Provider of in-depth & balanced analysis on hot issues around the world

Mauritius und die Seychellen sind zwei kleine Inselstaaten im südwestlichen Indischen Ozean. Sie sind beide ehemalige britische Kolonien und gehören seit ihrer Unabhängigkeit dem britischen Commonwealth an. Beide gehören zu den wohlhabendsten afrikanischen Ländern, die mit stabilen demokratischen Regierungen, einem hohen Maß an öffentlicher Sicherheit, einem ganzjährig warmen Klima und ungewöhnlicher natürlicher Schönheit gesegnet sind. Im Human Development Index der Vereinten Nationen belegen sie unter den afrikanischen Ländern südlich der Sahara mit Abstand die besten Plätze (Mauritius auf Platz 63, die Seychellen auf Platz 72 von insgesamt 191 bewerteten Ländern – das nächstplatzierte Land, Südafrika, liegt auf Platz 109).

Quelle: International Monetary Fund, 2022.

Der scheinbar prekäre geografische Status der kleinen Inselstaaten hat auch einen großen Vorteil: Sie verfügen über Ausschließliche Wirtschaftszonen (AWZ), die um ein Vielfaches größer sind als ihre Landmasse. Tatsächlich sind die AWZ dieser beiden Staaten so groß, dass sie, obwohl sie mehr als tausend Meilen voneinander entfernt sind, eine fast 153.000 Quadratmeilen große Überlappung haben, die sie gemeinsam und ohne Streit verwalten. Es erübrigt sich zu erwähnen, dass es für kleine Inselstaaten praktisch unmöglich ist, solch große AWZs effektiv zu kontrollieren, aber sie versprechen auch unerforschte Reichtümer im und unter dem Meer.

Kleine Inselstaaten sind per definitionem verwundbar und müssen eine aktivistische Außenpolitik betreiben, sich an einer Reihe regionaler und globaler internationaler Organisationen beteiligen und Verbündete suchen, wo immer sie können. Da die größte ethnische Gruppe von indischen Vertragsbediensteten abstammt, hat Mauritius traditionell besonders enge Beziehungen zu Neu-Delhi. Die politischen Eliten von Mauritius waren jedoch recht erfolgreich darin, die aufkommende Rivalität zwischen Indien und China in der Region des südlichen Indischen Ozeans für sich zu nutzen und Investitionen in eine breite Palette von Industrie-, Handels- und Infrastrukturprojekten zu erhalten. Während des Kalten Krieges waren die Seychellen – wie auch Mauritius, das offiziell Mitglied der Bewegung der Blockfreien ist – fest im sozialistischen Lager verankert, obwohl sie in den Bergen oberhalb der Hauptstadt Victoria eine US-amerikanische Überwachungs- und Spionagestation beherbergten, während die Schiffe der sowjetischen Marine häufig in ihrem Hafen festmachten. Beide Länder haben Beziehungen zu den Golfmonarchien gepflegt und davon reichlich profitiert.

Gegenseitig unterstützende politische Bindungen

Schon bald nach ihrer Unabhängigkeit nahmen Mauritius und die Seychellen diplomatische Beziehungen zu den meisten Golfmonarchien auf. Diese Beziehungen sind seither unvermindert fortgesetzt worden und haben sich weiter vertieft. Offensichtlich handelt es sich um ein weitgehend unausgewogenes Verhältnis, da für die Mitglieder des Golf-Kooperationsrates (GCC) die Verbindung zu zwei kleinen Inselstaaten keine Priorität darstellt. Für Mauritius und die Seychellen hingegen sind die Verbindungen zu den reichen arabischen Monarchien – insbesondere zu den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) und Saudi-Arabien – weitaus wichtiger und werden sorgfältig gepflegt. 

Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate und Kuwait haben eine jahrzehntelange Tradition der Unterstützung der beiden Inselstaaten auf vielfältige Weise. Zwischen ihnen wurden zahlreiche bilaterale Abkommen geschlossen, die von der Einrichtung von Universitätsstipendien bis zur Zusammenarbeit bei Sicherheitsoperationen reichen. Die Zusammenarbeit bei der Bekämpfung der Piraterie, die vor allem in den ersten beiden Jahrzehnten dieses Jahrhunderts von entscheidender Bedeutung war, als sie die größte Bedrohung für die äußere Sicherheit dieser Länder darstellte, war eine wichtige Dimension der maritimen Diplomatie zwischen Mauritius und den Seychellen und den GCC-Staaten. Die Emirate gewährten einen Zuschuss in Höhe von 15 Millionen Dollar für den Wiederaufbau der Küstenwache der Seychellen und spendeten fünf Boote zur Unterstützung der Küstenpatrouille. Auch der Oman, der über eine eigene lange Küste im Indischen Ozean verfügt, führte Gespräche mit Mauritius und den Seychellen über Fragen der Piraterie. Kuwait unterstützt die Seychellen seit 1985 über den Kuwait-Fonds für arabische Wirtschaftsentwicklung, indem es eine Reihe von Fischerei- und Infrastrukturprojekten vor der Küste fördert und eine Grundschule in Victoria finanziert.

Im April 2022 unterzeichneten die Seychellen ein Abkommen mit den Emiraten zur Modernisierung und Umgestaltung ihres öffentlichen Dienstes. Das auf drei Jahre angelegte Projekt wird dazu beitragen, die Aktivitäten und Praktiken der Regierung sowie die Interaktion mit der Öffentlichkeit zu entwickeln und zu verbessern und generell die Effizienz der öffentlichen Verwaltung der Seychellen zu steigern.[6] Der Finanzminister der Seychellen, Naadir Hassan, erklärte, dass die Einführung des ergebnisorientierten Managementrahmens und der Digitalisierung des öffentlichen Dienstes eine wesentliche Verbesserung bei der Erbringung qualitativ hochwertiger öffentlicher Dienstleistungen bewirken würde. Die Vereinigten Arabischen Emirate haben auch mehrere Initiativen für Gemeinschaftsprojekte auf den Seychellen unterstützt. So haben sie beispielsweise den Bau von Sozialwohnungen finanziell unterstützt. Darüber hinaus haben die Emirate einen Beitrag zum Bau einer Windkraftanlage auf der Ile du Port, etwas außerhalb der Hauptstadt Victoria, geleistet. Diese Unternehmungen wurden durch Zuschüsse der Regierung von Abu Dhabi ermöglicht, die vom Abu Dhabi Fund for Development verwaltet werden. Die Emirate haben außerdem 40 Busse für die öffentlichen Verkehrsbetriebe der Seychellen gespendet. 

Hinter einem Großteil dieser Hilfe für die Seychellen stand Scheich Khalifa bin Zayed bin Sultan Al Nahyan (1948–2022), der zweite Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate und Herrscher von Abu Dhabi (2004–2022). Sein Interesse an den Seychellen war nicht ganz uneigennützig. Ab 1994 kaufte er fast 100 Hektar der Insel auf, wo er 2005 einen Palast errichtete. Der Bau des Bergschlosses war wegen der massiven Umweltschäden, die er verursachte, sehr umstritten, obwohl Khalifa Wiedergutmachung leistete und die betroffenen 360 Haushalte entschädigte.

Im Gegensatz zu den Seychellen ist Mauritius seit der Unabhängigkeit eine Mehrparteiendemokratie. Auch das Land hat erheblich von seinen Verbindungen zu den GCC-Staaten profitiert und sie im Gegenzug im Rahmen seiner begrenzten Möglichkeiten unterstützt. Als Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Bahrain und Ägypten Katar im Jahr 2017 wegen seiner angeblich abweichenden Haltung gegenüber den Außenbeziehungen und dem internationalen Terrorismus isolierten, gehörte Mauritius zu den neun arabischen Ländern, die im Juni 2017 die Beziehungen zu Doha abbrachen. Schließlich mussten die politischen Eliten in Port Louis pragmatisch sein und erkennen, dass sie mehr zu verlieren hatten, wenn sie ihren Hauptnutznießern in der Region (Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate) die Unterstützung verweigerten, als wenn sie zu Katar hielten. Dennoch trafen sich nur wenige Monate später, im Oktober 2017, der Premierminister und der Außenminister von Mauritius mit dem nicht ansässigen Botschafter von Katar in Port Louis, um "die bilateralen Beziehungen zu erörtern" und "Wege zu finden, sie zu stärken und zu entwickeln" vermutlich überwogen die wirtschaftlichen Vorteile der Beziehungen zu Katar die Vorteile, zu den Staaten zu gehören, die eine Isolierung Dohas befürworten. Kleine Inselstaaten müssen schließlich äußerst pragmatisch sein.

