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Discours de bienvenue de Christine Lagarde, présidente de la BCE, lors de la 9e conférence de la BCE sur les pays d'Europe centrale, orientale et du Sud-Est.

Francfort-sur-le-Main, le 17 Juillet 2023

C'est avec grand plaisir que j'inaugure la neuvième conférence de la BCE sur les pays d'Europe centrale, orientale et du Sud-Est.

La région ECESE, qui englobe 21 économies différentes, peut être considérée comme un exemple de réussite européenne au cours des dernières décennies, ayant connu une convergence rapide vers des économies à revenus plus élevés.

Entre 2000 et 2021, la taille économique de la région a presque doublé, atteignant 40% du PIB de la zone euro. Cette croissance significative a entraîné une amélioration du niveau de vie, avec un PIB moyen par habitant passant de 36% à 54% de la moyenne de la zone euro au cours de la même période.

Pourtant, le monde a subi des transformations radicales depuis la dernière édition de cette conférence en 2019. Une série d'événements inattendus a bouleversé notre ancienne réalité pour la remplacer par de nouvelles incertitudes.

L'un de ces bouleversements dévastateurs a été le déclenchement d'un conflit en Europe, un événement que nous pensions depuis longtemps relégué aux livres d'histoire. La guerre injustifiée menée par la Russie contre l'Ukraine et son peuple constitue une tragédie humaine majeure, ayant des répercussions économiques profondes, notamment dans la région ECESE.

Parallèlement, le monde évolue d'une manière qui rend les modèles de croissance de nombreux pays de l'ECESE plus vulnérables. Ces modèles sont souvent caractérisés par des niveaux élevés d'ouverture commerciale et d'intégration dans les chaînes de valeur mondiales.

Cependant, comme l'a écrit Graham Greene, "un exploit audacieux peut changer fondamentalement notre conception de ce qui est possible". Le défi actuel pour la région de l'ECESE est de déterminer comment elle peut poursuivre sa trajectoire de convergence tout en maintenant la résilience de la croissance dans ce nouveau contexte.

Heureusement, les économies de l'ECESE peuvent déjà se prévaloir d'une solide histoire de résilience, qu'il s'agisse de maîtriser la transition de la planification centrale à l'économie de marché dans les années 1990 ou de se remettre de la crise financière mondiale avec une rapidité impressionnante.

Je suis donc convaincu qu'elles seront en mesure de s'adapter à ces nouvelles incertitudes.

Un paysage géopolitique en mutation

Deux grands changements remodèlent l'économie mondiale et peuvent avoir de profondes implications pour la région ECESE : la montée des tensions géopolitiques et l'affaiblissement du commerce mondial.

Après une longue période pendant laquelle les États-Unis étaient la seule superpuissance, le monde devient de plus en plus multipolaire, avec une concurrence accrue entre les grandes puissances, un moindre respect des règles et des normes internationales, et un affaiblissement de l'influence des institutions multilatérales.

Dans ce contexte, même des liens commerciaux étroits peuvent s'avérer insuffisants pour empêcher que les relations commerciales ne deviennent conflictuelles. L'environnement mondial est donc de plus en plus sujet aux chocs, rendant la tâche de stabilisation macroéconomique beaucoup plus difficile pour tous les pays.

Malheureusement, les économies de l'ECESE le savent que trop bien.

La guerre menée par la Russie contre l'Ukraine a engendré un choc majeur pour l'économie mondiale, notamment pour les marchés de l'énergie et des denrées alimentaires. Les économies de la région ECESE ont été particulièrement impactées en raison de leur proximité géographique avec le conflit. Bien que l'inflation ait amorcé une baisse, plus des deux tiers des économies de la région ECESE ont enregistré une inflation annuelle de 13% ou plus l'année dernière, plusieurs pays ayant même connu des hausses de prix nettement supérieures. À titre de comparaison, l'inflation annuelle dans la zone euro s'est établie à 8,4%.

Les tensions géopolitiques risquent d'accélérer le deuxième changement dans le paysage mondial : l'affaiblissement du commerce mondial.

Depuis la crise financière mondiale, la part du commerce en tant que pourcentage du PIB mondial a atteint un plateau. Nous constatons également une montée du protectionnisme, les pays reconfigurant leurs chaînes d'approvisionnement pour répondre à de nouveaux objectifs stratégiques. Au cours de la dernière décennie, le nombre de restrictions commerciales en vigueur a été multiplié par dix.

La région ECESE, ainsi que l'Europe dans son ensemble, pourrait se trouver vulnérable face à ce changement. L'année précédente, la part du commerce dans le PIB était supérieure à la moyenne de la zone euro pour les deux tiers des économies de la ECESE. Alors que d'autres grandes économies, telles que les États-Unis, ont vu leur part du PIB diminuer depuis la pandémie, celle de la zone euro a atteint un niveau record en 2022.

Établir de nouvelles bases pour renforcer la résilience

L'évolution du paysage géopolitique exige que, au sein de la zone euro et de la région ECESE, nous établissons de nouvelles bases pour renforcer la résilience. Cette fondation repose sur le renforcement de l'Union européenne et de ses liens avec les régions voisines. Je distingue trois éléments essentiels.

