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Begrüßungsansprache von Christine Lagarde, Präsidentin der EZB, auf der 9. EZB-Konferenz über die mittel-, ost- und südosteuropäischen Länder

Es ist mir eine große Freude, die neunte EZB-Konferenz über die Länder Mittel-, Ost- und Südosteuropas zu eröffnen. Die CESEE-Region – die 21 verschiedene Volkswirtschaften[1] umfasst – kann insgesamt als eine europäische Erfolgsgeschichte der letzten Jahrzehnte betrachtet werden, die eine rasche Konvergenz in Richtung der Länder mit höherem Einkommen erfahren hat. Zwischen 2000 und 2021 verdoppelte sich die Wirtschaftsleistung der Region fast auf 40 % des Gesamtwerts des Euroraums[2], und dieses starke Wachstum hat zu einem Anstieg des Lebensstandards geführt, da das durchschnittliche Pro-Kopf-BIP im gleichen Zeitraum von 36 % auf 54 % des Gesamtwerts des Euroraums gestiegen ist[3]. Aber die Welt hat sich seit unserer letzten Konferenz im Jahr 2019 dramatisch verändert. Eine Reihe von Schocks hat unsere alte Realität auf den Kopf gestellt und durch neue Ungewissheiten ersetzt. Einer dieser Schocks war der Ausbruch eines Krieges in Europa – ein Ereignis, das wir einst für die Geschichtsbücher hielten. Der ungerechtfertigte Krieg Russlands gegen die Ukraine und ihre Bevölkerung ist eine menschliche Tragödie. Und er hat vor allem für die CESEE-Region schwerwiegende wirtschaftliche Folgen gehabt. Parallel dazu verändert sich die Welt in einer Weise, die die Wachstumsmodelle vieler CESEE-Länder anfälliger macht, da diese Modelle im Allgemeinen ein hohes Maß an Handelsoffenheit und Integration in globale Wertschöpfungsketten beinhalten. Aber wie Graham Greene einmal schrieb, kann eine "kühne Tat die gesamte Vorstellung von dem, was möglich ist, verändern". Und die Herausforderung, vor der die CESEE-Region nun steht, ist, wie sie ihre Konvergenzgeschichte fortsetzen und sicherstellen kann, dass das Wachstum in dieser neuen Landschaft widerstandsfähig bleibt. Glücklicherweise können die Volkswirtschaften der CESEE-Länder bereits auf eine lange Geschichte der Widerstandsfähigkeit zurückblicken – sei es bei der Bewältigung des Übergangs von der zentralen Planung zur Marktwirtschaft in den 1990er Jahren oder bei der beeindruckend schnellen Erholung von der globalen Finanzkrise. Ich bin daher zuversichtlich, dass sie in der Lage sein werden, sich an diese neuen Unwägbarkeiten anzupassen.

Eine sich verändernde geopolitische Landschaft

Es gibt zwei große Veränderungen in der Weltwirtschaft, die tiefgreifende Auswirkungen auf die CESEE-Region haben können: zunehmende geopolitische Spannungen und ein schwächerer Welthandel. Nach einer langen Periode, in der die Vereinigten Staaten die einzige Supermacht waren, wird die Welt immer multipolarer, mit größerem Wettbewerb zwischen den Großmächten, weniger Respekt für internationale Regeln und Normen und einem schwindenden Einfluss der multilateralen Institutionen. In diesem Umfeld reichen selbst enge Handelsbeziehungen möglicherweise nicht aus, um zu verhindern, dass die Handelsbeziehungen zu Gegensätzen werden. Dies macht das globale Umfeld immer anfälliger für Schocks und die Aufgabe der makroökonomischen Stabilisierung für alle Länder viel schwieriger. Leider wissen die CESEE-Volkswirtschaften dies nur zu gut. Der Krieg Russlands gegen die Ukraine löste einen massiven Schock für die Weltwirtschaft aus – insbesondere für die Energie- und Lebensmittelmärkte – und die Volkswirtschaften der CESEE-Länder waren aufgrund ihrer geografischen Nähe zum Konflikt besonders stark betroffen. Zwar ist die Inflation inzwischen zurückgegangen, aber in mehr als zwei Dritteln der Volkswirtschaften der CESEE-Region lag die jährliche Inflationsrate im vergangenen Jahr bei 13 % oder darüber, wobei in mehreren Ländern deutlich höhere Preissteigerungen zu verzeichnen waren. Im Vergleich dazu lag die jährliche Inflation im Euroraum bei 8,4 %. Die geopolitischen Spannungen könnten die zweite Veränderung in der globalen Landschaft beschleunigen: die Schwächung des Welthandels. Seit der globalen Finanzkrise hat sich das Handelswachstum im Verhältnis zum weltweiten BIP auf einem Plateau eingependelt[4] und auch der Protektionismus nimmt zu, da die Länder ihre Lieferketten umgestalten, um neue strategische Ziele zu erreichen. In den letzten zehn Jahren hat sich die Zahl der geltenden Handelsbeschränkungen verzehnfacht[5]. Die CESEE-Region und Europa im Allgemeinen könnten für eine solche Verschiebung anfällig sein. Im vergangenen Jahr war der Anteil des Handels am BIP in zwei Dritteln der CESEE-Volkswirtschaften höher als im Durchschnitt des Euroraums. Und während in anderen großen Volkswirtschaften wie den Vereinigten Staaten der Anteil des Handels am BIP seit der Pandemie zurückgegangen ist, erreichte er im Euroraum im Jahr 2022 ein Rekordhoch.[6]