Auch die politische Elite von Mauritius und unterprivilegierte gesellschaftliche Gruppen waren Nutznießer der Großzügigkeit Riads. Im Gegensatz zu den 1.100 Meilen nördlich gelegenen Seychellen wird Mauritius mit beunruhigender Regelmäßigkeit von verheerenden Wirbelstürmen heimgesucht. Die Verbündeten des Golfkooperationsrates (GCC) in Port Louis haben ebenso regelmäßig Spenden, Hilfen und Zuschüsse zur Unterstützung des Wiederaufbaus bereitgestellt. So kündigte das King Salman Humanitarian Aid and Relief Center im Mai 2019 eine Spende von 10 Millionen US-Dollar für humanitäre Hilfe an. Damit wurden Projekte zum Bau von Unterkünften, zur Unterstützung des Ernährungs- und Gesundheitssektors und zur Unterstützung von Sofortmaßnahmen finanziert. Der Saudi Fund for Development stellte zinsgünstige Darlehen und Zuschüsse für die Errichtung eines Lehrkrankenhauses, eines Multisportkomplexes und für Projekte im sozialen Wohnungsbau bereit. Riad flog außerdem 50 Tonnen Datteln ein, um das Leid während der Krise zu lindern. Der Ausbau der Beziehungen zwischen den beiden Ländern gewann mit der Eröffnung eines saudi-arabischen Generalkonsulats in Mauritius im Jahr 2018 und eines mauritischen Konsulats in Dschidda – das zum Teil von den Saudis finanziert wurde – kurz darauf weiter an Fahrt.

Wachsende Handels- und Kulturbeziehungen

Das größte Segment der Handelsbeziehungen zwischen Mauritius und den Seychellen und dem Golf-Kooperationsrat ist zweifelsohne der Tourismus. Von den verkehrsreichsten Flughäfen der Golf-Königreiche – Doha, Abu Dhabi und Dubai – sind die Inseln in vier bis sechs Flugstunden zu erreichen und bieten ein vergleichsweise mildes und dennoch warmes Klima, unberührte Strände, eine gut ausgebaute Infrastruktur und viele exklusive Resorts. 

Der Rückgang der chinesischen Besucher auf Mauritius und den Seychellen hat dazu geführt, dass sich diese Länder verstärkt dem Golf-Kooperationsrat zuwenden, insbesondere dem bevölkerungsreichsten Land, Saudi-Arabien. Die Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) hat Kampagnen entwickelt, um die mauritischen Inseln als "bevorzugtes Reiseziel" für saudische Reisebüros zu positionieren. Es überrascht nicht, dass die COVID-Pandemie, die den internationalen Reiseverkehr fast zum Erliegen brachte, eine besondere Herausforderung für die beiden Inselstaaten darstellte. Mauritius führte eine solide Impfstrategie und ein Sicherheitsprotokoll ein, die sich als recht wirksam für den Schutz der Bevölkerung erwiesen, aber den Tourismussektor lahmlegten. Um den Schlag abzufedern und die entgangenen Einnahmen zu kompensieren, stellten die VAE beiden Ländern finanzielle Unterstützung zur Verfügung. 

Seit Anfang 2022 hat der Tourismus aus den Golfstaaten zugenommen, was teilweise auf die Marketingkampagnen der Inseln zurückzuführen ist. Im Mai unterzeichneten Saudi-Arabien und die Seychellen eine Absichtserklärung, um den Tourismus anzukurbeln, Arbeitsplätze zu schaffen und eine nachhaltige Entwicklung zu fördern. Direktflüge auf die Seychellen durch Flynas, eine saudische Fluggesellschaft, wurden im Juli aufgenommen. Air Seychelles und Air Mauritius profitierten von der Annäherung zwischen einigen der Golfmonarchien und Israel, da sie von der saudi-arabischen Regierung Überflugrechte für ihre Flüge von und nach Tel Aviv erhielten. Dies war ein Segen für beide Fluggesellschaften, da Israel ein wichtiger Markt für sie war und die Überflugrechte es ihnen ermöglichten, Treibstoff zu sparen und ihre Flüge mit zusätzlichen Passagieren zu füllen. Die neue Marketingkampagne der MTPA, "Entdecken Sie das unerforschte Mauritius", richtete sich speziell an die GCC-Länder. Mauritius verzeichnete in der ersten Jahreshälfte 2022 470.640 Ankünfte, weit über den Zahlen von 2021, aber immer noch 40 Prozent unter den Zahlen von 2019.

