et le jour où vous découvrez pourquoi. 

C'est ici, à Qunu, que les premières graines de sa conscience politique ont été semées, que l'imagination de Madiba a été éveillée pour la première fois, et que sa personnalité a commencé à prendre forme. C'est là où son esprit exceptionnel a commencé à se forger.

Madiba a plus tard exprimé à propos de cet endroit :

"C'est ici, parmi les collines et les vallées de Qunu, dans les paysages ondoyants de KwaDlangezwa, dans la colonie de Genadendal, et le long des rivières Gariep, Lekoa et Luvuvhu, que nous avons réalisé pour la première fois que nous n'étions pas libres."

Dans son autobiographie, "Long Walk to Freedom", il a écrit qu'en écoutant les récits des anciens, il aspirait à avoir un jour l'opportunité de servir son peuple et de contribuer modestement à la lutte pour la liberté.

La contribution de Madiba ne fut pas modeste. Il a guidé notre nation vers la liberté, et même aujourd'hui, de nombreuses années après sa disparition, son héritage perdure.

De nombreux monuments à travers l'Afrique du Sud, le continent africain et dans de nombreuses régions du monde, de la Palestine au Royaume-Uni, en passant par les Seychelles, le Sénégal, Cuba, les États-Unis, le Brésil, la Chine, la France et bien d'autres endroits encore, rendent hommage à Madiba.

Cependant, avoir la possibilité d'honorer le père de notre nation dans ce lieu qui était si cher à son cœur est un projet sur lequel nous travaillons depuis un certain temps. 

Depuis 2021, l'agence provinciale des ressources patrimoniales du Cap-Oriental, en collaboration avec la famille Mandela, le musée Nelson Mandela et le ministère des sports, des arts et de la culture, dirige ce processus, qui comprend notamment une consultation publique.

En tant qu'êtres humains, nous sommes le résultat de plusieurs composantes, et Madiba ne faisait pas exception. Notre éducation, notre culture, et de nombreux autres facteurs contribuent à façonner nos expériences.

La statue que nous avons dévoilée aujourd'hui à Mthatha représente Madiba dans le rôle pour lequel il était le plus célèbre, celui d'un homme d'État. La statue de Qunu le présente revêtu des vêtements de sa culture Xhosa-Tembu, nous rappelant les valeurs traditionnelles qu'il a vécues et qui ont influencé sa conscience.

Nous espérons que cet hommage à Madiba, dans sa dernière demeure, sera une source d'inspiration, en particulier pour les jeunes de la communauté. Il leur rappellera que les graines de la grandeur sommeillent en chacun de nous et qu'il ne tient qu'à nous de les faire germer et s'épanouir.

C'est pour vous rappeler que naître dans une région rurale ou avoir des débuts modestes ne constitue pas un obstacle à la grandeur et à la réalisation de votre destin.

C'est pour nous rappeler que nous avons tous le devoir de contribuer à rendre le monde meilleur. Les monuments, les statues et les musées jouent un rôle fondamental dans la vie politique et culturelle d'un pays. Ils servent à rendre hommage à ceux qui ont enduré la privation, la répression, l'exil ou la mort dans la quête d'idéaux universels tels que la liberté de l'homme.

Des monuments tels que celui-ci incarnent la lutte de la mémoire contre l'oubli. Ces statues de Madiba représentent des lueurs d'espoir pour les individus et les communautés qui continuent de souffrir des maux de la marginalisation ainsi que des fléaux de la pauvreté, de l'inégalité et du sous-développement.

Cette statue devrait rappeler à ceux d'entre nous qui sont élus pour servir le peuple sud-africain que nous devons redoubler d'efforts pour bâtir une Afrique du Sud meilleure, où personne ne soit laissé pour compte. Pour paraphraser les mots de Madiba, tant que la pauvreté, l'injustice et les inégalités criantes subsisteront dans notre monde, aucun d'entre nous ne pourra véritablement trouver le repos.

Je tiens à exprimer ma gratitude, Mama Graça Machel, ainsi qu'aux membres de la famille, pour avoir accepté de collaborer avec le ministère des sports, des arts et de la culture dans le cadre de ce projet.

Plus tôt dans la journée, à Mthatha, une bibliothèque a été remise à la Zingisa Comprehensive School. J'ai été informé que ce projet de bibliothèque a été initié suite à une lettre d'un élève de l'école demandant de l'aide aux autorités. Je tiens à remercier le gouvernement provincial d'avoir répondu favorablement à cette requête.

Je sollicite la population de Qunu pour qu'elle veille à la préservation et à l'entretien de ces sites commémoratifs et hommages. Je suis convaincu qu'ils ont le potentiel d'attirer des touristes, qui à leur tour, soutiendront les entreprises locales et la création d'emplois.

Chaque année, à l'occasion de la Journée Nelson Mandela, nous sommes invités à consacrer 67 minutes à des actes de bienveillance envers autrui afin d'améliorer notre monde. Si vous ne l'avez pas encore fait, j'encourage chaque Sud-Africain à apporter sa contribution, où qu'il se trouve.

Madiba a construit des ponts de paix et a mobilisé les peuples du monde entier pour lutter contre l'injustice sociale et l'oppression. Efforçons-nous d'imiter son exemple, aujourd'hui et chaque jour.

Je vous souhaite à tous une excellente Journée Nelson Mandela. Je vous remercie.