Eine neue Grundlage für die Stärkung der Resilienz

Eine sich verändernde geopolitische Landschaft bedeutet, dass wir im Euroraum und in der CESEE-Region eine neue Grundlage für die Stärkung der Widerstandsfähigkeit schaffen müssen. Dieses Fundament beruht auf einer weiteren Vertiefung der Europäischen Union und ihrer Beziehungen zu der sie umgebenden Region. Ich sehe drei Schlüsselelemente. Der erste ist die Stärkung der Offenheit innerhalb unserer Region. Die Fragmentierung des Handels könnte dazu führen, dass sich die Waren- und Dienstleistungsströme zunehmend auf verschiedene Handelsblöcke konzentrieren, was zu Lasten der Länder außerhalb dieser Blöcke geht. Indem wir unsere regionale Stärke nutzen, können Europa und die CESEE-Region einige der Vorteile der Globalisierung in kleinerem Maßstab wiederherstellen. Der Euroraum ist bereits der wichtigste Handelspartner für die meisten Volkswirtschaften der CESEE-Länder. Und wir können aus dieser Dynamik Kapital schlagen. Zwischen dem Jahr 2000 und dem vergangenen Jahr ist der Anteil der Einfuhren des Euroraums aus den CESEE-Ländern von 5 % auf 10 % gestiegen[7] und der Anteil der Ausfuhren des Euroraums in die CESEE-Länder hat sich im vergangenen Jahr auf 11 % erhöht und damit gegenüber dem Beginn des Jahrtausends fast verdoppelt.[8] Darüber hinaus können insbesondere die Volkswirtschaften der CESEE-Länder von den sich verändernden globalen Handelsmustern profitieren, da die Unternehmen nach Lieferanten in ihrer Nähe suchen. Umfragen zeigen, dass Unternehmen in der CESEE-Region und insbesondere in der EU als äußerst zuverlässige Handelspartner angesehen werden[9]. Auch der EZB als Hüterin des Euro kommt hier eine Schlüsselrolle zu. Unsere Geldpolitik spielt eine wichtige Ankerrolle für die CESEE-Region, da der Euro in der Handelsfakturierung und -finanzierung weit verbreitet ist. Euro-Bargeld dient auch als wichtiges Wertaufbewahrungsmittel – die Nachfrage danach stieg in den CESEE-Volkswirtschaften nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine sprunghaft an.[10] Das zweite Schlüsselelement ist die Erhöhung unserer kollektiven Sicherheit. Europa und die CESEE-Volkswirtschaften haben angesichts der gefährlichen historischen Abhängigkeit von russischen fossilen Brennstoffen in ihrem Energiemix bereits erhebliche Schritte zur Erhöhung ihrer Energiesicherheit unternommen. Im Februar 2022 importierte die EU rund 36 % ihres Erdgases aus Russland. Innerhalb von neun Monaten sank dieser Anteil drastisch auf 13 %, da die EU ihren Gasverbrauch verringerte und sich auf die Einfuhr von Flüssigerdgas umstellte.[11] Die meisten, wenn auch nicht alle, Volkswirtschaften der CESEE-Länder haben ebenfalls erhebliche Fortschritte bei der Substitution von Energieimporten aus Russland und beim Aufbau von Gasspeichern gemacht. Doch dabei können wir nicht stehen bleiben. Wir müssen unsere Anstrengungen zur Dekarbonisierung und zur Erhöhung unserer Energieunabhängigkeit beschleunigen. Deshalb sind Initiativen, die zum Aufbau erneuerbarer Energiequellen beitragen, so wichtig – wie die "Next Generation EU" und das jüngste EU-Energieförderpaket für die Länder des westlichen Balkans.[12] Das dritte Schlüsselelement besteht darin, unsere gemeinsamen Werte zu verteidigen und zu verbreiten. Der Angriff auf die Ukraine war auch ein Angriff auf europäische Werte – wie die Achtung des Völkerrechts und der Menschenrechte. Deshalb hat Europa beispiellose Sanktionen gegen Russland verhängt und der Ukraine nach der Invasion umfangreiche Unterstützung gewährt. Bis heute hat die EU 38,3 Mrd. EUR an Wirtschaftshilfe und über 21 Mrd. EUR an militärischer Unterstützung zur Verfügung gestellt[13]. Die starke Reaktion der EU zeigt nicht nur ihre Handlungsfähigkeit, sondern auch ihre Anziehungskraft als politisches Projekt, dem sich andere anschließen können – was der westdeutsche Bundeskanzler Konrad Adenauer einmal als "Magnet Europa"-Effekt bezeichnete[14]. Als Folge des russischen Krieges hat die EU-Erweiterung in letzter Zeit an Dynamik gewonnen. Im vergangenen Jahr hat die EU der Ukraine, der Republik Moldau und Bosnien und Herzegowina den Kandidatenstatus zuerkannt[15] und den Prozess zur Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit Albanien und Nordmazedonien eingeleitet, während sie auch offen dafür ist, Georgien unter der Bedingung von Reformen den Status eines Kandidatenlandes zu gewähren[16].