Le premier consiste à accroître l'ouverture au sein de notre région.

La fragmentation des échanges pourrait conduire à une orientation croissante des flux de biens et de services vers divers blocs commerciaux, au détriment des pays extérieurs à ces blocs. En exploitant la puissance régionale, l'Europe et la région ECESE peuvent recréer certains des avantages de la mondialisation à une échelle plus réduite.

La zone euro est déjà le principal partenaire commercial pour la plupart des économies de l’ECESE. Nous pouvons capitaliser sur cette dynamique existante. Entre 2000 et l'année dernière, la part des importations en provenance de la région ECESE dans la zone euro est passée de 5% à 10%. De même, la part des exportations de la zone euro vers les économies de l’ECESE a atteint 11% l'année dernière, soit près du double de ce qu'elle était au début du millénaire.

De plus, les économies de l’ECESE, en particulier, peuvent bénéficier de l'évolution de la structure du commerce mondial, les entreprises recherchant des fournisseurs plus proches d'elles. Les enquêtes montrent que les entreprises de la région ECESE, notamment celles basées dans l'UE, sont considérées comme des partenaires commerciaux très fiables.

La BCE a également un rôle crucial à jouer en tant que gardienne de l'euro.

Notre politique monétaire joue un rôle d'ancrage essentiel pour la région ECESE, car l'euro est largement utilisé pour la facturation et le financement des échanges commerciaux. L'euro fiduciaire sert également de réserve de valeur importante - sa demande a considérablement augmenté dans les économies de la ECESE après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Le deuxième élément essentiel réside dans le renforcement de notre sécurité collective.

L'Europe et les économies de l'ECESE ont déjà pris des mesures significatives pour renforcer leur sécurité énergétique, en raison de la dépendance vis-à-vis des combustibles fossiles russes dans leur mix énergétique.

En février 2022, environ 36% du gaz naturel consommé par l'UE provenait de Russie. En l'espace de neuf mois, ce pourcentage a chuté à 13%, l'UE ayant réduit sa consommation de gaz et diversifié ses sources d'approvisionnement en gaz naturel liquéfié. La plupart des économies de l'ECESE, bien que pas toutes, ont également accompli des progrès significatifs en substituant les importations d'énergie russes et en augmentant leurs capacités de stockage de gaz.

Cependant, nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers. Nous devons accélérer nos efforts de décarbonisation et accroître notre indépendance énergétique. C'est pourquoi les initiatives favorisant le développement de sources d'énergie renouvelable sont si vitales, telles que Next Generation EU et le récent paquet de mesures d'assistance énergétique de l'UE destiné aux pays des Balkans occidentaux.

Le troisième élément crucial est la défense et la diffusion de nos valeurs communes.

L'attaque contre l'Ukraine représentait également une attaque contre les valeurs européennes, telles que le respect du droit international et des droits de l'homme.

C'est pourquoi l'Europe a imposé des sanctions sans précédent à la Russie et a apporté un soutien substantiel à l'Ukraine après l'invasion. À ce jour, l'UE a débloqué 38,3 milliards d'euros d'aide économique et plus de 21 milliards d'euros de soutien militaire.

La vigueur de la réponse de l'UE témoigne non seulement de sa capacité à agir, mais aussi de son attrait en tant que projet politique que d'autres envisagent de rejoindre, ce que le chancelier ouest-allemand Konrad Adenauer a un jour décrit comme l'effet "Magnétisme de l'Europe".

L'élan en faveur de l'élargissement de l'UE s'est récemment renforcé à la suite de la guerre menée par la Russie. L'année dernière, l'UE a octroyé à l'Ukraine, à la Moldavie et à la Bosnie-et-Herzégovine le statut de candidat à l'adhésion. Elle a également lancé le processus d'ouverture des négociations d'adhésion avec l'Albanie et la Macédoine du Nord, tout en manifestant sa disposition à accorder à la Géorgie le statut de pays candidat, sous réserve de réformes.

Conclusion

Laissez-moi conclure.

Une série de chocs a profondément modifié le panorama mondial ces dernières années. Aujourd'hui, l'augmentation des tensions géopolitiques et l'affaiblissement du commerce mondial exigent des économies de la région ECESE qu'elles établissent de nouvelles bases pour renforcer leur résilience.

Cependant, les crises passées ont déjà démontré à quel point les pays de la région ECESE peuvent faire preuve de résistance. Malgré une année 2022 exceptionnellement difficile, les perspectives de la région ECSE sont encourageantes. Des avantages structurels évidents sont en place, susceptibles de bénéficier aux économies de la région à moyen et long terme, tels qu'une main-d'œuvre bien formée et des liens étroits avec l'Europe.

Il s'agit donc de mobiliser cet esprit de résilience pour faire face à ces nouvelles incertitudes. En capitalisant sur notre force régionale et en approfondissant nos liens économiques et politiques, je ne doute pas que l'Europe et les économies de la région CESEE puissent prospérer ensemble.

Je vous remercie et espère que vous apprécierez les débats d'aujourd'hui.