Der Tourismus ist nicht die einzige Quelle des Handels zwischen den Inselstaaten und der Golfregion. Da eine wachsende Zahl von Staatsangehörigen der Golfstaaten – insbesondere der Emirate – Ferienhäuser auf den Seychellen und Mauritius erworben hat, haben auch die Unternehmen des Golfkooperationsrates ihre Investitionen nicht nur in Hotels, sondern auch im Banken- und Bausektor erhöht. Mauritius ist auch die Heimat einer wachsenden wissensbasierten Wirtschaft, mit mehreren kleinen, aber ehrgeizigen Technologieunternehmen und Beratungsfirmen, die auf den GCC-Markt drängen. So hat beispielsweise Abler, ein unabhängiges Beratungsunternehmen mit Sitz in Mauritius, das sich vor allem auf die Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung spezialisiert hat, um internationale regulatorische Herausforderungen zu meistern, vor kurzem eine Niederlassung in den Vereinigten Arabischen Emiraten eröffnet. Saudi-Arabien ist bestrebt, seinen eigenen Tourismussektor auszubauen, und saudische Unternehmen haben kürzlich mauritische Reiseberater mit weithin anerkanntem Fachwissen eingestellt. Das Tourism College of Oman und die Tourismusakademie der Seychellen planen ebenfalls einen Austausch. Generell ist Oman – das 1983 bilaterale Beziehungen zu den Seychellen aufgenommen hat – in den letzten Jahren an Investitionsmöglichkeiten auf den Seychellen interessiert und hat für seine nationale Fluggesellschaft Oman Air Direktflüge auf die Insel von Maskat aus eingerichtet.

Schließlich hat die muslimische Gemeinschaft in Mauritius – der Islam ist nach dem Hinduismus und dem Christentum die drittgrößte Religion – enge Beziehungen zu ihren Brüdern im Golf-Kooperationsrat, insbesondere in Saudi-Arabien, gepflegt. Die islamische Erweckungsbewegung hat eine wichtige Rolle bei der Herausbildung und Artikulation ethnischer und religiöser Identität gespielt und im Gegenzug die politischen Oppositionsaktivitäten der muslimischen Minderheit in den Mittelpunkt gerückt. Im Jahr 2000 finanzierte Riad den Bau eines islamischen Kulturzentrums in Port Louis, das zum Mittelpunkt des muslimischen Lebens auf der Insel geworden ist. Das Königreich hat auch die mauritischen Pilger bei der Hadsch unterstützt. Das ununterbrochene politische und wirtschaftliche Engagement Saudi-Arabiens auf Mauritius war ein Segen für seine Glaubensbrüder auf der Insel.

Schlussfolgerung

Die Beziehungen zwischen Mauritius und den Seychellen und den Golfkönigreichen bestehen seit der Unabhängigkeit und waren frei von Streitigkeiten und Kontroversen. Die Inselstaaten haben die arabischen Königreiche in internationalen Organisationen und Foren politisch unterstützt und den GCC-Mitgliedsländern Handelsmöglichkeiten geboten. Die beiden kleinen Inselstaaten können sich glücklich schätzen über die Hilfe, die Investitionen und die vielfältige Schirmherrschaft, die sie vom Golf erhalten haben. Diese für beide Seiten vorteilhaften Beziehungen werden sich in absehbarer Zukunft wahrscheinlich weiter entwickeln und ausweiten. Die GCC-Staaten müssen ihre Wirtschaft diversifizieren und brauchen stabile und freundliche Länder, die für ihre Investitionen offen sind. (Mauritius ist bei weitem der beste afrikanische Staat, sowohl was das Fortbestehen der Demokratie als auch die Erleichterung von Geschäften angeht.) Es scheint, dass nur unvorhersehbare Katastrophen wie die jüngste Pandemie oder eine ähnlich unwahrscheinliche politisch-wirtschaftliche Krise oder ein Zusammenbruch auf beiden Seiten der Gleichung diese Aussichten trüben könnten.