Schlussfolgerung

Lassen Sie mich zum Schluss kommen. Eine Reihe von Schocks hat die globale Landschaft in den letzten Jahren dramatisch verändert. Und heute bedeuten die zunehmenden geopolitischen Spannungen und der schwächelnde Welthandel, dass die Volkswirtschaften in der CESEE-Region ein neues Fundament der Widerstandsfähigkeit schaffen müssen. Aber die vergangenen Krisen haben bereits gezeigt, wie widerstandsfähig die CESEE-Länder sein können. Trotz eines außergewöhnlich schwierigen Jahres 2022 sind die Aussichten für die CESEE-Region ermutigend. Es gibt eindeutige strukturelle Stärken, die den Volkswirtschaften der CESEE-Länder mittel- bis langfristig zugute kommen, wie z. B. gut ausgebildete Arbeitskräfte und starke Verbindungen zu Europa. Es geht also darum, diesen Geist der Widerstandsfähigkeit zu kanalisieren, um diesen neuen Unsicherheiten entgegenzuwirken. Und wenn wir unsere regionale Stärke nutzen und unsere wirtschaftlichen und politischen Beziehungen weiter vertiefen, habe ich keinen Zweifel daran, dass Europa und die Volkswirtschaften in der CESEE-Region gemeinsam florieren können. Ich danke Ihnen und wünsche Ihnen viel Vergnügen mit der heutigen Veranstaltung.

1.     The CESEE region is defined here as Albania, Bosnia and Herzegovina, Bulgaria, Croatia, Czech Republic, Estonia, Georgia, Hungary, Kosovo (this designation is without prejudice to positions on status and is in line with UNSCR 1244 and the ICJ Opinion on the Kosovo Declaration of Independence), Latvia, Lithuania, Moldova, Montenegro, North Macedonia, Poland, Romania, Serbia, Slovakia, Slovenia, Türkiye and Ukraine.

2.     Measured by taking the sum of real GDP in 2017 international dollars of all CESEE economies, excluding the six euro area countries in the region.

3.      Measured in terms of purchasing power parity, excluding the six euro area countries in the region.

4.      Shin, H. S. (2023), “Global value chains under the shadow of Covid”, presentation at Columbia University CFM-PER Alternative Data Initiative virtual seminar, 16 February.

5.     Comparison between 2012 and 2022. Specifically, trade restrictions across goods, investment, and services. The data cited relate to exports only. See Georgieva, K. (2023), “Confronting fragmentation where it matters most: trade, debt, and climate action”, IMF Blog, 16 January.

6.      World Bank (2023), “Trade (% of GDP) – Euro area” and “Trade (% of GDP) – United States”.

7.      The CESEE region excluding the six euro area countries.

8.      The CESEE region excluding the six euro area countries.

9.      European Bank for Reconstruction and Development (2022), “Chapter 3: Global supply chains in turbulence”, EBRD Transition Report 2022-23.

10. Beckmann, E. and Zamora-Pérez, A. (2023), “The impact of war: extreme demand for euro cash in the wake of Russia’s invasion of Ukraine”, The international role of the euro, ECB, June.

11. European Council (2023), “Infographic – Where does the EU’s gas come from?”, 7 February.

12. European Commission (2023), “The EU disburses €450 million to the Western Balkans partners delivering on the Energy Support Package for the region”, 9 June.

13. European Council (2023), “Infographic – EU solidarity with Ukraine”, 28 June.

14. Garton Ash, T. (2023), Homelands: a personal history of Europe, Yale University Press.

15. See European Council (2022), “European Council meeting conclusions”, 23 and 24 June; and European Council (2022), “European Council meeting conclusions”, 15 December

16. Council of the European Union (2022), “Enlargement ‒ Council conclusions on North Macedonia and Albania”, 18 July; Delegation of the European Union to Georgia (2022), “The European Perspective for Georgia”, 20 September.